三日后，华阳长公主府一改往日的静谧，处处张灯结彩，虽未大肆铺张，却也透着十足的喜庆与重视。今夜，是为北境凯旋的镇北将军沈孤月接风洗尘。
暮色四合，宾客陆续而至。来的多是军中与沈孤月交好的将领、朱阙台的核心成员，以及少数几位与公主府关系密切的文臣。宴设在水榭旁的听风阁，丝竹管弦，觥筹交错，气氛热烈而融洽。
萧玉镜作为主人，端坐主位。她今日换了一身绯色宫装，比平日少了几分清冷，多了几分明艳，手臂上的伤处被宽大的袖摆巧妙遮掩。她言笑晏晏，举止得体，与宾客们寒暄应酬，仿佛前几日在宫中那场惊心动魄的冲突从未发生过。
然而，只有细心之人才能发现，她偶尔投向门口的目光，带着一丝不易察觉的期待与审视。
终于，在宴会进行到一半时，厅外传来通传：
“镇北将军沈孤月到——！”
满堂喧哗稍歇，众人目光齐刷刷投向门口。
只见一道挺拔如松的身影逆着廊下的灯火走了进来。沈孤月卸去了戎装，穿着一身玄色暗纹常服，容颜依旧清冷，与年少时的谢玄有七分相似，但眉宇间却沉淀了沙场磨砺出的坚毅与风霜，眼神锐利如鹰，周身散发着一种生人勿近的冷硬气场。这与谢玄那种清贵疏离的“冷”截然不同，是真正见过血、从尸山血海中蹚出来的煞气。
他大步上前，对着主位上的萧玉镜单膝跪地，抱拳行礼，声音沉稳有力：“末将沈孤月，参见殿下！蒙殿下设宴，末将感激不尽！”
“沈将军快快请起。”萧玉镜虚扶一下，脸上带着恰到好处的欣慰笑容，“将军为国戍边，劳苦功高，今日凯旋，本宫略备薄酒，为将军洗尘，何须言谢。入座吧。”
“谢殿下！”沈孤月起身，目光在触及萧玉镜时，几不可查地柔和了一瞬，随即又恢复冷硬。他在预留的上首位置落座，姿态端正，背脊挺得笔直。
接下来的宴席，宾主尽欢。将领们围着沈孤月，畅谈北境战事、风土人情；文臣们则与卫琳琅等人探讨朝局时政。萧玉镜偶尔插话，妙语连珠，掌控着全场的气氛。
她注意到，沈孤月话不多，但每每开口，皆能切中要害。他虽离京数年，但对京城局势似乎并非一无所知，只是谨慎地不轻易表态。他的目光偶尔会落在她身上，带着一种复杂的、压抑的关切，尤其是在她不经意间转动受伤的手腕时。
“看来，宫里的消息，他已经知道了。” 萧玉镜心中暗忖。
酒过三巡，宴席气氛愈加热烈。萧玉镜以“不胜酒力”为由，提前离席回内院休息，将场面交给了卫琳琅和墨渊照应。离席前，她与沈孤月目光短暂交汇，微不可查地点了点头。
子夜时分，公主府重归寂静。
寝殿内，烛火摇曳。萧玉镜已换下华服，穿着一身素雅的寝衣，外罩一件薄衫，坐在窗边的软榻上，似乎在欣赏窗外朦胧的月色。
轻微的叩门声响起。
“进来。”萧玉镜头也未回。
房门无声开启，一道玄色身影闪入，正是去掉了宴会喧嚣、更显冷峻的沈孤月。他依旧是那身常服，身上带着夜风的微凉。
“殿下。”他躬身行礼，声音压得很低。
“坐。”萧玉镜指了指对面的绣墩，“宴席上的酒，可还合口味？”
“殿下厚赐，酒自然是好的。”沈孤月依言坐下，身姿依旧挺拔，“只是末将心中有事，不敢多饮。”
萧玉镜转过身，看向他，烛光在她明澈的眼中跳跃：“本宫让你查的事，有眉目了？” 她问的，正是前几日让锦书密传的命令——调查谢家、崔家与十年前的旧案关联。
沈孤月神色一凝，从怀中取出一封薄薄的、火漆封口的密信，双手呈上：“殿下，此事比想象中更为复杂隐秘。末将动用了北境军中所有可靠的眼线，以及……一些当年定南侯府的旧部关系，目前只查到一些零碎的线索，尚难拼凑全貌，但已足够惊人。”
萧玉镜接过密信，指尖触及那冰凉的纸张，心中竟有一丝莫名的紧张。她拆开火漆，抽出里面的信笺，就着烛光快速浏览。
随着目光下移，她的眉头渐渐蹙起，眼神由最初的探究，转为震惊，继而化为一片深沉的冰冷。
信上的内容并不长，但信息却足够震撼：
* 十年前，先帝元后病逝前三个月，曾与时任吏部尚书的崔勉（现任定国公）在御书房有过一次长达一个时辰的密谈，内容不详，但此后元后母族势力开始受到明显打压。
* 几乎在同一时期，谢家时任家主，即谢玄的父亲，曾多次秘密上书先帝，弹劾崔勉结党营私、侵占民田，但奏折皆如石沉大海。不久后，谢父便因“急病”去世，谢家自此更加低调。
* 元后去世那一年，京城曾发生过一桩不大不小的“宫女投井案”，涉事宫女据传曾是元后身边侍药之人。此案当时被匆匆结案，记录含糊。
* 北境军中一名老斥候，曾在追踪一伙北狄细作时，意外截获其与京城某权贵往来的密信碎片，其中隐约提及“旧事”、“封口”等字眼，时间点恰在元后去世前后。经多方核对笔迹与暗记，怀疑对象直指崔家核心幕僚！
信纸在萧玉镜指尖微微颤抖。
她猛地抬头，看向沈孤月，声音带着一丝自己都未察觉的沙哑：“这些……能确定几分？”
沈孤月目光沉静：“关于谢家弹劾、元后与崔勉密谈、以及宫女投井案，皆有迹可循，至少有七分真。北境截获密信一事，关联性推测居多，但并非空穴来风，末将认为，至少有五分可能。”
萧玉镜缓缓靠回引枕，闭上眼，深吸了一口气。
所以……谢玄少年时那沉重到需要用生命去守护的誓言，他如今对崔家（或者说对太后一系？）那隐晦的敌意和警惕，可能都源于此？他的父亲，他的家族，甚至他可能敬重的元后（她的生母），都与崔家，与十年前的某些阴谋有着千丝万缕的联系！而元后的死……恐怕也并非表面那么简单！
难怪太后对谢玄如此“忌惮”！谢玄知道的，或者说他追查的，很可能威胁到太后想要维持的平衡，甚至可能揭开某些不堪的往事！
“殿下，”沈孤月的声音打断了她的思绪，“接下来该如何？是否要继续深挖？只是……若再往下查，恐怕会触及更深的水，风险极大。”
萧玉镜睁开眼，眸中已是一片冰冷的决然。她将密信凑到烛火前，看着火苗贪婪地吞噬纸张，化为灰烬。
“查！当然要查！”她的声音低沉而坚定，“既然已经掀开了盖子，岂有再盖回去的道理？不过，要更小心，更隐秘。让你的人暂时避开崔家和宫中的明线，从外围入手，比如……那个投井宫女的家人，当年经手谢父弹劾奏折的官吏，或者……查查元后去世前，太医院是否有异常记录。”
她站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透这黑暗，看到那些隐藏在时光深处的魑魅魍魉。
“本宫倒要看看，十年前，究竟藏着怎样一个，需要这么多人用沉默、用生命去掩盖的秘密！”
沈孤月看着她挺直而决绝的背影，眼中闪过一丝复杂的光芒，最终化为绝对的忠诚与服从：“末将，领命！”
夜色更深，公主府内灯火渐熄，但暗涌的波澜，却已悄然扩散，向着更幽深、更危险的方向，无声蔓延。