肃王的目光如同凝实的冰锥，刺向沈放。书房内的空气仿佛也因他这句问话而彻底冻结，炭火的光芒在他深邃的眼底跳跃，映不出半分暖意。
沈放深吸一口气，上前一步，声音压得更低，带着一丝不易察觉的紧绷：“王爷，京中的‘夜枭’刚刚传回密报，用的是最紧急的渠道。”他再次从怀中取出那枚细小的竹管，这一次，动作显得格外沉重。
“睿王失踪当晚，并非全无痕迹。夜枭买通了一个因腹泻短暂离岗的睿王府外围巡更人，那人声称在子时前后，恍惚看到一道极淡的、近乎透明的影子，如同鬼魅般飘入了睿王寝殿的方向，速度奇快，他以为是眼花，未敢声张。”
肃王接过竹管，指尖触及那冰凉的竹质，体内的寒意似乎又重了几分。他迅速取出密信，目光扫过上面细密的字迹。信中还提到，睿王寝殿在官府搜查前，似乎被人精心清理过，但夜枭冒着极大的风险再次潜入，终于在睿王床榻一处极其隐秘的榫卯缝隙里，刮下了一点东西。
沈放适时地将另一件东西呈上——那是一小块用素白丝绢小心包裹的物事。打开丝绢，里面是一小片几乎难以察觉的、半透明的、带着些许粘性的薄皮，边缘不规则，在烛光下泛着诡异的微光，同时散发出一股极淡的、若有若无的奇异腥气。
肃王的瞳孔骤然收缩。
他伸出手，指尖轻轻触碰了一下那薄皮。一股阴寒、滑腻、带着强烈不祥的感觉顺着指尖瞬间蔓延开来，直冲脑海！这气息……他绝不会认错！与当日在寂灭之林，徐清最终以身为祭、引爆自身与转魂镜碎片力量与之同归于尽的那股邪恶力量——冥煞之气，同源而出！虽然微弱了无数倍，但那种侵蚀生命、扭曲灵魂的本质，如出一辙！
“冥煞……暗影阁！”肃王猛地攥紧了拳头，那块薄皮在他指间被捏得变形，那冰冷的触感却仿佛火焰般灼烧着他的神经，“他们竟然真的将手伸进了睿王府！他们想干什么？掳走一位亲王，挑起朝廷内乱，他们好浑水摸鱼吗？！”
愤怒如岩浆般在胸中翻涌，几乎要冲破他强行维持的冷静。徐清和众多兄弟的血仇未报，这诡异的势力竟然又制造了如此惊天大案，而且直接将矛头隐隐指向了他！
“王爷，还有更蹊跷的。”沈放的声音带着前所未有的凝重，仿佛每个字都浸透了寒意，“夜枭在信末用暗语标注，他高度怀疑……宫中有身份极高的人，在配合或者说，在默许此事。否则，无法解释为何睿王失踪后，京兆尹、皇城司甚至内廷的搜查会如此‘干净利落’，仿佛被人引导着，完美地避开了所有可能指向真相的线索。而且，陛下将此事交由王爷您全权负责的旨意，下得实在太快，太……恰到好处了。”
肃王缓缓靠向椅背，闭上了眼睛。书房内只剩下炭火偶尔的噼啪声，以及他自己沉重的心跳。果然，和他预料的最坏情况一样。这不仅仅是一个烫手山芋，这是一个精心编织的、淬着剧毒的罗网，正等着他主动钻进去。
睿王失踪，现场留有与冥煞相关的痕迹（这痕迹目前只有他知道意味着什么），而自己这个刚刚“遇袭康复”、与睿王在朝堂上素有嫌隙的兄长，被父皇亲自点名负责查案。
一旦他查不出真凶，或者，在调查过程中，有“确凿”的证据被“发现”指向他，那么，他立刻就会从查案者，变成最大的嫌疑人。届时，谋害皇弟的罪名，足以让他万劫不复，甚至可能等不到他踏入京城，在北地就会遭遇“意外”。
这背后，是暗影阁的阴谋？是朝中其他对手（比如那位一直坐山观虎斗的齐王？）的落井下石？还是……他那高高在上、心思难测的父皇，又一次冷酷的平衡与试探，甚至是想借此机会，将他这个功高震主、又知晓太多皇家隐秘的肃王，彻底剪除？
脑海中，徐清那决绝的背影再次清晰起来，那双总是沉默而忠诚的眼睛，仿佛在静静地注视着他，提醒他肩上的重担，和那些未曾熄灭的仇恨之火。
他猛地睁开眼，眸中所有的疲惫与痛苦都被强行压下，只剩下冰封般的坚定与锐利，如同北地雪原上最坚硬的玄冰。
“沈放。”
“属下在！”沈放身躯挺直，如同出鞘的利剑。
“传陈福。”肃王的声音恢复了平日的沉稳，却带着一种不容置疑的决断。
“是！”
片刻后，一个身形微胖、面容和善、穿着管家服饰的中年男子悄无声息地走了进来。他便是肃王府的大管家，表面上是打理王府庶务的能手，实则是肃王麾下负责情报分析与战略筹划的核心谋士之一，是少数几个知晓肃王大部分隐秘的人。
管家躬身行礼，脸上惯常的和气笑容此刻也收敛了起来，变得异常严肃：“王爷。”
“情况你都知道了。”肃王没有废话，直接将夜枭的密信和那块诡异的薄皮推到他面前。
管家仔细看完密信，又拿起那块薄皮对着烛光端详了片刻，甚至凑近闻了闻，眉头紧紧皱起：“王爷，此物……非同小可。其上的气息阴邪诡异，非是常人所能理解。暗影阁所图必然极大。而京城此刻，已是龙潭虎穴。”
“说说你的看法。”肃王沉声道。
管家沉吟片刻，条理清晰地分析起来：“第一，睿王失踪，暗影阁嫌疑最大。他们有能力，有动机（制造混乱，或许还有其他更深层的目的）。这块皮屑是关键物证，但目前我们不能公开，否则打草惊蛇，也会暴露夜枭。”
“第二，陛下旨意，疑点重重。看似倚重，实为试探，甚至可能是嫁祸的开端。王爷您此时入京，凶险异常。但圣旨已下，不得不去。关键在于，如何去，以及去了之后如何应对。”
“第三，流言已起。夜枭所提及的宫中配合，绝非空穴来风。恐怕此刻，京城内外，关于王爷您与睿王失踪有关的流言，已经开始暗中传播。我们需有所准备。”