青云宗山门刚挂上新制的宗门令牌，一道鎏金灵舟便划破晨雾，悬停在演武场上空。舟首立着两名身着丹纹白袍的修士，腰间挂着刻有“丹”字的玉佩——正是丹王谷使者。为首者面白无须，筑基后期的气息毫不掩饰，正是丹王谷外堂执事卢千鹤。
“青云宗林易何在？”卢千鹤声音洪亮，带着几分上位者的傲慢，“奉少谷主之命，特来送炼药大赛请柬。”林易一袭玄袍走出大殿，炎水功法运转，周身灵压平稳释放：“卢执事驾临，有失远迎。只是丹王谷的请柬，为何送得如此仓促？”
卢千鹤眼中闪过一丝讶异，他本以为五流宗门的宗主不过是筑基初期的庸才，没想到林易的气息竟如此凝练。他轻咳一声，递过鎏金请柬：“下月十五，东瀚东南炼药大赛在丹王谷举行，少谷主听闻林宗主丹术不凡，特意破例邀请。不过——”他话锋一转，“参赛宗门需缴纳百块中品灵晶作为押金，青云宗刚得矿脉，应该拿得出吧？”
这话明着是提醒，实则是试探灵晶矿脉的虚实。林易接过请柬，指尖丹火微不可察地一闪，将请柬上附着的探查灵力焚毁：“百块灵晶而已，青云宗还不放在眼里。只是卢执事一路东来，没遇到流沙宗的人？听说他们在找焚天火脉，动静不小。”
“焚天火脉？”卢千鹤脸色微变，随即恢复平静，“那是西漠蛮夷的痴心妄想，丹王谷早已探查过，东瀚根本无此火脉。林宗主还是专心准备大赛，别被无关之事分心。”他匆匆留下请柬，便带着随从登上灵舟离去，连宗门茶都未喝——显然，焚天火脉是丹王谷不愿提及的秘密。
林易望着灵舟消失的方向，系统“境界探查”残留的信息显示，卢千鹤的储物袋中，藏着一份标注“鹰嘴崖周边”的地图，边角还画着火焰纹路。“看来丹王谷也在打焚天火脉的主意。”他刚要转身，秦峰便带着一名苏家护卫匆匆跑来。
“林师兄，苏家探矿队在鹰嘴崖西侧的赤焰谷发现异常！”护卫神色慌张，递上一块焦黑的矿石，“这矿石遇火即燃，探矿队还在谷中看到了幽冥阁的玄铁令牌！”林易接过矿石，系统“物品鉴定”立刻启动：【焚天石，焚天火脉伴生矿石，蕴含精纯火属性灵力，可用于炼制上品丹炉】
“赤焰谷？”林易展开灵脉探测地图，赤焰谷的位置正好在灵晶矿脉与黑岩宗秘藏之间，地图上此处正闪烁着红色火纹——正是焚天火脉的核心区域。“幽冥阁怎么会掺和进来？”萧辰皱眉道，“他们不是只做杀手生意吗？”
“利益动人心。”林易收起地图，“流沙宗许了他们好处，让他们帮忙寻找火脉。萧辰，你带二十名青云卫随我去赤焰谷，秦峰留守宗门，盯着丹王谷和碧水门残部的动静。”他转身对苏轻月派来的护卫道：“速回青阳城，让苏宗主派精通阵法的弟子赶来，赤焰谷恐有幽冥阁的毒阵。”
赤焰谷名副其实，谷内岩石皆呈暗红色，空气中弥漫着灼热的气息，连草木都长得异常高大，叶片泛着焦黄色。林易启动灵脉探测，系统地图上清晰标注出三条火脉支流，汇聚向谷中央的溶洞，而溶洞入口处，正有三道黑色身影在徘徊——正是幽冥阁杀手。
“筑基后期，擅长用毒和隐匿。”系统境界探查的信息浮现，“持有幽冥阁‘追魂弩’，淬有‘七日腐心毒’。”林易示意众人隐蔽，自己则运转炎水焚天诀，周身灵息收敛，化作一道残影绕到杀手身后。
“流沙宗的人怎么还没来？”一名杀手低声抱怨，“若不是阁主许诺，能用上焚天火脉炼制毒丹，谁愿来这鸟不拉屎的地方。”另一名杀手冷笑道：“急什么，沙长老说了，等拿到火脉坐标，就用青阳城的百姓做诱饵，引林易来送死。”
“可惜了那苏轻月，听说她是焚天火脉体质，若能抓来祭脉，火脉的威力还能再涨三成。”第三名杀手的话刚落，林易的炎水螺旋拳已轰在他后背。“谁？”杀手惊呼转身，却被灵水缠住四肢，丹火瞬间引燃，惨叫都未发出便化为灰烬。
另外两名杀手反应极快，立刻祭出追魂弩，黑色弩箭带着毒雾射来。“炎水阵！”萧辰一声令下，青云卫结成阵型，灵水化为屏障挡住弩箭，丹火顺势将毒雾焚烧。林易身形一闪，掌心丹火凝聚成剑，直取左侧杀手咽喉。
“幽冥鬼步！”那杀手身形飘忽，竟在炎火中穿梭。林易眼中精光一闪，启动临时技能“剑法解析”，对方的步法轨迹瞬间清晰——看似杂乱，实则每一步都踩着灵力流动的缝隙。“破绽在左脚！”林易大喝一声，炎火剑斜斩而下，精准挑飞对方的追魂弩。
右侧杀手见状，抛出一枚黑色毒囊，毒囊落地瞬间化为一片黑雾，正是幽冥阁的“蚀骨雾”。林易启动毒术解析：【蚀骨雾，融合腐骨砂与幽冥寒毒，可侵蚀法器】他不慌不忙，炎纹鼎骤然升空，鼎口喷出炎火，将黑雾尽数吸入鼎中——【炎纹鼎吸收毒雾能量，修复进度+0.5%，当前14.5%】
两名杀手彻底慌了，转身就想逃进溶洞。萧辰的炎纹箭及时射来，穿透右侧杀手的小腿。林易欺身而上，灵水化为锁链缠住左侧杀手，丹火轻点其眉心：“说，流沙宗和幽冥阁的具体计划是什么？焚天火脉要怎么用？”
“我……我不知道！”杀手牙关紧咬，嘴角渗出黑血——竟是服毒自尽。另一侧，萧辰已制住受伤的杀手，用清灵丹逼出他体内的毒素。“我说！我说！”那杀手浑身颤抖，“沙长老要用焚天火脉炼制‘焚天丹’，让筑基期修士强行突破金丹期，代价是折损寿元。幽冥阁负责抓火脉体质的修士祭脉，苏轻月就是目标！”
林易眼神一冷，系统提示音响起：【获取焚天火脉核心情报，完成支线任务“追踪幽冥阁”】【奖励：灵力值+600，当前】【解锁新功能“功法解析”，可解析中品以下功法】【触发主线支线：保护苏轻月，阻止祭脉仪式】
“溶洞里还有多少人？”萧辰追问。杀手摇头道：“只有我们三个探路的，大部队在谷外十里的黑风坡待命，由幽冥阁的金丹杀手‘鬼手’统领。”林易刚要再问，溶洞深处突然传来震动，一股精纯的火属性灵力喷涌而出，将洞口的岩石都烤得通红。
“火脉要爆发了！”苏轻月带着苏家弟子及时赶到，她手中握着一枚测温玉，玉身已呈深红色，“焚天火脉处于不稳定状态，一旦彻底爆发，整个落霞山脉都会被火海覆盖！”林易看向溶洞深处，灵脉探测显示，火脉核心有一枚黑色晶石在吸收灵力——正是混沌石！
“是流沙宗的人在催化火脉！”林易恍然大悟，“他们用混沌石刺激火脉，加速焚天丹的炼制。萧辰，你带青云卫守住谷口，防止幽冥阁大部队进来；苏姑娘，你带弟子布下聚水阵，压制火脉躁动；我去毁掉混沌石！”
溶洞内温度极高，岩壁都在渗着岩浆。林易运转炎水焚天诀，炎水领域形成护罩，隔绝高温。深处的空地上，一块人头大小的混沌石悬浮在火脉中央，周围插着数十根黑色阵旗，正是流沙宗的“焚天阵”。一名身着黑袍的修士正在施法，正是幽冥阁的金丹杀手鬼手。
“林易？你怎么会来这里！”鬼手脸色大变，金丹初期的威压扩散开来。林易冷笑一声，炎火剑直指混沌石：“你的对手是我！”他身形一闪，炎水螺旋拳轰向鬼手，拳风带着炎火与灵水，让对方的幽冥寒毒难以施展。
“金丹期的实力，不是你能抗衡的！”鬼手祭出一柄黑色骨剑，骨剑上布满毒纹，正是下品法器“幽冥骨剑”。骨剑与炎火剑碰撞，发出刺耳的金铁交鸣，林易被震得后退三步——金丹期的灵力果然浑厚。
“炎纹鼎，助我！”林易一声低喝，丹炉骤然变大，鼎身炎纹迸发金光，一股灼热吸力笼罩混沌石。鬼手大惊失色，连忙催动灵力加固阵法：“敢坏我的事，找死！”他口中念动咒语，骨剑上的毒纹亮起，无数毒丝朝着林易缠来。
林易眼中闪过决然，将体内灵力尽数灌入炎火剑，炎水焚天诀运转到极致：“炎水焚天斩！”炎火与灵水交织成巨大的剑影，带着破空之声斩向鬼手。鬼手脸色惨白，连忙用骨剑格挡，“咔嚓”一声，骨剑被震成碎片，剑影余威砸在他胸口，将其震飞出去。
趁着鬼手受伤，林易冲向混沌石，炎纹鼎的吸力已将其松动。他掌心丹火暴涨，一拳砸在混沌石上——【检测到混沌石能量，是否吸收？】“吸收！”林易心念一动，混沌石瞬间化为一道流光，融入炎纹鼎中——【炎纹鼎吸收混沌石能量，修复进度+5%，当前19.5%】【解锁炎纹鼎新能力：火脉压制】
混沌石被取走，焚天阵瞬间崩溃，火脉的躁动渐渐平息。鬼手见大势已去，喷出一口精血，化作一道黑影逃向溶洞深处。林易刚要去追，苏轻月的声音传来：“林宗主，青阳城方向有传讯符！”
传讯符是青阳城城主发来的，内容简短却紧急：“瀚海帝国令，青阳城需设都统统筹防务，抵御妖兽与魔族，众势力推举林宗主任职，速回！”林易收起传讯符，看向溶洞外渐亮的天色——焚天火脉的危机暂解，但幽冥阁与流沙宗的威胁仍在，而青阳城的新任命，又将带来新的挑战。
返回青阳城的路上，苏轻月忧心忡忡：“幽冥阁不会善罢甘休，我以后出门怕是要麻烦林宗主派人保护了。”林易笑道：“无妨，青云卫本就有守护青阳城的职责。何况，有苏姑娘的聚水阵相助，下次再遇毒阵，我们更有把握。”
刚到青阳城门口，城主便带着众势力首领迎了上来，手中捧着鎏金都统令牌：“林宗主，这都统之位非你莫属！有你坐镇，青阳城才能安稳。”林易接过令牌，系统提示音响起：【接受青阳城都统任命，完成支线任务“掌控青阳城”】【奖励：灵力值+500，当前】【解锁新权限：调动青阳城周边修士资源】
握着沉甸甸的令牌，林易心中清楚，这不仅是荣誉，更是责任。流沙宗的焚天丹计划、幽冥阁的追杀、丹王谷的试探，还有即将到来的炼药大赛，都在等着他——青云宗的崛起之路，从来都不会平坦。