三界平定东海妖乱后，陷入了一段诡异的平静。地仙界崇吾山的云寨依旧旌旗飘扬，天兵们每日操练不辍，却再未接到出征的命令。
人间大夏疆域内，百姓们日出而作、日落而息；四海龙宫在敖广兄弟的治理下渐渐恢复秩序，只是提及故去的平和龙王，水族们仍会唏嘘不已。
这日午后，泰玄与真武将军并肩漫步于观复宫的白玉广场。广场两侧的灵泉叮咚作响，仙鹤在林间梳理羽翼，一派祥和景象。
自东海并肩作战后，二人因性情相投——皆不喜权谋算计，崇尚直来直去的磊落——渐渐成了好友，时常一同论道议事。
“泰玄道友，”真武将军望着天边变幻的云霞，道，“这几日太过平静，反倒让人心中不安。不知那六天故鬼究竟在筹谋什么？此次大劫，又是哪位魔王在背后作祟？”
泰玄指尖轻抚手中的七宝真言如意，沉吟道：“此次十有八九是北方黑天魔王监丑朗馥（注一）。”
他抬眼望向北方天际，那里的云层隐隐泛着墨色，“自涿鹿之战后，人间遭逢滔天洪患，直至帝禹治水才得以平息，而这黑天魔王恰好主掌水劫，与六天故气中的‘涝’劫相合。”
“水劫？”真武将军恍然，“如此说来，与之对应的六天故鬼，便是‘色鬼’了？”
“正是。”泰玄点头，“色鬼以欲望惑人，黑天魔王借水患乱政，二者相辅相成，最易动摇人间根基。道友乃是玄武之相，天命主北，本就与这黑天魔王相冲，若论应对此劫，道友才是最佳人选。只可惜道友起步稍晚，尚未晋升元帅之位，否则这荡魔重任，理应由道友执掌。”
真武将军连忙摆手，神色谦逊：“道友过誉了。论统军调度、运筹帷幄，道友远胜吾。何况此次大劫牵连甚广，非一人之力可解，能与道友并肩作战，已是吾之幸。”
二人相视一笑，默契尽在不言中。泰玄话锋一转，语气凝重了几分：“五大天魔王虽难缠，我等却知其根基手段，总能寻到应对之法。真正令人担忧的，是每逢大劫可能孕育出的第六位魔王。”
“第六魔王？”真武将军神色一凛。
“此魔王无定相、无根基，诞生于劫数最烈之处，每次现身都会带来截然不同的动荡。”泰玄望着广场中央的太极图纹，“他可能是王侯将相，可能是贩夫走卒，甚至可能是草木精怪，不到关键时刻绝不会显露真身。一日不摸清其底细，我等便一日难安。”
真武将军默然点头。这未知的第六魔王，就像悬在三界头顶的一把利剑，不知何时会骤然落下。
岁月流转，人间寒暑交替数十载。大夏王朝传至履癸（注二）手中时，早已没了少康时期的鼎盛气象。这履癸便是后世闻名的“夏桀”，继位后沉溺酒色，将朝政抛诸脑后。
他宠爱妺喜（mo xi）、琬、琰三位女子，为博美人一笑，下令建造倾宫瑶台，搜刮天下珍宝填充其中；又重用奸臣干辛、侯侈，二人仗着君王宠信，残害忠良、鱼肉百姓，致使民怨沸腾。
一日，履癸在瑶台饮酒作乐，望着台下跪伏的百官，竟狂妄大笑：“朕乃天上太阳，永世不灭，尔等百姓不过是依附太阳的草木，岂能离得开朕？”
这话传到民间，激起了百姓们更深的愤怒。他们指着天空中的太阳，咬牙切齿地咒骂：“你这暴虐的太阳，若能灭亡，我们宁愿与你同归于尽！”
就在大夏王朝日渐腐朽之际，西部的商国却在首领汤的治理下蒸蒸日上。商汤英明仁德，任用伊尹、义伯、仲伯等贤才，轻徭薄赋、兴修水利，鼓励百姓耕种畜牧。
短短数年，商国的都城南亳便成了人间少有的富庶之地，往来商旅络绎不绝，百姓脸上总是带着安稳的笑意。
崇吾山深处，泰玄立于一块巨石之上，清微天目穿透云层，将人间的景象尽收眼底。大夏疆域内黑气弥漫，那是黑天魔王与色鬼交织的秽气；商国上空却祥云缭绕，人族气运如朝阳般蓬勃升起。
“决战的时刻到了。”泰玄对身后的龙璃、烛明、敖济说道。
龙璃赤足踏在金莲上，手中玉如意轻轻晃动：“老爷，夏朝已被秽气浸透，履癸君臣更是被色鬼迷惑，该动手了。”
烛明身披五色羽衣，太阳神镜在脑后散发着温暖的金光：“要不要调天兵下凡？我愿率军直捣夏都！”
“不可。”泰玄摇头，“人间鼎革乃天道循环，需由人族自行完成，天兵不可轻易介入，以免扰乱人道气运。”
他转身看向三人，“真武将军会统帅大军坐镇地仙界，防备那第六魔王。你我三人入人间，关注商夏之战，除非修行者干预，否则不可直接插手。”
敖济一身黑甲，龙角峥嵘，抱拳道：“属下明白！”
三人悄然来到人间的崇吾山一带，化作寻常山民模样。
泰玄很快发现，伯益的后人经过上千年的繁衍生息，竟有一部分渐渐迁回了中原，其中三人还在商汤麾下任职：费伯昌精通御术，成了商汤的御手；孟戏能与鸟兽对话，负责探查各方情报；中衍擅长制造与战车改造，担任车正之职，掌管国的车辆兵器。
虽同出伯益一脉，因年代久远，三人早已没了直接的宗族联系，却都继承了伯益的贤能，成了商汤的得力助手。
这日，昆吾氏首领昆吾巳向夏桀进言，称商汤广施仁政、邀买人心，实则心存反意，若不早除，必成大患。
夏都阳城的宫殿内，履癸正搂着妺喜饮酒，听闻昆吾巳的进言，又被干辛、侯侈在一旁煽风点火，顿时勃然大怒：“商汤，也敢觊觎朕的天下？”当即下令，命豕韦氏国首领豕韦仄率军征讨商国。
豕韦氏乃夏朝的老牌部族，兵力强盛。豕韦仄接到命令后，即刻点齐两万兵马，驾着千乘战车，气势汹汹地向商国的都城南亳杀来。
消息传到南亳，商汤召集众臣议事。伊尹进言：“豕韦氏虽强，却师出无名，军心必不稳固。”
商汤点头，命中衍率领工匠加固城防，又让孟戏放出飞鸟探查敌军动向，自己则亲率一万兵马，在南亳城外十里列阵迎敌。
次日清晨，两军在南亳城外相遇。豕韦仄立于战车之上，见商军只有一万兵马，顿时嗤笑：“商汤匹夫，就这点兵力也敢迎战？今日便踏平你南亳！”说罢挥动令旗，两万豕韦氏兵马如黑云般压了过来，千乘战车隆隆作响，卷起漫天尘土。
商汤面色平静，对身旁的中衍道：“该看你的了。”
中衍躬身应诺，取出一面令旗挥动。商军的战车随即动了起来——这些战车经过他的改造，车轮包裹了坚韧的兽皮，行驶时悄无声息；车身加装了薄甲，可抵御箭矢；车轴处暗藏机关，能在碰撞时弹出尖刺。
“冲！”商汤一声令下，商军战车如灵活的猎豹般冲出，避开豕韦氏战车的正面冲击，转而绕到侧面，利用车身的尖刺撞击敌军战车。豕韦氏的战车虽多，却笨重不堪，很快便被撞得东倒西歪，阵型大乱。
豕韦仄见状大惊，连忙下令调整阵型，却已来不及。商军士兵趁机搏杀，他们手中的兵器经过中衍改良，锋利异常，豕韦氏的士兵根本抵挡不住。
一场激战下来，豕韦氏损兵五千余人，战车被击毁三百余乘。豕韦仄见大势已去，不敢再战，率领残部退守二十里外，草草扎营，心中满是震惊与不甘——他从未想过，兵力占优的自己，竟会被商军打得如此狼狈。
南亳城外，商汤望着豕韦氏退去的方向，对伊尹笑道：“中衍的战车改造之术，果然厉害。”
伊尹眼中闪过一丝精光：“这只是开始。豕韦氏兵败，夏朝必会派更多兵马前来，我等需早作准备。”
崇吾山中，泰玄三人将这一切看在眼里。龙璃笑道：“中衍这小子，倒有几分伯益当年的智慧。”
泰玄点头：“商汤有贤臣辅佐，又得民心，此消彼长之下，夏朝的气数，怕是真的尽了。”只是他望着夏都方向那团愈发浓重的黑气，心中仍有一丝隐忧——那第六魔王，究竟藏在何处？