陛下息怒！
梁士诒向前膝行两步，官帽上的镂花金顶在晨光中微微发颤。
他余光瞥见叶恭绰官袍下摆沾着的报纸铅灰，想起当初对方出使四平正是替代的他，于公于私他都要替这位老部下维护一二。
袁世凯眯起的眼角抽动了一下，这个细微表情让梁士诒后背渗出冷汗。
他连忙俯首：
杨不凡虽通电维护共和...梁士诒的朝珠随着抬头的动作轻响，却只字未提出兵西进。
话音未落，袖中藏着的电报抄本滑出半截，露出用朱笔圈出的二字。
是没有提及，但不代表他不会出兵！
杨杏城突然冷笑，玳瑁眼镜反射着窗外积雪的冷光，镜片上凝结的寒气让他的眼神更显凌厉。
他修长的手指轻轻敲击着案几，指甲与红木相触发出清脆的声响，节奏竟与奉天近日频繁往来的军列声出奇地相似。
杨不凡此举，显然是想先赚取一波名声，
他猛地展开手中的密报，纸张哗啦作响，
但又顾及到京城与沈阳的距离太近，
指尖重重戳在地图上，担心遭到帝国大军雷霆打击、枪打出头鸟，所以才暂时不敢提及出兵之事！
话音未落，朱启铃已经拍案而起，震得茶盏中的龙井荡出涟漪。
杏城兄此言差矣！
他袖中滑出一份日本领事馆的公函，烫金印章在灯光下闪闪发亮。
厅内顿时鸦雀无声，只余炭盆中银霜炭爆裂的细响。
……
朱启铃不紧不慢地抚平公函上的褶皱：
他杨不凡的东北军绝不敢轻举妄动，
手指突然停在关东州的位置，因为日本方面已经正式向关东州和朝鲜北部投送兵力了！
袁世凯的眉头几不可察地跳了一下。
侍从官注意到，陛下摩挲玉扳指的动作突然加重，翡翠表面出现了一道细微的裂痕。
此次日本显然是要动真格的了！
朱启铃提高声调，目光扫过在场众人，
这时候杨不凡不想着如何应战日军，而是想着挥军西进叩关，
他突然转向杨杏城，除非他脑子锈透了！
这句话像块烧红的烙铁，烫得杨杏城猛地站起，撞翻了身后的官帽椅。
檀木椅背砸在金砖上的闷响，让在场众人都不由自主地缩了缩脖子。
侍从官发现，杨杏城涨红的面色与窗外晚霞如出一辙。
他张了张嘴，却只发出几声气音，活像条搁浅的鱼。
梁士诒悄悄往旁边挪了半步，这个细微的动作引得半数官员都跟着移开了视线。
厅内的西洋座钟突然发出沉闷的报时声，打破了令人窒息的沉默。
袁乃宽适时上前一步，靴跟在地砖上磕出清脆的声响：
陛下，杨贼虽无力西进，但我们不得不防。
他手指划过军事地图，在热河与山海关之间划出一道弧线，
可令热河的姜都统和山海关的田将军加强辽宁省方向的戒备。
……
窗外的枯枝在寒风中发出脆响，恰似袁世凯指节敲击龙案的声音。
他微微颔首，鎏金眼镜链随着动作轻轻晃动，在脸颊投下细碎的金影。
目光扫过众人时，镜片后的眼睛微微眯起：
你们还有什么建议吗？
官员们不约而同地低头，朝珠碰撞的细碎声响此起彼伏。
叶恭绰的象牙笏板在掌心转了三圈。
朱启铃的朝靴悄悄碾着地毯上的墨点。
杨杏城则死死盯着自己袖口上的一道褶皱，那里还沾着方才争执时溅上的茶渍。
就在龙案上的檀香即将燃尽时，顾鳌突然起身，腰间玉带碰撞发出清越的声响。
陛下，他躬身时，朝冠上的珊瑚顶珠在灯光下泛着血色的光泽，
杨贼有日本人牵制，暂不足为虑！
这句话让在场几个官员不自觉地瞥了眼东面的窗户，那里正对着日本公使馆的方向。
顾鳌的指尖点在云南位置，指甲在地图上刮出细微的划痕：
目前我们的重点应放在云南唐继尧这伙反贼身上！
他的声音突然拔高，惊飞了檐下的麻雀，
早日将这伙反贼镇压，帝国就能早一日获得安宁！
臣附议！
顾大人高见！
附和声如潮水般涌来。
袁世凯注意到，方才还面色惨白的杨杏城，此刻也跟着众人拱手称是，只是朝服后背的褶皱里还藏着未干的冷汗。
龙案上的朱砂印泥不知何时被打翻，正慢慢浸透云南周边的地形图。
袁世凯突然伸手按住那片猩红，掌心传来的湿润触感让他想起去年校阅新军时见过的血色晚霞。
这个单字从牙缝里挤出来时，侍从官看见陛下中指上的翡翠扳指裂开了第二道细纹。
随着这个决定，厅内的气氛突然松弛下来。
袁乃宽悄悄抹去额角的汗珠，梁士诒的朝珠不再作响，连炭盆里的火焰都恢复了平稳的燃烧。
只有窗外渐起的北风，还在提醒着人们京城的冬天，从来都不好过！
……
昆明五华山光复楼的议事厅内，三盏煤油灯在穿堂风中摇曳，将墙上悬挂的军事地图照得忽明忽暗。
唐继尧手中的茶杯突然倾斜，茶水在东北三省的位置洇开一片暗色。
真没想到，
蔡锷的指尖轻轻敲击着桌面，节奏与电报机的嘀嗒声奇妙地重合，
最先响应的竟是东北！
他苍白的脸上浮现出一丝血色，像是被关外吹来的寒风激起了久违的斗志。
李烈钧猛地站起身，军靴在地板上磨出刺耳的声响。
他抓起那份东北通电稿，纸张在手中哗啦作响：
杨不凡这小子...
话到一半突然咳嗽起来，震得腰间配枪与皮带扣相撞，发出金属的颤音。
唐继尧的钢笔尖在地图上划出一道长痕，从昆明蜿蜒至沈阳：
我们原以为...
墨水突然晕开，模糊了贵州的边界线，刘显世会最先响应。
窗外传来哨兵换岗的口令声，与楼下译电员的脚步声交织在一起。
……