第二十章：地平线
暗红色的山峦在晨光中显露出它狰狞的细节。那不是土壤或岩石的天然颜色，更像是一种金属氧化物大面积覆盖后的锈蚀斑驳，夹杂着剧烈高温灼烧留下的琉璃化痕迹。整片山脉死气沉沉，看不到任何植被，甚至连顽强的地衣苔藓都绝迹了，只有嶙峋的怪石和深不见底的裂缝，如同大地上一道丑陋的伤疤。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和硫磺混合的刺鼻气味，越靠近山脉，这股味道就越浓。风在这里也变得诡异，时而静止，时而从不同方向的裂缝中吹出忽强忽弱的乱流，发出呜咽般的怪响。
凌风和小璐的体力已经接近枯竭。最后一点食物和水分早已消耗殆尽，完全是靠着求生的本能和那枚金属牌越来越强烈、几乎如同实质般牵引的脉冲在支撑着前进。小璐的咳嗽变成了持续的低喘，每一步都摇摇欲坠。凌风自己的伤口也因缺水和过度劳累而阵阵发黑，传来败血症般的隐痛。
他们沿着脉冲指引的方向，艰难地攀爬上一段陡峭的碎石坡。每向上一步，都感觉肺叶像破风箱一样嘶鸣。终于，他们抵达了脉冲指向的那个垭口。
站在垭口向前望去，两人都不由得倒吸了一口冷气，僵在了原地。
垭口之后，并非连绵的山脉另一侧，而是一个巨大得超乎想象的天坑！
天坑的边缘就是他们所在的垭口，向下望去，深不见底，只能看到浓得化不开的、仿佛墨汁般的黑暗。天坑的直径广阔到一眼望不到对岸，仿佛整片山脉的中心都被某种无法想象的力量掏空了。
而更令人震惊的是，在天坑的中心，并非完全的黑暗。有一股极其微弱、却稳定存在的幽蓝色光芒，从深渊底部透射上来，如同地狱中燃烧的冷火，将坑壁靠近底部的部分映照出模糊而诡异的轮廓。
那幽蓝的光芒……凌风太熟悉了！和商场地下那金属房间的光芒，如出一辙！
金属牌在此刻的脉冲达到了顶峰，变得灼热滚烫，紧紧贴着凌风的胸口，仿佛要挣脱出来，跃入那片深渊！它指引的终点，就是这里！就是这片散发着不祥光芒的无底深渊！
“就是……这里？”小璐的声音带着难以置信的恐惧和虚弱，眼前的景象超出了她最坏的想象。这哪里是希望之地，分明是通往地狱的入口！
凌风的心脏狂跳，不是因为激动，而是因为一种面对终极未知的、本能的战栗。老卡尔血字中未完成的“光”，难道就是指的这个？这幽蓝的光芒，就是答案？
他强迫自己冷静下来，仔细观察。天坑的边缘并非完全垂直，有许多坍塌形成的、陡峭危险的斜坡可以向下攀爬。但下面有什么？那光芒的源头是什么？K-27研究室难道建在这种地方？
就在他犹豫不决时，一阵极其微弱、却异常清晰的电子杂音，断断续续地从深渊下方随着气流飘了上来。
“……滋滋……重复……这里是……K-27前哨……滋……能量临界……请求……撤离……滋……它们突破了外围防线……”
“……伊森……凯勒博士……请回答……滋滋……样本失控……‘摇篮’协议……失效……”
断断续续的通讯片段，夹杂着激烈的爆炸声和某种非人的嘶吼，虽然模糊不清，却如同惊雷般在凌风脑海中炸响！
伊森·凯勒！K-27！前哨！样本失控！摇篮协议！
这些词汇与老卡尔的笔记、金属牌的指引完美契合！下面果然有东西！而且，从这残存的通讯来看，这里曾经发生过极其惨烈的变故！伊森·凯勒博士很可能就在下面，或者说，曾经在下面！
下去？下面是比商场地下危险十倍、百倍的地方！可能是怪物的老巢，是灾难的源头！
不下去？他们已经无路可走。回头是死路一条，而这里，或许是唯一可能藏着真相和一线生机的地方。
凌风看了一眼身边几乎虚脱、眼神绝望的小璐，又摸了摸怀中滚烫的金属牌，最终，眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝。
“我们下去。”他的声音沙哑，却异常平静。
“下……下去？”小璐惊恐地看着那深不见底、散发着幽蓝光芒的深渊。
“没有别的路了。”凌风打断她，“下面可能有……答案。也可能有活下去的办法。抓住我，跟紧。”
他不再解释，开始寻找一条相对可行的向下路径。那是一条沿着坑壁坍塌形成的、布满松动碎石的陡坡，极其危险，但似乎是唯一的选择。
两人开始小心翼翼地向下降。每一步都如同在刀尖上跳舞，松动的石块不断滚落，掉进下方的黑暗深渊，连回音都听不到。幽蓝的光芒从下方映照上来，将他们脸上惊恐疲惫的表情渲染得如同鬼魅。
下降的过程漫长而煎熬。不知过了多久，他们终于抵达了一处相对宽阔的、像是人工开凿出来的平台。平台的一端，嵌入坑壁的，是一扇巨大无比、厚重异常的金属大门！
大门同样是由那种暗哑的金属铸造而成，上面布满了复杂的纹路和接口，与商场地下见过的材质极其相似。大门紧闭，严丝合缝，仿佛与山体融为一体。而那幽蓝的光芒，正是从大门边缘的一些缝隙和上方某个通风口中渗透出来的！
金属牌在此刻灼热得几乎烫伤皮肤，脉冲强烈到让凌风的手臂都在微微发麻。它指向的，就是这扇门！
凌风走到大门前，试图寻找开关或门禁系统。大门光滑无比，没有任何明显的把手或按钮。他用手推了推，大门纹丝不动，沉重得超乎想象。
难道需要“钥匙”？
他下意识地拿出了那枚滚烫的金属牌。当他将金属牌靠近大门上某个看似普通的、带有细微凹槽的纹路区域时——
“嗡——！”
金属牌突然爆发出前所未有的炽烈光芒！上面的刻字“K-27”和“伊森·凯勒”如同被激活般亮起！同时，大门上对应的纹路也瞬间亮起了幽蓝的光芒，形成了一个复杂的认证图案！
“验证通过……三级权限……身份识别：伊森·凯勒……”一个冰冷、毫无感情的电子合成音突然从大门上方某个隐藏的扬声器中响起，在这死寂的深渊平台中显得格外突兀和惊悚！
“吱嘎——嘎嘎嘎——”
沉重到极点的金属大门内部传来了巨大的机械运转声，紧接着，大门缓缓地、以一种碾碎一切阻碍的气势，向内打开了一条缝隙！
一股更加浓郁、混合着陈年灰尘、机油、消毒水和某种……难以形容的、仿佛生物培养液般的怪异气味，从门缝中扑面而来！门后的幽蓝光芒瞬间倾泻而出，将平台照亮！
凌风紧紧拉着小璐，下意识地后退一步，心脏狂跳地看着那逐渐扩大的门缝。
门后是一条向下倾斜、灯火通明（幽蓝光芒）的金属通道，通道墙壁光滑，布满各种管线，延伸向更深处。通道内寂静无声，却给人一种极度不安的感觉，仿佛有什么东西随时会从里面冲出来。
金属牌的脉冲在门打开的瞬间平息了下去，恢复了冰冷的触感，仿佛耗尽了能量。
门，开了。
通往未知，通往真相，通往可能存在的最后希望，或者……终极毁灭的道路，就在眼前。
凌风站在门口，最后回头望了一眼头顶那条狭窄的、通往外部世界的天空缝隙。那里，只剩下一点点微弱的光亮，如同遥不可及的星辰。
他深吸了一口那怪异而冰冷的空气，握紧了手中的钢管，看了一眼身边惊恐却又带着一丝茫然期待的小璐。
然后，他迈出了脚步，踏入了那片幽蓝光芒笼罩的、深埋于地下的神秘领域。
大门在他们身后，缓缓地、沉重地，再次关闭。将最后一丝来自地表的光线，彻底隔绝。
第一卷《废墟求生者》终。