书房内，烛火摇曳，将肃王清瘦的身影投在墙壁上，拉得很长，随着火焰的跳动微微晃动，一如这京城中暗流汹涌的局势。
他放下笔，目光落在刚刚写就的那首田园诗上，墨迹未干，字里行间仿佛真的流淌出山野的闲适与宁静。但这宁静，只存在于纸面，存在于他需要展示给外界看的表象之下。
他体内的那丝内息，如同一条警觉的小蛇，在经脉中缓慢游走，驱散着身体本应存在的疲惫，带来一种近乎冷酷的清醒。
今日偏殿之内，刀光剑影于无形，他看似全程被动，实则每一步都在悬崖边上行走，最终凭借那封“睿亲王”的密信和恰到好处的“病弱”，将致命的危机引向了齐王和韩贵妃。
然而，这仅仅是开始。冯保那条毒蛇既然咬住了韩明道，就绝不会轻易松口。
东厂诏狱，地下深处。
韩明道从未想过，自己会以这种身份踏入这人间炼狱。阴冷潮湿的空气带着浓重的血腥和腐臭味道，钻入鼻腔，直透肺腑。
墙壁上挂着的、地上散落着的各种奇形怪状的刑具，在跳动的火把光芒下闪烁着幽冷的金属光泽，上面斑驳的暗红色痕迹无声地诉说着它们的“功绩”。
他被粗暴地捆在一个木架上，绳索深深勒进皮肉。冯保并没有立刻出现，这等待的过程本身就是一种酷刑。
耳边不时传来其他牢房隐约的惨叫声和皮鞭撕破空气的厉响，每一声都让韩明道的心跳漏掉一拍。他试图维持住世家公子的体面，但不断滑落的冷汗和微微颤抖的肢体，早已出卖了他内心的恐惧。
不知过了多久，一阵轻微而规律的脚步声由远及近。冯保的身影出现在牢房门口，他依旧穿着那身猩红的蟒袍，面白无须，脸上甚至带着一丝若有若无的笑意，与这地狱般的环境格格不入。
“韩公子，委屈了。”冯保的声音不高，却带着一种穿透人心的阴寒。他慢慢踱步到韩明道面前，目光如同冰冷的探针，细细扫描着对方脸上的每一丝表情。
韩明道强自镇定：“冯……冯公公，我是冤枉的！那封密信绝非出自我手，这分明是有人构陷！”
“构陷？”冯保轻轻笑了一声，伸出保养得极好的手，指尖掠过旁边火盆里烧得通红的烙铁，带起一缕细微的青烟。
“韩公子，在咱家这里，喊冤的人多了去了。可最后，他们都会求着咱家，把他们知道的、甚至不知道的，都说出来。”
他凑近了一些，声音压得极低，如同毒蛇吐信：“那封信是谁的手笔，咱家心里有数。但咱家感兴趣的，不止这个。齐王殿下……和贵妃娘娘在宫里宫外，这些年，应该有不少体己话儿吧？”
“比如，去年漕运那批失踪的税银？又比如，宫里那位突然暴毙的刘美人？再比如……你们韩家，通过哪些路子，往齐王府里送银子、递消息？”
韩明道瞳孔骤缩，脸色瞬间惨白如纸。冯保问的，哪一件都是足以抄家灭族的大罪！他嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
冯保直起身，满意地看着他的反应。“不急，韩公子有的是时间慢慢想。咱家也有的时间等。”他挥了挥手，旁边两个番子立刻上前，“好好伺候韩公子，让他清醒清醒，想起来得快些。”
惨叫声很快淹没了牢房。冯保面无表情地听着，转身走了出去。他知道，韩明道不是铁打的，撬开他的嘴只是时间问题。他要的，是借此编织一张大网，将齐王和韩贵妃，乃至他们背后的势力，一网打尽。
韩贵妃宫中，气氛压抑得令人窒息。
破碎的茶具早已被手脚麻利的宫人收拾干净，但空气中似乎还残留着一丝瓷片特有的凛冽气息。韩贵妃坐在梳妆台前，铜镜中映出一张依旧美艳却毫无血色的脸。
她的手指紧紧攥着一支金簪，指节因用力而泛白。
心腹宫女秋纹屏息静气地跪在一旁，低声道：“娘娘，冯保那边……我们是否要……”
“动？怎么动？”韩贵妃的声音嘶哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“冯保那条老狗，如今正等着我们自乱阵脚！齐王被禁足，明道落在他手里……我们一动，就是送把柄上门！”
她猛地将金簪拍在妆台上，发出“啪”的一声脆响。“好一个肃王！好一个病秧子！本宫真是小瞧了他！”她胸口剧烈起伏，眼中尽是怨毒与惊惧。那封“睿亲王”的密信，时机、内容都太过刁钻，直接打在了她的七寸上。这绝不是一个常年卧病、无人问津的亲王能想出来的手段！他背后一定有人！
“去查！给本宫查清楚，肃王身边最近都有什么人出入！还有，宫里宫外，哪些人最近行为异常，尤其是……和冯保，或者和那些一直跟我们不对付的老家伙们有接触的！”韩贵妃强迫自己冷静下来，此刻愤怒无用，唯有找出破绽，才能自救。
“是。”秋纹低声应道，迟疑片刻，“那……韩公子那边？”
韩贵妃闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩下一片冰冷：“告诉外面的人，想办法递句话进去……让明道……‘安心养病’。”她刻意加重了最后四个字。这意味着，必要时，韩明道必须“病故”在诏狱，死无对证。虽然痛心，但为了齐王的大业，为了韩家满门，牺牲一个韩明道，是不得已的选择。
秋纹身体一颤，头垂得更低：“奴婢明白。”
肃王府大门紧闭，谢绝一切访客，仿佛真的被这场风波吓破了胆，彻底龟缩起来。
然而，府内并非一潭死水。
深夜，在书房密室内。
沈放如同鬼魅般出现，低声说道：“王爷，正如您所料，开始有人试探了。”
肃王披着外袍，坐在灯下，正在翻阅一本古籍，闻言头也未抬：“说。”