林城的冬天，难得地露出了几分晴暖。阳光透过玻璃窗，洒在祁同伟的办公桌上，驱散了些许连日来的阴霾与压抑。桌上，关于“桃源仙境”项目暂停的后续报告，以及慧龙集团近期异常“安静”的简报，并排摆放着。一切都表明，与赵瑞龙的那场惨烈交锋，暂时以一种微妙的、彼此退让的姿态，画上了一个休止符。
没有胜利的欢呼，也没有失败的不甘，只有一种劫后余生般的疲惫，和更深层次的警惕。祁同伟心里清楚，赵瑞龙的退却，绝非良心发现，而是权衡利弊下的暂时蛰伏。那条毒蛇只是缩回了巢穴，舔舐伤口，等待着下一次出击的机会。而以他目前的位置和能量，能逼得对方暂时收手，已是极限，继续穷追猛打，不仅不现实，反而可能引来更疯狂、更不可控的反扑。
他拿起那份关于慧龙集团的简报，仔细地又看了一遍，然后缓缓将其归入“已处理”的文件栏最底层。他决定，暂时放下与赵瑞龙的直接对抗。这不是放弃，而是战略性的转移。他需要时间巩固林城的局面，需要积蓄更强大的力量，也需要……弥补这段时间对身边人的亏欠，尤其是对李丽。
想到李丽，祁同伟冷硬的心底泛起一丝暖意和愧疚。这段时间，他全身心投入到与赵瑞龙的生死博弈中，几乎冷落了她。那个在他微末时不离不弃，在他身处漩涡时默默担忧并试图通过家庭给予他支持的女孩，是他黑暗征途上最温暖的光。
他拿起桌上的普通电话，拨通了李丽的号码。这一次，不再是加密线路，不再需要刻意压低声音。
“丽丽，”他的声音带着自己都未察觉的柔和，“晚上有空吗？我……我去省城看你，我们出去吃顿饭？”
电话那头的李丽似乎愣了一下，随即传来带着惊喜和一丝不易察觉哽咽的声音：“你……你忙完了？案子……没事了？”
“暂时告一段落了。”祁同伟没有多说细节，“想你了。”
简单的三个字，让电话那头的李丽瞬间沉默，然后是用力的吸气声：“好！我等你！你想吃什么？我去订位置！”
“你定就好。”祁同伟嘴角微微上扬，“等我。”
放下电话，他感觉胸中的块垒似乎消散了一些。他将目光投向窗外，林城的街道车水马龙，秩序井然。这才是他作为公安局长，最应该守护的日常。
然而，这份短暂的宁静，很快就被急促的敲门声打破。
“进。”
王浩推门而入，脸上带着凝重，但不再是之前面对赵瑞龙时的如临大敌，而是一种沉痛与愤怒交织的情绪。
“祁局，刑侦大队刚接到紧急汇报，城西……可能出大事了。”
“什么事？”祁同伟眉头一皱，坐直了身体。
“今天下午，在两个小时内，连续接到三起儿童失踪的报案！”王浩将手中的初步报告递过来，“失踪地点都在城西的老居民区和平价市场附近，年龄分别是四岁、五岁、六岁，都是男孩！”
“三个？同一时段？同一区域？”祁同伟的心猛地一沉，接过报告快速浏览，脸色瞬间变得无比严肃。作为资深刑警，他敏锐地嗅到了一丝极其不寻常的危险气息。单个儿童走失或许有各种偶然，但如此密集、同一年龄段、在同一区域的失踪，背后极可能隐藏着组织化的犯罪！
“家属什么情况？”
“都快疯了！”王浩语气沉重，“第一个孩子的奶奶在市场买菜，一转头孩子就不见了，现在瘫在地上哭得背过气去。第二个孩子的妈妈是单亲，在附近工厂上班，孩子自己在楼下玩，等下班回来找不到了，正在局里抓着民警的手，指甲都掐进肉里了，求我们一定要找到……第三个是爷爷带着，在街边看人下棋，就一眼没看住……”
祁同伟仿佛能透过冰冷的文字，看到那些家庭瞬间崩塌的绝望与痛苦。孩子，是一个家庭的全部希望和软肋。失去孩子，无异于天塌地陷！
一股冰冷的怒意，取代了之前的疲惫，在他胸中迅速升腾、凝聚。与赵瑞龙那种基于权力和利益的斗争不同，这种针对最柔弱孩童的犯罪，践踏的是最基本的人伦底线，激发的是他骨子里最纯粹的、属于警察的正义感和怒火！
他“啪”地一声合上报告，猛地站起身，眼神锐利如刀，之前的温情瞬间被坚毅和冷厉所取代。
“通知下去！”他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的力量，“立刻成立‘打拐’专案组，我亲自任组长！所有相关派出所、刑侦、治安、网安、图侦部门，全部动起来！第一时间封锁相关区域，调取所有能调取的民用、治安监控！走访所有可能目击者！”
“告诉兄弟们，这是眼下林城天字第一号的大案！我要不惜一切代价，以最快速度，把孩子们给我找回来！把那些丧尽天良的杂碎，给我揪出来！”
“是！”王浩肃然敬礼，转身快步离去，脚步声在走廊里回荡，带着一种大战将至的紧迫感。
祁同伟走到窗前，看着楼下迅速集结、闪烁着警灯准备出发的车辆，目光投向城西的方向。刚刚获得片刻安宁的林城，再次被一层无形的阴云笼罩。而这一次，他的对手，是更加隐蔽、更加残忍、也更加激起他滔天恨意的人贩子集团。
他与赵瑞龙的博弈暂时落下了帷幕，但一场关乎生命、伦理和正义的新的、更加残酷的战争，已经无声地拉开了序幕。他拿起手机，给李丽发了一条简短的短信：“丽丽，对不起，林城有突发大案，今晚去不了了。等我忙完。”
很快，李丽回复了，只有两个字：“小心。”
祁同伟握紧了手机，深深吸了一口气，将所有的个人情绪压下，转身，大步走向指挥中心。他的背影，重新变得挺拔而坚定，如同出鞘的利剑，即将刺向隐藏在人群中的、最肮脏的黑暗。林城的天空下，一场与时间赛跑、与人性之恶较量的生死营救，开始了。