二月初四的亥时，京城的夜市正闹得欢。青石板路被灯笼照得通红，烤串的油烟混着糖画的甜香往人鼻子里钻，小贩的吆喝声、孩童的嬉笑声缠在一块儿，比东宫后院的斗鸡叫还热闹。
萧砚叼着根糖葫芦，拽着谢云的袖子往人群里挤，玄色的锦袍下摆扫过路边的糖画摊，沾了点亮晶晶的糖渣也不管。“你看你看，我说夜市比批奏折有意思吧？”他指着不远处捏面人的摊子，眼睛亮得像沾了糖霜，“那老头捏的孙悟空，比御花园的石狮子还精神！”
谢云被他拽得踉跄了两步，无奈地扶了扶腰间的剑——自早朝裴御史被怼回去后，这祖宗就坐不住了，非说“要查民间疾苦”，硬把他从东宫拽了出来。此刻看着萧砚被糖葫芦粘得发亮的嘴角，他只能叹气：“殿下查民情，是查哪家的糖画甜？”
“都查！”萧砚把糖葫芦往谢云嘴边递了递，“你尝尝，山楂裹了糖，酸中带甜，比李德全泡的茶有意思。”
谢云没接，刚要开口劝他别玩得太疯，眼角的余光忽然瞥见两道黑影——就贴在糖画摊对面的屋檐下，黑布蒙脸，只露双淬了狠劲的眼睛，手里还攥着闪着寒光的短刀。
“小心！”谢云的声音刚落，那两道黑影就跟离弦的箭似的冲了过来，刀光直逼萧砚的后心！
萧砚还没反应过来，就被谢云一把拽着往糖画摊后躲。“哐当！”短刀擦着他的发梢劈在石板上，溅起的火星子烫得他脖子一缩。
“是冲我来的！”萧砚这才反应过来，气得踹了踹身后的木架——上面摆着糖画师傅刚做好的糖凤凰，差点被刀风扫翻，“裴家这群杂碎，敢在京城动手！”
说话间，另一个刺客的刀又劈了过来，刀风带着冷意，刮得萧砚脸颊生疼。谢云侧身挡在他身前，拔剑格挡，“叮”的一声脆响，火星子在灯笼光下炸开。他一人对付两个刺客，难免有些吃力，眼看其中一个刺客绕到侧面要偷袭，萧砚急了——
他一眼瞥见糖画摊旁的瓦罐，里面是熬得稠稠的糖稀，正冒着热气。也顾不上烫，抱起来就往那刺客脸上泼：“甜死你们这群孙子！”
滚烫的糖稀“哗”地泼出去，正糊在刺客的蒙脸上。那刺客“嗷”地叫了一声，手里的刀“哐当”掉在地上，捂着脸就往后退——糖稀凉得快，瞬间在脸上结了层硬壳，连眼睛都睁不开了。
“干得好！”谢云眼疾手快，趁着另一个刺客分神的功夫，一脚踹在他膝弯，反手用剑鞘砸在他后颈。那刺客闷哼一声，软倒在地。
也就眨眼的功夫，两个刺客一伤一倒。糖画师傅早吓得躲到摊子底下，探着头看，声音都抖：“官爷……这、这是咋了？”
“抓刺客。”谢云捡起地上的短刀，用脚踩着被制服的刺客，对萧砚道，“看看他有没有身份证明。”
萧砚刚要弯腰，就见那被糖稀糊了脸的刺客挣扎着爬起来，踉踉跄跄地往巷子里跑。谢云想追，却被地上的刺客绊着，只能眼睁睁看着他跑远。
“别追了！”萧砚喊住他，指着地上掉落的一块碎布——是从那逃跑刺客的袖口撕下来的，上面绣着个模糊的“船”形印记，和早朝时户部侍郎袖口的暗号一模一样，“有这个就够了。”
谢云捡起碎布，眼神沉了沉：“是裴党的人。”
这边的动静引来了不少路人，围在旁边指指点点。谢云怕节外生枝，拿出令牌亮了亮：“禁军办案，都散了。”
路人这才悻悻地散开。萧砚这才松了口气，抬手抹了把脸，却摸到个凉冰冰的东西——低头一看，手里还攥着个兔子糖画，是刚才躲的时候顺手从摊子上抓的，耳朵都被捏歪了。
他有点尴尬地把糖画往谢云手里塞：“给你！堵堵你的嘴，别念叨我乱跑！”
谢云看着那歪歪扭扭的兔子糖画，又看了看萧砚沾着糖渣的脸，没忍住低笑出声：“殿下倒是会顺东西。”
“谁顺了！”萧砚梗着脖子，“这是……这是查案的物证！”
正说着，被踩在地上的刺客忽然梗着脖子喊：“你们敢动我！我是……”
“你是谁？”萧砚蹲下身，揪着他的蒙面布一扯——露出张干瘦的脸，下巴上留着撮山羊胡，看着有点眼熟。
刺客被扯了布，反倒硬气起来：“我是裴大人的人！你们敢伤我，裴大人不会放过你们的！”
“裴大人？哪个裴大人？”萧砚故意逗他，从袖袋里摸出个油纸包——是小禄子给他揣的桂花糕，他掰了一小块，慢悠悠地吃着，“是那个被我用鸡毛怼得说不出话的裴御史？”
刺客被噎了一下，脸涨得通红：“你……你别嚣张！等裴党复起，定要你碎尸万段！”
“嘴还挺硬。”萧砚啧了一声，忽然冲巷口喊，“小禄子！把‘大将军’带过来！”
没多久，小禄子抱着只乌黑的斗鸡跑过来，鸡头上还戴着那个迷你紫金冠——正是东宫那只“镇殿将军”。“世子爷！您叫我？”
“把‘大将军’放这儿。”萧砚指着刺客，对斗鸡道，“将军，给这老小子醒醒脑——他要是再不说实话，就啄掉他的胡子！”
“大将军”像是听懂了，扑棱着翅膀往刺客脸上凑，红冠子抖了抖，尖喙对着那撮山羊胡就要啄。刺客吓得“嗷”地叫了一声，身子抖得像筛糠——刚才被糖稀糊脸就够狼狈了，这会儿要被鸡啄胡子，传出去还怎么混？
“我说！我说！”刺客赶紧喊，“我是裴御史的远房侄子！是他让我们来的，说……说把您伤了，让您没法上朝！”
萧砚和谢云对视一眼——果然是裴御史。
“还有呢？”谢云追问，“裴党在京城还有哪些据点？”
刺客眼神闪烁，刚要嘴硬，就见“大将军”又往前凑了凑，赶紧接着说：“我不知道！我就知道裴御史和户部的周侍郎走得近，他们总在城南的船坞见面！”
船坞？萧砚想起那块绣着“船”形的碎布，心里一动。
谢云还想再问，却见萧砚忽然拽了拽他的袖子，朝刺客的腰间努了努嘴。谢云低头一看——刺客的腰间挂着块令牌，上面刻着三个字：东海卫。
东海卫？那是江南水师的编制！裴党余孽竟然藏在水师里？
谢云眼神一凛，用剑鞘敲了敲刺客的脑袋：“把东海卫的事说清楚！”
刺客吓得魂都快没了，哆哆嗦嗦地说：“我……我不知道！令牌是周侍郎给的，说……说有了这个，在京城没人敢拦……”
看来这刺客知道的也不多。谢云对小禄子使了个眼色：“把他捆起来，交给禁军处理。”
小禄子赶紧找了根绳子，七手八脚地把刺客捆了。“大将军”在旁边昂首叫了两声，像是在邀功。
等禁军来了，把刺客押走，夜市才算恢复了点秩序。糖画师傅从摊子底下钻出来，对着萧砚作揖：“多谢官爷……”
“没事。”萧砚摆摆手，从怀里摸出块碎银子递给师傅，“刚才打翻了你的糖稀，赔给你。”
师傅千恩万谢地接了。萧砚抱着“大将军”，和谢云往东宫走。夜风带着糖香吹过来，萧砚忽然笑了：“你说，裴御史知道他侄子被鸡吓破胆，会不会气晕过去？”
谢云没笑，指尖捏着那块“船”形碎布，眼神沉得像夜：“裴党在水师有根基，这事怕是不简单。”
萧砚也收起了笑。他摸了摸“大将军”的头，鸡头上的紫金冠在灯笼光下闪着光。他知道，今晚这刺客只是个开始，裴党余孽藏在暗处，往后的麻烦，怕是少不了。
“不管他们藏在哪，”萧砚攥紧拳头，眼神亮得像灯笼，“总有一天能把他们全揪出来——到时候让‘大将军’给他们挨个啄胡子！”
谢云看着他眼里的光，嘴角终于勾了勾。月光洒在两人身上，把影子拉得老长，怀里的“大将军”咕咕叫了两声，像是在应和。
夜市的热闹还在身后，而关于“东海卫”和“船坞”的线索，已经悄悄在两人心里，埋下了新的伏笔。