咚——！
咚——！
咚——！
低沉而哀戚的丧钟声，如同垂死巨兽的悲鸣，猛地撕裂了皇城的宁静夜空。一声接着一声，不紧不慢，却重重敲在每一个听闻者的心尖上。
“来了！”
战略要地地下最深处的秘地，太玄蓦然睁眼，身形一闪已至窗边。遥望皇宫方向，他的眉头紧紧锁住。夜色下的宫阙，在常人眼中依旧巍峨，但在他灵视之下，却是另一番骇人景象——原本盘踞其上、象征皇权的紫金色龙气，此刻正剧烈翻腾、不断溃散，而一条狰狞的黑红色魔龙虚影，正疯狂地撕扯、吞噬着那衰弱的紫金龙气！
“龙血篡运…魔门，当真动手了！”他低声自语，指尖因用力而微微发白。这并非简单的宫廷政变，而是以帝王龙血为引，篡夺一朝气运的禁忌邪法！皇帝，已是命悬一线。
中州王府内，刚刚歇下的赵母猛地从榻上坐起，脸色瞬间煞白，好像做了噩梦。她顾不上披衣，趿着鞋便冲向祠堂。
祠堂内，烛火摇曳。赵母直接跪在冰冷的地面上，颤抖着手点燃三炷清香，插入祖宗牌位前的香炉。她又从怀中摸出一面古旧的铜镜，双手死死攥住 ，将全部心神沉浸其中。
香烟袅袅，铜镜冰凉的触感逐渐变得温热。镜面之上，先是涌现一片刺目的血红，仿佛有无边杀劫降临，看得赵母心头俱裂。但紧接着，血光之后，竟又透出一丝微弱却坚韧的金光，最终化为一个模糊的“吉”字印记，一闪而逝。
“血光…后吉…血光后吉！”赵母喃喃重复，紧绷的肩背终于松弛少许，长长吐出一口浊气。她转向闻讯赶来、面带惊慌的家人，声音虽还带着颤，却已镇定许多：“都别慌！祖宗示下，虽有血光之灾，但终会逢凶化吉。紧闭门户，等消息！”
“戒严！全线戒严！奉八殿下令，京师只许进，不许出！”
乾极宫外，身着黑色劲装、胸口绣有诡异莲纹的黑莲卫，如潮水般涌出，迅速接管了各处宫门要道。甲胄碰撞声、呵斥声、脚步声乱成一团，火把将宫墙照得亮如白昼，却更添几分肃杀。
八皇子负手立于宫门之内，阴影遮住了他半张脸，只能看到嘴角那一丝压抑不住的、近乎狂热的弧度。他内心在咆哮：“老东西，你终于撑不住了！这龙椅，这万里江山，合该由我来坐！魔龙吞紫帝，此乃天意！待我彻底吸纳龙气，看这满朝文武，谁还敢不服！”
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，对身边心腹太监冷声道：“去，宣告下去，皇上突发恶疾，病势垂危，为防不测，即日起由本王监国，总揽一切军政要务！”
“是，殿下！”
“头儿，宫里……”前锋营驻地，一名亲兵担忧地看向校尉赵宇。
赵宇抬手止住他的话，走到营帐边，掀帘望向皇宫。他脸色沉静，眼神却锐利如鹰。良久，他回到案前，铺开信纸，提笔蘸墨，笔走龙蛇：
“母亲大人亲启：宫闱惊变，钟鸣示警。儿身为武将，护君卫国，职责所在。禁军异动，其心难测。若事有不谐，儿誓率前锋营儿郎，破开那重重宫禁，澄清玉宇！勿念，不孝儿赵宇拜上。”
写罢，他将家书封好，沉声道：“送回府里。”
战略要地地下最深处的秘地，太玄收回望向宫阙的目光，眼神冰冷。“三日…按这龙气溃散速度，皇帝最多只剩一日生机。八皇子…不，是他背后的魔门，倒是打得好算盘！”
他身形再动，已进入神秘的小灵药界。此处灵气氤氲，与外界截然不同。他快步走到一片灵田旁，其中数株通体幽蓝、形态如兰的灵草正微微摇曳，散发清冷光辉——正是炼制“镇魂定元丹”的主药“三息幽兰”。
“时间紧迫，只能靠你了。”他手掐法诀，体内灵力如江河奔涌，源源不断注入灵田。只见那几株三息幽兰以肉眼可见的速度疯狂生长，叶片变得更加肥厚，花瓣上的幽蓝光芒几乎要滴淌出来。与此同时，旁边一片空地上，一株株新生的、蕴含着奇异魄力的“兰魄草”嫩芽也破土而出，这是为后续更关键的“破魔金丹”准备的主材。
片刻之后，材料齐备。太玄取出青蛟吞云炉，各种灵材被精准投入了药炉之中。他全神贯注，神识如丝，精细操控着炉火与药性融合。炼丹，亦是修行，更是与时间的赛跑。
不知过了多久，丹炉轻震，一股异香弥漫开来。炉盖开启，三颗龙眼大小、色泽深紫、表面有淡淡云纹的丹药静静躺在其中，药力内敛。
太玄面色微白，额角见汗，但眼神明亮。他取出一粒“镇魂定元丹”，装入一个不起眼的玉瓶。
一道模糊的身影如鬼魅般悄无声息地出现在他身后，单膝跪地，正是王爷早年埋入宫中的暗子之一，一位看似普通、实则身怀绝技的老太监。
“将此丹，务必送至乾极宫，想办法让陛下服下。此丹可镇魂定元，延他三日性命。”太玄将玉瓶递过，语气凝重，“宫内已是龙潭虎穴，万事小心。”
“老奴明白，定不辱命！”老太监双手接过玉瓶，身影一晃，便融入阴影之中，消失不见，竟然是可以瞬间传送千里的星遁符。
乾极宫内，灯火通明，却气氛压抑。龙榻之上，皇帝面色如纸，气若游丝，周身那代表帝王身份的紫金龙气已淡薄得几乎看不见。数名御医跪伏在地，瑟瑟发抖，束手无策。
八皇子站在稍远处，冷眼看着这一切，内心充满快意：“吞吧，吞吧！待魔龙将最后一丝龙气吞噬殆尽，便是你的死期，也是我登临大宝之时！”
就在这时，一名伺候皇帝多年的老太监，趁着更换烛火的间隙，悄无声息地将那粒“镇魂定元丹”混入参汤之中，小心翼翼喂皇帝服下。
丹药入腹，不过数息，异变陡生！
皇帝原本急速衰败的气息，竟猛地一滞，随即如同被一只无形大手强行稳住，虽然依旧微弱，却不再继续消散。他脸上那层死灰色，也似乎淡去了一丝。就连寝殿内那令人窒息的压抑感，都仿佛减轻了一分。
“嗯？！”八皇子霍然转头，锐利的目光扫过龙榻，脸色瞬间阴沉下来。他虽看不出龙气细微变化，却能感觉到，皇帝那本该立刻断绝的生机，竟然被硬生生吊住了！
“怎么回事？！”他低吼出声，目光如刀，刮过殿内每一个太监宫女。
无人应答。
八皇子心中惊疑不定，一股邪火直冲顶门：“是谁？谁敢坏我大事！难道是那几个老不死的暗中做了手脚？还是……”他猛地想到某种可能，眼神更加阴鸷，“是那些藏在暗处的修行者？”
他强压怒火，走到殿外，对守候的黑莲卫统领低声吩咐：“加派人手，给本王盯死这里！还有，查！给本王彻底地查！看看今天都有谁靠近过寝殿，有任何可疑之人，格杀勿论！”
与此同时，王府中的太玄似有所感，嘴角微微勾起一丝弧度。
“丹起效了。”他遥望宫闱，眼神深邃，“三日…这三天，便是决定这皇朝命运的关键。八皇子，还有你背后的魔门，你们的棋，还没下完呢！”
一粒丹药，虽不能逆转乾坤，却硬生生从阎王手中，为这摇摇欲坠的王朝，抢回了宝贵的七十二个时辰。