小标题一：抉择之殇，寒夜启程
会长钱万贯那最终的话语，如同冰锥，刺穿了房间内最后一丝暖意。“我……决定与灰道终极联盟合作。” 声音里带着商人权衡利弊后的精明，也带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛他自己也清楚，这是在悬崖边缘的舞蹈。
木子伊身形几不可察地晃动了一下，并非因为体力，而是心中那支撑着的某种信念遭到了重击。他深深地看着钱万贯，目光中没有愤怒，只有一种沉痛的失望，如同看着一座即将倾塌的丰碑：“钱会长，您今日亲手为自己和商会，选择了一条遍布荆棘、终点是深渊的不归路。但愿他日，您不会为今日之选追悔莫及。”
灰道使者脸上的得意几乎溢出来，他拱了拱手，语气轻佻：“会长英明！盟主必不会忘了商会的‘深情厚谊’！木首领，慢走，不送！”
木子伊不再多言，拉起子山月的手，决然转身。走出那金碧辉煌却冰冷窒息的大门，午后的阳光灿烂得有些刺眼，却无法驱散他周身的寒意与心头的沉重。南省最大的一股民间财力，终究倒向了黑暗。
子山月感受到他掌心传来的微凉与紧绷，用力回握，声音轻柔却坚定：“莫要灰心，天无绝人之路。商会并非唯一的选择，我们还有并肩作战的兄弟，还有未曾泯灭的民心。”
木子伊深吸一口气，压下翻涌的情绪，目光重新变得锐利：“你说得对，回去，备战！厉煞得到商会支持，下一步，必然是雷霆万钧的合围！”
小标题二：黑云压城，铁壁合围
联盟据点，中军大帐。当木子伊带回商会倒向灰道的消息时，帐内陷入了一片死寂，空气中弥漫着压抑与愤怒。
“鼠目寸光！钱万贯这老狐狸，终究是被猪油蒙了心！”一位性情火爆的将领忍不住捶桌怒骂。
白发老者须发微颤，沉声道：“抱怨无益。厉煞得此强援，如虎添翼。我们的处境，危矣。据各方探报， ‘铁岩城’的黑骷已明确响应厉煞，派出八百精锐沿北面官道压来； ‘水泽镇’的水鬼七虽未明着出兵，但其控制的水路已对我方封闭；再加上厉煞本部人马，以及可能介入的‘黑沼泽’匪徒……敌人正在编织一张巨大的网，意图将我们困死于此。”
木子伊走到沙盘前，看着代表敌军的黑色旗帜几乎从四面八方将代表联盟的红色据点包围，形势图直观地展示了何为“铁壁合围”。
“报——！”凄厉的传报声再次撕裂帐内的沉寂，一名斥候满身尘土，踉跄闯入，“首领！西面、南面通往外界的三条主要补给通道，均发现大量灰道伏兵！我们的一支运输队遭遇伏击，损失惨重，粮草被劫，伤员……仅数人拼死逃回！补给线……基本被切断了！”
坏消息接踵而至，帐内众人的脸色都难看至极。补给是军队的命脉，一旦被断，无需敌人强攻，饥饿和恐慌就足以瓦解最坚固的防御。
木子伊眼神冰冷，一拳砸在沙盘边缘，木屑纷飞：“果然如此！他们就是想困死我们！”
“必须立即行动！”白发老者斩钉截铁，“一方面，不惜一切代价，寻找新的、隐秘的补给途径；另一方面，据点防御必须提升到最高等级，准备应对敌人的猛攻和长期围困！”
木子伊迅速下令：“王统领！你即刻挑选机警可靠、熟悉地形的弟兄，组成三支小队，分别从东北、东南方向的密林、山涧寻找可能的小道，联系周边尚未被灰道完全控制的村寨，高价收购粮食药材，哪怕只能运回一点，也能稳定军心！记住，安全第一，若事不可为，及时撤回！”
“张校尉！防御工事交由你全权负责！加高加固所有围墙，挖掘深壕，布置陷坑、铁蒺藜，所有箭楼哨塔加倍人手，滚木礌石、火油金汁，有多少备多少！我要这据点，成为吞噬敌人的血肉磨盘！”
“是！”王、张二将轰然应诺，领命而去，脚步匆匆，带着决绝。
小标题三：内外交困，暗影蠢动
据点内，气氛空前紧张。所有非战斗人员都被动员起来，协助加固工事。士兵们喊着号子，将粗大的原木夯入土墙，汗水混着泥土从额角滑落。工匠坊里炉火日夜不熄，叮叮当当的锻造声不绝于耳，赶制着箭矢和修补兵甲。空气中弥漫着一种大战将至的压抑，以及背水一战的决然。
然而，在这同仇敌忾的表象之下，那潜入的“影魅”及其同伙，如同毒瘤般在暗处滋生。粮草被精准伏击，显然有内鬼提供了路线情报。夜间巡逻队莫名遭遇冷箭，虽未造成重大伤亡，却加剧了人心的惶惑。
更让木子伊忧心的是，他自身那诡异的不适感愈发频繁和强烈。有时正在部署防务，一阵突如其来的眩晕和心悸会让他眼前发黑，耳边甚至会出现细微的、充满恶意的低语幻听，虽转瞬即逝，却足以干扰他的判断。他不敢将此事声张，只能强自忍耐，但苍白脸色和偶尔的失神，还是落在了细心如发的子山月和白发老者眼中。
“你的状态……”子山月趁着无人时，担忧地递上一碗安神汤。
木子伊摆手推开，揉了揉刺痛的太阳穴：“无妨，只是有些疲惫。眼下局势，我撑得住。”他必须撑住，他是联盟的主心骨，他若倒下，军心必散。
小标题四：家族风云，孤注一掷
子山月家族府邸，议事厅内的争论已趋于白热化。子山月站在厅中，昔日温婉的气质被一种近乎悲壮的坚毅所取代。
“诸位长老！难道你们还看不清吗？木子伊联盟若亡，我子山家便是厉煞下一个清算的目标！届时，覆巢之下，安有完卵？什么百年基业，都将成为灰道庆功宴上的点缀！”她的声音因激动而微微颤抖，却字字铿锵。
支持她的长老纷纷发言：
“月儿所言甚是！此时相助，是雪中送炭，联盟若能渡过此劫，我子山家便是首功！”
“厉煞凶残，绝不会因我们保持中立就放过我们！与其坐以待毙，不如拼死一搏！”
但反对的声音同样激烈：
“糊涂！联盟已被重重包围，覆灭在即！此时将家族力量投入，无异于飞蛾扑火！”
“我们完全可以秘密转移资产，暂避锋芒，何必陪着他们玉石俱焚！”
子山月的父亲，族长子山宏，面色凝重如水。他看着争得面红耳赤的族人，又看向眼中几乎要燃起火来的女儿，心中天平剧烈摇摆。是赌上一切，搏一个充满风险的未来？还是断尾求生，祈求敌人的怜悯？
就在这时，一名心腹家将匆匆入内，在子山宏耳边低语几句。子山宏脸色骤变，猛地站起身：“什么？我们派往城西粮仓的队伍，在路上被不明身份的人袭击了？货物被劫，人员伤亡？”
消息如同最后一根稻草，压垮了子山宏最后的犹豫。灰道的触角，已经毫不掩饰地伸向了子山家！所谓的“中立”，根本就是自欺欺人！
他环视全场，声音沉痛而决绝：“不必再争了！厉煞亡我之心，昭然若揭！传我命令：家族秘藏武库，即刻开启！所有能战之子弟，由山月统率，携带半数库藏兵甲、粮草、药材，连夜出发，支援木子伊联盟据点！其余人，坚守府邸，准备……死战！”
“父亲！”子山月眼中瞬间涌上泪水，那是绝处逢生的激动与肩负重任的决然。
小标题五：绝境微光，生死一线
夜色如墨，联盟据点如同暴风雨中飘摇的孤舟。外围，灰道联军的营火连绵如星河，将据点围得水泄不通，嚣张的呼喝与战鼓声隐约可闻，施加着巨大的心理压力。
据点内，灯火管制，一片肃杀。士兵们抱着兵器，靠在加固后的墙垛后休息，无人能眠。木子伊强忍着又是一阵袭来的眩晕，巡视着各处防线，用沉稳的目光和简短有力的话语，安抚着战士们紧绷的神经。
王统领派出的第一支寻找补给的小队，在黎明前带回了微不足道却足以振奋人心的消息——他们在东北方向一条近乎被遗忘的猎户小径上，与一个偏僻的山村取得了联系，对方愿意冒险提供少量粮食，但需要联盟派人接应。
这是一线微光，在无边的黑暗中显得如此珍贵。
与此同时，子山月率领着子山家族最精锐的私兵和满载物资的车队，正借助夜色和熟悉的小路，艰难地向联盟据点靠拢。他们必须穿越灰道并不严密的封锁线，每一步都险象环生。
而在灰道联军的中军大帐内，厉煞听着各方汇报，脸上露出了残忍的笑意：“困兽犹斗？我看他们能撑到几时！传令下去，明日拂晓，发动第一波试探性攻击，我要看看，这木子伊还能玩出什么花样！还有，告诉‘影魅’，是时候给木子伊送上一份‘大礼’了！”
包围圈已然收紧，补给濒临断绝，内鬼暗藏，首领受扰。联盟陷入了成立以来最危险的境地。木子伊能否抓住那绝境中的一丝微光，支撑到转机的到来？子山月的援军能否突破重围？而那隐匿在阴影中的“影魅”，又将施展何等致命的暗算？生死存亡，尽在旦夕之间。