飞机舱门关闭后不久，伴随着一阵急促的脚步声，王庞登上了飞机。他确实看起来比常人壮实，是一种长期高强度训练形成的、覆盖着肌肉的敦实体型，穿着合身的冬季作战服更显结实。他的脸色凝重，眉头紧锁，眼神里带着一种复杂的情绪，既有重返故地的决绝，也有一丝难以化开的沉痛。
他径直走到路橙泽面前，挺直腰板，敬了一个标准的军礼，声音低沉而有力：“路总工，谢谢您能带我一起。”
路橙泽看着他，平静地点了下头：“做好准备，这次情况不一样。”
王庞的拳头下意识地握紧，声音里透出一股狠劲：“我明白。我只希望那些杂碎这次还能出现……我一定……”他的话没说完，但意思明确。
路橙泽微微摇头，打断了他可能沉浸其中的复仇情绪：“我们的首要目标是Genm和情报。其他，见机行事。mage会在高空跟随掩护，但我们基本看不到她。都坐好，要起飞了。”
王庞再次敬礼，然后找了个靠窗的位置坐下，将随身背包放在脚边，双手放在膝盖上，目光投向窗外渐亮的天空，陷入了沉默。
“夜隼”侦察机平稳地滑行、加速，最终腾空而起，向着北方飞去。随着飞机进入平稳的自动驾驶状态，机舱内的气氛不再像刚开始那样紧绷。
赵冷的好奇心按捺不住了。他挪到王庞旁边的空位，打量了一下这个新队友，开口问道：“王庞大哥，你这名字挺特别的，是有什么说法吗？”他赶紧补充了一句，“别误会，我不是说你的体型，就是单纯好奇名字。”
王庞从窗外收回目光，看向赵冷年轻的脸庞。他脸上挤出一丝有些勉强的笑容，回答道：“没什么特别。我父亲姓王，母亲姓庞，就这么简单。”他顿了一下，反过来问道，“看你年纪，应该还在上学吧？怎么也会参加这种任务？”
赵冷一听，略带自豪地挺了挺胸脯：“嘿，王大哥，你可别小看我。我也是有传说骑士级别力量的人，只不过我的身份没公开。”他没有具体说明是Amazon的力量，但那份自信不容置疑。
王庞眼中掠过一丝惊讶，重新审视了一下赵冷，点了点头：“厉害。”他没再多问，显然明白每个人都有自己的秘密和经历。
他们的对话吸引了旁边的绫真理。她抱着Faiz腰带的箱子，小声问：“王先生，白星联盟……是不是真的很危险？”她的声音里带着紧张，也有关心。
王庞的脸色黯淡了一下，他沉默了几秒，才用尽量平稳的语气说：“危险。环境恶劣，敌人也很凶残。”他似乎不想多说，尤其是关于他失去战友的具体细节，只是简短地总结道，“我在那里失去过重要的同伴。所以这次回来，必须做点什么。”
这话让周围的空气又沉重了几分。绫真理轻轻“啊”了一声，眼中流露出同情。赵冷也收起了笑容，表情变得严肃起来。
这时，任天翔的声音插了进来，带着他特有的乐观：“过去的事没法改变，咱们得往前看。到了地方，吃饱喝足才有力气干活。我听说白星联盟的冻原上有一种挺特别的耐寒土豆，淀粉含量高，烤熟了特别香，炖肉也是一绝。还有冷水湖里的鱼，肉质紧实，没什么小刺，适合做鱼排或者浓汤。”他说的都是很实际、在那种环境下可能找到的食材，没有那些花哨的虚构物。
伍巧也开口了，语气比较务实：“王庞，你对那边地形和气候熟悉，到时候可能需要你多提供些信息。比如常见的隐蔽点，或者需要注意的自然灾害。”
王庞看向伍巧，点了点头：“嗯，资料我都记在脑子里了。到时候我会及时提醒大家。”
冰亦憨厚地笑了笑，对王庞说：“王庞兄弟，别太有压力。这次咱们人多，装备也齐，互相照应着。”
路橙泽没有参与闲聊，他靠在座椅上，闭着眼睛，但大脑在飞速运转。队员们之间的初步交流比他预想的要顺畅。赵冷有活力，王庞有实战经验和对当地的了解，伍巧沉稳，冰亦可靠，任天翔能调节气氛并提供实际的后勤支持，绫真理虽然需要保护，但态度认真。这个临时组成的团队，初步看来具备了一定的互补性。
他的思绪很快又回到了核心问题上。Genm遭遇的病毒攻击，其精准和凶猛程度，绝非普通网络防御所能做到。那个隐藏在太空中的攻击者，其技术层级和恶意，让他感到了实实在在的压力。这不仅仅是救一个人那么简单，很可能是在与一个未知的、强大的系统性威胁进行第一次正面接触。亚克（Ark）的阴影在他心中越来越清晰。
飞机持续飞行，下方逐渐可以看到被冰雪覆盖的大地轮廓。机舱内，大家也慢慢安静下来。伍巧继续熟悉Kaixa系统的操作界面，绫真理小心地摸索着Faiz腰带的各个部件，冰亦检查着Ixa装甲的关节连接处，赵冷闭目养神，似乎在调整呼吸。任天翔则打开了他的保温箱，开始清点里面分门别类放好的调味料、浓缩高汤包和真空包装的应急食物。王庞依旧看着窗外，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击着，像是在回忆，又像是在规划。
路橙泽睁开眼，看了一眼舱内各自的状态，然后再次将目光投向窗外的云层。前路未知，风险巨大，但他带来的这支队伍，已经做好了面对挑战的初步准备。接下来的每一步，都需要格外谨慎。
怎么说呢……接下来，要出发了……
…………
飞机持续向北飞行，窗外的景色逐渐从熟悉的城市灯火变为一片无垠的黑暗，只有机翼指示灯在浓墨般的夜色中规律闪烁。舱内的照明调成了适合长途飞行的柔和光线。
路橙泽睁开眼，扫视了一圈机舱。他看到伍巧还在全神贯注地模拟操作Kaixa系统，指尖在虚拟界面上快速移动；绫真理已经将Faiz腰带的基本功能界面反复看了几遍，此刻正小口喝着温水，试图缓解紧张；冰亦正闭目养神，呼吸平稳；
赵冷不知从哪里摸出了一本习题集，就着阅读灯安静地做着，仿佛这只是一次普通的长途旅行；任天翔则已经清点完物资，正拿着一本纸质笔记簿写着什么，可能是在规划食谱或记录注意事项。
他的目光最后落在王庞身上。王庞依然保持着看向窗外的姿势，但之前紧绷的肩膀似乎放松了一些。他手中不再空着，而是无意识地摩挲着那个造型独特的玩家驱动器和那张代表Level 4力量的卡带，眼神专注，似乎在通过触摸回忆着什么，或者是在与这份新力量进行无声的沟通。
路橙泽清了清嗓子，声音不高，但在安静的机舱里足够清晰，立刻吸引了所有人的注意。“各位，我们即将离开星龙联邦的常规巡逻空域，进入边境缓冲地带。再往前，就是正式的白星联盟管辖范围，虽然那片区域实际控制力很弱。”
大家纷纷抬起头，看向他。
“接下来的航程，不确定性会增加。”路橙泽继续说道，语气平稳但带着不容忽视的郑重，“可能会遇到不稳定的气流，也可能会有未经识别的飞行物靠近。所有人再次检查安全带，重要装备固定在触手可及的位置。保持警惕。”
他的目光转向王庞：“王庞，要出发了。”
王庞闻声，摩挲着驱动器的手指停顿下来。他转过身，将驱动器和卡带小心地收进作战服内衬的口袋，对着路橙泽重重地点了一下头：“明白，路总。我准备好了。”
一种临战前的肃穆感在机舱内弥漫开来。没有人说话，只有重新检查装备时发出的轻微声响和引擎平稳的轰鸣。赵冷收起了习题集，深吸了一口气，眼神变得锐利。绫真理将Faiz腰带箱子紧紧抱在胸前。伍巧最后确认了一遍Kaixa腰带的锁扣。
飞机又飞行了漫长而平静的几个小时。窗外始终是浓重的夜色，直到天际线开始透出一种朦胧的灰白色，预示着黎明将至。也就在这时，一直沉默的驾驶员声音通过内部通讯传来，带着一丝汇报的意味：“路总工，我们正在穿越边境围城上空。”
听到这个词，几乎所有人都下意识地将目光投向舷窗。所谓的“边境围城”，并非指一座城市，而是一道绵延在国境线上的、由废弃都市残骸、早期防御工事和自然天险共同构成的广阔隔离带。这是旧时代冲突留下的伤疤，如今已成为无人区和对峙前沿。
透过逐渐变亮的天光，可以看到下方大地上扭曲的钢筋水泥骨架、被炸毁的堡垒轮廓，以及大片大片被污染后呈现诡异颜色的冻土。一片死寂，毫无生机。
然而，就在这片象征着毁灭与隔绝的荒芜之地的更北方，刚刚跃入视野的景象，让机舱内所有人的呼吸都为之一滞。
越过“边境围城”那道模糊的界限，眼前豁然展开的，是一个完全不同的世界。一望无际的冰雪覆盖了一切，山峦、平原、河谷，全都披上了厚厚的白色冰甲，在黎明惨淡的光线下反射着冰冷的光泽。极度的严寒仿佛能透过加厚的舷窗传递进来。
但这片冰天雪地并不宁静。
在雪原之上，靠近边境线的区域，可以看到无数密密麻麻的黑影在活动。它们的形态各异，有的像人形但更加扭曲高大，有的则是完全非人的奇异兽形。它们成群结队，如同迁徙的兽群，又像是漫无目的游荡的幽灵，在那片白色的画布上留下杂乱的痕迹。距离尚远，看不清具体细节，但那种数量带来的压迫感，已经足够清晰。
“我的天……”绫真理小声惊呼，下意识地往伍巧身边靠了靠。
赵冷瞪大了眼睛，身体前倾，几乎要贴在窗户上：“那些……就是白星联盟这边的‘特产’？”他的语气里没有恐惧，反而充满了好奇和一种即将面对挑战的兴奋。
王庞的脸色变得更加阴沉，他死死盯着那些黑影，声音从牙缝里挤出来：“……比上次来的时候，更多了。”
伍巧的眉头紧锁，手已经不自觉地按在了Kaixa的箱子上。冰亦握紧了拳头，身体微微绷紧。任天翔也收起了轻松的表情，眼神变得警惕。
路橙泽凝视着远方那令人不安的景象，冷静地分析道：“看来情报没错。边境地区的秩序已经基本瓦解。这些黑影，大概率是各种原因产生的怪人，或者是被某种力量吸引、聚集在此地的原生怪物。它们盘踞在边境，形成了天然的屏障。”
他顿了顿，补充道：“这对我们来说，不完全是坏事。这种混乱意味着官方力量的缺失，有利于我们隐蔽行动。但同样，我们随时可能遭遇这些东西的袭击。从现在起，全员进入一级战备状态。王庞，尤其注意是否有你之前遭遇过的那种有组织的怪人群体迹象。”
“是！”王庞立刻应道，目光如鹰隼般扫视着下方移动的黑点，试图分辨出什么。
飞机开始进一步降低高度，并调整航向，试图借助复杂的地形和逐渐增强的晨雾规避下方那些不明生物的注意。引擎的轰鸣声被压到最低，飞行姿态也变得更为隐蔽。