油灯的火苗，在粮道图上晃了半宿。林嫚砚的指尖，也把“半拉城子与沙流沟之间”的标记，都磨起了毛。
这图，是陈怀夏昨天带伤补画的，连两屯中间那片矮松林的位置都标得清清楚楚。
突然，院外的马嘶声撞碎了寂静，派往陶赖昭的队员跌跌撞撞冲进来，马嚼子上还挂着沙流沟特有的白茅草，队员怀里的皮囊一歪，滚出个沾着墨汁的木牌，是卖货郎徒弟常挂的“货”字牌。
“林姑娘！错不了！”队员攥着木牌，声音发颤，“我们跟着他从陶赖昭北门出来，亲眼见他把粮道图塞给黑风的人，还听见他们说，要在半拉城子和沙流沟中间的矮松林设伏！黑风带了十五人，还往竹筒里灌绿汤，闻着就跟沼泽的毒水一个味！”
林嫚砚捏紧木牌，指腹抵着粮道图上“半拉城子-沙流沟”的红线，胸口的血玉突然发烫。
她没顾上擦手上的墨汁，转身就喊：“去叫李团长、姜小电，还有各位道长和住持，让陈怀夏在偏殿等着。陶赖昭到古城的粮道就这一条，半拉城子和沙流沟中间要是被断，民团的粮车根本绕不开，古城百姓撑不过五天！”
没一会儿，李团长扛着断刀来了，刀鞘上还沾着黑松林的泥土。
陈怀夏扶着门框出来，左肩的绷带渗着血，却攥着张草图：“两屯中间那片矮松林我去过，林子里有三条岔路，只有中间那条能走粮车，黑袍人肯定会在路两侧埋炸药。还有，沙流沟的溪水往新安堡流，要是他们往溪里倒毒水，新安堡的井就废了。”
姜小电攥着长矛凑过来，指着图上的矮松林：“我带队员去沙流沟蹲守，只要黑袍人往溪里倒毒水，咱们就先动手！”
林嫚砚摇头，指尖在粮道图上划了圈：“人员不能分得太散。李团长，你带十个精锐，推着三辆空粮车走正路，从陶赖昭北门出发，按常速走半拉城子，到沙流沟前故意放慢速度。黑袍人要的是粮车，肯定会在矮松林里等。”
她又看向地图上的林边草甸：“我带八人，提前绕到矮松林南侧的土坡上，那能看见林子里的动静，等黑袍人围上去抢粮车，咱们就从坡上往下冲，用箭射他们的马腿。”
最后，对姜小电说：“你带五人守在沙流沟东口，多堆些干柴，黑袍人想往新安堡跑，就点火拦他们，绝不能让他们把毒水带到新安堡的溪边。”
陈怀夏往前挪了两步，声音有点哑：“我跟你们去土坡，那片林子的岔路我熟，能指认哪条是黑袍人可能设伏的路。”
林嫚砚按住他的胳膊，指尖触到绷带下的热度：“伏魔无痕师傅说你伤口再裂就麻烦了。你先回石头城子古城休养，正好在西门城楼盯着新安堡。那离古城就二里地，有黑烟或火光你一眼能看见，到时候，你让石头城子古城新增补的民团团员沈汇财、江津沪带人去支援。新安堡离谢家岗子近，谢家岗子又挨着古城西门，绝不能让毒水靠近古城。”
陈怀夏还想说什么，见林嫚砚眼神坚定，只好点头，从怀里掏出块血玉碎片递过去：“这碎片能化毒，你带在身上，要是沾到毒水，赶紧用碎片蹭一蹭。”
此时玄真道长、云松道长、剑霄道长、伏魔无痕及影尘寺两位僧人已候在一旁。
林嫚砚接过血玉碎片，转头面向众人，语气果断：“正好大家都到齐了，咱们先把分工定了。”
林嫚砚转过身说：“郑三营，你马上带信去山泉堡，请崔大牛团长派人手帮我们守住石头城子古城城门和双龙溪。”
林嫚砚胸有成竹地说：“玄真道长，您带弟子去沙流沟设净水符阵，测查毒水动向。云松道长，麻烦您负责辨认虫卵种类、用驱邪香驱散邪祟。”
最后，她微笑着看向剑霄道长、伏魔无痕，“辛苦二位继续守龙镜山，护住咱们的后路。两位师傅，还请你们多帮我留意昆仑墟方向的动静，有黑袍人踪迹及时回报。这样咱们能集中人手在沙流沟设防，不用再分头通知。”
林嫚砚说完，又看向陈怀夏：“你安心回古城休养，城楼那边有情况，随时让人跟我传信。”
第二天辰时，太阳刚爬上陶赖昭古城东面的石人山顶，李团长就带着人，推着空粮车，从陶赖昭古城的北门出发了。
粮车轱辘压在土路上，发出“吱呀”的响声，随之，尘封渐起。
队员们穿着粗布衣裳，腰里别着藏好的刀，怀里揣着硫磺，故意走得慢悠悠。
过了半拉城子，往沙流沟去的路上，能看见地里的冬小麦刚冒青尖，田埂边的枯草下还藏着点点新绿，几个村民在翻整冻土，见是民团的粮车，还远远喊：“李团长，当心点！昨儿个看见有人在矮松林里转悠！”
李团长笑着应下，心里却更紧了。村民的话印证了情报，黑袍人确实在那设伏了。
刚走到矮松林西口，林子里突然传来一声哨响，黑风带着十五个黑袍人从树后冲出来，手里的刀在太阳下闪着光，其中两个黑袍人肩上还扛着竹筒，筒口用布塞着。
“留下粮车，饶你们不死！”黑风喊着，黑袍人已经围了上来，有的去拽粮车的缰绳，有的则往林子里拖空车。
李团长心里一沉，脸上却装出慌样：“各位好汉，粮车你们要就拿，别伤人！这路不好走，我们推了半天才能到这，还望高抬贵手！”
说着就招呼“民夫”弃车跑，跑的时候故意把腰间的布包掉在地上，里面的硫磺撒了一地，沾在黑袍人的裤脚，顿时冒出淡淡的白烟。
就在这时，土坡上的林嫚砚突然高声喊：“动手！射马腿！”
八支箭同时射出，三个黑袍人的马腿被射中，人从马背上摔下来，压得田埂边的枯麦茬“咔嚓”响。
李团长立即转身，队员们从粮车里掏出武器，冲上去就砍，有人还抓起地上的硫磺，往扛竹筒的黑袍人身上撒。硫磺沾到竹筒布塞，顿时把邪味压了下去。
黑风愣了一下，才反应过来中了埋伏，他挥着刀喊：“先把毒水倒进沙流沟！再撤！”
扛竹筒的黑袍人赶紧拧开布塞，就要往林边的溪沟跑。林嫚砚眼疾手快，掏出陈怀夏给的血玉碎片扔过去，碎片落在竹筒旁，泛着红光，毒水顿时像被冻住似的，流不出来了。
“撤去沙流沟！”黑风见毒水倒不成，又死了三个人，赶紧喊着要跑。
可刚跑到沙流沟东口，就被姜小电拦住。姜小电让人点燃干柴，火借风势，烧得噼啪响，把路口堵得严严实实。
“想跑？没那么容易！”姜小电举着长矛，刺穿一个黑袍人的肚子，那黑袍人倒在地上，怀里掉出个小竹筒，滚到火堆旁，“砰”的一声炸了，墨绿色的毒水溅在火里，冒出刺鼻的黑烟，连旁边的白茅草都瞬间发黑。
黑袍人被夹在中间，有的想往半拉城子退，有的干脆跪地求饶。
林嫚砚让人把跪地的黑袍人绑起来，正准备去追黑风，突然听见矮松林里有动静。刚才被箭射中的一个黑袍人，居然从地上爬起来，手里还攥着个竹筒，往沙流沟的溪里爬！
“别让他动！”林嫚砚喊着，一箭射穿他的手，竹筒掉在溪水里，毒水顺着水流漂了两尺，就被血玉碎片的红光罩住，慢慢变清了。
队员们跑过去一看，这黑袍人胸口插着箭，却没流多少血。原来他怀里垫了块厚羊皮，箭只穿透了皮，没伤到要害，竟是装死藏毒水！
“把他也绑了！”林嫚砚冷声道。
半个时辰后，厮杀声停了。黑袍人被砍死七个，装死的一个，俘虏五个，黑风带着两个残兵，顺着半拉城子的小路往陶赖昭方向跑了，跑的时候还扔了个竹筒，毒水洒在土里，烧出一个个小黑坑。
李团长擦了擦脸上的血，对林嫚砚说：“还好，没让他们把毒水倒进沙流沟，不然新安堡的百姓就喝不上干净水了！这粮道也保住了！”
林嫚砚点点头，让队员把俘虏绑好，又让人去新安堡粮仓调真实粮车。
刚安排完，郑三营就带着崔大牛团长来了。山泉堡民团来了十个人，其中，宋善、冉升启，林嫚砚早就认识。
“林姑娘，听说项空城搞毒水阴谋，我们来搭把手！”崔大牛拍着胸脯，“东门和双龙泉屯，还有双龙溪，都交给我们吧，保证不让黑袍人从东边钻进来！”
林嫚砚赶紧道谢，又对姜小电说：“你跟崔团长对接下，咱们在新安堡和沙流沟中间的田埂设道防线。外层巡逻，中层堆土障，内层守着溪水，再请陶赖昭古城棺材沟的玄真道长和云松道长来帮忙，他们懂符阵，能防毒水和虫卵。”
姜小电应下，立即带着人去筑土障。
没一会儿，玄真道长就带着阿青、阿木、阿海来了，云松道长也跟老庙祝扛着驱邪香赶过来。
“林姑娘，清玄道院的净水符带来了，埋在溪边能测毒。”玄真道长掏出几张黄符，“阿木、阿海帮着埋符，阿青跟民团搭土障。”
云松道长则让老庙祝在防线旁点驱邪香：“这香能驱毒虫，香灰撒在水里还能中和毒，守防线的弟兄们也能少受些邪味熏扰。”
粮车往新安堡走的时候，林嫚砚让队员在车厢两侧加装铁板：“黑袍人有弓箭，加了铁板能防着点。每辆粮车配三个人，带好血玉碎片，过谢家岗子的时候多留意。那离古城就一墙之隔，别出岔子。”
队员们立即动手，敲敲打打的声音在路边响着，火星溅在铁板上，又落回土里。
李团长则带着几个人，往新安堡的街口走，他要去给百姓说护粮胜利的事，还要提醒大家留意溪水，别喝不明的水。
新安堡的百姓听说粮道保住了，还来了道人、山泉堡的弟兄帮忙设防，都围在街口，有的端着水出来，有的还拿着刚烙好的饼，往队员手里塞。
王大爷握着李团长的手，笑得嘴都合不拢：“多亏了你们，不然咱们不光得饿肚子，连水都喝不上了！以后要是需要帮忙守防线，你尽管说，我们都来！”
李团长笑着应下，接过饼咬了一口，心里暖烘烘的，“护城不光是民团的事，还得靠沿途百姓、道人、外乡弟兄一起，人多力量大。”
护粮的事刚落定，跟踪卖货郎的队员就回来了，脸上带着急色：“林姑娘，卖货郎没往陶赖昭走，反而往谢家岗子屯去了！刚才看见他跟一个穿灰衣裳的人在屯口老槐树下碰头，还塞了张纸条，我们想跟上去，却被他发现了，那人往古城西门的方向跑了！”
林嫚砚眼神一冷。谢家岗子屯离石头城子古城西门就一墙之隔，卖货郎在这接头，肯定是想往古城里递消息。
“酉时咱们去谢家岗子屯的老槐树守着，他要是敢再回来，就把他抓了。”她对队员说，“另外，你再带两个人，去古城西门问问，有没有人见过穿灰衣裳的人，长啥样，往哪跑了。别让他混进古城。”队员领命，转身就往谢家岗子屯去。
这时，圆通观的玄通道长也赶来了，手里揣着镇粮符：“林姑娘，我回古城了，粮仓那边我去守着，用镇粮符把粮袋都裹上，就算有假药粉也沾不上。四门城楼的防御符我也画好了，抗炸得很。”
林嫚砚松了口气：“有玄通道长在，粮仓和城门就稳了。陈怀夏在西门城楼观测，您要是有空，也去城楼帮着看看，用望气符说不定能看清远处的动静。”
玄通道长点头：“我这就去，正好跟陈小哥搭个伴。”
酉时一到，林嫚砚带着人提前埋伏在谢家岗子屯的老槐树周边的草丛里。
太阳快落山了，天边染成橘红色，风吹过树叶，发出“沙沙”的响。
没一会儿，卖货郎果然来了，手里攥着个布包，左看右看，见没人，才往树后走。
树后很快走出个人，穿着黑袍，压低声音问：“粮道的事办得咋样了？项总首领等着回话呢，还有，你让找的‘那个人’，找到了吗？”
卖货郎赶紧说：“民团识破了埋伏，粮道没断。我这有假药，今晚就从古城西门混进去，往粮仓里放，让百姓吃了闹肚子，到时候古城肯定乱。‘那个人’我在谢家岗子屯见着了，他说今晚三更，在古城西门的歪脖子树下等，给咱们送古城的布防图。”
黑袍人刚要接布包，林嫚砚就带着人冲出来。卖货郎想跑，被裴二愣抓住胳膊，按在地上，布包掉在地上，里面的假药撒了一地。是些灰色的粉末，跟之前项空城用来污染水源的假药一模一样。
黑袍人想拔刀，却被队员们围住，没一会儿就被绑了。
林嫚砚捡起布包，翻了翻，除了假药，还有张纸条，上面画着古城粮仓的位置，旁边还写着“三更西城门”。
“说，你说的‘那个人’是谁？古城西门的布防图，又是咋回事？”她蹲下来，看着卖货郎。
卖货郎哆哆嗦嗦的，眼神躲闪：“我……我不知道，是项总首领让我这么说的，说要是被民团抓了，就说这话，能拖延时间……”
黑袍人却突然冷笑：“别装了！你以为你留的假情报能骗得了谁？项总首领早知道你靠不住，让我来，就是为了引民团往南门聚，你们一扎堆北门防御就弱了，再加上有黑风带炸药从西门佯攻，又分散一些人的来支援，这样，另一队人正好从北门摸进去。黑风已经带了人，今晚三更就动手！”
林嫚砚心里一沉。原来卖货郎说的“那个人”和“布防图”都是幌子，黑袍人真正目的是引民团去南门分散兵力，再用西门佯攻牵制一部分兵力，最后是趁机从北门突破。
她立即让人把卖货郎和黑袍人押去古城地牢，又对裴二愣说：“你带五人去古城南门盯着，别中了调虎离山计；再派三人去西门多加岗哨，搬些石头堆在城门后防备黑风佯攻；另外让赵老三副团长带八人去北门守着，务必把北门盯紧，重点防着有人摸进来。我去通知李团长，让他带人防着粮仓，别真让卖货郎的假药害了人。”
抓了卖货郎后，林嫚砚仍然让剑霄道长继续守龙镜山，伏魔无痕则留在栖云观准备草药，随时支援前线。
她自己则派人贴了告示，写着“举报内鬼给十斤粮食，自首从轻发落；若发现有人往水源、粮仓放异物，立即报民团，赏五斤粮食”。
队员们挨家挨户查，商户们都很配合，有的还主动说见过卖货郎跟一个穿灰衣裳的人说话，那人看着像陶赖昭来的粮商。
查了大半天，没再发现其他内鬼，也没人自首。百姓们见内鬼被抓了，防线也搭好了，对民团更信任了，有的主动帮着守粮仓，有的去西门帮忙堆石头，护城的劲头更足了。
忙完其它事后，林嫚砚又去审俘虏。
五个黑袍人被绑在柱子上，有的低着头，有的还在挣扎。
“项空城现在有多少人？除了黑风炸西门，是不是还有人从其他城门突破？”林嫚砚问。
一个黑袍人抬着头，眼里满是不服：“项总首领还有五十多人，一半跟着黑风去西门佯攻，另一半从北门摸进去，你们就算知道了，也来不及拦！”
林嫚砚眼神一凛，追问：“除了城门，项空城还有别的计划吗？比如水源、粮食这边？”
黑袍人梗着脖子，沉默片刻才咬牙道：“总首领说了，就算北门突不进去，沙流沟的毒水、双龙溪的虫卵也能拖垮你们，等百姓慌了，我们再从昆仑墟出兵，一举拿下古城！”
林嫚砚不再多问，让人把俘虏押回地牢，转身快步往西门城楼赶。
刚上城楼，就见玄通道长举着望气符，脸色凝重：“沙流沟的邪气更重了，云松道长说镇邪松枝不够，得再派两个人去十里庙取；还有，双龙泉屯那边，崔大牛派人来报，发现两个形迹可疑的人，像是黑袍人的探子。”
陈怀夏指着远处的火光：“半拉城子那边，伏魔无痕送来了清心草，中毒的村民已经缓过来了，但井里的毒还没清，玄通道长画的镇毒符阵得再加固。”
林嫚砚点点头，当即安排：“郑三营，你带两个人去十里庙帮云松道长取镇邪松枝；再告诉李团长，调两人去双龙泉屯，赶紧协助崔大牛抓探子，别让探子跑了；何大磊，你留在沙流沟，配合玄真道长加固净水符阵，务必拦住毒水往下游流；裴二愣，南门的岗哨别松懈，不用再往北门派人，赵老三副团长带着人在北门足够，西门这边我盯着，多备些沙土，万一黑风真带了炸药，也好及时灭火堵缺口。”
众人领命而去，城楼只剩林嫚砚和陈怀夏。
月光洒在城墙上，映出两人的身影。
陈怀夏看着林嫚砚紧绷的侧脸，轻声道：“别太急，咱们已经布好了防线，还有百姓和道长们帮忙，项空城的阴谋成不了。”
林嫚砚转头，望着沙流沟方向闪烁的火把，握紧了手里的血玉：“我怕的不是他们的阴谋，是百姓受牵连。你看，半拉城子的村民刚躲过中毒，双龙溪的虫卵又要防，咱们不能有一点差错。”
话音刚落，远处突然传来一阵马蹄声，影尘寺的僧人疾驰而来，手里举着个油纸包：“林姑娘！云松道长在双龙溪发现了这个，说是刚从溪底捞上来的，里面全是没孵化的虫卵！”
林嫚砚打开油纸包，里面的虫卵泛着淡绿色的光，胸口的血玉瞬间发烫。她抬头看向双龙溪的方向，夜色中仿佛能听见水流声里夹杂的细微蠕动声。
“看来，今晚又是一场硬仗。”陈怀夏扶住她的胳膊：“你去双龙溪，西门和北门这边有我和玄通道长和赵副团长盯着，一旦黑风来了，我们会第一时间传信。”
林嫚砚点头，转身召集队员。
火把的光在夜色中连成一线，往双龙溪方向去。
她知道，只要守住今晚，守住水源和城门，就能给古城争取时间。
而昆仑墟的山洞里，项空城正看着沙漏，嘴角勾起冷笑，他要等的，就是民团分兵疲于奔命的时刻，到时候，古城就是他的囊中之物。
夜色渐深，石头城子古城的四门灯火通明。
沙流沟的符阵，泛着微光。
半拉城子的镇毒符阵旁，围满了帮忙的村民。
双龙溪的护卫队员们，正撒着硫磺。
这场护城之战、护水之战，没有旁观者，每个人都在用自己的方式，守护着家园。
林嫚砚站在石头城子古城的南门，朝城里望去，看着血玉碎片正在古城的上空，划出红光。
她在猜测，如果项空城看到这森严壁垒的古城，下一步，他该会做何打算？