烬曦凝视着那片灌木，片刻后放松下来：“只是山猫罢了。”
但他没有收回武器，“不能停，继续走。”
队伍再次移动，但恐慌已经在人群中蔓延。
沐风听到身后有妇女低声啜泣，一个老人不停地念叨着祷词。
更糟的是，天空开始聚集乌云，远处传来闷雷声——下雨会让山路更加危险。
“哥，我冷。”沐雨小声说。
沐风脱下外衣裹住妹妹。
就在这时，一滴冰凉的水珠砸在他脸上，接着是第二滴、第三滴...转眼间，大雨倾盆而下。
“该死！”前方的李铁山咒骂一声。
山路立刻变得泥泞不堪。
队伍行进速度骤减，几个老人开始踉跄。
最糟糕的是，雨水冲走了种子的气味掩盖效果——如果附近有怪物，它们现在一定能嗅到人类的气息。
“快看！”队伍中间的阿勇突然指向右侧山坡。
沐风顺着看去，心脏几乎停跳——山坡上，几个黑影正快速移动，它们的轮廓在雨幕中若隐若现，但那不自然的移动方式毫无疑问是昨晚的怪物。
“它们发现我们了！”有人尖叫起来。
恐慌瞬间爆发。
几个村民开始不顾一切地往前冲，挡在旁边的同伴身前，一个妇女紧紧抱着婴儿跪在地上痛哭，有老人将冲动的后辈拉住，眼神中尽是惊恐。
“安静！”烬曦的声音如雷霆般炸响。
所有人都被震住了，连山坡上的怪物都似乎停顿了一瞬。
“继续前进，不要停！”烬曦命令道，“李铁山，带队伍绕过前面那个山弯，找个安全的地方，暂时躲避。”
“仙师，那你呢？”沐铁山急声问。
烬曦的嘴角勾起一抹冷笑：“我给它们准备点惊喜。”
李铁山果断挥手：“所有人跟我来！快！”
队伍再次移动，绝望如影随形。
死亡的阴影笼罩在每一个人的头上。
每个人的心弦之上都在奏响逃亡的乐章。
沐雨的速度太慢，沐风一把抱起她，顾不上肋骨的剧痛，跟着人群向前奔去。
身后，他听到一声骇人的尖啸，接着是打斗声和树木断裂的巨响。
“烬曦大人，千万不要受伤啊...”沐雨在他怀里小声祈祷。
绕过山弯，竟然出现了一个破烂的木制房屋。
村民们争先恐后地挤进去，李铁山守在门口，清点人数。
“阿勇呢？”他突然厉声问道。
风雨从飘摇的屋顶渗入。
黑暗中，人群面面相觑。
沐风这才注意到那个勇敢的少年不在屋内。
“他刚才还在我旁边...”林小七皱眉道。
此刻的他仍是镇静自若，仿佛看淡了自己的生死般。
一声刺耳的嚎叫从外面传来，比之前任何声音都要近。
沐风把沐雨塞给旁边的妇人：“看好我妹妹，谢谢！”然后冲到门口。
雨幕中，一个身影正跌跌撞撞地向木屋跑来——阿勇！而他身后不到二十米处，三个怪物紧追不舍！
“爹！”阿勇喊道。
李铁山已经冲了出去，尽管他一只手臂还吊着。
沐风与林小七紧随其后，完全忘记了自身的伤痛。
阿勇看到他们，眼中闪过希望，但一个踉跄摔倒在泥水中。
最前面的怪物趁机扑上，利爪高高举起——
“不！”李铁山怒吼。
一道黑色流光如闪电般从天而降，精准地劈在怪物头上。
怪物发出凄厉的嚎叫，化为一团黑烟。
烬曦不知何时出现在战场中央，他的断剑之上，黑炎缠绕，在雨中划出一道道致命弧线。
剩下两个怪物很快也倒下了。
“进去！”烬曦拽起阿勇，推给李铁山，“它们不止这些！”
果然，山坡上又出现了更多黑影，正快速向木屋逼近。
“太多了...”沐风喃喃道。
即使有烬曦在，他们也很难同时对抗这么多怪物。
烬曦却出人意料地笑了：“正好。”
他从怀中取出一个从白虹真人那里得到的金属小球，用力掷向怪物群。
小球在空中爆开，释放出一片绿色烟雾。
怪物们一接触烟雾，立刻发出痛苦的嚎叫，皮肤开始溃烂。
“你们快进去！等一下再把门堵好。”烬曦转身推着他们向木屋冲去。
木屋里的村民已经乱作一团。
沐雨挣脱妇人的手，想要往外面扑：“哥！别丢下我！”
“不会的，永远不会。”沐风冲进木屋，紧紧抱住妹妹。
烬曦最后一个冲进木屋，迅速关上门，从腰间取出几张符纸贴在门框和窗棂上。
符纸一贴上就发出微弱的蓝光，形成一个半透明的屏障。
屏障将破烂的屋子笼罩，就连雨水也滴不下。
“这能挡它们一会儿。”他喘着气说，“但不是长久之计。”
怪物数量众多，烬曦如今毕竟只是筑元境的修士，体内灵气并没有如此雄浑，杀几十个也会消耗不少。
“现在怎么办？”老村长颤声问。
烬曦环视屋内惊恐的村民，目光最终落在李铁山身上：“原计划行不通了，我们得分头行动。”
李铁山脸色一沉：“仙师，您什么意思？我们绝不会独自逃走！”
“我带几个能战的人引开它们，你护送其他人继续前往。”烬曦冷静地说，“这是唯一能让大部分人活下来的方法。”
屋内一片死寂。
沐风看着怀里的沐雨，心中已有了决定。
“我跟你去。”他上前一步。
“不行！哪轮得到你。”李铁山喊道。
烬曦审视着沐风：“你受伤了。”
“我还能打。”沐风直视他的眼睛，“你救了我妹妹，这是我欠你的。”
沐雨强忍住没有出声，只是拽着他的衣角，眼泪大颗大颗滚落。
沐风蹲下身，轻轻擦去妹妹的泪水：“小雨，记得我说过什么吗？哥哥会永远保护你。但现在不只你一个人需要保护。”
他看向屋内的其他孩子和老人，“我得帮烬曦大人争取时间，让你们安全离开。”
沐雨咬着嘴唇，最终点了点头：“你...你要回来。”
“我保证。”
此刻并不止他一个人站了出来——阿勇、石虎、林小七，就连杜文都表示愿意同去。
烬曦看着这些少年，眼中闪过一丝赞赏，但随即摇头，指了指沐风和林小七，说：“太多人了会影响我们。你们两个跟我走，其他人保护村民。”
李铁山上前一步：“哪需要这些半大点的孩子去，仙师！让我们护卫队跟您一起吧。”
烬曦的声音很轻，但无比坚定，“有更多人需要你们保护，我只是需要几个人帮点小忙而已。”
“而且，雏鹰终将面对天空，为何不让他们随我试试？”
眼前的这些护卫队汉子，虽然从未修炼过灵气，但随着体魄锻炼，灵气竟融入了体内血肉筋骨中，这也是他们能与那些东西过招的原因。
烬曦也非常看好他们，一群普通人敢于直面异族，当真是勇气可嘉。
李铁山的表情变得异常复杂，最终只是沉重地点头。
烬曦淡淡一笑，然后转向沐风和林小七，“准备好了吗？”
沐风最后摸了摸了沐雨的头，然后拿起门边的一把斧头：“好了。”
林小七则从靴筒里抽出一把短刀——沐风认出那是李铁山的备用武器，想必是刚才怕他没有武器，悄悄塞给他的。
“走！”烬曦猛地拉开门，三道身影冲入雨中，向着相反的方向奔去。
烬曦将灵气肆无忌惮地释放出来，屋外的怪物直接放弃那些普通人，转而去追他。
毕竟一个修士的血肉比上百个普通人都更有诱惑力。
身后，怪物的嚎叫声此起彼伏，追随着他们的脚步渐行渐远。
沐风最后回头看了一眼木屋，隐约看到沐雨小小的身影站在窗前，旁边是李铁山高大的轮廓。
他一手按在妹妹肩上，仿佛在无声地承诺：我会保护好她的。
雨越下越大。
前方的烬曦如同一团燃烧的火焰，在灰暗的天地间指引着方向。
沐风不知道这次冒险的结局如何，但他知道，自己正在做一件正确的事——为了保护所爱之人而战。