江南的春，与北境截然不同。湿润的空气里弥漫着草木萌发和新翻泥土的气息，运河两岸垂柳依依，桃花灼灼。
钦差行辕设在扬州城原盐运使司衙门内，庭院深深，雕梁画栋间却透着一股陈腐的官衙气息。
林逐欢一身月白云纹常服，斜倚在临窗的软榻上。
窗外细雨如丝，檐角水滴落在青石板上，发出单调而寂寥的声响。
案几上堆满了卷宗账册，皆是历年盐引发放、税银入库的记录，字迹模糊，涂改甚多，如同一个巨大的、布满蛛网的谜团。
他已连续数日埋首其中，试图从中理出头绪，找出那些被巧妙掩盖的蛀洞。
揉了揉发胀的太阳穴，林逐欢端起手边微凉的清茶啜了一口。
目光落在案头一个不起眼的紫檀木小匣上。那是他专门用来存放与北境通信的密匣。
指尖轻叩，打开匣盖，里面静静躺着一封火漆完好的信函。
火漆上的印记，是祁玄戈惯用的狼首暗纹。
林逐欢的唇角不自觉微微上扬，连日来面对账册的烦闷似乎被驱散了些许。
他小心地拆开火漆，抽出里面厚实的信笺。
信纸是北境特产的坚韧皮纸，带着一股风沙的气息。
上面是祁玄戈刚劲有力、力透纸背的字迹，内容却与他冷硬的外表截然不同。
开头依旧是简洁的军务简报：
「北境安。流民春耕已毕，城防加固。蛮族小股扰边，尽歼于黑风口。勿念。」
「新募骑兵初成，假以时日可堪大用。」
「粮草充足，商路初通，皮毛药材换回急需铁器、布匹。」
公事公办，条理清晰，是祁玄戈一贯的风格。
但林逐欢的目光却贪婪地流连在那些字句之后，仿佛能透过纸背，看到那人端坐案前，眉头微蹙，一笔一划认真书写的模样。
接着，字迹似乎顿了顿，墨色稍深：
「江南湿热，蚊虫滋生。饮食务必洁净，勿贪凉。」
「盐务凶险，步步杀机。遇事…三思，慎行。」
「若遇难处……可寻江南道观察使周明远（附联络暗记），此人早年曾受恩于林太傅，或可信一二。」
林逐欢的心尖仿佛被羽毛轻轻拂过，泛起一阵暖意又夹杂着酸涩。
这人啊，关心的话都说得这般硬邦邦，像在发号施令。
什么“勿贪凉”、“慎行”，还有那笨拙地塞进来的潜在助力……字里行间，全是藏不住的牵挂。
最后一行，墨迹似乎更重，笔锋也略显滞涩，只有寥寥数字，却仿佛用尽了写信人所有的力气：
「安好？」
「想你。」
「吾一日不见汝，如三月兮。」
没有多余的修饰，没有华丽的辞藻，只有最直白、最朴素的询问和倾诉。
如同祁玄戈这个人，沉默寡言，却重逾千斤。
林逐欢的手指轻轻抚过那“想你”二字，冰凉的指尖仿佛也沾染了信纸上传递而来的温度。
他几乎能想象出祁玄戈写下这两个字时，那冷峻面容上可能浮现的一丝窘迫和无比的真挚。
连日来在账册迷宫中孤军奋战的疲惫，对江南官场暗流涌动的警惕，以及深藏心底的思念，在这一刻汹涌而出。
他立刻起身走到书案前，铺开一张带着淡淡桃花香气的雪浪笺。
提笔蘸墨，悬腕微顿，随即笔走龙蛇，行云流水般的字迹跃然纸上，带着他一贯的洒脱与灵动。
「祁大将军钧鉴：」
「江南春深，桃红柳绿，莺飞草长，景致煞是宜人。只可惜……」
笔锋一转，带上几分促狭，「将军不在，纵有千般美景，亦如嚼蜡，索然无味。」
「这满城的莺莺燕燕，脂粉香气，更是熏得人头晕眼花，不及北境风沙凛冽，令人，甚是想念将军身上那铁锈混着汗水的凛冽气息，提神醒脑，回味无穷。」
「盐务如一团乱麻，账册堆积如山，其中猫腻甚多，端的是个盘丝洞。」
「不过将军放心，本世子这双眼睛，最擅长的就是抽丝剥茧，专治各种魑魅魍魉。」
「三皇子殿下似乎在此地留了些‘念想’（指薛家残余势力），正愁无处寻他们晦气，倒是个意外的‘助力’。」
言语间，已将凶险化为调侃，透露出掌控局势的自信。
「周明远此人，已暗中接触，确如将军所言，尚算可用。多谢将军费心。」
「江南虽暖，心却时常惦念北境苦寒。将军坐镇朔方，夙兴夜寐，更要保重身体。」
「莫要仗着身子骨硬朗便不顾惜，那盔甲沉重，无事时少穿些，饭菜也要按时吃热乎的。若瘦了半分，回京本世子可是要亲自验看的。」
最后，笔锋变得格外缠绵，带着一丝不易察觉的依恋：
「另：昨夜梦回朔方，见将军于月下舞剑，剑光如雪，恍若天人。醒来惟见窗外细雨空蒙，更觉帐冷衾寒。」
「将军再不来，江南的桃花，怕是要替本世子相思成疾，零落成泥了。」
「盼安。」
「勿念。」
「林逐欢 顿首」
末尾，他想了想，又提笔在信笺一角，寥寥几笔勾勒出一枝含苞待放的桃花，旁边画了一个小小的笑脸。
写罢，林逐欢吹干墨迹，将信笺小心折好，装入特制的防潮油纸信封。又取出一枚特制的紫铜印鉴，在特制的火漆上用力按下，留下一个繁复的“欢”字暗纹印记。
“来人。”他唤来心腹长随，“老规矩，用最快的渠道，送往朔方，交镇国公亲启。”
长随恭敬接过，悄然退下。
林逐欢重新倚回软榻，望向窗外。细雨不知何时停了，云层散开，一缕金色的阳光穿透下来，映照在庭院中一株开得正盛的桃花上，花瓣上晶莹的水珠折射出七彩光芒。
他轻轻摩挲着无名指上那枚朴素却温润的玄铁指环，那是临别时祁玄戈亲手为他戴上的。
冰冷的触感此刻却带着熨帖的暖意。江南虽险，北境虽远，但鸿雁传书，情思不绝。
他知道，在遥远的朔风之城，有一个人，正以他如山岳般的方式，守护着他们的根基，也等待着他的消息。
心中那份沉甸甸的孤军奋战之感，似乎被这封即将北去的信笺冲淡了许多。
他唇角勾起一抹惯有的、带着狡黠与自信的笑意。
什么魑魅魍魉，尽管放马过来。
本世子的背后，可是站着整个北境，站着……他的将军呢！