王府深处，那间唯有极少数心腹才知悉的密室内，空气凝重得仿佛能拧出水来。烛火不安地跳动着，映照着中州王爷李栋紧锁的眉头，以及坐在下首的太玄、王府长史文谦和铁卫统领严刚三人沉肃的脸。
“宫里传出的确切消息，”李栋的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫与决绝，“陛下…怕是就在这几日了。太医署已经束手无策。”
一句话，如同重锤，敲在每个人心上。尽管早有预料，但亲耳从王爷口中证实，依旧让人心头一沉。
文谦长史捋着胡须，眉头拧成了疙瘩：“更麻烦的是，八皇子动作频频。黄凤那条老狗调动影煞的痕迹越来越明显，城外也发现了不明身份的高手潜入。种种迹象表明，他已与魔门彻底勾结，只待陛下……便会发难。”
铁卫统领严刚猛地一拍大腿，声音铿锵：“王爷！绝不能坐视江山落入此等勾结妖邪之辈手中！咱们必须有所行动！”
所有人的目光，最终都落在了一直沉默不语的太玄身上。他不仅是破局的关键，更是连接各方力量的纽带。
太玄打破了沉寂。“王爷，诸位，对方势大，盘踞中枢，我们若孤军奋战，无异于以卵击石。”他抬起眼，目光清亮而冷静，“为今之计，唯有联合外力，方可扭转乾坤。”
“说说你的想法。”李栋沉声道。
“联合‘三边两阁’的实权藩王，”太玄语速不快，却字字清晰，“北境镇远王，西陲定西侯，南疆镇南公，还有东海听潮阁、西山凌云阁。这几位，或手握重兵，或地位超然，且素来与八皇子一党不甚和睦。他们，是我们必须争取的力量。”
文谦沉吟道：“此计虽好，但空口白牙，如何能说动他们甘冒奇险？”
太玄嘴角微扬，露出一丝成竹在胸的笑意：“空口白牙自然不行，但我们有他们无法拒绝的东西。”他手腕一翻，三个小巧的玉瓶出现在掌心，瓶身温润，隐隐有灵光流转。“此乃我灵药谷新近炼成的‘三才归元丹’。”
他拔开一个瓶塞，顿时，一股沁人心脾的丹香弥漫开来，让人精神一振。“此丹虽不能助长修为，却有一桩妙用——可在瞬息之间，补满一名筑基修士近三成的法力！于激战之中，无异于多出半条性命！”
“嘶”
密室内几位倒抽一口冷气。身为修士，他们太清楚这丹药的价值了！关键时刻，这就是逆转生死的底牌！
“我的条件很简单，”太玄将瓶塞按回，“以此为信物，换取三位藩王各自辖境内的一条小型灵脉，供我灵药谷建立分支药园使用。”
用丹药，换灵脉！这是将资源的版图，直接扩张到诸侯的封地之内！手笔不可谓不大。
李栋眼中精光一闪，没有丝毫犹豫，当即拍板：“好！就依太玄所言！文谦，你立刻草拟密信，以本王名义，连同丹药，秘密送往五位藩王阁主手中！严刚，确保信使万无一失！”
他顿了顿，目光灼灼看向太玄，声音带着一种不容置疑的承诺，更像是对在场所有人的宣告：“太玄，此事若成，你居功至伟！待大局安定，本王便奏请朝廷，将你的灵药谷，擢升为统御中州丹道的‘总院’！地位与诸侯等同！”
中州丹道总院！诸侯级地位！
此言一出，连文谦和严刚都面露惊容。这意味着，太玄和他背后的灵药谷，将不再仅仅是依附于王府的力量，而是会成为一股足以影响国朝命脉的庞然大物！这是何等惊人的承诺与前景！
太玄心头也是一热，起身郑重一礼：“玄儿，必不负父王重托！”
定策已毕，众人又详细商议了联合宗人府元老、兵部清流官员等细节，直至深夜方才散去。
太玄回到自己在的太玄别院，发现母亲正就着灯火，一针一线地缝制着一件玄色披风。披风的领口和内衬，用金线绣满了繁复而古朴的“麒麟符”纹路，针脚细密，蕴含着一位母亲最朴素的祈愿——愿她的“玄儿”，以及所有为此事奔走的儿郎们，能旗开得胜，平安归来。
“娘，这么晚了，您还不歇着。”太玄心头一暖，声音也柔和下来。
“就快好了，就快好了。”老夫人抬起头，昏黄的灯光下，笑容温暖而坚定，“穿上它，保佑我儿无灾无难。”
与此同时，在铁卫驻扎的营房内，赵宇正激动地摩挲着手中那枚沉甸甸的“铁卫副统领”玄铁令牌。令牌冰凉，却熨烫着他的掌心。这是王爷和太玄对他的信任与重托！他翻来覆去地看着，兴奋得毫无睡意，只觉得浑身充满了力量，恨不得立刻为王爷和太玄斩妖除魔，扫平前路。
次日，趁着各方联络的空隙，太玄凭借着王爷的手令，进入了王府收藏密档的卷宗库。他需要更深入地了解对手，尤其是八皇子那看似完美无缺表象下的任何一丝裂痕。
在堆积如山的陈旧卷宗中，他翻阅着与宫廷旧事相关的记录。突然，一份标注着“承平十七年，兰妃案”的卷宗吸引了他的目光。兰妃，正是八皇子的生母。
卷宗记载，兰妃当年因“巫蛊厌胜”之罪被赐死，过程语焉不详。但在一份附着的、早已泛黄的太医手札残页上，萧太玄看到了一段被朱笔划掉，却依稀可辨的描述：“兰妃薨前，周身血脉隐现幽蓝纹路，魂魄有剥离之兆，疑似…疑似《幽魂录》所载‘噬魂换血’异状……”
噬魂换血！
萧太玄瞳孔骤然收缩。这是魔门一种极其恶毒的秘法，以至亲血脉与魂魄为祭品，换取某种邪恶的传承或力量……如果兰妃当年并非简单的宫廷倾轧牺牲品，而是死于这等魔门秘法，那八皇子……他如今体内流淌的，还是纯粹的李氏皇族血脉吗？
这个发现，如同在平静的湖面投下了一块巨石。八皇子与魔门的勾结，恐怕远比他们想象的更早、更深！甚至，其本身，就可能是一个巨大的阴谋！
他合上卷宗，深深吸了一口气。窗外的天色依旧阴沉，但他知道，这场即将到来的风暴，其核心的黑暗，远超任何人的想象。