徐清拨开碎石杂草，小心取出那蛇蜕，翻出布袋妥帖收了。
陈福皱眉：“这时候还有心思管这个？”
“是好东西，能入药。” 徐清语气平淡。
“没看出来，你还懂药理？”陈福一脸的惊讶！
“略通而已。” 徐清掸了掸手上的土，“习武人常受伤，咱们做这刀头上舔血的活，自己会配点药总没错。”
陈福默然点头，叹道：“这次能跟你同行，真是幸事。”
“陈兄言重了。” 徐清忽然侧耳，指尖按在石壁上，“往前怕是要到蛇窝了。”
“你怎么知道？” 陈福握紧匕首，耳尖微微发烫。方才徐清辨认蛇蜕时的镇定，此刻听声辨位的敏锐，都让他暗自心惊。
“蛇吐信的声，还有这股子寒气。” 徐清眼神凝起来，火折子的光在他瞳孔里跳动，“你听，很轻，像春蚕啃桑叶。”
陈福支棱着耳朵听了半晌，却什么也没听见。只有洞顶渗水的滴答声，还有自己擂鼓般的心跳。他正想开口，徐清忽然按住他的肩，朝前方努了努嘴。
火光往前探了半尺，赫然照见成片的蛇鳞。那些青黑色的鳞片层层叠叠贴在石壁上，大的如巴掌，小的似铜钱，在暗处泛着冷光。
更骇人的是，石壁缝隙里隐约能看见蜷曲的蛇身，粗细不一，都静得出奇。
“屏住气。” 徐清压低声音，从包裹里摸出个小瓷瓶，倒出两粒黑色药丸，“含着，能避蛇气。”
药丸入口微苦，片刻后竟生出清凉之意，顺着喉咙往下沉。
陈福刚把药丸含稳，就见徐清抬脚往前挪，每一步都踩在碎石缝隙里，几乎没发出声响。
越往里走，寒气越重。洞道忽然开阔起来，形成个半亩地大的石室。火光扫过之处，陈福倒吸一口凉气 —— 满室都是蛇。
它们或盘在石笋上，或缠在钟乳柱间，甚至有几条通体雪白的小蛇，正顺着悬垂的石幔往下爬。但所有蛇都保持着静止，像是被冻住了一般，唯有那双竖瞳，在火光下幽幽地亮着，齐刷刷地盯着石室中央。
那里立着块丈高的石碑，碑前有个半人高的石台，台上的泥土里，长着株泛着幽蓝光芒的草。
叶片狭长，边缘呈锯齿状，每片叶子的顶端都托着颗露珠般的光点，细看竟像极小的火焰，在无风的洞里微微摇曳。
“这就是……” 陈福的声音发颤。
“幻灵草。” 徐清的目光落在石碑上，“碑上有字。”
两人蹑脚靠近石碑，火光贴着碑面扫过。上面刻着篆体，笔画苍劲，有些地方已被岁月磨平，却仍能辨认出大致内容。
“前朝先祖偶得此草，言其能增功力、脱胎换骨，甚者还阳再生……” 徐清逐字念着，眉头渐渐皱起，“说要守住灵草，开通地下渠布八卦阵，便可保江山永固。”
陈福凑近细看，碑文中果然提到留守者皆是皇姓族人，“愿隐于此，守风水，开金矿，以备不时之需”。字迹到这里忽然变得潦草，像是刻碑人心绪大乱。
“后面的字……” 陈福指着碑尾模糊的刻痕，“像是被人砸过。”
徐清伸手摸过那些残缺的笔画，指尖沾了些细碎的石粉：“‘宇文’…… 这里有个‘宇文’的刻痕。”
陈福心头一震：“宇文修？”
碑文中最后几句断断续续，只拼凑出 “外姓窥之”“规矩崩坏”“风水破” 几个字。再往下，便是一片狼藉的凿痕，像是有人刻意要毁掉什么。
“难怪那些不愿归顺的人死守此地。” 陈福忽然明白过来，“这幻灵草，还有金矿……”
话没说完，洞顶忽然传来 “哗啦” 一声响。无数碎石坠落的瞬间，那些静止的蛇忽然动了。
青黑的、雪白的、花斑的蛇群如潮水般涌来，吐信声汇成一片嘶鸣，在石室里回荡。
徐清猛地将火折子往前一抛，火光在空中划过弧线的刹那，陈福看清了蛇群后方 —— 一条水桶粗的巨蛇正从阴影里游出，头顶的肉瘤上，竟长着张模糊的人脸，正对着他们缓缓张开嘴。
“是梦里那条多面蛇！” 陈福挥刀劈向缠上来的小蛇，刀刃切开蛇身的脆响里，他听见徐清在喊：“石碑后面有通道！”
火光落地熄灭的瞬间，黑暗彻底吞噬了石室。唯有那株幻灵草的幽蓝光芒，在蛇群的缝隙里明明灭灭，像在召唤，又像在嘲弄。
徐清拽着陈福扑到石碑后，果然摸到道仅容一人通过的窄门。
门后是向下的石阶，青石板上覆着层薄灰，显然许久没人踏足。两人一前一后往下冲，石阶陡峭湿滑，陈福几次险些绊倒，全靠徐清在前方拽着他的胳膊。
身后蛇群的嘶鸣渐渐远了，只有急促的脚步声在通道里撞出回声。不知跑了多少级台阶，直到腿肚子发酸，胸腔像揣了团火，徐清才猛地停步。
“歇…… 歇会儿。” 他扶着石壁喘气，额角的汗滴在石阶上。
陈福瘫坐在台阶上，解开衣领大口换气，汗水顺着下颌线往下淌，砸在衣襟上洇出深色的痕。
“石碑后怎地会有通道？” 他的声音带着喘息的沙哑。
徐清抹了把脸，目光扫过通道深处的黑暗：“感觉是有人和咱们一样，进来过，也许正是因此破坏了风水。估计是离开或进入后，并没有将门复原位，所以才被我发现。”
陈福愣了愣，忽然坐直身子：“你是说宇文修进来过，是么？”
“有可能。” 徐清的指尖在石壁上划过，触到些新鲜的刮痕，“甚至有可能他冒充了皇族。”
“冒充？” 陈福皱眉，“皇姓族人守着这地方，怎会让外姓人混进来？”
徐清没答，忽然俯身捡起块碎石。石阶缝隙里，除了灰，还有些暗红色的粉末，凑近闻，隐约有铁锈般的腥气。
“这通道的石阶，边缘有新磨的痕迹。” 他用碎石敲了敲台阶边缘，“不像年深日久的样子。”
陈福刚要开口，通道深处忽然传来 “咚” 的一声闷响，像是有什么重物落地。
两人同时噤声，手摸向腰间的兵器。
黑暗里，有细碎的脚步声正缓缓靠近。