夕阳西沉，将山林染上一层凄艳的橘红。许轻舟背着来之不易的药材和盐布，拖着几乎麻木的双腿，终于远远望见了那间被藤蔓半掩的猎户小屋。
他不敢直接靠近，而是伏在灌木丛后，仔细观察了许久，确认周围没有异常动静，这才小心翼翼地潜行过去。
推开虚掩的木门，屋内光线昏暗。佝偻老者依旧盘坐在角落，闻声睁开眼，目光锐利地扫过许轻舟全身，见他虽狼狈却无新伤，神色稍缓。
“回来了？”
“嗯。”许轻舟低应一声，快步走到许撼山身边。
许撼山依旧昏迷着，脸色比离开时更显灰败，呼吸微弱得几乎感觉不到。许轻舟心头一紧，连忙将怀中的药材和物品取出。
老者起身过来，检查了一下药材，点了点头：“品相尚可，够用了。”他拿起那包“地骨皮”，放在鼻尖嗅了嗅，眉头微不可察地皱了一下，但没说什么。
“生火，烧水，把布煮了。”老者吩咐道，自己则开始熟练地处理那些草药，或捣或碾，或用以煎煮。
许轻舟默默照做，将屋角那个破旧的瓦罐洗净，注入溪水，架在篝火上。跳跃的火光映着他年轻却写满疲惫与忧虑的脸庞。
老者将煎好的药汁小心喂许撼山服下，又用煮过的布条，蘸着新调制的、气味更加刺鼻的黑褐色药膏，重新为许撼山清洗、包扎伤口。当清理到左肩那个乌黑的血洞时，老者的动作格外缓慢谨慎，许轻舟看到，那伤口周围的皮肉呈现出一种不祥的青紫色，仿佛有寒气从中渗出。
“阴寒入骨，比我想的还要麻烦些。”老者沉声道，额角渗出细密的汗珠，“这‘星罗宫’的蚀脉之力，当真阴毒。”
许轻舟紧紧攥着拳头，指甲深深掐入掌心。
忙完这一切，夜色已深。老者将最后一点药膏抹在许轻舟自己手臂和膝盖的伤口上，那药膏带来一阵清凉，疼痛竟缓解了不少。
两人围着篝火坐下，沉默地啃着许轻舟带回来的、已经冷硬的干粮。
“镇上有变？”老者忽然开口，声音沙哑。
许轻舟咽下口中干涩的食物，将自己在镇上的遭遇，尤其是药铺被盯梢、以及被乌衣帮追赶、最后被陈老倌所救的经过，详细说了一遍。
老者静静听着，浑浊的眼中光芒闪烁不定。
“陈铁匠……”他喃喃一句，随即冷哼一声，“乌衣帮的杂碎，鼻子倒是灵。看来，他们不得到‘承岳’，是不会罢休了。星罗宫的人吃了亏，暂时蛰伏，但绝不会放手。我们在这里，躲得了一时，躲不了一世。”
他看向许轻舟，目光如炬：“小子，你心里清楚，光靠躲，守不住你许家的根。”
许轻舟迎着他的目光，重重点头：“我明白。前辈，我该怎么做？”
老者没有直接回答，而是反问道：“你许家的‘撼山诀’，练到第几重了？”
许轻舟脸上闪过一丝愧色：“晚辈愚钝，连第一重‘扎根’都未能纯熟。”
“‘扎根’……”老者重复了一遍，嘴角扯出一丝意味难明的弧度，“许家的‘撼山’，重意不重形，重心不重力。所谓‘扎根’，并非只是脚下站稳，更是心神与气血，与脚下这片土地的共鸣。你三叔公那最后一击，便是强行燃烧气血，引动了祖祠地脉残存的一丝‘山意’，方能爆发出那般力量。”
他顿了顿，盯着许轻舟：“你可知，为何你三叔公平日不让你轻易动用‘撼山’之力？”
许轻舟茫然摇头。
“因为心未定，力便是无根之萍，伤敌三分，损己七分。”老者声音低沉，“你之前练剑，只知用蛮力，便是此理。经过这几日生死搏杀，你心神受砺，方才挡刀护叔那一击，已隐隐摸到了一丝‘扎根’的边儿，只是你自己尚未察觉。”
许轻舟怔住，回想起自己面对乌衣帮众时，那不顾一切、心神凝聚于一点的感觉。
“从明日起，我教你如何‘定心’，如何‘感知’。”老者语气不容置疑，“你三叔公昏迷前，将你托付于我，老子便不能眼睁睁看着你走弯路。至于外界的风雨……”
他眼中闪过一丝狠厉：“等你能真正挥动那柄玄铁剑，站稳在这山里之时，我们再出去，跟他们好好算算这笔账！”
许轻舟心中涌起一股热流，他站起身，对着老者深深一揖：“多谢前辈！”
老者摆了摆手，重新闭上眼：“省点力气吧，明天有你的苦头吃。”
夜色深沉，小屋外山风呼啸。许轻舟却毫无睡意，他看着跳动的篝火，又看了看昏迷中的三叔公和闭目调息的老者，心中那份因为强敌环伺而产生的彷徨与无力，渐渐被一种沉静的力量所取代。
路还很长，敌人很强，但他不再是一个人了。他要变强，必须变强！为了三叔公，为了许家，也为了这片生养他的山林。
他学着老者的样子，盘膝坐下，尝试着放空心神，去感受身下大地的坚实，去聆听窗外风声的韵律，去寻找那玄之又玄的“扎根”之感。
这一夜，猎户小屋的篝火，映照着三个命运交织的身影，一个在沉睡中与伤痛抗争，一个在调息中恢复元气，一个则在寂静中，开始了真正意义上的修行启蒙。山雨欲来的压抑依旧，但一颗坚韧的种子，已在这破败的小屋中，悄然埋下。
接下来的日子，猎户小屋成了与世隔绝的孤岛，也是许轻舟脱胎换骨的起点。
佝偻老者——许轻舟如今已知他姓褚，名不详，只让他称呼“褚老”——的训练方式，与许撼山的刚猛直接截然不同，甚至有些……古怪。
天不亮，许轻舟便被褚老踢醒，不是去练剑，而是被带到屋后一块光滑的巨石上。
“坐着，闭上眼睛。”褚老的声音带着不容置疑，“什么都别想，只去听。”
听？听什么？许轻舟起初只听到风声，虫鸣，远处隐约的鸟叫，还有自己杂乱的心跳和呼吸。他心神不宁，思绪纷飞，一会儿担忧三叔公的伤势，一会儿又想起那日洞窟内的惨烈。
“心浮气躁！”一块小石子精准地打在他额头上，生疼。褚老冷哼道，“听风过石隙的尖细，听露水滴落叶面的沉重，听你自个儿血流过经脉的潺潺！把那些乱七八糟的念头都给老子扔了！”
许轻舟吃痛，不敢再分神，努力收敛心神，强迫自己专注于那些最细微的自然之声。起初依旧艰难，但日复一日，他渐渐发现，当自己真正静下来时，能“听”到的东西远比想象中更多。他甚至能模糊地“听”到脚下岩石深处，那极其微弱、却连绵不绝的地脉流动之声，沉缓、厚重，带着一种亘古的韵律。
午后，则是背负着那柄沉重的玄铁剑，在不使用丝毫气力的情况下，仅凭肉身的力量和平衡，在屋后崎岖不平、布满青苔的溪涧石头上缓慢行走。
“脚底贴实，感受岩石的棱角、青苔的湿滑。力从地起，每一步都要像树根扎进去！”褚老在一旁盯着，稍有晃动，便是厉声呵斥，或者又是一颗石子飞来。
许轻舟摔了不知多少次，浑身磕得青紫，那玄铁剑更是沉重得让他几次险些脱力坠入溪中。但他咬着牙，一次次爬起来，重新开始。渐渐地，他脚下的虚浮感减少了，每一步落下，都多了一分沉稳，开始懂得如何将自身的重量与地面的反馈融为一体。
只有到了夜晚，篝火燃起时，褚老才会让他拿起那柄厚背砍刀，却并非练习劈砍，而是让他以最缓慢的速度，重复最基本的动作——举、劈、撩、刺。要求不是快，不是猛，而是“顺”。
“感受刀身的重量，感受它挥动时带起的风。让你的力气，顺着刀势流淌，别跟它较劲！”褚老会在一旁，用一根树枝点拨他发力的关节和肌肉，纠正最细微的偏差。
这种练习枯燥至极，与许轻舟想象中的凌厉刀法相去甚远。但他经历过生死搏杀，深知在绝对的力量和速度差距面前，花哨的招式毫无用处，唯有最基础、最本能、最顺畅的发力，才能在关键时刻保住性命，挥出致命一击。他沉下心来，一遍又一遍地重复着，体会着那丝微弱的“顺”的感觉。
而许撼山的伤势，在褚老精心的治疗和药力作用下，终于稳定下来，不再恶化。虽然依旧昏迷，但脸色不再那么灰败，呼吸也稍微有力了一些。许轻舟每天都会为他擦拭身体，更换药膏，在他耳边低声说话，期盼着他能早日醒来。
时间在汗水、疲惫和期盼中悄然流逝。许轻舟身上的伤口渐渐结痂脱落，留下淡淡的疤痕。他的皮肤被山风和烈日染成了古铜色，原本略显单薄的身躯，在日复一日的负重和打磨下，变得精悍结实，肌肉线条清晰起来。更重要的变化发生在内里，他的眼神不再像最初那般惶惑不安，而是沉静了许多，如同被溪水反复冲刷的卵石，敛去了棱角，却更加坚实。
这一日，傍晚。
许轻舟刚刚结束一遍缓慢的挥刀练习，收势而立，气息微喘，额角见汗，但握刀的手臂却异常稳定。
褚老眯着眼看着他，忽然开口道：“小子，你觉得，你许家守的是什么？”
许轻舟愣了一下，沉思片刻，答道：“守祖祠，守‘承岳’，守这片山水。”
“屁话！”褚老毫不客气地斥道，“祖祠是石头垒的，‘承岳’是铁打的，山水是天地生的，用得着你守？”
许轻舟语塞。
褚老用树枝敲了敲地面，发出笃笃的声响：“守的是你许家在这片土地上，一代代人留下的‘念想’！是你祖宗劈荆斩棘、扎根于此的开拓之念；是你父辈浴血奋战、抵御外侮的刚烈之念；是你三叔公这莽夫几十年如一日、枯坐祠内的寂寞坚守之念！这些‘念想’，融进了这山，这水，这地脉里！‘撼山’撼的不是山，是这股子‘念想’引动的山岳之力！你连自家守的是什么都没弄明白，练个屁的‘扎根’！”
一番话，如同惊雷，炸响在许轻舟脑海之中。他回想起三叔公抚摸“承岳”时眼中的沉重，回想起他提起祖辈时偶尔流露的追忆，回想起那日洞窟内，三叔公引动地脉时，那股苍凉而磅礴的意志……
原来……是这样？
他怔怔地站在原地，心中翻江倒海，以往许多模糊的感受，此刻仿佛找到了归宿。
看着他若有所悟的样子，褚老不再多言，重新闭上眼睛，嘴角却微微勾起一丝几不可察的弧度。
许轻舟缓缓抬起手中的砍刀，这一次，他没有刻意去追求动作，也没有去回想褚老的教导，只是顺着心中那股涌动的情感，自然而然地，向前挥出一刀。
刀风沉闷，不如许撼山那般霸道，却带着一种前所未有的沉稳与……契合。仿佛这一刀，本就该出现在这里，与这暮色，与这山林，融为一体。
褚老的眼皮微微动了一下，却没有睁开。
许轻舟看着手中的刀，又望向窗外沉沉的暮色山林。他知道，自己距离真正理解“撼山”，还有很长的路要走。但至少，他此刻，终于踏上了正确的起点。
山风涌入小屋，带着凉意，却吹不散少年眼中那簇愈发明亮、坚定的火焰。