那惊鸿一瞥的系统碎片，像一颗投入心湖的石子，激起的涟漪久久不散。苏婉表面上一切如常，内里却翻江倒海。
她开始更加疯狂地钻研那几本古籍，不放过任何一个可能与“能量”、“异世”、“条件”相关的字眼。她甚至尝试着模仿那位前辈的笔迹，在废纸上写写画画，试图通过这种笨拙的方式，去贴近他当时的心境和思路。
然而，收获甚微。那些批注终究太过零碎隐晦，如同雾里看花。
就在她几乎要陷入新一轮的绝望时，皇帝再次驾临长春宫。
这一次，他来得毫无预兆，甚至没有带随行的仪仗，只身一人，如同寻常富贵公子般踱步而入。彼时苏婉正对着一堆关于食材物性的笔记发呆，听到通传，慌忙起身迎接。
“臣妾参见陛下。”
皇帝摆了摆手，目光扫过她桌上摊开的书籍和写满字迹的纸张，并未多问，只是淡淡道：“陪朕手谈一局。”
手谈？下棋？
苏婉愣了一下。她琴棋书画样样稀松，原主更是大字不识几个，棋艺仅限于知道规则。皇帝突然找她下棋？这是什么路数？
心中警铃大作，但她不敢拒绝。
宫人迅速摆上棋盘。皇帝执黑，让她执白。
开局寥寥数子，皇帝落子如飞，棋风大气磅礴，带着一股不容置疑的掌控力。苏婉则步步维艰，只能凭着最基本的棋理勉强应对，很快便左支右绌，败象已露。
她握着手中温润的白子，额头微微见汗。这棋，明显不是她的水平能参与的。
皇帝似乎并不在意输赢，他落下一子，吃掉苏婉一小片白棋，状似无意地开口：“北境军报，新型军粮，颇见成效。”
苏婉心中一动，谨慎应道：“全赖陛下洪福，将士用命，工匠尽心。”
皇帝不置可否，又落一子，将苏婉另一条大龙逼入绝境。“然朝中仍有非议，言女子干政，终非长久之计。”
来了。苏婉指尖微紧。她知道，这才是今日的重点。
她沉默片刻，没有立刻为自己辩解，而是看着棋盘上岌岌可危的白子，轻声道：“陛下，臣妾愚钝，于军国大事一窍不通。只是……只是见将士饥寒，心中不忍，偶有些许粗浅念头，若能于国于民有万一之益，便是臣妾的福分了。至于其他，臣妾从未敢想，亦不敢僭越。”
她将姿态放得极低，将自己定位为一个偶然提供了点子的“技术顾问”，绝口不提任何权力和功劳。
皇帝抬起眼皮，看了她一眼，那目光似乎能穿透人心。“你倒是清醒。”
他不再提朝堂之事，转而问道：“朕赏你的那些书，看得如何？”
苏婉心跳漏了一拍，强迫自己镇定：“回陛下，臣妾正在研读，只是学识浅薄，许多地方……不甚了了。”
“哦？”皇帝指尖夹着一枚黑子，在棋盘边缘轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，“哪处不甚了了？说来朕听听。”
苏婉头皮发麻。她哪敢真的讨论那些涉及“灵蕴”、“异世”的敏感内容？她飞快地扫了一眼桌上的笔记，急中生智，挑了一个最安全的问题：
“臣妾……臣妾看到书中提及，不同水土所产食材，其性亦有差异。譬如……譬如西域之椒，其热性与蜀地之椒便不尽相同。臣妾愚钝，不知此等差异，于烹任调和之道，可有更深讲究？”
她将话题引向了纯粹的、安全的厨艺理论。
皇帝看着她，眼底闪过一丝几不可察的失望，随即又被更深的笑意掩盖。他没有回答她的问题，而是将手中的黑子，“啪”一声，落在了一个看似无关紧要的位置。
这一子落下，棋盘上的局势骤然生变！
原本被逼入绝境的白棋，竟因这一子，隐隐出现了一丝极其微弱的、连苏婉这个棋盲都能看出来的……喘息之机？虽然依旧劣势巨大，但不再是必死之局。
“兵无常势，水无常形。”皇帝收回手，语气平淡，“食材如此，棋局亦如此。有时，看似绝路，换一个角度，或可见一线生机。”
他站起身，不再看棋盘，目光落在苏婉脸上，带着一种难以言喻的深意。
“爱妃聪慧，当明白朕的意思。”
说完，他不再停留，转身离去。
苏婉独自坐在棋盘前，看着那盘棋，久久无法回神。
皇帝最后那一步棋，那句“换一个角度，或可见一线生机”，是在点拨她？还是在警告她？
他是不是……知道了什么？知道她在暗中研究那些批注？知道她对系统重启的渴望？
他给她留下这一线“生机”，是施舍？是考验？还是另一个更深的陷阱？
苏婉伸出手，指尖轻轻拂过那枚决定了白棋暂时生机的黑子，触手冰凉。
这盘棋，看似是皇帝赢了。
但她总觉得，皇帝想下的，并不仅仅是眼前这盘棋。
而她，真的能找到那条皇帝所谓的“一线生机”吗？
那生机，是通往回家之路，还是……通往更无尽的深渊？
苏婉看着棋盘上错综复杂的黑白子，第一次觉得，这深宫之局，比她想象中，还要凶险万倍。
陛下，您这棋，下得太大，也太深了。
臣妾……还能跟得上吗？