四月初五的午时，日头把去西山的土路晒得发烫。
马车轱辘碾过碎石，“咯噔”一声，萧砚怀里的包裹猛地撞在膝盖上，里面的东西“哐当”响了声。
他赶紧用手按住，布包的棱角硌得掌心发麻——那是昨晚偷偷塞进的小铁锹，本想藏在包裹底层，没想到马车颠得厉害，差点露了馅。
“你那包裹里装的什么？”皇帝坐在对面，手里翻着本《西山寺志》，眼角却瞥着萧砚的膝盖，“从东宫一路颠到现在，响了八回了。”
萧砚的耳朵红了红，手指在布包上捻了捻，硬着头皮道：“是……是祈福用的香灰。儿臣特意去大慈恩寺求的，据说能驱邪，装了满满三罐，怕撒了，裹得厚了点。”
“哦？”皇帝合上书，身体微微前倾，目光落在包裹鼓囊囊的角上，“香灰能硌得你龇牙咧嘴？朕倒要看看。”说着就要伸手去掀。
“别！”萧砚慌忙按住包裹，膝盖又撞在车壁上，疼得他抽了口冷气，“皇叔，香灰见了风就不灵了！等到了寺里，儿臣亲自给您奉上。”他偷偷用胳膊肘捅了捅身边的小禄子，眼神示意：快帮腔！
小禄子正低着头憋笑，被萧砚一掐胳膊，“哎哟”一声叫了出来，赶紧附和：“陛下，世子爷说得对！大慈恩寺的方丈说了，香灰得捂严实了，不然驱不了邪祟。”他说这话时，肩膀还在抖——谁不知道那包裹里裹的是铁锹和烤架？早上装东西时，他亲眼看见萧砚把半袋孜然也塞进去了。
皇帝盯着两人看了半晌，忽然笑了：“行，那就到寺里再看。”他靠回软垫上，手指却在膝盖上轻轻敲着，节奏和马车的颠簸正好合上，像是在琢磨什么。
萧砚松了口气，后背的汗把中衣都洇湿了。他偷偷掀开布包一角，看见铁锹柄还牢牢卡在里面，才放下心。这时，李德全从外面撩开车帘，手里捧着个锡水壶：“陛下，世子爷，天热，喝点水。”
水壶递到皇帝面前时，萧砚眼尖，瞥见壶口晃出个油纸包的角，油乎乎的，像是裹着酱料。他冲李德全挤了挤眼，嘴角勾起个坏笑——果然，这老太监把烤野兔的酱料也带来了。
李德全被他看得脸红，赶紧把水壶塞给皇帝，转身要退出去，却被皇帝叫住：“等等，你这水壶怎么这么沉？”
“啊？”李德全的手一抖，水壶差点掉在地上，“回陛下，装了满满一壶凉茶水，所以沉。”
皇帝没说话，只是拧开壶盖，往里面瞟了眼。萧砚伸长脖子，看见油纸包正漂在水面上，酱料的油花在水里散开来，像朵小小的黄花。
“这是什么？”皇帝的声音带着点似笑非笑。
李德全的脸瞬间白了，扑通跪在车辕上：“陛下恕罪！奴才……奴才想着后山的野兔烤着吃没味，就带了点酱料，不是故意欺瞒您的！”
萧砚忍不住笑出声，被皇帝瞪了一眼，赶紧捂住嘴。皇帝把水壶递给萧砚：“你拿着，别洒了。”语气里没带怒气，倒像是默许了。
萧砚接过水壶，偷偷给李德全使了个眼色，意思是：放心，有我呢。
马车继续往前驶，过了山脚的岔路口，路变得更窄了，两边的树林密了起来，阳光透过树叶的缝隙洒进来，在车厢地板上投下斑驳的亮斑。忽然，车外传来侍卫的声音：“老乡，打听下，西山寺后坡怎么走？”
“后坡？”一个粗哑的嗓音响起，像是个樵夫，“你们去后坡干啥？最近那片不太平。”
萧砚和皇帝对视一眼，都坐直了身子。只听侍卫问：“怎么不太平？”
“嗨，”樵夫的声音顿了顿，像是在犹豫，“前阵子我去后坡砍柴，总听见里面有动静，‘咚咚’的，像有人在挖东西。我还看见过几个陌生人，穿得挺整齐，不像是山里的猎户，倒像是……城里来的。”
皇帝的手指在膝盖上停了，眼神沉了沉。萧砚悄悄撩开车帘一角，看见路边站着个樵夫，背着捆柴，腰间挂着块碎玉，玉色发暗，上面的纹路在阳光下一闪——竟和裴党余孽的麒麟佩有些相似，都是盘旋的龙纹，只是碎了一半。
“那些人什么时候来的？”侍卫追问。
“有阵子了，”樵夫挠了挠头，“每次都是半夜来，天不亮就走。对了，他们还打听东宫的路，说想从后山绕去京城，我劝他们别去，那路早被杂草封了……”
话没说完，樵夫突然被什么东西绊了下，“哎哟”一声，柴捆掉在地上，碎玉从腰间滑出来，滚到马车底下。侍卫弯腰去捡，樵夫却慌忙摆手：“不用不用，不值钱的玩意儿！”
皇帝的目光落在那块碎玉上，指尖轻轻摩挲着茶杯的边缘。萧砚注意到，他的拇指在杯沿上画了个圈，和碎玉上的龙纹弧度正好吻合。
“老乡，谢了。”侍卫把碎玉递还给樵夫，“我们就是去寺里上香，顺便在后坡走走。”
樵夫接过碎玉，赶紧塞进怀里，背起柴捆：“那你们小心点，后坡的草深，别摔着。”说完急匆匆往山下走，脚步有些慌乱，像是在怕什么。
马车继续往前驶，萧砚放下车帘，低声道：“皇叔，那樵夫有问题。”
“嗯。”皇帝点头，指尖在膝盖上敲得更快了，“他腰间的碎玉，是裴党特制的麒麟佩。前明时，裴家掌管禁军，佩玉上的龙纹比普通官员的多一爪，刚才那块碎玉，虽然只剩一半，龙爪的纹路还在。”
萧砚的心跳快了些：“那他说后坡有人挖东西……”
“是裴党在挖密道。”皇帝的眼神冷了些，“他们想把寺里的东西通过密道运出去，怕被发现，就故意在后坡制造动静，引开注意。”他看向萧砚怀里的包裹，“你那‘香灰’，怕是用得上了。”
萧砚愣了愣，随即明白过来，嘴角勾起个笑：“儿臣这就去‘驱邪’。”
李德全这时撩开车帘，手里拿着个烤好的红薯，热气腾腾的：“陛下，世子爷，刚从山脚买的，垫垫肚子。”
萧砚接过红薯，咬了一口，甜香混着热气在嘴里散开。他偷偷看了眼皇帝，见皇叔正望着窗外的山林，眼神里虽有凝重，嘴角却带着点笑意——像是在期待着什么。
马车转过一道弯，西山寺庙的金顶终于在树林里露了出来，阳光下闪着亮。萧砚摸了摸怀里的包裹，铁锹的棱角硌着掌心，却让他觉得踏实。他知道，这趟西山之行，不会只是祈福那么简单。而那个腰间挂着碎玉的樵夫，还有后坡的动静，都像是在说：裴党的秘密，就藏在这山林深处，等着他们去揭开。
车外的风大了些，吹得树叶“沙沙”响。萧砚把红薯皮扔出窗外，正好落在路边的草叶上。他望着寺庙的方向，心里忽然有种预感：今天的烤野兔，怕是吃不安稳了。但不管后坡藏着什么，有皇叔在，有手里的铁锹和“香灰”，他都接得住。
毕竟，挖地道他熟啊。