林家祠堂密道里，林嫚砚攥着桃木剑的手冻得发僵，指腹磨过剑身上的纹路，连带着心口都发沉。
通道深处传来的脚步声越来越近，不是玄机子手下那种沉得发闷的皮靴声，倒像是布鞋踩在石板上的“咯吱”响，还夹着股淡淡的艾蒿味。
这味道她熟，是十里庙草药特有的气息。
“谁在外面？”林嫚砚往陈怀夏身边靠了靠，声音压得低，却没忘了把怀里的青铜碎片往内揣了揣。
通道壁上的血藤还在滋滋冒黑烟，刚才踩中机关时溅起的火星子，把她的棉裤角烧了个小洞，这会儿要是再遇着黑衣人，怕是难有还手的力气。
外面的脚步声顿了顿，传来个熟悉的粗嗓门：“嫚砚姑娘？是我，老马！我从十里庙借着草药了，听尚小虎说你们来祠堂找线索，就赶紧绕过来看看！”
林嫚砚心里一松，赶紧摸出火折子吹亮，朝着通道口晃了晃：“马叔，我们在这儿！通道里有翻板机关，你走中间的石板，别踩两边！”
火光里，老马的身影很快出现在通道口，肩上扛着个鼓鼓囊囊的蓝布包，棉鞋上沾着的雪一进门就化了，在地上积出一小滩水。
“可算找着你们了！”老马把布包往供桌上一放，搓了搓冻得通红的手，指节上还沾着点泥，“十里庙的庙祝听说古城井水闹邪，特意多给了两包雄黄和艾蒿，说撒在血藤根上能压邪性。对了，北门刚捎信来，老郎中用草药滤了井水，那些发狂乱撞的百姓已经稳住了，就是草药剩得不多，得省着用。”
陈怀夏扶着石壁站起来，矿锤在手里转了个圈，敲了敲供桌下的木箱：“马叔，你来得正好，我们在这儿发现个上锁的木箱，说不定里面有邪骨的线索，就是没找着钥匙。”
老马凑过去，借着光瞅了瞅木箱上的铜锁——锁身都发绿了，是老辈人常用的“将军锁”。
“这锁我熟！”他从布包里翻出根弯成钩状的铁丝，蹲下身对着锁孔捣鼓了没几下，指尖轻轻一挑，就听见“咔嗒”一声，锁开了。
木箱打开的瞬间，一股陈旧的木料味混着淡淡的朱砂气扑面而来，里面铺着层油纸，油纸下裹着张泛黄的麻纸图纸。
林嫚砚赶紧把图纸展开，借着火折子的光一看，上面用朱砂画着石人山的轮廓，几个红圈标注着不同的位置，最显眼的那个红圈旁写着“悬棺邪骨”四个字，旁边还歪歪扭扭注着行小字：“血藤焚之，邪骨现，需双脉血镇之”。
“这是邪骨方位图！”林嫚砚的指尖蹭过朱砂画的线条，指腹能摸到纸上细微的褶皱——想来这图纸在木箱里藏了不少年头，连边角都泛着脆意。
她心里一紧，猛地抬头看向老马和陈怀夏，声音里带着几分急意：“你们看，这红圈标的根本不是石人山！是山泉堡会溏溪岸边的悬崖，悬棺洞就在那崖壁上，邪骨肯定藏在洞里！玄机子这是故意在图纸上画错轮廓，想误导咱们去石人山，他自己好去会溏溪烧血藤逼邪骨出来！”
老马赶紧凑过来，粗糙的手指在图纸上慢慢划着，眼神里满是诧异：“还有这门道？我瞅着这山的轮廓，还以为是石人山呢！会溏溪离这儿可不算近，走大路得绕经双龙泉屯和山泉堡古堡，快些走也得一个时辰。要是抄小路，直接穿过老鹰嘴山的林子，能省半炷香的功夫，可那林子里雪深，马不好走。”
他顿了顿，又皱起眉：“可不管走哪条路，咱们是不是得先把草药送回北门？老郎中上次捎信说，草药就剩够熬两锅的量了，要是再有人喝了没滤干净的井水发狂，连压邪的东西都没有，北门就得乱。”
林嫚砚把图纸小心翼翼折好，塞进贴身的衣兜——那里还揣着陈怀夏早上给她的暖手巾，温热的气息裹着图纸，倒让她慌乱的心定了些。
“马叔，草药能稳住北门的急茬，可邪骨要是真被玄机子逼出来，那可不是一两个百姓发狂的事——整个古城的护城脉都会受影响，到时候石人山的邪风、棺材沟的祟气全得涌进来，咱们谁都挡不住。”
她看向陈怀夏，见他也点了点头，又接着说：“咱们先去会溏溪，我兜里还剩半包雄黄粉，要是遇上小规模的血藤，还能应付；等拦了玄机子的人，我跟你一起回北门送草药，顶多耽误半个时辰，不会让老郎中为难。”
老马摸了摸布包上的绳结，绳结是他出门前特意系的双活扣，就怕草药撒了。
他想了想，终是点头：“你说得在理，邪骨的事更要命。走，咱们抄老鹰嘴山的小路，我去年冬天在那林子里放过猎，知道哪块地雪浅，马能跑起来。”
三人刚踏出祠堂大门，冷风就裹着雪沫子往脖子里灌，林嫚砚忍不住缩了缩脖子，把棉袍的领子往上拉了拉。
刚走没两步，就见尚小虎骑着马从东门方向狂奔过来，马跑得急，雪地上留下一串深深的蹄印。
尚小虎的棉袍下摆被风吹得猎猎作响，脸上沾着雪，连睫毛上都挂着白霜，老远就扯着嗓子喊：“嫚砚姑娘！不好了！山泉堡会溏溪那边起大火了！我刚从双龙泉屯过来，就看见崖那边的天都是红的，听屯里人说，是一群穿黑衣服的人在烧崖下的血藤，好多百姓好奇，都往那边凑，赵三叔拦都拦不住，怕要出事！”
林嫚砚心里“咯噔”一下，赶紧拽过马缰绳：“坏了，玄机子的人动作这么快！尚小虎，你赶紧回北门，跟赵三叔说我们去会溏溪拦着，让他多派几个民团兄弟守着井台，再跟百姓说清楚，会溏溪那边危险，别往跟前凑，要是被火星子燎着，或是吸了血藤的烟，都得遭罪。”
尚小虎勒住马，喘着粗气点头：“我知道了！嫚砚姑娘你们也小心！”说完，他调转马头就往北门跑，马尾巴甩起的雪沫子溅在林嫚砚的棉裤上，瞬间融成小水珠。
林嫚砚翻身上马，陈怀夏帮她把马镫调了调——她的脚比一般姑娘小些，之前的马镫有些松。
“坐稳了，小路不好走，我在前面领路。”陈怀夏的声音落在耳边，带着几分暖意，林嫚砚心里一热，点了点头。
三人骑着马往老鹰嘴山方向奔去，马跑得急，耳边全是风声和马蹄踏雪的“哒哒”声。
雪粒子打在脸上生疼，林嫚砚却没心思顾着疼，眼睛一直盯着前方，山泉堡的轮廓在雪雾里越来越清晰，会溏溪悬崖方向的火光也越来越亮，连带着空气里都飘着股血藤燃烧的腥气，那味道像铁锈混着腐烂的草，闻着就让人心里发慌。
跑了约莫二刻钟，终于出了老鹰嘴山的林子。不一会儿，又越过双龙拉泉屯和山泉堡古堡，会溏溪的悬崖赫然出现在眼前。
崖下的火还在烧，几簇碗口粗的血藤裹着火焰往上窜，腾起的黑烟滚滚往上，把半边天染得发黑。林嫚砚勒住马，远远望去，能看见崖下有五个黑衣人举着刀站着，还有几个百姓躲在不远处的树后，探头探脑地看。
“前面就是会溏溪悬崖了！”陈怀夏勒了勒马缰绳，指着崖下的黑影：“你看那几个黑衣人，袖口都绣着黑藤纹，跟上次在圆通观外看见的一样，肯定是玄机子的人。他们站在火边，眼睛一直盯着悬棺洞的方向，估计是等着邪骨出来，好趁机抢。”
林嫚砚也勒住马，从怀里掏出几张破邪符和一小包雄黄粉，分给陈怀夏和老马：“马叔，你去疏散那些百姓，跟他们说血藤的烟有毒，吸多了会头晕发狂，让他们赶紧往双龙泉屯走，别在这儿待着。怀夏，你跟我一起去拦黑衣人，注意避开血藤的火，那火沾着衣服就烧，扑都扑不灭，只能用雄黄粉压。”
老马接过雄黄粉，小心翼翼地揣进兜里：“你们俩小心点！我把百姓劝走就来帮你们，要是遇上麻烦，就喊一声，我手里的猎刀还能用。”说完，他就牵着马往百姓那边走，边走边喊：“老乡们，快往后退！这火里的藤子有毒，吸了烟要出事！”
林嫚砚和陈怀夏悄悄绕到火场旁边的小树林里，树林里的树长得密，正好能挡住他们的身影。
两人躲在一棵树后，借着树影观察情况。
火场上，悬崖下的血藤烧得正旺，有几根藤条已经被烧得蜷曲起来，冒着滋滋的油花，腥气就是从这些藤条里散出来的。五个黑衣人分成两拨，三个守在火边，两个站在悬棺洞的洞口旁，手里的刀在火光下闪着冷光，眼神警惕地盯着四周。
“得赶紧把火扑灭，再烧下去，血藤根一断，悬棺洞里的邪骨就该有动静了。”林嫚砚刚要提剑冲出去，手腕突然被陈怀夏攥住。
他的手心带着暖意，力道却不轻，显然是不让她冲动。“等等。”陈怀夏指着火边的雪地，声音压得低：“你看那几串脚印，都是朝着咱们这边来的，而且脚印很新，雪还没盖严实，应该是刚踩出来的。玄机子的人肯定早料到咱们会来，在这儿设了埋伏，就等着咱们往里钻。”
林嫚砚顺着他指的方向一看，果然见雪地里有几串新鲜的脚印，脚印的方向正好对着小树林，而且脚印的间距很小，显然是有人蹲在附近。
她刚要说话，就听见“咔嚓”一声，是树枝被踩断的声音。两人赶紧屏住呼吸，往树后又躲了躲。
很快，一个黑衣人提着刀朝树林这边走过来，他的棉帽压得很低，只露出半张脸，脸上没什么表情，眼神像鹰一样锐利，扫过树林里的每一棵树。
他手里的刀很长，刀鞘是黑色的，上面绣着跟袖口一样的黑藤纹。刀身反射的火光在雪地上晃出一道冷光，离着几步远都能听见刀鞘摩擦的“哗啦”声。
林嫚砚想起玄真道长之前教她的“单鞭救主”招式，那是道长几个月之前在清玄道院教她的，说是遇上敌人时，能出其不意卸对方的力。
她悄悄从怀里掏出桃木剑，剑柄被她攥得发热。
陈怀夏也握紧了矿锤，两人对视一眼，都做好了准备。
等黑衣人走到树跟前，林嫚砚突然从树后窜出，桃木剑朝着黑衣人的手腕劈去——这一下她用了十足的劲，又快又准，正好劈在黑衣人握刀的手背上。
黑衣人“哎哟”一声，手一麻，刀“哐当”掉在雪地里，溅起一片雪沫子。
陈怀夏趁机上前，矿锤顶住黑衣人的后背，声音沉得吓人：“老实点！玄机子在哪儿？你们烧血藤想干什么？”
黑衣人梗着脖子，嘴唇动了动，却没说话。过了几秒，他突然朝着火边喊：“有人来捣乱！快过来！”他的声音很大，崖下的黑衣人都听见了。火边的四个黑衣人立马提着刀朝小树林这边跑，脚步声踩在雪地上“咚咚”响，比马蹄声还急。
林嫚砚心里一急，对着陈怀夏喊：“你看着他，我去扑火！要是他敢乱动，就用矿锤敲他的腿！”
陈怀夏点头：“你小心！”
林嫚砚掏出一张破邪符，朝着火场扔过去。符纸一碰到火焰就炸开，腾起一阵白烟，白烟裹着淡淡的檀香，原本烧得旺的火苗顿时矮了半截，血藤燃烧的腥气也淡了些。
可没等她再掏第二张符，一个黑衣人就朝着她扑过来，刀直逼她的胸口。
林嫚砚赶紧侧身躲开，左手抓住黑衣人的手腕，右手顺着他的胳膊往下压——这是玄真道长教的卸力招，借着黑衣人的力气把他往旁边带。
黑衣人没料到她会这招，重心不稳，“扑通”摔在雪地里，后脑勺磕在树根上，疼得他龇牙咧嘴。
“嫚砚姑娘，我来帮你！”老马的声音从旁边传来，他已经把百姓疏散走了，手里拿着根碗口粗的槐树枝，是他刚才从树林里折的。
老马朝着一个黑衣人砸过去，树枝正好砸在黑衣人的肩膀上，那人疼得“嗷”了一声，刀也掉在了地上。
有了老马帮忙，三人的压力顿时小了不少。林嫚砚对付一个黑衣人，陈怀夏看着俘虏，老马则对付另外两个。
林嫚砚手里的桃木剑虽然不如钢刀锋利，但沾了雄黄粉，黑衣人碰到剑刃，就像被烫到一样，不敢轻易靠近。
没一会儿，就制服了三个黑衣人，只剩下一个领头的还在负隅顽抗。
这个领头的黑衣人比其他黑衣人高半个头，身材也壮实些，手里的刀比别人的亮，应该是经常磨。他的袖口绣着密匝匝的黑藤纹，显然是个头目。
他见自己的人都被制服了，眼神里满是狠厉，却没退缩，反而朝着林嫚砚扑过来：“你们别白费力气了！玄机子道长说了，邪骨今天必定现世，你们拦不住的！”
林嫚砚侧身躲开他的刀，桃木剑指着他的喉咙：“说！玄机子在哪儿？你们烧血藤的真正目的是什么？是不是想借邪骨的力量破坏古城的护城脉？”
领头的黑衣人冷笑一声，雪沫子从他嘴角喷出来：“我就算知道，也不会告诉你！”
他刚要再说什么，突然身子一僵，脸色瞬间变得惨白，一口黑血从嘴角流出来，顺着下巴滴在雪地上，染红了一小片。
他身子软软地倒下去，嘴角还挂着诡异的笑容，眼睛直勾勾地盯着悬棺洞的方向。
林嫚砚蹲下身，伸手摸了摸他的衣领，摸出个黑色的小瓷瓶，瓶塞已经掉了，里面的液体空了，散发出股淡淡的苦杏仁味——是鹤顶红，玄机子的人竟然带着毒药，宁死也不吐口。
她又在领头黑衣人怀里摸了摸，摸出一封折叠的密信，信封是粗麻纸做的，没写字，只用火漆封了口。
林嫚砚把火漆抠掉，拆开信一看，里面的纸上用毛笔写着：“三日后子时，悬棺处见，带能镇邪的物件换邪骨。”字迹歪歪扭扭，像是写得很仓促。
林嫚砚的手顿了顿，心里满是疑惑：玄机子怎么知道她手里有镇邪的物件？那物件是她当初在望月城古城密室里寻到的，从未跟旁人提过，连陈怀夏和玄真道长都只知她有能应对邪祟的东西，却不清楚具体是什么。
难道是玄机子暗中盯着她许久，连她当年寻物的事都摸清了？她看向陈怀夏，见他也凑过来看信，眉头皱得很紧，显然也在琢磨这事。
“嫚砚姑娘，火灭得差不多了！”老马走过来，指着火场里的血藤，“我刚才用雪浇了浇，剩下的血藤都蔫了，悬棺洞的石门还关着，没什么动静，邪骨应该没出来。”
陈怀夏把俘虏捆好，扔在树旁，然后走过来，看了看密信：“玄机子肯定没安好心，三日后还让你再来这山泉堡会溏溪的悬棺洞，还指定要带镇邪的物件，说不定是想趁机抢了物件，顺便把你困在洞里。那物件能压邪，他要是拿到了，再加上邪骨，后果不堪设想。”
“是啊。”老马点点头，从布包里掏出块烤得半干的饼子，递给林嫚砚：“你肯定饿了，先垫垫肚子。对了，石头城子古城北门那边刚又捎信来，是大牛过来送的，说老郎中用仅剩的草药熬了药，给井边的百姓喝了，暂时没什么事，让咱们不用急着送草药回去，先处理会溏溪这边的事，等忙完了再回也不迟。”
林嫚砚接过饼子，咬了一口——是老马媳妇烙的芝麻饼，还带着点余温，嚼在嘴里香得很。
她把密信和邪骨方位图都仔细折好，塞进贴身衣兜，又摸了摸怀里的镇邪物件，那物件安安静静的，没像上次应对邪祟时那样发热，可心里的不安却没减多少。
“那咱们先去陶赖昭古城的石人山去找玄真道长商议一下吧。”老马在征求意见。
“再去陶赖昭古城的石人山太远了，莫不如去圆通观找找玄通道长。”陈怀夏反驳道。
“这一段时间，咱们很少同玄通道长联系了，一着急，我差点把他给忘了。对，现在咱们就回石头城子古城，找玄通道长合计合计！”林嫚砚附和着。
林嫚砚攥紧缰绳，马腹旁的俘虏还在挣扎，她却没心思管，只想着尽快回城去圆通观。
林嫚砚在心里说：圆通观离得近，又熟稔古城周边的邪祟情况，比跑三十多里去清玄道院找玄真道长省功夫，眼下这局势，多省一刻钟都是好的。
陈怀夏解下羊毛披风，往林嫚砚肩上一搭，指尖蹭过她冻得发红的脸颊：“早该找玄通道长，他跟‘玉祟’打交道多年，说不定知道玄机子的路数。先把这俘虏带回去，让民团的人问问，能撬出点消息最好。”
他说着，弯腰把俘虏往马背上又捆了两道绳，免得半路上出岔子。
三人骑着马往石头城子古城赶，马蹄踏碎积雪，发出“咯吱咯吱”的响。
雪已经小了，变成细密的雪沫子，落在马鬃上，很快积了层薄白。
山泉堡会溏溪方向的火光渐渐暗下去，只剩下一缕缕灰烟，被北风卷着往西南飘——那是陶赖昭古城的方向，只是此刻没人顾得上理会，满心都是尽快回城见玄通道长。
刚过老鹰嘴山，远远就看见圆通观的青瓦屋顶露在树梢间，城门口的老榆树下，还站着个穿藏蓝色道袍的身影，正是玄通道长。
他手里拿着个铜铃，见三人过来，赶紧迎上前，眉头拧得紧紧的：“嫚砚姑娘，你们可算回来了！刚从会溏溪回来？那边的火光我在观里都看见了，是不是玄机子又闹事了？”
“道长，您怎么在这儿？”林嫚砚翻身下马，把披风还给陈怀夏，快步走到玄通道长身边，鼻尖冻得发麻，“我们在会溏溪撞见玄机子的人，还拿到他的密信，他约我三日后子时去悬棺洞，要带镇邪的物件换邪骨！”
玄通道长一听，脸色顿时沉下来，手里的铜铃都晃出了急促的响：“悬棺洞？那地方邪性得很！玄机子这是设了陷阱等着拿你！他要镇邪物件，怕是想用来压邪骨的戾气，好操控邪骨——这东西要是被他拿到，石头城子古城的护城脉就完了！”
林嫚砚从怀里掏出密信，递给道长：“可不止这事，刚才玄真道长那边捎信来，说陶赖昭古城石人山的棺材沟起了邪风，血藤疯长，还冒黑气。现在，连石头城子古城北门的井水都出现黑絮了，老郎中的草药也快用完了，百姓们都慌了！”
玄通道长看完密信，手指在信纸上重重敲了敲：“这是玄机子的调虎离山计！他烧会溏溪的血藤，引你们去悬棺洞，好趁机让棺材沟的邪祟扩散，搅乱古城！眼下不能舍近求远——悬棺洞那边，我让观里的道童去山泉堡会溏溪附近盯着，一有动静就来报告；咱们先去北门，用圆通观的雄黄和艾蒿滤井水，再安抚百姓，等稳住局面，再合计怎么应对悬棺洞的埋伏！”
陈怀夏在一旁点头：“道长说得对，先稳古城的百姓最要紧。悬棺洞还有三天时间，可井水的事拖不得，再晚百姓们该乱了！”
老马也跟着附和：“我去民团向李团长汇报并叫人，让兄弟们帮忙搬雄黄，再去通知老郎中，说咱们这就送草药过去！”
林嫚砚心里的石头总算落了些——有玄通道长在，不用跑三十多里去清玄道院，既能尽快处理井水的事，又能盯着悬棺洞的动静，总算不用两头为难。
她刚要跟着玄通道长往北门走，就见城门口跑过来个民团兄弟，手里拿着个布包，气喘吁吁地喊：“嫚砚姑娘！不好了！北门的百姓听说井水有问题，都往双龙泉屯跑，想抢双龙溪的水，赵三叔拦都拦不住！”
林嫚砚心里“咯噔”一下，双龙溪是古城的护城河水来源，要是百姓们乱抢，再把邪祟带到双龙泉屯，麻烦就更大了！
她赶紧对玄通道长说：“道长，您先去北门滤井水，我去双龙泉屯拦着百姓！怀夏，你把俘虏交给民团，然后去圆通观搬雄黄，咱们分头行动！”
几人立马分工，玄通道长带着道童往北门走，老马去叫民团兄弟，林嫚砚翻身上马，越过老鹰嘴山，朝双龙泉屯狂奔。
马蹄踏在积雪里，溅起的雪沫子落在裤脚上，林嫚砚却没心思管，只想着快点、再快点，一定要稳住百姓，守住石头城子古城。