天光未亮，风雪虽歇，但寒意更甚，呵气成霜。许轻舟背着昏迷的许撼山，深一脚浅一脚地跟在褚老身后。每走一步，脚下的积雪都发出令人心悸的嘎吱声，在这死寂的山林中传出老远。
褚老的脚步明显虚浮了许多，左臂的伤口只是胡乱捆扎，鲜血早已凝固成暗红色的冰碴，与破烂的衣袖冻在一起。他不再像之前那般迅捷如风，而是走走停停，不时侧耳倾听，警惕地扫视着周围被积雪覆盖的、如同白色巨兽般蛰伏的山峦。
许轻舟的状态同样糟糕。背着三叔公这沉重的负担，加之连番恶战、精神紧绷带来的巨大消耗，他的体力早已濒临极限。全凭一股不肯倒下的意志在支撑。肺部火辣辣地疼，双腿如同灌了铅，但他不敢停下，甚至不敢大口喘息，生怕引来可能的追兵。
鹰嘴崖在后山深处，是一处极其险峻的所在，山势陡峭，乱石穿空，寻常猎户都极少涉足。也正因如此，才可能有一线生机。
“快到了。”褚老在一处背风的巨石后停下，声音嘶哑得几乎听不清，他指着前方隐约可见的一道如同鹰喙般突出的黑色山崖，“崖腰……有个裂缝，里面……是个小洞。”
希望就在眼前。许轻舟精神一振，咬牙跟上。
然而，就在他们即将靠近鹰嘴崖下那片相对平缓的坡地时，褚老猛地抬手，示意停下！他佝偻的身体瞬间绷紧，如同发现了危险的老狼。
许轻舟心领神会，立刻伏低身体，将许撼山小心放在雪地上，自己则拔出厚背砍刀，警惕地望向四周。
坡地边缘，几棵被积雪压弯了腰的老松后面，隐约传来了压低的交谈声和金属摩擦的轻微响动！
有人！而且不止一个！
“妈的，这鬼天气，冻死老子了！”
“少废话！仔细盯着！那三个家伙肯定还在山里，跑不远！”
“头儿也真是，非要咱们守在这鸟不拉屎的地方……”
是乌衣帮的人！他们竟然在这里也设了埋伏！看来，他们并未放弃，而是采取了分兵把守、张网以待的策略！
许轻舟和褚老对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。前有埋伏，后有可能存在的追兵，他们几乎陷入了绝境！
绕过去？鹰嘴崖地势险要，只有这一条相对容易接近的路径，其他方向要么是悬崖峭壁，要么是深不见底的雪谷。
强闯？以他们两人此刻的状态，对付埋伏的敌人尚且胜负难料，更何况还要带着昏迷的许撼山。
怎么办？
褚老浑浊的眼睛死死盯着那几棵老松，估算着距离和对方的人数。他缓缓抬起未受伤的右手，对着许轻舟做了几个极其隐晦的手势——分散，诱敌，偷袭。
这是目前唯一可能奏效的办法。由一人现身，吸引埋伏者的注意力，将其引开，另一人则趁机带着许撼山，以最快的速度冲过这片坡地，进入鹰嘴崖的裂缝。
谁去诱敌？
许轻舟刚要开口，褚老却用眼神制止了他。他指了指自己，又指了指许轻舟和地上的许撼山，意思很明显——他去诱敌，许轻舟负责带人突围。
不等许轻舟反对，褚老猛地吸了一口气，脸上闪过一丝不正常的潮红，随即，他如同回光返照般，身形骤然暴起，不再掩饰行踪，直接朝着那几棵老松的方向冲了过去，同时发出一声沙哑的怪叫！
“老子跟你们拼了！”
这突如其来的变故，让松树后的乌衣帮众大吃一惊！
“在那！”
“抓住他！”
埋伏的五六名乌衣帮众立刻被吸引，纷纷从藏身处跃出，持刀扑向褚老！
褚老根本不与他们接战，只是凭借诡异的身法和对地形的熟悉，在乱石和雪堆间左冲右突，时而掷出几块石头骚扰，拼命地将这些人向着远离鹰嘴崖的方向引去！
“追！别让他跑了！”
“他就一个人，还受了伤！”
呼喝声和脚步声迅速远去。
机会！
许轻舟没有丝毫犹豫，立刻背起许撼山，用尽全身力气，如同离弦之箭般，朝着鹰嘴崖那道裂缝发足狂奔！积雪没过小腿，每一步都异常艰难，但他心中只有一个念头——快！再快一点！
短短百十步的距离，此刻却显得无比漫长。他能听到自己心脏擂鼓般的跳动声，能听到身后远处传来的、褚老与乌衣帮众纠缠的呼喝与兵刃碰撞声！
终于，他冲到了鹰嘴崖下，找到了那道仅容一人侧身通过的狭窄裂缝！他毫不犹豫地钻了进去，里面果然是一个不大的天然石洞，虽然阴暗潮湿，却足以遮蔽风雪，更为隐蔽。
他将许撼山小心放下，立刻返身回到裂缝口，紧张地望向外面。
坡地那边，打斗声已经变得零星，最终彻底消失。风雪依旧，山林重归死寂，仿佛刚才的一切都未曾发生。
褚老没有回来。
许轻舟的心一点点沉了下去。他知道，褚老是为了给他们创造生机，将自己置于了绝地。以他重伤之躯，面对五六名乌衣帮好手的围攻，结果可想而知。
他死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心，带来一阵刺痛，却远不及心中的沉重与悲凉。
他退回洞内，靠着冰冷的岩壁滑坐下来。洞内光线昏暗，只能勉强视物。许撼山依旧昏迷不醒，气息微弱。
现在，只剩下他一个人了。
孤独、疲惫、悲伤、以及巨大的压力，如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。他看着昏迷的三叔公，又想起生死未卜的褚老，想起祖祠的残垣断壁，想起许家世代守护的信诺……
他猛地抬起头，眼中那短暂的迷茫与脆弱被强行驱散，取而代之的是一种更加冷硬、更加坚定的光芒。
不能倒下！许家还没绝！仇还没报！山，还没守住！
他挪到许撼山身边，检查了一下他的伤势，又将自己身上最后一点干粮捏碎，混着雪水，试图喂给他。
然后，他坐到裂缝口，将那柄厚背砍刀横于膝上，如同最忠诚的守卫，警惕地注视着外面那片被风雪笼罩的、危机四伏的山林。
天，快亮了。