祁玄戈胸腹间裹着厚厚的纱布，斜倚在床头。
窗外透进来的天光映着他依旧苍白的脸，但那双墨色的眼眸已恢复了往日的锐利与深沉，此刻正如同淬了寒冰的利刃，落在林逐欢摊开在膝头的南疆舆图上。
“影阁……矿藏…” 祁玄戈的声音低沉沙哑，带着重伤初愈的虚弱，却字字如冰珠砸落。
“他们想要的，无非是这两样。要么彻底除掉我们，独占矿藏；要么趁乱夺走我们辛苦建立的根基，再慢慢图谋。”
林逐欢坐在床沿，修长的手指无意识地在舆图上划过，指尖停留在一个险峻的山隘标记上，正是祁玄戈遇刺的鹰愁涧。
他脸色依旧憔悴，眼底的乌青未散，但那双桃花眼中燃烧的不再是绝望，而是冰冷刺骨的杀意和运筹帷幄的算计。
“玄戈说得对。” 林逐欢抬眸，眼中寒光一闪，“既然他们藏在暗处，像毒蛇一样伺机而动，那我们就……给他们一个无法拒绝的诱饵，逼他们现身！”
他看向祁玄戈，两人目光交汇，瞬间便明白了彼此心中所想。
那是一种在生死与共、血火淬炼中形成的、无需言语的绝对默契。
“你想……让我‘死’？” 祁玄戈嘴角勾起一丝冷冽的弧度，带着血腥气的凛然。
“对！” 林逐欢斩钉截铁，眼神决绝，“不仅要‘死’，而且要‘死’得让他们深信不疑！死得让那些藏在暗处的魑魅魍魉，按捺不住贪婪和恐惧，自己跳出来！”
计划在极致的冷静中迅速成型。
当夜，官署内院陡然爆发出一阵撕心裂肺的悲号！
“将军——！！！不——！！！”
林逐欢那凄厉绝望的哭喊声，如同濒死野兽最后的哀鸣，瞬间撕裂了官署的寂静，传遍了每一个角落！
紧接着，是杯盏摔碎的脆响、压抑不住的痛哭声，混杂着莫先生急促而悲怆的呼喊：“快！参汤！吊命的参汤！将军……将军脉息……快断了啊！”
内院的仆役们被惊动，有人惶恐地探头张望，只看到林逐欢跌跌撞撞冲出厢房的身影，他脸色惨白如纸，双目赤红如血，仿佛瞬间被抽走了所有的魂魄，对着闻声赶来的秦武嘶声力竭地吼道：“滚！都给我滚出去！谁也不许进来！将军……将军需要清净！滚——！！！”
那绝望癫狂的模样，任谁看了都心头巨震。
秦武“扑通”一声跪倒在地，这个铁打的汉子此刻虎目含泪，额头重重磕在冰冷的石板上，发出沉闷的响声：
“末将…万死…未能护住将军…” 声音哽咽，充满了巨大的悲痛和自责。
官署内的气氛瞬间降至冰点。恐慌、悲痛、茫然如同瘟疫般蔓延开来。
很快，威远侯祁玄戈重伤不治、生机断绝的消息，如同长了翅膀的风，悄无声息又迅疾无比地透过官署的缝隙，吹向了南疆的每一个阴暗角落。
同时，另一条更为隐秘、却足以点燃贪婪之火的消息，也通过精心挑选的、看似“无意”泄露的渠道，悄然传递出去：
官署后山某处，发现了疑似矿脉的奇特岩石样本，质地坚硬，隐有光泽，与传说中的稀有矿藏特征极为吻合！
地点就在距离官署不远的“三苗峒”后山某处险地！
负责此事的，正是心神大乱、悲痛欲绝的林大人心腹——秦武！
诱饵，已然抛下。致命的陷阱，无声张开。
接下来几日，官署彻底被一片死寂的悲凉笼罩。
白色的灯笼挂了起来，尽管祁玄戈身份特殊，不宜大张旗鼓发丧，但林逐欢坚持挂上以示“哀恸”。
进出的仆役皆神色戚戚，步履匆匆，不敢大声言语。林逐欢更是将自己关在祁玄戈的“灵堂”（实为病房）内，除了送药食的莫先生和秦武，不见任何人。
偶尔有仆役路过，能听到里面压抑到极致的、如同困兽般的呜咽和喃喃自语，令人闻之心碎。
而暗地里，林逐欢那双布满血丝的眼睛，却如同最精密的探针，冰冷地扫视着官署内外的每一丝异动。
秦武更是如同潜伏的猎豹，率领着绝对忠诚的亲卫，日夜轮值，严密监控着所有新招募人员、尤其是能接触到核心信息的仆役和低阶吏员的一举一动，以及官署外围任何可疑的窥探。
祁玄戈静静地躺在病榻上，呼吸微弱到几乎无法察觉，脸色灰败，胸腹间厚厚的纱布下，莫先生用特制的草药汁液涂抹，模拟出伤口腐烂的暗沉色泽和隐约的异味。
他闭着眼，如同真的逝去，但全身的肌肉却处于一种高度紧绷的状态，如同蓄势待发的弓弦，只待那致命一击的信号。
第三天夜里，万籁俱寂。
官署内院，一片死寂，只有风声呜咽。值夜的两名仆役靠在廊柱下打盹。
忽然，一道比夜色更浓的黑影，如同没有重量的鬼魅，悄无声息地从官署后院一处偏僻角落的墙头滑落。
落地时，竟连一片枯叶都未曾惊动。
黑影紧贴着墙角的阴影，快速移动，目标明确——直指存放祁玄戈“遗体”的厢房！
他动作极快，身形飘忽，显然轻功造诣极高。就在他即将触及厢房后窗的瞬间！
“咻——！”
一支淬着幽蓝寒光的弩箭，撕裂黑暗，带着刺耳的尖啸，精准无比地射向黑影的后心！
黑影反应快得惊人，身体以一个不可思议的角度扭转，弩箭擦着他的衣襟钉入墙壁！
但他这一动，身形不可避免地暴露了一瞬！
“动手！” 一声暴喝如同惊雷炸响！正是秦武！
刹那间，埋伏在四周黑暗中的亲卫如同鬼魅般现身！
他们训练有素，配合默契，数张浸过桐油、坚韧无比的捕网当头罩下！
同时，数柄雪亮的长刀从不同角度封死了黑影所有退路！
黑影发出一声短促而惊怒的低吼，身形如陀螺般急旋，袖中寒光闪烁，竟是两柄薄如蝉翼的短刃！
刀光如同毒蛇吐信，狠辣刁钻，瞬间割裂了两张罩下的捕网！刀锋所过之处，火星四溅！
然而，秦武蓄势已久，岂容他逃脱？就在黑影割开捕网的刹那，秦武如同下山猛虎，合身扑上！
手中长刀带着一往无前的惨烈气势，力劈华山！刀风呼啸，竟隐隐带着风雷之声！
这一刀，凝聚了他对将军遇刺的所有愤怒和自责！
黑影被迫举刃硬接！
“铛——！！！”
刺耳的金铁交鸣声在死寂的夜里炸开！火星迸射！
黑影只觉得一股沛然莫御的巨力从刀身传来，震得他双臂发麻，气血翻涌！脚下石板竟被踩裂！
就在他旧力已尽、新力未生之际，数柄长刀已如毒蛇般刺向他周身要害！
黑影瞳孔骤缩，拼命闪躲格挡，险象环生！
“都给我留活口！” 林逐欢冰冷的声音从厢房门口传来。
他不知何时已站在门边，一身素服，脸色在月光下白得瘆人，唯有那双眼睛，亮得惊人，如同寒潭深处的两点鬼火，死死锁定了那挣扎的黑影！
厢房内，原本“气绝”的祁玄戈，猛地睁开了双眼！
那双墨色的眼眸，在黑暗中爆射出骇人的精光！
几乎在同一时间，官署外围的黑暗中，骤然亮起了无数火把！
如同燎原的野火，瞬间将官署前方的空地照得亮如白昼！
火光映照下，只见数百名手持利刃、身着各色杂乱服饰、却目露凶光的彪悍汉子，如同潮水般涌来！
为首几人，赫然是南疆当地几个势力颇大、对官署新政阳奉阴违、甚至暗中抵触的豪强头目！
他们脸上带着毫不掩饰的贪婪、狠戾和即将得手的狂喜！
“冲进去！祁玄戈已死！林逐欢不足为惧！矿藏就在后山！抢了矿藏，杀了狗官，南疆就是我们的！” 一个满脸横肉的豪强头目挥舞着砍刀，嘶声大吼！
“杀——！！！” 震天的喊杀声瞬间打破了夜的死寂！
埋伏在官署外墙和屋顶的祁家军精锐，在秦武副将的指挥下，早已严阵以待！强弓硬弩瞬间张开！
“放箭——！” 一声令下！
“嗡——！”
密集的箭雨如同飞蝗般倾泻而下！冲在最前面的豪强私兵顿时如同割麦子般倒下了一片，惨叫声不绝于耳！
然而，私兵人数众多，且悍不畏死或被重赏所诱，在付出惨重代价后，仍有不少人顶着箭雨冲到了官署大门前，开始疯狂撞击厚重的木门！更有身手矫健者试图攀爬围墙！
官署内院，厢房前的战斗也已进入白热化！
那被围困的黑影——“影阁”杀手，身法诡异，短刃狠辣，在秦武和数名亲卫的围攻下，竟还能勉力支撑，甚至数次险些突围！其身手之高，远超寻常死士！
就在秦武一刀逼退对方，亲卫围攻稍缓的瞬间，黑影眼中厉色一闪，左手短刃猛地射向秦武面门，逼得秦武侧身闪避！
同时，他右手短刃如毒龙出洞，直刺一名亲卫咽喉！眼看就要得手！
“砰！”
一声沉闷的巨响！
黑影只觉得一股无可匹敌的恐怖力量，如同攻城巨锤般狠狠撞在他左侧肋下！
剧痛瞬间席卷全身！他甚至听到了自己肋骨断裂的脆响！整个人如同断了线的风筝，猛地横飞出去，重重砸在院中的石磨上，口喷鲜血，短刃脱手！
他挣扎着抬头，只见厢房门口，一道高大如山的身影缓缓收回拳头。
那人面色依旧带着病态的苍白，胸腹间裹着渗血的纱布，但身形挺拔如松，眼神锐利如鹰，周身散发着如同实质般的凛冽杀气！正是本该“气绝身亡”的祁玄戈！
“影阁的杂碎？” 祁玄戈的声音冰冷刺骨，如同九幽寒风，一步踏出，地面仿佛都在震颤。
他看都没看那倒地的杀手，目光如同两道利剑，穿透混乱的厮杀声，投向官署大门外那冲天的火光和喊杀，嘴角勾起一抹残酷而血腥的弧度。
“来得正好！”