洞窟死寂，血腥弥漫。藤魔根系崩碎，软塌如死蛇。血池波澜不惊，却依旧散发着令人作呕的腥甜。
陆昭衍半跪于地，对周遭一切充耳不闻。他全部的感知，所有的神魂，都死死系于掌心那截光芒尽失、波动几近于无的槐木心之上。
“秦绛……秦绛！回答我！”他以心神疯狂呼唤，声音颤抖，带着前所未有的恐慌与绝望。兵煞之气、水阴煞气、甚至那丝地母邪力都被他毫无保留地、小心翼翼地渡入木心，却如石沉大海，激不起半点涟漪。
那片死寂，比任何恐怖景象都更让他心胆俱裂。
张清云、墨渊等人默默守护在侧，处理着伤势，警惕地观察着四周，无人敢上前打扰。他们能感受到陆昭衍身上散发出的那种濒临崩溃的巨大悲痛与暴戾。
“咳……咳咳……”一旁，被救下的陆明远发出虚弱的咳嗽声，艰难地睁开浑浊的双眼。邪阵破除，藤魔被毁，他眼中那暴戾的赤红终于彻底褪去，只剩下无尽的疲惫与沧桑，还有一丝劫后余生的茫然。
“衍……儿……”他声音沙哑得如同破布摩擦。
陆昭衍猛地回过神，强压下心中的滔天巨浪，急忙扶住爷爷：“爷爷！您感觉怎么样？”他声音嘶哑，眼中血丝密布。
陆明远艰难地摇摇头，目光扫过周围景象，最终落在陆昭衍手中那截黯淡的槐木心上，枯槁的脸上浮现出极度复杂的神色，有痛惜，有愧疚，更有一种深深的无力。
“她……为了救你我……耗尽了本源魂力……触及了……皇殒根本……”陆明远每说一个字，都仿佛用尽全身力气，“……聻毒反噬……加之……魂力枯竭……恐……恐已……”
“不！不会的！”陆昭衍低吼打断，将槐木心紧紧贴在心口，仿佛想用自己的心跳去温暖它，“一定有办法！爷爷！您是扎纸一脉的顶尖人物，通晓阴阳，您一定有办法救她！对不对？！”
他的声音带着近乎哀求的急切。此刻，他不是那个冷静果决、煞气滔天的陆昭衍，只是一个害怕失去最重要之人的普通人。
陆明远看着孙子那从未有过的失态与脆弱，眼中痛色更浓。他剧烈地咳嗽起来，咳出几口黑血，喘息良久，才缓缓道：“……寻常……养魂之法……于她……无用……皇殒之体……万古寂灭……唯……唯有一物……或可……暂保其……灵性不散……争取……一线……时间……”
“何物？！”陆昭衍如同抓住救命稻草，急声追问。
“……‘魂寂灯’……”陆明远吐出三个字，眼神中闪过一丝敬畏与恐惧，“……以……万年寒玉为盏，魙海冥铜为架，引九幽死寂之气为芯……此灯……非是……滋养……而是……以极致的‘寂’……模拟……皇殒环境……延缓……其……灵散……但……此法……亦是……饮鸩止渴……灯燃越久……她……与皇殒本源……绑定……越深……将来……若想……剥离……聻毒……重塑……魂体……将……难上加难……”
魂寂灯！以寂止散！饮鸩止渴！
陆昭衍没有丝毫犹豫：“灯在何处？！如何取得？！”
“此灯……乃……龙虎山镇魔殿……最深处的……禁物……”陆明远的话语如同惊雷，“……镇压……着……一尊……上古……‘魙魔’……妄动……此灯……恐……引发……大祸……”
龙虎山镇魔殿？！又是那里！问米婆和摸骨盲叟的警示再次浮现！
顾不了那么多了！
“便是龙潭虎穴，我也要闯！”陆昭衍斩钉截铁，眼中是毫不动摇的决绝。他轻轻将槐木心收回怀中，以自身本命元气小心翼翼地将它包裹。
“……痴儿……”陆明远长长叹了口气，似乎早已料到这个答案，“……此去……九死一生……龙虎山……如今……内部……恐已……生变……云波……失陷……便是……明证……你……”
他的话再次被剧烈的咳嗽打断，气息越发微弱。破除邪阵和藤魔反噬，对他本就油尽灯枯的身体造成了不可逆的伤害。
“爷爷，您先别说话了，好好休息。”陆昭衍强迫自己冷静下来，取出伤药和清水，小心喂爷爷服下。他知道，现在不是慌乱的时候。救秦绛需要从长计议，而爷爷的伤势也刻不容缓。
他抬头看向张清云：“张道友，龙虎山情况，你可知晓？”
张清云面色凝重地摇头：“我下山时，山中一切如常。但云波师叔传回的最后讯息确实提及山中或有蹊跷，令他此行倍感阻力。如今师叔失陷，这位前辈又如此说……恐怕……”
龙虎山内部可能已被地母邪祀渗透，甚至发生了更可怕的变化！这意味着前往镇魔殿盗取魂寂灯，不仅是闯禁地，更是要直面未知的、来自“正道”内部的凶险！
压力如山般袭来。
陆昭衍沉默片刻，眼神却愈发坚定。他看向墨渊和百灵：“墨渊道友，百灵姑娘，我需先护送爷爷寻一安全之处疗伤。之后，我欲往龙虎山一行。此行凶险，不敢强求二位……”
墨渊沙哑打断：“地母邪祀，天下共敌。赶尸一脉，亦有数位前辈遭其毒手。此事，墨某义不容辞。”
百灵也用力点头：“百灵虽然本事低微，但蛊术或许能帮上点忙。林师姐也需要地方静养，我们同去！”
张清云更是毫不犹豫：“龙虎山乃我师门，弄清真相，救回师叔，迎回禁物，我责无旁贷！我愿为向导！”
患难见真情。陆昭衍心中微暖，拱手郑重道：“多谢诸位！”
当下，众人稍作休整，由墨渊和百灵在前探路，陆昭衍背负起虚弱的爷爷，张清云和林师姐断后，迅速离开了这片血腥死寂的洞窟。
出了血藤洞，外界已是深夜。荒山野岭，鬼火幢幢，夜枭啼哭，更显凄凉。众人不敢停留，连夜赶路，终于在黎明前，找到了一处废弃的山神庙暂歇。
庙宇破败，神像坍塌，蛛网密布，但总算能遮风挡雨，暂避邪祟。
陆昭衍将爷爷小心安置在角落铺好的干草上。老人服了药，沉沉睡去，呼吸依旧微弱。
他独自一人，坐在庙门槛上，望着远处漆黑如墨、轮廓狰狞的山峦。怀中那冰冷的槐木心，如同万钧巨石，压得他喘不过气。
他第一次感到如此的无力与恐惧。纵有兵煞之力，能斩妖除魔，却救不回最重要的人。
“……昭衍……”一声极其微弱、仿佛随时会消散的意念，如同羽毛般轻轻拂过他的心神。
陆昭衍浑身一颤，猛地坐直身体，几乎是屏住呼吸回应：“秦绛？！是你吗？！你怎么样？！”
“……微弱……如……风中……残烛……”她的意念断断续续，充满了疲惫与虚无，“……感知……到……你的……心绪……不宁……”
她竟还能感知到他的情绪？在这种状态下？
“……对不住……”陆昭衍心中剧痛，万千话语堵在喉间，最终只化为沉重的三个字，“是我无能，累你至此。”
“……莫说……傻话……”她的意念似乎想显得轻松，却更显虚弱，“……契约……如此……你我……同命……救你……便是……救己……只是……此番……怕是……要……沉睡……许久……了……”
“不会的！”陆昭衍急切道，“爷爷说龙虎山镇魔殿有‘魂寂灯’可保你灵性！你等我！我一定取来！”
“……魂寂灯……”秦绛的意念波动了一下，似乎闪过一丝极其复杂的情绪，有抗拒，有担忧，还有一丝……难以言喻的熟悉与悸动？“……此物……凶险……镇魔殿……更是……龙潭虎穴……你……”
“再凶险我也去！”陆昭衍斩钉截铁，“你为我可舍却性命，我为你闯一次龙潭虎穴又如何？你只需答应我，坚持住，等我回来！”
沉默良久，秦绛的意念才再次传来，那清冷的声音里，似乎融入了一丝极淡极淡的、却真实存在的温度：“……好……我……等你……但……答应我……若事……不可为……便……放弃……莫要……枉送……性命……你若……死了……我……即便……灯在……亦无……意义……”
“我答应你。”陆昭衍郑重承诺，心中却暗道：纵死，也要取灯而归！
“……保重……”秦绛的意念渐渐低弱下去，最终再次归于沉寂。
但这一次，陆昭衍心中不再只有恐慌，而是充满了必须成功的决绝信念。
他轻轻抚摸着槐木心，低声道：“等我。”
天亮后，陆明远短暂醒来，精神稍好。他深知自己已是拖累，坚持要求留下。
“从此向东南百里，有一‘棺山村’……”陆明远气息微弱地指点，“村里……有一老友……是……‘守棺人’……可信……你等……将我……送至……那里……便可……安心……离去……”
棺山村？守棺人？
众人记下。事不宜迟，立刻启程。
一路跋涉，沿途越发荒凉，多见古墓荒冢，棺木残板，气氛压抑。终于在两日后，抵达一处坐落于巨大黑色山岩下的古怪村落。村中房屋竟多以石板和废旧棺木垒砌而成，村口立着两尊斑驳的镇墓兽，空气中弥漫着淡淡的松香和防腐药草的气味。
得知来意后，一位沉默寡言、眼神锐利如鹰、双手布满老茧的老者接待了他们，正是守棺人。他检查了陆明远的伤势后，默默点头，将老人接入一间散发着浓郁药味的石屋内安置。
“此地安全，你们可去办正事。”守棺人声音低沉沙哑，“老陆头交给我。”
了却一桩心事，陆昭衍心中稍安。四人辞别棺山村，踏上前往龙虎山的险途。
然而，他们并不知道，就在他们离开后不久，棺山村外的乱葬岗中，一座腐朽的棺材盖被悄然推开。一个面色惨白、穿着寿衣的身影坐了起来，空洞的眼睛望向他们离去的方向，嘴角缓缓咧开一个诡异的笑容。
它的手中，握着一面刻画着哭笑傩面的黑色木牌。
木牌上，幽光一闪而逝。