夜色像化不开的墨，把静云院裹得严严实实。只有亭角的一盏灯笼还亮着，淡黄的光透过灯罩，在青石板上投下一圈朦胧的光晕，刚好照亮青岚脚下的路。他手里捧着个温热的药碗，脚步放得极轻，像怕惊扰了院中的寂静，更怕吵醒了屋里熟睡的人。
刚走到房门口，就听到里面传来轻微的呻吟声——不是疼痛的嘶吼，是压抑的、隐忍的，像小猫被针扎到后的呜咽。青岚的心瞬间揪紧，推开门的手顿了顿，最终还是轻轻推开了一条缝。
烛火还剩最后一点，跳跃着映出床上蜷缩的身影。青珞侧躺着，后背的纱布已经被冷汗浸湿了一片，眉头紧紧皱着，额角的碎发粘在皮肤上，手里还死死攥着那块月魄玉璜，指节泛白，像是在做什么噩梦。
“伤口又疼了？”青岚轻轻走进来，把药碗放在床头的矮柜上，伸手想探探她的额头，手指刚碰到皮肤，就被青珞猛地抓住了——她的眼神里满是惊恐，像是看到了什么可怕的东西，嘴里喃喃着：“别过来……蚀妖……别碰百姓……”
“是我，青岚。”青岚放柔声音，另一只手轻轻拍着她的后背，语气像哄受惊的孩子，“没事了，你做噩梦了，这里很安全，没有蚀妖，百姓也都好好的。”
青珞的眼神慢慢聚焦，看清是他，紧绷的身体才缓缓放松，却还是忍不住打了个寒颤，后背的疼痛让她倒抽一口冷气：“青岚先生……我刚才梦到落霞谷全是蚀妖，金色的纹路像锁链，缠得我动不了，百姓们在哭，我却净化不了……”
她的声音带着哭腔，眼眶红红的，像只受了委屈的小鹿。白天在众人面前的坚定、冷静，此刻全被梦境打碎，露出了她藏在心底的脆弱——她终究还是个刚到九域不久的姑娘，要扛起“龙心”的责任，要面对数不清的蚀妖和阴谋，怎么可能真的毫无畏惧？
青岚的心像被温水泡过的棉絮，软得一塌糊涂，又带着密密麻麻的疼。他拿起矮柜上的药碗，舀了一勺止痛药，吹凉了递到她嘴边：“先把药喝了，伤口疼得厉害，喝了能睡个安稳觉。梦都是反的，落霞谷有我们在，不会让你一个人面对蚀妖，更不会让百姓出事。”
青珞张嘴喝下汤药，苦涩的味道让她瞬间清醒了些。她看着青岚眼里的担忧，突然觉得有些不好意思，低下头小声说：“对不起，让你担心了，我不该这么脆弱的。”
“傻丫头，谁规定龙心就不能脆弱了？”青岚放下药碗，帮她掖了掖被角，指尖轻轻拂过她额角的碎发，“你已经做得很好了，从一个连灵气都不懂的异星，到能引动琉光净化浊核，你承受的压力，比我们任何人都大。偶尔脆弱一下，没什么不好。”
他的语气很温和，像春风拂过湖面，荡起圈圈涟漪。青珞的眼眶更红了，却没再掉眼泪——在九域，除了赤炎，也就只有青岚会这样对她，不要求她坚强，不逼迫她成长，只希望她能好好的。
等青珞重新睡熟，青岚轻手轻脚地走出房间，却没离开，而是坐在了亭子里的石凳上。他从怀里摸出一叠纸，是墨尘刚送来的星陨碎片检测报告，上面密密麻麻写着专业术语，核心意思却很明确——碎片上的星陨秽气，比之前检测的更浓，而且里面混着一种未知的灵气，能增强蚀妖的力量，甚至能干扰月魄玉的净化之力。
青岚的手指捏着报告，指节泛白。他最担心的事情，还是发生了——幽昙不仅在收集星陨碎片，还在研究如何利用碎片的力量，甚至能找到干扰月魄玉的方法。这意味着，青珞在落霞谷的净化行动，会比预想的更困难，甚至可能遇到危险。
更让他忧心的，是隐藏在身边的内鬼。赵文书死了，线索断了，羽商的嫌疑暂时洗清，重岳的行动被限制，剩下的人里，谁都有可能是内鬼。这个人熟悉守垣司的部署，知道落霞谷的机密，甚至可能知道青珞的弱点，在关键时刻给他们致命一击。
“在想什么？这么晚了还不睡。”赤炎的声音从院门口传来，他手里提着个油纸包，里面是刚买的热包子，“我猜你肯定在这里，就给你带了点吃的。”
赤炎在他身边坐下，把包子递给他，看到他手里的检测报告，脸色也沉了下来：“是星陨碎片的事？有新发现？”
“嗯。”青岚接过包子，却没吃，只是放在石桌上，“碎片里有未知灵气，能干扰月魄玉，还能增强蚀妖。落霞谷的行动，青珞会很危险。”
“我会保护她的！”赤炎立刻拍着胸脯保证，语气坚定，“就算拼了我的命，也不会让蚀妖碰她一根手指头！”
“我知道你会。”青岚看着他，眼神里带着一丝复杂，“可你有没有想过，内鬼可能就在我们身边？他知道我们的计划，知道青珞的弱点，说不定会在落霞谷设下埋伏，专门针对她。”
赤炎的拳头瞬间攥紧，指节咔咔作响：“不管内鬼是谁，只要他敢对青珞动手，我一定砍了他！”
“光有勇气不够，我们得更谨慎。”青岚拿起检测报告，眉头皱得更紧，“而且，我总觉得，羽商虽然有墨尘作证，嫌疑洗清了，可他对星陨和月魄玉的了解，还是太可疑了。还有重岳，皇室反对势力和幽昙勾结，他夹在中间，处境也很危险，说不定会被利用。”
“那我们怎么办？”赤炎的语气里带着一丝焦虑，“总不能一直这样疑神疑鬼，落霞谷的行动还等着我们呢。”
“只能将计就计。”青岚的眼神沉了下来，“我们故意放出假消息，说落霞谷的行动时间推迟三天，路线从云梦脉绕走，看看谁会把消息传出去。同时，我们提前一天出发，走瀚海脉的小路，出其不意地到达落霞谷，打幽昙一个措手不及。”
他顿了顿，又补充道：“另外，青珞的伤口还没好，落霞谷的灵气波动剧烈，我担心她会撑不住。我已经让墨尘打造了一个护灵玉符，能帮她稳定灵气，减少伤口的疼痛，明天给她带上。”
赤炎点了点头，看着亭角的灯笼，语气里带着一丝感慨：“真没想到，事情会变得这么复杂。以前我们只需要砍蚀妖就行，现在还要防内鬼，防皇室的人，还要担心青珞的安全。”
“这就是九域的现状，我们别无选择。”青岚的声音里带着一丝疲惫，却又异常坚定，“青珞是九域的希望，我们必须保护好她，帮她完成使命。就算前路再难，我们也要走下去。”
两人沉默地坐了一会儿，只有风吹过桂树的沙沙声，和远处偶尔传来的执律卫巡逻的脚步声。青岚拿起石桌上的包子，咬了一口，却觉得没什么味道——心里的忧心像一块大石头，压得他喘不过气。
他想起第一次见到青珞的样子，她蜷缩在迷雾林的树下，眼里满是恐惧和迷茫，像一只迷路的小羊。那时候，他只是觉得这个异星姑娘很特别，能和月魄玉产生共鸣，却没想到，她会成长得这么快，会扛起这么重的责任。
他也想起青珞在龙脉坛引动龙吟时的坚定，在安置点净化浊核时的勇敢，在面对重岳和羽商的试探时的冷静。她的成长，他看在眼里，喜在心里，却也疼在心里——她本该是个无忧无虑的姑娘，却因为“龙心”的身份，不得不面对这么多危险和算计。
“对了，”赤炎突然开口，打破了沉默，“我今天去安置点，听百姓说，青珞姑娘昨天偷偷帮一个受伤的执律卫净化伤口，结果自己的伤口裂开了，却还笑着说没事。你说，她是不是太拼了？”
青岚的心又是一疼。他能想象出当时的场景，青珞强忍着自己的疼痛，去帮助别人，只为了不让百姓担心，不让同伴分心。这个傻丫头，总是把别人的安危放在第一位，却忘了自己也需要被保护。
“明天我会好好说她的。”青岚的语气里带着一丝无奈，更多的是心疼，“她要是再不珍惜自己的身体，落霞谷的行动，我就算绑，也要把她绑在安全的地方。”
赤炎笑了笑：“你说她，她肯定会听的。在她心里，你比我有威信多了。”
青岚没说话，只是抬头看向青珞的房间。烛火已经灭了，房间里一片漆黑，只能隐约看到床上的身影。他在心里默默念着：青珞，再坚持一下，等落霞谷的事情结束，等幽昙被打败，等九域恢复安宁，你就能做回自己，不用再这么拼命了。
夜色越来越深，露水打湿了石桌，也打湿了青岚的袍角。他站起身，最后看了一眼青珞的房间，才转身往自己的住处走去——他还有很多事情要做，要确认假消息的传递渠道，要安排提前出发的路线，要准备好足够的凝神丹和净化法器，还要……守护好他想守护的人。
走在静云院的石板路上，青岚的脚步沉稳而坚定。虽然心里的忧心像潮水一样涌来，让他疲惫不堪，可只要想到青珞眼里的坚定，想到百姓脸上的期盼，想到赤炎他们的并肩作战，他就又充满了力量。
他知道，落霞谷的行动，将会是一场硬仗，充满了未知和危险。内鬼的阴谋，幽昙的埋伏，皇室反对势力的算计，还有星陨秽气的威胁，像一张巨大的网，笼罩着他们。
可他不会退缩，也不会放弃。为了九域的安宁，为了百姓的幸福，更为了那个明明脆弱却又异常坚强的姑娘，他会拼尽全力，劈开所有的迷雾和危险，为他们开辟出一条通往胜利的道路。
青岚忧心忡忡，却也无所畏惧。因为他知道，他不是一个人在战斗，他的身后，有并肩作战的同伴，有需要守护的百姓，还有一个值得他付出一切去保护的“龙心”。