陈默醒转过来时，四下阒然无声，唯闻自家鼻息。
他神思恍惚，一半沉重，如饮了隔夜的酒；一半却又轻灵，仿佛卸去了千斤重担。
眼前依旧混沌，瞧不见物事，仅能分辨光影轮廓。
但他心下有数，此地是白晓琳的闺房，鼻端萦绕着她身上那股独有的清冷香气。
他撑起微汗的身子，只觉衣衫黏腻，甚是不适。
他稍一感应，白晓琳并不在房中。
当下不再迟疑，摸索着下榻，寻来自家衣物换上，推门而出。
他须往绝情谷去。
不知昏睡了几日，牧人童子的差事尚未了结。
更要紧的是，他要去见那个百相门的探子。
当陈默的身影再度踏入绝情谷底层时，周遭投来的目光无不透着古怪。
他在执法堂顶撞紫云长老被一掌震飞之事，早已传遍了这阴暗的角落。
众人皆知，出了一个为了废黜师尊敢与金丹长老当面对抗的愣头青。
一个疯子。
这便是谷中人对他如今的看法。
他所辖区域那名山羊胡执事，见他现身，本欲开口呵斥他无故缺勤，可话到嘴边却生生咽了回去。
只因他瞧见，陈默那张素无表情的脸上竟挂着一丝若有若无的笑。
那笑意极淡，配上他那双空洞无神的眼以及死人般惨白的脸，教人瞧着心底发毛，说不出的诡异。
山羊胡执事莫名打了个寒噤，只想快快打发他走，便不耐烦地摆了摆手，道：“还愣着作甚？滚去干活！”
陈默并不答话，径直走到墙角，推起那辆熟悉的独轮木车。
车轮“吱呀”作响，一如往日，他推着车，开始了他日复一日的差事。
打扫牢房，分发猪食般的灵米糊，处置秽物。
几个相熟的牧人童子凑上前来，围着他指指点点，低声议论。
“瞧，那不是陈默么？听说他没死。”
“命真大！硬捱了紫云长老一掌，竟还能站起来走路。”
“哼，我看他是疯了。你瞧他那副样子，跟丢了魂似的。”
“莫去惹他，这小子邪门得紧。”
他们见陈默始终是那副半死不活的模样，只顾埋头干活，全不理会旁人，顿觉无趣，便哄然一声各自散去了。
陈默依旧沉默如初，手脚麻利。
他推着车，走过一间间散发着恶臭与绝望的囚室。
途经“嗡鸣柱”，只见柱上绑着一个犯了错的弟子，那人已无声息，只身子不住抽搐，皮肉已与柱上蠕动的毒绒毛混生一处，不分彼此。
不远处的刑台上，几个童子正自狞笑，将烧得通红的烙铁按向一名女修的背心。
皮肉焦臭弥漫开来，夹杂着女子拼命压抑的呻吟。
他干完了分内的活计，将几具僵硬的尸首拖出，一一投入化尸池中。
那池水翻滚，绿雾蒸腾，尸身落入，顷刻间便化为乌有。
他料理完这一切，趁着无人留心，身形一转，悄无声息地溜向了地字号监牢的深处。
穿过几道阴湿的甬道，他来到地字九号房。
牢中光线昏暗，刑架上那个汉子比之上次所见情状更见凄惨。
那汉子听得开门声响，费力地抬起头来。
他遍体鳞伤，神气已然衰败，可当他瞧清来人是陈默时，那双本已灰败的眼中竟蓦地亮起一丝光彩。
他嘴唇干裂，声音沙哑，急切问道：“孩子，你……你来了！你考虑得如何了？”