魏冉神色肃穆：“白云观满门忠烈！”
“既然元阳真人传位于道长，必是看重道长才能。”
“听闻道长乃真人收养的孤儿。”
“不知可曾知晓自己身世？”
赵知初目光淡然：“乱世之中，孤儿比比皆是。”
“入观时尚在襁褓，对双亲毫无印象。”
魏冉轻叹一声。
“乱世百姓，命如草芥。”
“我等臣子自当辅佐圣主，一统中州。”
“还天下太平，免百姓骨肉分离之苦。”
“不知真人可曾提及道长的身世？”
赵知初摇头：“师尊只道当年在赵地办事时收养了我。”
“其余并未多言。”
“因此，师尊为我取姓为赵，名唤知初！”
话音稍顿。
赵知初抬眼看向魏冉，反问道：
“相国大人似乎对我的来历颇有兴趣？”
魏冉淡然一笑：
“无他。”
“只是初见观主，”
“觉得与一位故人有几分相似。”
“不过那位故人是秦人，”
“而非赵人。”
“对了，”
“方才上山时，见白云山中七道剑气冲天，”
“黑衣卫统领说，那是天人境强者方能施展的剑势。”
“不知出自何人之手？”
“观主可知晓？”
赵知初神色如常：
“正是贫道所为。”
魏冉眉梢微动：
“当今王上亲政以来，求贤若渴。”
“观主已达天人之境，”
“可愿为君上效力？”
“为大秦出力？”
此言一出，
赵知初眉头微皱：
“哦？”
“大秦要再度兴兵？”
魏冉道：
“自两年前鬼门关一役失利后，”
“秦国一直休养生息。”
“如今，时机已至。”
赵知初却摇头：
“贫道修为尚浅，”
“暂无下山之意。”
魏冉笑意不改，话锋忽转：
“观主说笑了。”
“连刑杀司大统领都能斩杀，”
“怎算修为尚浅？”
赵知初淡然道：
“相国大人，”
“饭可随意，”
“话不可妄言。”
“贫道何时杀过刑杀司大统领？”
魏冉端起茶盏，轻抚杯沿：
“说来已是年前旧事。”
赵知初神色未变：
“哦？”
“竟有此事？”
“贫道怎全然不知？”
“相国大人从何处听得？”
“莫要误信流言。”
“贫道不过山野之人，”
“岂敢冒犯刑杀司大统领？”
“秦法森严！”
贫道行事向来遵纪守法，绝不逾越半分！
赵知初这般态度，令魏冉眼底闪过一丝阴沉。
魏冉身为秦国重臣，自非庸碌之辈。他轻笑一声：许是本相听岔了。只是...白云观乃楼观道一脉传承。先王在世时，贵观尚能独善其身。如今已是昭襄王十六年，偌大的白云山上若想保持超然地位，总该有所建树才是。
这番话语暗藏机锋。以秦相之尊，他若真要针对白云观，这座道观恐怕难以在白云山立足。
赵知初却不为所动，径直从袖中取出观主印信：相国可知此印来历？此乃先王秦武王亲赐！先师元阳真人与六位师兄皆为国捐躯，十师兄白起现掌国尉之职。这般付出若算独善其身，那天底下还有谁能称得出世？
先师临终嘱我传承道统，我在师尊面前立誓守护白云观。若有人意图不轨——赵知初语气平淡却锋芒毕露，贫道这柄剑，砍得动天下最硬的头颅！
魏冉闻言心头一震，旋即展颜笑道：观主言重了！白云观于秦国有功，何人敢与贵观为难？
“敢与我魏冉为敌！”
“今日特来白云观一游！”
“得见观主这般青年才俊！”
“实在令魏某欣喜！”
“以观主的修为境界！”
“若投身军中，必成大器！”
“观主若有报国之心！”
“随时可来我府上！”
“我定会向陛下举荐！”
“白云观果真是人杰地灵！”
“昔年出过白起这等英杰！”
“如今又有观主这等俊才！”
“实乃大秦之幸！”
“好了！”
“今日已叨扰许久！”
“魏冉不便久留！”
“就此告辞！”
“观主不必相送！”
话音落下！
魏冉起身！
带领一众军士，离开了白云观！
赵知初望着魏冉远去的背影！
眼中浮现沉思之色！
此时。
等候多时的李青蔓、花青莲、白天寿走上前来。
李青蔓望着魏冉的背影，忍不住问道：“观主！”
“究竟怎么回事？”
“那相国魏冉，来得蹊跷，走得也蹊跷！”
“他方才提到的刑杀司大统领是何意？”
“观主，你该不会真做了什么吧？”
赵知初饮尽杯中茶水，淡淡道：“无妨！”
“多半是他记错了！”
“师姐，你们先去休息吧。”
“我想独自静一静。”
李青蔓、花青莲、白天寿闻言，不便多留。
纷纷离去。
此刻。
赵知初眸中闪过一丝精芒。
魏冉！
确实是个人物！
不过！
经此一事！
想来魏冉不会再与他为难。
毕竟。
一位天人境强者，即便是魏冉，也要极力拉拢。
更何况。
他确信，魏冉并未识破他的身份！
否则。
今日绝不会如此平静！
他十世历练，若连这点破绽都藏不住，也枉活千载！
……
白云山下。
魏冉缓步而行。
黑衣卫士紧随在他身旁。
低声询问：“大人！”
“那白云观主赵知初，确实已达天人境！”
“方才！”
“他释放出的气息！”
“与华阳君芈戎不相上下！”
魏冉轻轻点头，双手拢在袖中。
“确实不凡！”
“年纪尚轻，能有此境界，且胆略过人！”
“若为秦国效力，日后成就，或许不逊于白起！”
黑衣卫士低声道：“那大人以为，他是否就是当年那余孽……”
魏冉淡淡道：“观其容貌，与先王并无太多相似之处。”
“今日试探，他应是与先王无关。”
“至少，他对自己的身世毫不知情。”
“否则，纵使他掩饰得再好。”
“本相也能察觉端倪。”
“但余孽之事，仍需追查。”
黑衣卫士迟疑道：“可……据查证，季山水一行，最终确实进了白云山。”
“赵知初既有天人境实力。”
“诛杀季山水等人，易如反掌。”
魏冉神色淡漠：“如今秦国正值用人之际。”
“赵知初乃难得之才。”
“季山水之事，就此作罢。”
“况且！”
“本相已向王上举荐白起为大良造。”
“白起与这赵知初同出一门。”
“若他二人皆为本相所荐。”
“本相在军中的威望，自当更胜从前。”
“华阳君岂能再与本相相较？”
黑衣卫士当即俯首：“大人明鉴！”
……
夜色沉沉。
赵知初踏入藏经阁。
取出一卷未曾翻阅的道家典籍。
随后，便回到房中研读修炼。
此刻，他心中唯有一念——读书、修行。
……
光阴流转。
又一日，赵知初 观中。
忽然，他眉梢微动，目光落向角落处的赵知初。
片刻后，一道沉稳的声音在他耳畔响起——
“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。”
“不可胜在己，可胜在敌。”
“故善战者，能为不可胜，不能使敌之可胜。”
“小师弟，可知此言出自何处？”
赵知初抬起头，目光落在那张熟悉的黝黑脸庞上。
十师兄！
你怎么会突然回山？
站在面前的正是白起，元阳真人座下第十真传弟子。二十六岁的年纪，已是秦国政坛的耀眼新星。当年奉师命从军，得魏冉赏识举荐给昭襄王。二十四岁出任左庶长，统领二十万大军在伊阙之战中大破魏韩联军，斩敌二十四万。战后晋升国尉，如今更是官至大良造。
藏经阁内，白起朗声念道：古之所谓善战者，胜于易胜者也！不可胜者，守也；可胜者，攻也。守则不足，攻则有余！善守者，藏于九地之下，善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜也！
赵知初含笑应答：十师兄所诵，正是出自《孙子兵法》。
好啊！白起眼中闪过惊喜，原以为你这些年只钻研道家典籍，没想到连兵家经典也如此熟稔。看来是我小觑了你，竟懂得博采众长。
赵知初神色淡然：百家典籍皆蕴含大道，唯有博览群书，方能称得上道藏二字。
白起闻言开怀大笑：六年未见，你的学问果然愈发精深了。这藏书阁数十万卷典籍...
“怕是只有你能静下心来翻阅这些书了！”
“只是，这几十万卷书，不知你要读到何年何月。”
赵知初神色淡然，道：“顺其自然。”
“该读完时，自然就读完了。”
白起听罢，稍稍一怔。
“好一个顺其自然！”
“罢了，罢了！”
“你既是书痴，又是道痴！”
“我与你说这些作甚！”
“来，我这儿有件礼物送你！”
“这是我从鬼谷带回来的。”
“当代鬼谷子乃是世间罕见的奇人！”
“这鬼谷捭阖篇，本是鬼谷秘传之术。”
“不过，我与鬼谷子打了个赌，侥幸赢了他，得了鬼谷三篇。”
“今日，便当作师兄送你的礼物！”
说罢，白起从怀中取出一卷书册，递给赵知初。
赵知初接过一看，正是鬼谷捭阖策！
“多谢十师兄！”
赵知初心中明白，如鬼谷捭阖策这般典籍，世间罕有。
白起竟以此相赠，足见待他真心实意。
这不禁令他想起从前。
彼时他才七八岁，白起尚在观中。
两人皆可自由进出藏经阁，时常埋首书卷。
白起最爱研读兵书，常常一读便是一整日。
而他则博览群书，涉猎甚广。
二人在藏经阁中结下深厚情谊。
闲谈片刻，赵知初得知，白起已晋升大良造。
大良造乃秦国最高爵位，执掌军政大权。
如今天下施行十七级爵制，大良造位列首位。
也就是说，年仅二十六岁的白起，已然跻身大秦权力之巅。
“恭喜十师兄！”
“以十师兄之才，前途不可限量！”
“他日必能为大秦开疆拓土，成就千秋功业！”
赵知初如是说道。
白起闻言，淡然一笑。
“依我看，小师弟之才，更胜于我。”