“肃静——！”
就在朝堂之上一片混乱，如同炸开了锅的蚂蚁窝时。
一声尖锐、高昂，带着不容置疑威严的女声，如同利刃般划破了嘈杂！
那是袁世凯称帝后，为维持宫廷体面而特意设立的、用以替代前朝太监职能的，专门负责在朝会时维护秩序的女官。
这声呵斥，如同冷水泼头，瞬间让失态的大臣们清醒过来。
声音响起的同时，众大臣如同被掐住了脖子，喧哗声戛然而止。
他们猛地意识到自己身在何处，额头上瞬间冒出了冷汗，心中暗道不妙！
方才一时忘形，竟然在这“洪宪皇帝”举行朝会的庄严之地如此失仪！
不少大臣心惊胆战地偷偷向上方龙椅的方向瞄去。
果然看见端坐于上的袁世凯，脸色比之前听到前线第七师进攻不利的消息时，还要阴沉可怖！
一些心思更为细密的大臣，还敏锐地发现，阴沉着脸的袁世凯，那冰冷的目光并非扫视全场。
而是直勾勾地、死死地盯住了大殿中的一个特定方向！
众人下意识地顺着皇帝的视线偷偷望去，发现那目光的落点，赫然是站在文官队列前列的陛下身边红人——
杨杏城！
看到皇帝盯着的不是自己，大部分大臣在暗自松了一口气的同时，也不禁涌起强烈的好奇与疑惑：
这位素来以机敏干练、深得帝心的杨杏城，究竟是如何在这个陛下明显处于怒火爆发边缘的节骨眼上，引起了如此“专注”的关注的？
众人稍微凝神，快速回忆了一下刚才那短暂的混乱场景。
很快便有人想起，在那一大片惊慌失措的“怎么可能”、“狂妄”、“完了”的嘈杂声中。
有一个声音格外清晰，语调中充满了绝望地喊出了那最关键的两个字——
“完了！”
而喊出这石破天惊的两个字的人，正是杨杏城！
……
想明白了这一点，所有人心中顿时了然，同时也为杨杏城捏了一把冷汗。
中华帝国新立，根基未稳，前线“国防军”面对云南叛军尚且进展不利。
这本就是袁世凯心头的一根刺，是极力想要掩盖的窘境。
此刻，杨杏城在朝堂之上，当着袁世凯和满朝文武的面，公然喊出“完了”二字。
这不啻于一把尖锐的匕首，精准无比地戳中了袁世凯内心那最敏感、最脆弱、也最不愿意被触及的神经！
这简直是在暗示洪宪朝廷已然穷途末路，怎能不引发帝王的雷霆之怒？
被袁世凯那如同实质般、蕴含着冰冷杀意的目光死死锁定。
杨杏城只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，心脏骤然缩紧，几乎要停止跳动。
他瞬间意识到自己刚才情急之下的失言，是何等致命！
那绝望的“完了”二字，不偏不倚，正好撞在了袁世凯此刻最敏感、最暴怒的枪口之上！
极度的恐惧让他双腿发软，再也支撑不住身体的重量，竟“噗通”一声，不顾体面地直接跪倒在了冰冷坚硬的金砖地面上。
他以头触地，发出“咚”的闷响，随即用带着哭腔的、充满悔恨与恐惧的悲声，主动承认罪责，试图以最卑微的姿态乞求宽恕：
“陛下！臣……臣罪该万死！
臣方才一时惊骇过度，心神失守，口不择言，胡言乱语！
臣有罪！臣有负圣恩！
恳请陛下重重责罚！”
尽管袁世凯建立的“洪宪”朝，为了显示与旧清的区别，明令除了觐见时才行跪拜大礼，其它时候只需鞠躬即可。
但此时的杨杏城哪里还顾得上这些规矩？
他深知，唯有表现出最极致的惶恐与卑微，才有可能在这位正处于盛怒边缘的帝王面前，求得一线生机。
……
杨杏城这副毫无骨气、近乎摇尾乞怜的卑微模样，立刻引来了周围不少大臣暗中投来的鄙夷与不屑的目光。
平日里这位杨杏城大人何等精明强干，深得帝心，没想到关键时刻竟是如此不堪！
不过，有袁世凯这位威权日重的“中华帝国皇帝”高踞在上，谁也不敢将这种情绪表露得太明显。
那短暂的鄙夷目光很快便收敛起来，众人再次恢复了眼观鼻、鼻观心的状态，静观事态如何发展。
“够了！”
压抑已久的怒火，终于如同火山般爆发出来！
袁世凯猛地一拍龙椅扶手，发出一声震耳欲聋的暴喝，声音在大殿中回荡，震得众人耳膜嗡嗡作响。
“立刻给朕滚出去！朕不想再看到你！”
这声怒吼，如同惊雷炸响。
虽然没有明确的处罚，但这毫不留情的驱逐，本身就是一种极大的羞辱和惩戒。
然而，对于此刻的杨杏城来说，这却无异于天籁之音！
这并非正式的罢官夺职，更非下狱问罪，仅仅是被轰出朝堂，丢些脸面而已，已经是眼下所能得到的最好结局了！
“是是是！好的，陛下！臣遵旨！
臣这就滚！这就滚出去！”
杨杏城如蒙大赦，哪里还敢有半分迟疑？
他连磕头谢恩都顾不上，口中忙不迭地应着，几乎是手脚并用，以一种极其狼狈不堪的姿态，连滚带爬地地快速向大殿门口挪去。
仿佛生怕慢了一秒，皇帝就会改变主意。
那仓皇逃窜的背影，与平日里的沉稳干练判若两人。
尽管将“口无遮拦”的杨杏城轰了出去，暂时宣泄了一丝怒火。
但由雷震春带来的、关于东北军竟敢扬言，要与整个协约国集团为敌的这则石破天惊的震撼消息。
其所带来的巨大冲击与深层影响，却并未随着杨杏城的退场而有丝毫消除。
一股沉重而不安的气氛，依旧如同浓密的乌云，笼罩在整个“新华宫”大殿之上，压在每个人的心头！
……