远古星舰核心大厅内，时间仿佛凝固成了脚下冰冷的金属尘埃。墨渊五人站在那面布满裂纹、却依旧顽强闪烁着残影的水晶巨幕前，屏息凝神，试图解读那些断断续续、来自不可考年代的古老信息流。空气中弥漫着元器件腐朽的微酸气味，混合着能量过载后特有的焦糊味，以及万古死寂所特有的、深入骨髓的寒意。
“纪元……终末……逃逸……火种……‘归墟’……吞噬……坐标……失落……‘星炬’……重启……”墨渊低声重复着屏幕上那些最为清晰的字眼，每一个词都像是一柄重锤，敲击在他的心头。劳宫穴中，四块碎片融合的星核以前所未有的频率搏动着，与这些信息流产生着强烈的、令人心悸的共鸣。他能感觉到，一段被漫长时光尘封的、关乎宇宙尺度的灾难记忆，正透过这艘星舰最后的记录载体，向他们揭开冰山一角。
玄明指尖清辉流转，小心翼翼地将自身神念与大厅内残存的、几近枯竭的能源线路连接，试图激活更多存储单元。“信息损毁太严重了，大部分数据库都已物理性崩坏……但核心日志的加密等级极高，似乎……是以某种灵魂烙印的方式直接刻录在能量晶体内核上的，这才得以残留只言片语。”他脸色苍白，额角渗出细汗，这种精细操作对神魂消耗极大。
素心则全神贯注地凝视着大厅中央那幅由光丝构成的巨大星图。星图大部分区域黯淡无光，如同熄灭的炭火，唯有少数几点微光仍在固执地闪烁，其中代表他们脚下这片冰原星域和遥远青玄界的光点，微弱得仿佛随时会湮灭。“这星图……并非静态。你们看，那片最大的黑暗区域，”她指向星图中央一片吞噬了无数星辰轨迹的、绝对虚无的地带，“它在……缓慢地旋转，扩张。就像……一个活着的黑洞，或者说，‘归墟’。”
厉战天独臂抱胸，眉头拧成了疙瘩，他虽不擅此道，但那股源自本能的、对毁灭性力量的警觉让他肌肉紧绷：“他娘的！听起来就不是什么好玩意！‘纪元终末’？难道说在我们之前，还有文明毁灭过？这‘归墟’就是元凶？”
墨辰紧紧靠着墨渊，少年仰头看着屏幕上偶尔闪过的、星辰如同烟花般寂灭的残缺画面，小脸发白，下意识地抓住了墨渊的衣角。
墨渊沉默良久，将星核的感应催动到极致，结合屏幕上破碎的信息与星图的印证，一段模糊却令人毛骨悚然的图景在他脑海中逐渐拼凑起来：“恐怕……正是如此。这艘星舰，或许并非探险者，而是……逃亡者。来自一个我们无法想象的、可能比上古星官时代更为久远的‘纪元’。他们遭遇了某种……无法抗拒的、名为‘归墟’的宇宙级灾难，或者说……现象。这‘归墟’，似乎能吞噬一切，物质、能量、时空……乃至整个文明存在的痕迹。这艘星舰，或许是那个纪元最后的‘火种’之一，承载着延续文明的重任，逃亡至此。”
他顿了顿，目光锐利地扫过众人：“而‘星炬’，根据零星提示，很可能是那个时代用来对抗‘归墟’，或者至少是为逃亡指引方向的关键……或许是某种超级能量源，或许是某种坐标灯塔。但它似乎也失落了。日志中提到‘坐标失落’，意味着他们可能也迷失了方向，最终迫降在这片绝地，直至能量耗尽，全员……寂灭。”
这个推论让整个大厅的温度仿佛又降低了几分。比上古星陨之战更久远的灾难？连那般辉煌的文明都只能仓皇逃窜，那“归墟”该是何等恐怖的存在？而他们现在所在的这个时代，是否也面临着同样的威胁？虚空主宰的侵蚀，与这“归墟”相比，又算是什么层次？
“难道……虚空主宰与这‘归墟’有关联？”素心提出了一个令人不寒而栗的猜想。
“不确定。”墨渊摇头，“但绝非偶然。星核传承的记忆中，上古星官们对抗的，主要是试图将秩序宇宙归于‘虚无’的虚空意志。而这‘归墟’，给我的感觉……更像是宇宙本身的一种‘病灶’，或者某种更根本的‘终结法则’。虚空或是其衍生物，或是受其吸引而来的‘清道夫’。”
就在这时，墨渊劳宫穴中的星核猛地传来一阵极其尖锐的警示！并非来自外部威胁，而是源自脚下这艘星舰深处！几乎同时，大厅中央的星图剧烈闪烁起来，那几颗原本微弱的光点骤然变得明亮，尤其是代表青玄界的光点，竟散发出一丝……不祥的血色！
“不好！星舰的残余防御机制，或者说是某种……‘临终记录’程序，被我们的深入探查触发了！”玄明惊呼，他感觉到一股不受控制的能量正从能源核心逆流而上！
轰隆隆——！
整个大厅剧烈震颤起来，金属墙壁发出不堪重负的呻吟，天花板上簌簌落下尘埃与碎屑。那面水晶巨幕上的裂纹迅速蔓延，最终“砰”的一声，彻底化为齑粉！然而，在屏幕碎裂的刹那，一道凝练的、蕴含着最后信息的能量流，如同回光返照般，猛地注入到中央星图之中！
星图瞬间发生了翻天覆地的变化！原本黯淡的区域亮起了更多细碎的光点，勾勒出一条极其曲折、跨越无数星系的模糊航线。航线的起点，是一个已然熄灭、被标记为“母星坟场”的区域，而航线的终点，赫然指向星图边缘一个极其遥远、此前未曾标注的坐标！而就在那个坐标点附近，一个微小的、却散发着温暖坚定光芒的符号被点亮——那是一个简化了的火炬图案！
“星炬！”墨渊瞳孔骤缩，“它果然存在！就在那个方向！”
但未及细看，星图再次变幻，航线中途的几个关键节点被放大。其中一个节点，显示的星域特征与他们之前获得星核碎片的“葬星古原”和“陨星邪眼”惊人地吻合！而另一个节点，则指向一片更加陌生、被浓郁混沌雾气笼罩的星区，其中心有一个漩涡状的标记，旁边标注着几个几乎磨灭的小字：“幻光……星海……禁区”。
更令人心惊的是，整条航线上，布满了无数细小的、正在移动的、散发着污秽红光的光点，如同蝗虫般啃噬着航线附近的星辰。而在航线尽头，那片“星炬”所在的区域后方，星图的背景是一片令人绝望的、比“陨星邪眼”深邃黑暗无数倍的巨大暗斑——“归墟”的边界！它如同滴入清水的浓墨，正在缓慢而不可阻挡地侵蚀着周边的星空！
“这就是……他们曾经的逃亡路线……也是‘归墟’扩张的路径……”素心声音颤抖。
突然，星图猛地定格，然后如同断电般，所有光芒瞬间熄灭，整个大厅陷入一片死寂的黑暗。只有墨渊劳宫穴的星核，以及众人急促的呼吸声，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
短暂的死寂后，一阵极其微弱、仿佛随时会断气的机械合成音，从地下深处断断续续地传来，用的是某种古老的、但凭借星核共鸣墨渊能勉强理解的通用语：
“警告……最终……记录……播放完毕……能量……即将……彻底枯竭……检测到……同源……高阶能量……个体……符合‘火种’协议……最低……接触标准……传送……短程……逃生舱……坐标……已标记……愿……文明……之火……不熄……”
话音未落，众人脚下猛地一震，侧方一面看似完整的金属墙壁缓缓滑开，露出后面一个狭小的、仅能容纳三四人、布满灰尘的舱室，舱室内一个类似传送平台的装置表面，亮起了一个微弱的箭头标识，指向某个方向。显然，这就是星舰AI所说的“短程逃生舱”，或许是它能提供的最后帮助。
而与此同时，墨渊清晰地感觉到，劳宫穴星核对下一块碎片的共鸣感，前所未有的强烈起来！那共鸣指引的方向，竟然与传送平台上箭头指示的方向，以及刚才星图中显示的“幻光星海禁区”大致吻合！
“下一块碎片，就在那片‘幻光星海’！而这艘星舰的逃生舱，或许能直接将我们送到那片星域的外围！”墨渊眼中爆发出锐利的光芒。危机与机遇，再次以最直接的方式交织在一起。
没有时间犹豫了。星舰随时可能彻底崩塌，或者引来更可怕的东西。
“走！”墨渊当机立断，率先踏入那狭小的传送舱。厉战天、玄明、素心、墨辰紧随其后。
当最后一人踏入，舱门迅速闭合。一阵短促的空间扭曲感传来，下一刻，他们连同整个逃生舱，被一道微弱的光芒包裹着，脱离了这艘沉睡万古的巨舰，射向冰原上空那片灰暗的天幕，朝着未知的“幻光星海”，开始了新的跳跃。
而在他们离开后，远古星舰核心大厅内，最后一点能源指示灯，彻底熄灭了。唯有永恒的冰寒与死寂，再次笼罩了一切。