夜色渐深，杏子林中篝火跳跃，映照着乔峰凝重而急切的面容。
“董兄，你方才所言...那假传消息之人未死？这背后还有更大阴谋？”乔峰的声音因激动而微微发颤，握着酒碗的手指关节已然发白。数十年的身世之谜，养父母的养育之恩，师父的教诲之德，此刻全都化作沉甸甸的巨石压在心口。
董天宝将碗中残酒一饮而尽，目光深邃如夜空中渐亮的星辰：“乔兄稍安。此事牵连甚广，我所知也并非全貌。那‘带头大哥’身份特殊，在武林中德高望重，即便我此刻说出他的名字，你也未必会信，反而可能打草惊蛇。”
他略作停顿，观察着乔峰的神色，继续道：“至于那假传消息，挑起宋辽武林仇杀之人...其目的绝非那么简单。雁门关血案，看似是针对你父母的复仇，实则更像是一盘大棋的开端。此人隐在暗处，苦心经营数十年，所图必然极大。”
乔峰虎目圆睁，一股怒火直冲顶门，却又强行压下，沉声道：“请董兄明示！乔峰身负血海深仇，更蒙受不白之冤，此仇此辱，不能不报！”
“报仇自然要报，但需谋定而后动。”董天宝声音沉稳，带着一种令人信服的力量，“我虽不知其最终目的，但可断言，此人武功智计均属顶尖，更有一套精妙的‘忍’功与‘藏’术。他假死脱身，暗中布局，江湖上许多无头公案，恐怕都与他有关。你贸然追查，非但难以报仇，反而可能落入其彀中，甚至...成为他手中之刀，酿成更大悲剧。”
这番话如同冰水浇头，让乔峰发热的头脑冷静下来。他想起杏子林中种种，想起全冠清、康敏这些棋子，若非董兄揭穿，自己恐怕已身败名裂，甚至含恨而死。那隐藏在更深处的黑手，的确可怕。
“那...依董兄之见，乔峰该如何做？”乔峰语气诚恳，已然将董天宝视为唯一可以倚仗的智囊。
董天宝沉吟片刻，道：“其一，暗中查证，不动声色。你可从当年参与雁门关之役、如今尚在人世且并非核心的人物入手，如智光大师、赵钱孙等，他们或许知晓部分真相，但必有隐瞒。旁敲侧击，比对各方说辞，寻找破绽。”
“其二，提升实力。幕后之人势力盘根错节，自身修为必定惊世骇俗。乔兄你虽已是当世顶尖，但欲破此局，仍需更强力量。”董天宝说着，目光扫过乔峰魁梧的身躯，“我观你内力刚猛无俦，降龙十八掌更是外家巅峰，但刚不可久，柔不能守，于真气运转、刚柔变幻之间，尚有精进余地。”
他并指如剑，隔空轻轻一点，一道微不可查的混沌真气已渡入乔峰体内数处关键穴道。“此乃我对真气阴阳转化、混元如一的一点浅见，以及几处可能助你突破瓶颈的运气法门，并非具体功法，只是些许‘见解’，你可自行参悟，融入自身武道。”
乔峰只觉几道温润中正，却又蕴含着无穷生灭变化意蕴的气流在体内经脉关键节点一闪而过，脑海中瞬间浮现出诸多以往修炼时滞涩难通之处，此刻竟有种豁然开朗之感！他浑身剧震，看向董天宝的目光充满了无尽的感激与敬佩。这等“传功”方式，不授具体招式，只点明关窍与方向，正是最适合他这等宗师人物的点拨，价值无可估量！
“董兄...授业点拨之恩，乔峰...”他激动得难以成语。
董天宝摆手打断：“乔兄言重了，不过是一些心得交流罢了。记住，遇事多思，保全有用之身。若有难处，随时可来寻我。”
乔峰胸中热血奔涌，豪情与感激交织，只觉得此生从未遇见过如此亦师亦友、神通广大又肝胆相照之人。他猛地站起身，对着董天宝抱拳，声震四野：“董兄！你于我有点拨之恩，更有授艺之德，恩同再造！乔峰飘零半生，今日得遇董兄，实乃天幸！若董兄不弃，乔峰愿与董兄义结金兰，从此生死与共，福祸同当！”
他声音洪亮，情真意切，在这寂静的夜空下远远传开，不仅篝火旁的董天宝三人听得清楚，连远处那些尚未散尽、暗中关注此地的丐帮弟子，以及隐藏在树林阴影中的王语嫣三女，也听得真真切切。
所有人的心都提了起来。北乔峰，竟然主动要与这神秘莫测的董天宝结拜？
董天宝看着眼前这豪气干云、赤诚一片的汉子，心中亦是一阵激荡。他长身而起，朗声笑道：“好！乔兄赤诚磊落，顶天立地，能与你结为兄弟，是我董天宝的荣幸！”
两人相视大笑，豪气干云。
当下也无需香烛，乔峰一把抓起地上泥土，以内力烘得干爽，堆成一个小堆，权当是香。他率先跪倒，董天宝亦随之跪下。
乔峰朗声道：“皇天在上，后土在下！”他声音雄浑，充满了虔诚。
董天宝接口，声音清越而坚定，带着一种穿透人心的力量：“我董天宝（乔峰），今日在此义结金兰！”
“从今而后，有福同享，有难同当！”
“肝胆相照，生死与共！”
“若违此誓，天人共戮！”
两人声音交织，在这杏子林中回荡，仿佛一种宣告，一种烙印，深深地刻入了这个夜晚，也刻入了所有见证者的心中。
叙年齿，董天宝灵魂经历远超乔峰，自然为兄，乔峰为弟。
“大哥！”
“二弟！”
乔峰紧紧握住董天宝的手臂，虎目之中竟有泪光闪动。他一生英雄，从未像今日这般情绪外露。董天宝亦用力回握，感受到对方手中传来的沉厚力量与赤诚热度。
这一幕，看得小冬瓜眼泛异彩，方艳青清冷的嘴角也微微勾起一丝弧度。
而远处，藏身树后的王语嫣，早已是心潮澎湃，难以自已。她亲眼目睹了董天宝如何运筹帷幄，揭穿阴谋；如何轻描淡写，一掌退敌；如何与乔峰这等豪杰月下痛饮，谈笑风生；此刻，更是让心高气傲的北乔峰心甘情愿地跪地结拜，口称大哥！
这份智慧，这份实力，这份气度，这份魅力……
她脑海中不由自主地浮现出慕容复的身影。表哥他…终日为那虚无缥缈的复国大业奔波，结交的都是些什么人？是包不同、风波恶那般虽具忠心却难免粗豪的家臣，是四处寻找所谓“盟友”却往往徒劳无功…何曾见过表哥有如此惊才绝艳、能让乔峰这等人物都折节下交、真心拜服的朋友？
“英雄不问出身…义结金兰，生死与共…”王语嫣喃喃自语，只觉得董天宝之前所说的每一个字，此刻都化作了沉重的砝码，在她心中的天平上，将慕容复的身影一点点压低。她望着篝火旁那道青衫磊落、与乔峰把臂言欢的身影，一颗芳心，如同小鹿乱撞，跳得前所未有的剧烈，脸颊上也飞起了两抹她自己都未曾察觉的红霞。
阿朱在一旁看着王语嫣的神色，心中暗暗叹了口气，又是担忧，又有一丝莫名的理解。这般人物，哪个少女见了能不动心呢？
结拜既毕，两人重新坐下，气氛愈发融洽。乔峰只觉胸中块垒尽去，虽前路依旧迷雾重重，但身旁有如此兄长，便觉有了主心骨，再无畏惧。
又饮了几碗酒，董天宝见夜色已深，便起身道：“二弟，此间事了，我们也该告辞了。”
乔峰虽有不舍，但也知天下无不散之筵席，起身相送：“大哥日后但有差遣，只需一言，乔峰万里必至！”
董天宝点头，拍了拍他的肩膀：“保重。”
说完，便与小冬瓜、方艳青二人，转身飘然而去，身影很快消失在杏子林的夜色深处，洒脱无比。
离开杏子林一段距离后，小冬瓜才笑嘻嘻地看向董天宝，打趣道：“天宝哥，我看那位王姑娘，从你揭穿阴谋开始，眼神可就一直没离开过你哦。方才你们结拜时，她在远处看着，那眼神…啧啧，都快滴出水来啦。”
方艳青闻言，清冷的目光也瞥向董天宝，虽未说话，却带着一丝询问的意味。
董天宝面色平静，仿佛早已洞悉一切，淡然道：“语嫣姑娘博闻强识，堪称武学活典籍，是一块未经雕琢的璞玉。只可惜，所托非人，困于情障，目光难免被慕容世家那点狭隘格局所限。”
他语气微微一顿，目光望向南方，仿佛穿透了重重夜色。
“曼陀山庄…据闻藏有诸多外界罕见的武学典籍，甚至可能保留了一些与‘逍遥派’相关的古老手札。于我等探寻仙武之道，或有些许借鉴之处。”
小冬瓜眨了眨眼：“所以，天宝哥你的意思是，我们下一步就去那曼陀山庄？是为了典籍，还是为了…人？”
董天宝收回目光，嘴角含着一丝若有深意的弧度，并未直接回答，只是迈步前行。
“走吧。我有预感，那曼陀山庄，未必如其名字般宁静祥和了。”