陈默辞别回春园，径自循山道而上。
山势渐高，灵气亦随之渐浓，吸入一口，只觉周身舒泰，与山下污浊之地判若云泥。
行约半个时辰，眼前现出一片齐整院落，此地便是外门弟子居所。
他寻到一处悬挂“管事处”牌匾的屋子，举步入内。
屋中一中年管事，身着青灰弟子服，正支颐假寐，百无聊赖。
听得声响，那管事懒懒抬眼，打量来人衣袍崭新，面孔却生，便慢条斯理问：“这位师弟面生得很，来此何事？”
陈默不答，自怀中取出那枚白玉身份牌，双手递上。
那管事本还带着几分漫不经心，目光一触及玉牌，登时一个激灵，睡意全无。
他霍地站起，双手接过，细看之下，脸上懒意尽去，换上一副十足的热络笑容。
“哎呀！原来是新晋的师弟，失敬，失敬！”他躬身笑道：“在下王六，在此处专管庶务，方才有眼不识泰山，师弟千万海涵。”
陈默见他前倨后恭，心中了然，只道：“王师兄言重了。在下陈默，初来乍到，烦请师兄安排一处住地。”
“应当，应当！”
王六连声应着，取来一枚刻有“玄字七十三号”的石牌，又让陈默在名册上画了押，便亲自引路，一面走，一面压低声音道：“陈师弟，咱们外门居所分天地玄黄四等。新晋弟子，按理是住黄字号。不过师弟你凭真本事入门，与旁人不同。我擅自做主，给你调了间玄字号的，地方清净，灵气也足，于清修大有裨益。”
陈默看他一眼，道：“有劳王师兄费心。”
王六见他领情，更是殷勤，将他引至一排石屋前，指着里头一间道：“师弟，便是这间了。这院里住的都是老弟子，平日要么闭关，要么外出，最是安静。”
说罢，用石牌开启石门。
陈默入内，只见屋中虽简陋，却洁净齐整，石床石桌石凳石缸之外，尚有一套粗瓷茶具，总算有了几分人住的模样。
最难得的是，此地灵气充裕，远非山脚可比，他只稍作感应，便觉丹田真气似也活泛了几分。
王六在门口笑道：“陈师弟可还满意？若缺什么，只管说。”
陈默点头：“甚好，不劳烦师兄了。”
王六识趣，拱手道：“那便不扰师弟清修了。对了，宗门每月会发十点贡献点与一瓶辟谷丹，月底师弟凭玉牌来寻我领取便是。”
送走王六，陈默关上石门，心中方才安定。
他于石凳上稍坐，心下雪亮，这间石屋，这点月俸，不过是万里长路的第一步。
要想在此立足，乃至修行有成，片刻也松懈不得。
身上六百余点贡献，看似不少，于外门修士而言，实乃杯水车薪。
当务之急，是寻个赚取贡献的门路。
他思忖片刻，已拿定主意，要去那素衣坊走上一遭。
素衣坊，名为坊，实则是一处极为广大的市集，位于山脚与山腰的交界地带，乃是整个合欢宗内除去各大殿堂之外最为热闹喧嚣的所在。
陈默循山路下行，未几，人声鼎沸之状已扑面而来。
只见长街如龙，横卧山谷。街旁店铺林立，楼阁栉比。
‘丹心阁’药香隐隐，‘百宝楼’兵刃生寒。
街上行人摩肩接踵，外门弟子行色匆匆，内门弟子则神态倨傲。
偶有真传弟子飘然而过，气息渊深，众人无不屏息避让。
除去店铺，街旁地摊更是挤得水泄不通，叫卖声此起彼伏。
“上好回气丹，十点一瓶，恢复真气！”
“新炼‘迷情香’，三十点一两！包管教你道侣欲仙欲死！”
更有甚者，角落里一形容猥琐的汉子，正向人兜售一排牛毛细针：“瞧一瞧！绝情谷的‘极乐针’！一针下去，顷刻升天！五十点一针，价钱公道！”
陈默看得新奇，忽见一摊上摆着数块晶石，内里光华流转。
摊主见他驻足，便道：“师弟好眼力，此乃下品灵石，修行布阵皆可。一百贡献点一块，概不还价。”
一百点！
陈默心中一凛，暗捏怀中钱袋，那六百余点，似也无甚分量了。
他不动声色，信步入了一家名唤‘万法堂’的店铺。
堂中宽敞，四壁木架上刀枪剑戟，琳琅满目，皆散着淡淡灵光。
陈默目光，立时被正中墙上一柄火红长剑所引。
剑长三尺，赤红如血，隔着数步，便觉一股灼热之气扑面而来。
一伙计迎上笑道：“客官好眼光。此剑名‘赤焰’，乃下品法器。注入真气，便可催发三尺火焰剑芒，威力不凡。”
陈默看得心热，问道：“敢问此剑，作价几何？”
伙计笑眯眯伸出三根手指：“不贵，三千贡献点。”
三千！
此二字如一盆冰水浇下，陈默心头火热顿时熄灭。
他面色不变，只道：“晓得了。”便默然转身而出。
那伙计见状，撇了撇嘴，自去招呼旁人。
此后，陈默又逛了几家丹药铺、符箓店，结果一般无二。
稍有些门道的丹药，动辄数百贡献；一张攻击符箓，亦要价上百。
他终于深知，自己虽入仙门，仍是个穷鬼，无贡献点便寸步难行。
他不再看那些遥不可及的物事，收敛心神，辨明方向，径直朝着坊市中心一座三层宏伟阁楼走去。
阁楼飞檐斗拱，门前悬一黑底金字巨匾，上书‘任务司’三个龙飞凤舞的大字。
此处，便是宗门发布任务，弟子赚取贡献的所在。
市集繁华，终是别人的。
自己的活路，自己的前程，须得从这里，靠自己双手一点一点挣出来。
陈默立于门前，看那些进出弟子，有人春风满面，有人垂头丧气，更有人带伤而行，神情悍勇。
他深吸一口气，迈步走上台阶。