祝听汐从铺子回来，顺路想去茶楼买些新茶，刚踏进门，就听见角落里几桌客人正压低了声音窃窃私语。
零星几个词飘进耳中——“赵捕头”、“重金贿赂”、“王顺家儿媳”、“说情轻判”……
她脚步顿了顿，面上不动声色，照常买了茶叶，心里却记下了这事。
起初并未太过在意，流言蜚语她听得多了。
可当她回到家，推开院门，却见赵春生罕见地在这个时辰已经在家了，还系着围裙，正从灶房探出头来，脸上堆着过于殷勤的笑容：
“回来啦？我正想着给你做红烧蹄髈呢！”
祝听汐放下东西，抬眼看他，直接问道：“外头的闲话，我都听说了。你被县太爷责令回家反省了？”
赵春生挑眉，轻松道：“哪能啊！你夫君我是那种人吗？是案子差不多了结了，衙门里暂时清闲，我就早点回来陪陪你。”
他凑近些，仔细观察她的神色，“怎么，担心我了？”
“对你真没影响？”祝听汐追问，眼神里带着审视。
“真没有。”赵春生这话倒不算完全说谎。
这流言在县城里传开，引起的反响颇为微妙。
百姓们听闻赵捕头收钱，竟没有太大愤慨，反倒有种“果然如此”的淡定。
毕竟赵春生这人，办事能力突出，但顺手捞点辛苦费也是众所周知的毛病。
大家私下议论，最恨的是那种拿钱不办事的官差，像赵春生这种收了钱真能把事办妥的，反而让人有点放心。
甚至有人开玩笑猜测，这次是命案，赵大捕头这回想必是收了笔巨款？
还有人调侃，是不是娶了媳妇开销大，以往这种麻烦案子他可是懒得沾手的。
祝听汐看着他这副浑不在意的样子，心里又是好气又是好笑，伸出手作势要揪他耳朵。
赵春生立刻配合地弯下腰，把脑袋凑过去，讨好地笑着：“轻点轻点……”
祝听汐的手最终没忍心用力，只是轻轻碰了碰，但脸上还是板着：“我还以为你转了性子大发善心呢，原来还是收了人家的钱。”
赵春生顺势抱住她的腰，把脸埋在她肩窝，有点无奈：“是那素云死活非要塞给我的。我想着，若是不收，她反而觉得我不会尽心帮忙，收了也能让她安心些。”
他这话半真半假，帮忙是真，但顺便收钱也是他的老习惯，更何况，他内心深处确实不愿祝听汐总为旁人的事劳心伤神，既然决定要管，捞点实惠也算平衡。
当然，这后一层心思是绝不能宣之于口的。
祝听汐轻哼一声，收回手，转而摊开掌心伸到他面前，似笑非笑：“那钱呢？这次怎么没见你上交？”
赵春生脸上的笑容瞬间僵住，眼神开始飘忽。
他这次偷偷藏下这笔钱，是盘算着悄悄去打一只沉甸甸的金镯子，等过年时给她个惊喜。
这下可好，惊喜眼看要泡汤。
“呃……这个……”他支支吾吾，大脑飞速运转，想着该怎么圆过去。
“钱存钱庄了。”赵春生飞快地说完，不等祝听汐反应，立刻指着灶房方向，“哎呀，我的锅还烧着呢。”
说完便溜之大吉。
祝听汐看着他那略显仓促的背影，不禁莞尔。
真是个笨蛋，藏私房钱都藏到枕头底下，上次亲热时，她的手无意间就摸到了那硬邦邦的银钱。
为了照顾他那点小心思，她还得装作不知道。
第二日，赵春生照常去衙门点卯。
路上遇到相熟的人，还偷偷挤眉弄眼地问他：“赵捕头，这回，这个数？”对方比划了个手势。
赵春生哈哈一笑，打着马虎眼：“胡说什么，我赵春生向来秉公执法，从不私下收钱。”
对方立刻露出心照不宣的表情：“懂，懂！”
然而，与此处的轻松氛围截然不同，县城最大的酒楼雅间内，一个穿着华丽锦服的中年男子，正气得摔碎了手中的酒杯。
他本以为散布赵春生收受贿赂的流言，能引起民愤，迫使赵春生收敛，让王顺被判死刑，没想到这赵春生在民间风评如此奇特，收钱竟没引起太大波澜，对方依旧春风得意地去上工。
这意味着，王顺很可能真会被留下一条性命。
“老爷，冯向文冯公子求见。”门外小厮通报。
“滚！”袁德全正在气头上，没好气地吼道。
然而，冯向文却不顾小厮阻拦，自顾自推门而入。
袁德全整理了一下衣袍，认出了来人，但他们素无往来，这冯公子突然到访意欲何为？他心中警惕。
冯向文也不绕弯子，开门见山：“袁老板，近来市面上关于赵捕头的那些流言，出自您的手笔吧？”
袁德全眼神一厉：“你知道些什么？”
冯向文摇着折扇，悠然道：“我什么也不知道，也不想知道您为何非要那王顺的命。我只知道，我们目的相同，都想搞垮赵春生。”
袁德全冷静下来，坐回椅子上，审视着冯向文。
据他所知，赵春生为人圆滑，不该轻易得罪这位冯公子。
他并不完全相信冯向文。
冯向文也知道空口无凭，随即抛出了真正的理由，带着一丝猥琐的笑意：“我看上了他娘子。”
此言一出，袁德全立刻信了八分。
他早听闻这位冯公子性好渔色，家中姬妾成群。
这个理由，足够充分。
“你有何主意？”袁德全身体微微前倾，来了兴趣。
冯向文凑近他，压低声音，说出了自己阴毒的计划。
次日，县城里关于赵春生的流言再次升级，内容变得更加恶毒且具有针对性。
新的流言说，赵春生之所以一反常态力保王顺，并非为了钱财，而是因为他与王顺的儿媳素云有染。
他做的一切，都是为了讨好那个貌美的小寡妇。
不仅如此，流言还添油加醋，说赵春生一个捕头，在县里的威望已然超过了县太爷，私下敛财无数，嚣张跋扈，如今更是连命案都想怎么判就怎么判，简直无法无天。
这一次的流言，显然经过了精心策划，不仅涉及男女作风问题，更直指官场忌讳，其心可诛。
效果立竿见影。当日，赵春生便被县太爷正式责令停职，回家反省。
有人看见他满脸郁色地回到了家。
更有人信誓旦旦地说，听到赵家院内传来了夫妻二人的争吵声。
这一连串的证据，让这次的流言显得格外真实，一时间，赵春生陷入了前所未有的舆论危机。