新皇登基，尘埃落定。这论功行赏，自然是头等大事。麟德殿内，今夜灯火通明，觥筹交错，一派喜庆祥和。能在殿内有一席之地的，都是从龙有功、在新朝站稳了脚跟的勋贵重臣。
永安帝李真高踞御座，面带微笑，看着下方济济一堂的臣子。但仔细看，他眼底深处依旧保留着一丝属于帝王的审慎和距离。
封赏由内侍监高声唱出，每念一个名字，都引来一阵或羡慕、或祝贺的低语。
“擢，李栋，为镇国王，赐剑履上殿之殊荣！”
满殿皆惊！剑履上殿，这是何等荣宠？意味着这位皇叔，位极人臣，连见皇帝都可以佩剑穿鞋，几乎是并肩王般的待遇了。李栋本人倒是神色沉稳，出列谢恩，看不出太多喜怒。但不少老臣心里都明镜似的——这是新皇在酬谢他关键时刻的鼎力支持，也是在借这位皇叔的威望，震慑某些潜在的宵小。
紧接着，就轮到了太玄。
“封，赵太玄，为护国真人，赐号‘玄机国师’！赏上品灵石十万，京郊‘灵泉原’灵田千顷，以资供养！准老国师李念年事已高，退去国师之请。”
嗡！殿内议论声更大了。护国真人，玄机国师！ 实实在在的十万灵石和千顷灵田！灵泉原啊，那可是京城附近有名的福地，据说地下有灵脉分支流过，土地肥沃，蕴含灵气，种什么成什么，长势还格外喜人。这赏赐，厚重得让人眼红。
赵太玄一身深紫国师袍，从容出列，躬身谢恩：“臣，谢陛下隆恩。”他心里门儿清，这“护国真人”和“玄机”的封号，既是荣耀，也是枷锁，把他和新朝的气运更深地绑定在了一起。不过，那千顷灵泉原……想到这灵药谷版图，这是爆炸式的扩张！
这还只是个开始。
“擢，赵宇，为禁军副统领，即刻上任！”
“擢，柳文瑾，入翰林院，兼领监察御史！”
“诰封，赵母张氏，为一品诰命夫人！”
好家伙！赵家这是真的一飞冲天了！儿子是国师，大儿子是手握实权的禁军副统领，女婿都入了清贵的翰林，还兼着能风闻奏事的御史！连老太太都成了超一品的诰命！这恩宠，简直泼天！
坐在勋贵女眷区域的赵母，穿着刚刚赶制出来的、绣着复杂云凤纹的一品诰命服饰，感觉像在做梦。周围那些以往需要她仰望的贵夫人，此刻都带着和善甚至讨好的笑容向她道贺。她有些手足无措，只能一个劲儿地说：“托陛下的福，托陛下的福……”心里却像揣了个暖炉，熨帖得厉害。她这辈子，从来没想过能有今天。
次日，按礼制，赵母需入宫谢恩。本以为就是走个过场，没想到，皇后竟在偏殿亲自接见了她。
“老夫人快请起。”皇后声音温婉，竟亲自离座，弯腰将正要行大礼的赵母扶了起来，“国师乃陛下股肱，于国有大功。您养育如此麒麟儿，功在社稷，不必行此大礼。”
赵母激动得手都有些抖，看着眼前母仪天下、雍容华贵的皇后如此亲和，话都说不利索了：“娘娘…折煞老身了…折煞了…”
皇后笑着拉她坐下，细细问起家中情况，可有难处，语气家常，如同寻常人家的媳妇对待长辈。这一幕被宫人看在眼里，迅速传开，成了新朝一段佳话——当然，这背后是新皇对赵太玄极度倚重的明确信号。
灵泉原的地契和管辖权很快移交到位。站在那片望不到边的肥沃原野上，感受着空气中比别处浓郁数倍的灵气，赵太玄心潮澎湃。
“这里，引地下灵泉，构建主灵渠。”
“那边，土质偏酸，适合种植喜阴灵植，划分‘玄阴区’。”
“东边日照最足，设为‘赤阳区’，专门培育赤阳魔花。”
灵泉原的土地仿佛被无形的力量梳理，开始出现清晰的沟壑、田垄、分区。这并非仙法，而是他精准计算和规划后，指挥着朝廷派来协管的农官、工匠以及大量雇工进行施工。效率高得让人咋舌。
“国师大人，这…这是要划分多少区域？”一位负责协管的工部官员看得目瞪口呆。
“初步规划，分谷三十六。”赵太玄淡淡道，“各司其职，专精一类灵植培育。此为‘灵药谷’分谷。”
“分谷三十六…”那官员喃喃自语，看向赵太玄的眼神充满了敬佩。这手笔，太大了！朝廷派他来，本是带着一点监督的意思，现在看来，完全是来学习、来沾光的！这绝对是双赢，不，是多赢！朝廷得了稳定的高端灵材供应，国师扩大了根基，他们这些经办官员，功劳簿上也能狠狠记上一笔。
赵太玄没理会官员的震惊，他小心翼翼地取出一株不过尺许高、叶片呈淡银色、脉络中仿佛有流光闪烁的幼苗。这是他在皇帝宝库内选取的四阶灵植——养魂木的幼苗！
此木成长极慢，但一旦成材，其叶片、枝干皆有温养魂魄、壮大神识的奇效，对于修士而言，是无价之宝。他将其亲手种在了规划中灵气最浓郁的核心区，引来灵田空间的灵泉水细细浇灌。看着这株娇贵的幼苗在微风中轻轻摇曳，慢慢扎根，赵太玄心中充满了期待。这才是开始，他的灵植帝国，将以此为基点，真正走向高阶和多元化。
然而，树欲静而风不止。
赏功宴的喧嚣似乎还未完全散去。当晚，皇宫内苑为功勋家眷们设了小宴，气氛轻松不少。赵太玄作为国师，自然在席。
酒过三巡，内侍奉上御酒。赵太玄端起白玉酒杯，正要沾唇，动作却猛地一顿。他如今的灵觉何其敏锐。
酒液醇香，但在那香气之下，隐藏着一丝极淡、极隐晦的异样气息！阴冷，粘稠，带着一种扰乱精神力的特质。
“乱魂散？”他心头一凛。这是一种极为阴毒的丹药，无色无味，混入酒中极难察觉。服用后不会立刻致命，但会逐渐侵蚀神魂，让人精神错乱，修为停滞甚至倒退。长期服用，最终会变成浑浑噩噩的白痴！这目标，分明是直指常饮御酒的皇帝！今日这家宴，说不定只是对方的一次试探！
他不动声色，以内力逼音成线，传入身旁侍立的大哥赵宇耳中：“酒有问题，别喝，暗中控制奉酒内侍，别声张。”
赵宇脸色微变，但瞬间恢复如常，微微颔首，手已按上了腰间的刀柄，眼神如鹰隼般扫向那几个奉酒的太监。
赵太玄则借口更衣，离席而出。他循着那极其微弱的毒素残留气息——这气息在常人乃至普通修士感知中根本不存在，但在他的系统扫描下，如同黑夜里的萤火虫——一路追踪。
穿过华丽的宫廊，越过巡逻的侍卫，那气息的源头，竟然指向了御膳房的方向！
赵太玄身形如鬼魅，悄无声息地潜入。气息在最里面一个堆放杂物的角落最为浓郁。他目光锐利，仔细搜寻。
突然，角落里一个不起眼的、似乎是丢弃的食材筐下，半掩着一块小小的腰牌。他捡起来，触手冰凉，非金非木，上面只刻着一个字——“影”。
影？
赵太玄眉头紧锁。是某个组织的代号？还是个人的标记？御膳房人多眼杂，每天进出的人不知凡几，想要靠这个查下去，难如登天。线索，到这里仿佛被一把无形的快刀斩断。
他握着那块冰冷的腰牌，感受着其中若有若无的一丝阴寒气息，心中寒意更盛。这皇宫大内，刚刚经历清洗，竟然还有人能神不知鬼不觉地渗透到御膳房，对御酒下手？是魔门的残余势力？还是……别的什么？
新朝的盛宴之下，暗影，已然浮现。