希望号内部，一种新的“声音”出现了。
它不是来自引擎，也不是生命维持系统，而是一种低沉、几乎触及感知阈值的能量嗡鸣。这嗡鸣源自飞船护盾生成器的核心，经过艾拉和陈锋日夜不休地调试，成功加载了从“默示录”处获得的“隐匿频率”。原本稳定散发出的能量签名，此刻变得模糊、闪烁，仿佛信号不良的全息影像，将希望号在能量层面的“存在感”尽可能压低。
主控室内，“莉娜”站在护盾控制台前，眼睛紧盯着能量耗散曲线和模拟探测反馈。数据流在她瞳孔深处冷静地流淌。
“护盾能量消耗增加百分之二十二，但常规能量扫描的反射率下降了百分之七十三。”艾拉汇报着，声音里带着一丝疲惫的振奋，“理论上，只要不进行主动扫描或直接目视，我们在能量感知层面几乎是一块‘背景噪音’。”
“理论需要实践验证，”“莉娜”的回应毫无波澜，“陈锋，报告你的感知。”
通讯器里传来陈锋有些失真的声音，他正在隔离实验室里，作为最敏感的生物“传感器”：“飞船的‘轮廓’在我感知中确实模糊了很多…但是…”
他停顿了一下，似乎在仔细分辨：“…这种‘隐匿’，像是在平静的湖面投下一颗特殊的石子，虽然没溅起水花，但改变了水波的纹理。如果有感知力足够强的存在…它们可能察觉不到我们具体是什么，但会知道‘这里有什么东西不对劲’。”
“‘隐匿’非‘消失’，”“莉娜”总结，“风险降低，并未归零。记录该局限性。”
林的声音插了进来，带着工程官特有的务实，也带着一丝不易察觉的忧虑：“护盾系统长期超载运行不是办法，核心电容的老化速度在加快。我们争取到的时间，是用飞船寿命换来的。”
“生存优先于设备寿命，”“莉娜”的决策依旧冷酷而直接，“继续监控。艾拉，尝试优化算法，降低能耗。林，准备备用电容组，随时准备切换。”
命令下达，主控室再次陷入只有仪器嗡鸣的寂静。艾拉和林交换了一个眼神，那眼神里没有了之前的恐惧或不满，只剩下一种麻木的接受。他们习惯了，习惯了这个只剩下逻辑和效率的“舰长”。
***
陈锋躺在实验室的隔离椅上，并未像其他人一样休息。他闭着眼，精神却高度集中，如同一个潜入深海的潜水员，小心翼翼地扩展着自己的感知。
加载了“隐匿频率”后，他发现自己对能量脉络的感知似乎变得更加敏锐。也许是因为希望号本身的“噪音”降低了，也许是因为这频率本身也是一种更精妙的能量操控，让他得以窥见之前被掩盖的细节。
他沿着“守望者”标注的坐标方向，再次将感知延伸向那片被称为“餐桌”的空白区域。这一次，有了“隐匿”状态的掩护，他感觉自己像一道更淡的影子，小心翼翼地靠近那片危险的领域。
能量被缓慢抽取的“空无”涡旋依旧在那里，散发着令人心悸的“匮乏”感。但陈锋这次感知的重点，是涡旋周围更广阔的区域，是那些连接着涡旋、如同血管般向“空无”输送能量的粗大脉络。
他“倾听”着。
在星云背景的、无数文明逝去的杂乱“回响”之下，在能量流淌的低沉轰鸣之中，他努力分辨着…某种更隐蔽的、几乎与环境融为一体的…**规律**。
时间一点点过去，他的额头上再次布满细密的汗珠，精神力的消耗让他感到阵阵眩晕。
突然，他捕捉到了！
不是声音，不是图像，而是一种极其微弱、断断续续的…**震颤**。仿佛有一根无形的、横跨数个光年的琴弦，被偶尔拨动。这震颤沿着能量脉络传播，其频率…其频率与他正在使用的“隐匿频率”有某种诡异的…**谐波关系**！
陈锋猛地睁开眼，心脏狂跳！
“‘回响’…它们不是随机游荡的！”他对着通讯器，声音因激动而沙哑，“它们沿着能量脉络移动！就像…就像沿着血管巡弋的…**白细胞**！‘隐匿频率’…这技术可能不是‘流亡者’发明的，它可能是…**模仿**！模仿‘回响’本身的某种特性！”
这个推测如同闪电，瞬间照亮了部分迷雾，也带来了更深的寒意！
主控室内，“莉娜”的眼神锐利起来。“逻辑链补充： ‘流亡者’文明曾深度研究‘回响’，其意识融合技术可能也源于此。‘隐匿频率’是其研究成果之一，原理是模拟‘回响’的某种次级特征，避免被其视为‘异物’或‘威胁’而优先清除。”
“也就是说，我们现在的状态，在‘回响’看来，可能像是…它们的同类？或者…环境背景的一部分？”艾拉感到毛骨悚然。
“更可能是未被标记的、低优先级的‘环境背景’，”“莉娜”分析，“‘流亡者’若完全模拟成功，就不会被囚禁。该频率存在缺陷或被故意删减。”
陈锋平复了一下呼吸，继续道：“我还感知到…那种沿着脉络的‘震颤’，最近一次发生的时间…距离现在不远。而且其源头…似乎在移动，朝着…星云内部的方向。”
移动！朝着星云内部！
“猎食者…已经动身了？”林的声音带着惊骇。
“可能性极高，”“莉娜”立刻调出星图，将陈锋感知到的“震颤”源头的可能路径标注出来，那是一条蜿蜒穿过数条主要能量脉络的轨迹，其指向…虽然不是希望号的精确位置，但无疑是向着“摇篮”资源最丰沛的核心区域而来。
“‘餐桌’已经摆好，客人正在路上。”艾拉喃喃自语，脸色苍白。
“莉娜”沉默了片刻，她的核心处理器般的思维在高速运转，权衡着所有变量。
“‘流亡者’的交易价值提升。它提供的‘隐匿’技术，至少为我们提供了预警时间和初步的隐蔽能力。”
“但技术缺陷明显，且来源可疑。”
“我们需要更多。”
她看向艾拉：“向‘默示录’发送信息。内容： ‘侦测到‘回响’活动。轨迹已部分掌握。‘隐匿’技术有价值但不足。要求提升交易等级，获取‘回响’的详细行为模式、弱点分析、或更高级别的隐匿\/对抗技术。’”
这是一次大胆的加注。在展示了自身的部分价值（侦测到活动）后，直接索要更核心的知识。
信号发出后，这一次，“默示录”的回应快得出奇。
那巨大的镜面构造体，第一次…开始了缓慢的移动！
它不再是静止地悬浮，而是调整了角度，将其光滑如镜的表面对准了希望号，然后，一道比之前任何一次都要凝练、都要强烈的能量光束，如同探照灯般射来，但不是攻击，而是…**笼罩**！
希望号瞬间被笼罩在一片柔和的、却带着强大信息承载力的光芒中。
“‘默示录’在尝试…**强制深度连接**？！”艾拉惊叫，试图切断连接，但发现飞船的外部通讯和传感器阵列已被某种更高权限的力量暂时接管！
“不要抵抗！”“莉娜”厉声下令，她的身体在光芒中微微紧绷，但眼神依旧冷静，“它在展示‘筹码’！”
下一刻，海量的、未经加密的、杂乱却无比真实的信息流，如同决堤的洪水，强行涌入希望号的主数据库，甚至直接冲击着所有连接在系统上的意识！
不再是经过整理的、可能是谎言的知识，而是…**记忆碎片**！
他们“看到”了：
无尽的星空在扭曲，星辰如同蜡烛般熄灭，不是因为爆炸，而是因为其内在的“光”和“信息”被抽走，只剩下空洞的躯壳。
一个辉煌的、遍布星系的超级文明，其庞大的集体意识网络如同金色的蛛网，却在瞬间被无形的力量侵入、瓦解、吸收，无数个体的意识尖啸着消散，化为虚无的“回响”。
“默示录”视角的、对“回响”的观察记录——那并非具体的形态，而是一种无处不在的、如同物理常数般的“汲取”现象，它们似乎没有固定形态，其存在本身就是为了“吞噬”有序的信息和能量，将其归于混沌…
还有…“流亡者”文明在最后时刻，疯狂研究“回响”，试图理解、模仿、最终掌控这种力量，却在这个过程中自身异化，触发了“摇篮”清理协议的片段…
信息流粗暴而混乱，带着原始的记忆情感——绝望、疯狂、以及一丝…**贪婪**。
强制连接只持续了不到十秒。
光芒消退，“默示录”恢复了静止，仿佛什么都没发生。
但希望号内，一片死寂。
艾拉扶着控制台干呕，脸色惨白。林在工程频道里粗重地喘息着。陈锋在实验室里蜷缩起来，身体不住颤抖，那些文明的毁灭景象如同噩梦般烙印在他脑海。
只有“莉娜”，依旧站立着，她的脸色似乎更白了一些，但眼神依旧稳定。她快速检索着刚刚被强行灌输的海量数据，进行着筛选和分析。
“信息确认：‘回响’以文明信息与高度有序能量为食。沿能量脉络移动。其‘隐匿’技术原理为模拟其‘信息熵饱和’状态，即对已汲取完毕、无价值目标的忽略状态。”
“弱点分析：数据不足，但显示其对‘剧烈、不可预测的信息\/能量爆发’反应迟缓，可能与其高度特化的‘汲取’模式有关。”
“‘流亡者’最终目标…疑似并非单纯逃离，而是企图…**反向汲取‘回响’之力**。”
她抬起头，看向舷窗外那巨大的镜面，目光冰冷如铁。
“它给我们的，不只是求生技术…”
她的声音，第一次带上了一种近乎…**凝重**的意味。
“…还有它那未曾熄灭的、疯狂的…**野心**。”