与张石卿制军 咸丰三年六月二十五日
江西遭敌军围困至今已一月有余，幸而岷老先期抵达守卫章门，使他原本抱恙之身竟得痊愈，连日督战守城，精神愈加振作。以形势推断，江西省必定能够保全。我军于十八日派遣朱石樵率领湘勇一千二百余人，作为首批部队自醴陵开拔；十九日命江忠淑幼陶率领楚勇千人，作为第二批部队由浏阳出发；至二十四日再令夏憩亭统兵六百人、湘勇七百二十人，作为末批部队从醴陵启程。
楚勇之中多半曾经历战阵，其百夫长皆是身经百战之士，精干强悍又深谙兵事，颇可倚重。湘勇两千人中，只有罗罗山所部三百六十人经过训练，其余皆为新募兵卒，尚难立即投入战事。然而朱君忠勇奋发，有击楫中流的慷慨气概，实为人中豪杰。罗山虽是书生出身，若置于军阵前列，其才略当与刘印渠并驾齐驱。性情敦厚者往往深不可测。此外统领乡勇的诸位士子，长期与朱、罗二人切磋磨砺，或许不致临阵溃散。
先前本已招募邵阳、新化乡勇一千人，与新宁所募千人先后抵达省城。因魁太守不宜远行外省，应令其返回本职，仅余一名委员高凌汉，又怯懦不敢越境作战。其余几位带勇之人，皆是资历浅薄之才，因而未将宝庆乡勇划归江家军麾下，反将湘勇二千人托付朱、罗二位，借重其忠义气概，督率他们开赴前线。
长沙自去年战事之后，至今弓弦之声犹在耳边回荡，百姓无不惊惶，谣言四处传播。近日调派兵勇三千六百人前往江西增援，本省尚余官兵三千余人驻守城内，乡勇二千余人在城外扎营。对于浏阳、醴陵、平江三县关隘，本欲分兵把守，但考虑每处隘口若不足五百人驻防则兵力单薄无济于事，而若各派五百人则需调募兵员过多。
府库款项固然难以筹措，而三处关隘的统兵将领更是实在难于选拔。又思虑到岷老正在江西前线，即便贼寇势衰力竭，他也必会预先防范贼寇窜入楚地的通路。且夏、朱诸君亦当深切领会援军兼行堵截的战略要义，因此对于关隘防务一事，反而暂置未虑。听闻湖北省田家镇一带防御布署颇为妥善，近日江水猛涨，不知原有布防是否尚未变动？
鲍提军来到省城，倚仗清副将作为进身阶梯，而极力排斥塔游击，严厉指责其操练士兵的方法不当，扬言有敢再操练士兵者，立即以军棍惩处。我早已写好保荐塔将的奏折，五月间已缮写完毕。恰好听闻此事，憎恶这般黑白颠倒的行径，因而连同参劾的附片一并封发，日前已通过公文咨送阁下，想来您必不会认为我此举是越权干涉。世事败坏到如此地步，为人臣者正应选拔一二忠勇之士，共同匡扶时艰，岂能任由清浊混杂、是非颠倒，还将缄默隐忍视为调和鼎鼐之策呢！
复陈岱云 咸丰三年六月二十八日
四月间曾写就一封书信，内容颇为详尽周备，交由新化邹秀才召旬转递。彼时邹秀才正前往江南岷樵大营，原以为绝无不能送达之理。其后邹秀才在九江便与岷樵会面，不知此信是否曾呈达阁下案前。乱世之中书信往来，纵使万分慎重，仍多遗失耽搁，着实令人慨叹。
岷樵在九江驻扎十日，旋即率领部队先行进入江西省城。抵达才刚两日，贼军战船已如蚁群般逼近章门。听闻他日夜操劳，既要谋划战事又要布置防务，忠勇赤诚，全省官民无不感念敬仰。同辈之中，正应推举此君为伟人。初四日城墙被轰塌十二丈，经全力激战方击退敌军。去年我省城池亦曾遭轰陷而得以保全，如今江西既经历此番考验，往后当无其他可虑之处。
目前湖北调遣两千兵马驰援金陵，其中一千二百人分兵赶赴九江，赣州援军亦已抵达。我在本地亦招募乡勇三千，调动官兵六百前往助战。虽未必皆称精锐之师，然能集结大军援救邻省，终究尚存余力气象，远胜于那些局促困守、萎靡不振之辈。此举既可壮大江西省军威声势，亦能巩固我湖湘屏障。既已派出援军，则浏阳、醴陵边境防务便可暂缓施行。现今长沙城内驻有官兵四千余，乡勇二千余。官兵负责城防，乡勇驻扎城外，所有守城器具大体齐备。唯独城中居民十之七八均已迁徙远离，实在令人忧虑。
据悉江西城内候补官员已逃散一空，城外百姓竟相向贼寇进献粮草。此等消息实在令人愤慨！朝廷养育士人、抚恤百姓，恩泽不可谓不厚，岂料光天化日之下竟滋生此类败类，且恬不知耻。倘若贼寇侵犯楚地，若有愚民效仿此等行径，我纵然暂不能剿灭贼寇，也定要先肃清这般无耻之徒。
依照常理推断，贼寇向来唯利是图，其掳掠的子女财货、盐粮百货皆囤积于船队之中，未必情愿舍弃舟船改行陆路，翻越崇山峻岭长途奔袭我楚地。然而防备之策丝毫不可松懈，所有制造兵器、修缮城墙、供养官兵、蓄养乡勇的用度，确实已耗费甚巨。若长久维持戒严状态，后续粮饷实在难以为继。所幸由江西、广东流窜入楚境的各股匪徒，已先后剿灭殆尽，尚可暂得喘息之机。
在下身患的癣疾现已痊愈，家中自父亲以下皆平安无事。内人与儿女们已于五月初三日抵达省城，初十日安返故里，劳您挂念了。
冯树堂于大挑中位列二等，六月十九日携谭、宋两位孝廉的灵柩离开京城回到省城，这般义举实非常人所能为。郭筠仙率领乡勇前往江西，乃为驰援岷樵而去；夏憩亭、朱石樵二人同行，途中倒也不至寂寞。
与义宁州李枚生叶慕韩 咸丰三年七月二十八日
此前江幼陶率军返回贵地时，承蒙您慷慨资助粮饷，为我军洗去征尘，使这支疲惫之师得以重整旗鼓、焕发新生。此举虽是出于公义，却令三湘将士无不感佩。我心中对您的敬仰之情，实在难以用言语尽述。随后接到您从远方寄来的书信，嘱托置办火器等军需物资，现已全部备齐，交付李大令带回。
逆贼围困南昌已逾两月，如今伎俩用尽，必将弃城流窜。尊兄既奉省中檄令，自当沿修水东出截击江面，焚毁贼船，然茅竹山地势险要，亦需设法派兵扼守。火罐并非焚烧战船的利器，若用于守城据险，居高临下投掷，方能稍见成效。火箭亦非精良兵器，因其适于仰射而不利平放。现今正在寻访新式制法，特此附告。南昌军情急报，想已常达尊处，还望时时示知一二，若派专差递送至平江，则驿传更为迅捷。
与左季高 咸丰三年八月初四日
收到您的亲笔信，一切情况均已了解。
团风这一仗，真是大快人心。贼匪分股流窜，到处胁迫百姓加入，原本不过是乞丐般的乌合之众。官兵所到之处往往怯战，从未能歼灭其中一支、重创其半股，致使这些鼠辈越发大胆，毫无顾忌。如今遭湖北省这般重创，或许能让逆贼不敢再分散成多股小部队肆意流窜。
今年以来，唯有岷老率领千余楚勇，坚守偌大的城池；阁下调动全鄂兵力，在敌军必经之路截击——这两件事还算令人稍感欣慰。除此之外，凡是与贼军交战者，几乎无一不令人愤恨痛心、扼腕长叹。
江幼陶率军援赣时，我特地选派一名候补千总张登科，带领二十名楚勇专司哨探事务。为此专门下发札文，拨付十六两饷银，并将幼陶与张登科所部二十人召集至面前，反复训诫哨探不谨可能遭遇贼寇突袭的隐患。岂料世间祸患，往往正发生于严防之处。幼陶兵败后流言四起，大多与实情不符。邹叔绩在义宁州亲自迎幼陶入城，为其整补军械安定军心，事事代为筹划。现将叔绩来信抄录一份呈阅，亦可借此止息那些无稽之谈。
岷樵来信提到，长江上下游任凭贼船往来游弋，有时甚至一叶扁舟轻帆独行，我军竟无人敢上前查问。本欲筹备炮船先剿灭水上之敌，而朝廷谕旨也正对此事殷切垂询。湖广当地的小船钓钩之类，实不足以充作战船。且水手们往往望风溃逃，一闻炮响便弃船而走，如此千辛万苦征调的民船，非但徒招民怨，反倒资敌助其气焰，实在毫无意义。仅闻广东琼州有红单船，其大炮、火箭、火球等火器皆为常备。
道光二十三与二十八年，红单船曾屡次剿灭洋盗建立战功。狼山镇总兵吴元猷、龙门营都司吴全美、南澳游击黄开广三人，皆是凭借红单船建立功业，最擅水战。若将此等战船调出大洋，由崇明口岸驶入长江，必能击破贼匪数千艘民船。
另有快蟹船与拖罟船，皆往来于广东内河，船上配备军火且船员惯于剿贼，然此等船只难以航行外海。若欲调用，唯有自梧州逆流而上经府江，沿漓水过斗门，方能经我湘境驶入长江。此法虽迂回曲折难见速效，终究胜于雇用两湖民船之全无依恃。我已劝请中丞据此具奏，未知制军将如何回奏朝廷。便中尚望告知详情。
贵州兵勇两千人抵达南境，现已催促其全军驰援江西。初三首批四百人启程，初四次批六百人续发，初六末批一千人开拔。总兵布克慎为人谨厚有余，近来却略显怯弱。参将、游击等将领中竟无可用之才，唯富谦、王臻祜二人稍显明达。广西军务方面，濠界、锦田一带先前有周凤山、周云耀两位守备驻防，尚可倚重。近日张润农又率兵驻守该地，既可清剿残敌，亦可捣毁贼巢。
南路毗邻恭城、富川之处，局势稍得安定；唯北路东安县境，聚集兴安、全州两地未肃清之余匪，更有蒋姓唐姓两家不法之徒，假托报仇之名，暗行劫掠之事，暗中煽动叛乱之心，实难避免。现已发函命张润农速往清剿，意在彻底根除祸患。若东安得以平定，则永州全境方可无忧。近日广东土匪又有流窜至桂阳县境之案，当地有王璞山率领湘勇三百六十人驻防，尚属精锐之师，或能及时剿灭贼寇。然衡州、永州、郴州、桂阳等地终非安宁之土。即便更换地方官员，亦难以迅速整顿秩序。制军近日所上举荐弹劾之奏折，堪称大刀阔斧，如雷雨涤荡寰宇。然值此百废待兴之际，人心骤然难以齐整，由此愈知移风易俗之艰难。
与王璞山 咸丰三年八月二十日
我于本月十六日返抵家中，途中偶染微恙，现已痊愈。每思及天下局势，深感痛心疾首。桂东之战，三厅兵竟在街市追杀湘勇，此为足下亲眼所见。江西征途中，镇筸兵在三江口袭击湘勇，重伤者十余人。七月十三、八月初六省城两次兵变，叛军执旗吹号列队迎战，皆因兵勇不和所致。七月二十四日临庄诸君子殉难，亦因镇筸、云贵兵卒遇敌溃逃，见危不救，遂酿此惨祸。当今兵勇孱弱怯懦至极，却偏生妒功忌能之心，御敌时畏缩不前，扰民时凶猛如虎，对杀戮同胞的逆贼谄媚示好，对胜过自己的友军狠下毒手。其仇视乡勇之心，较之仇视正规官兵尤为酷烈。
回想己酉年新宁李沅发作乱之时，乡勇本已率先登城，即将破城之际，官兵竟用鸟枪射杀乡勇致其坠亡，以致功败垂成。近年来兵丁戕害壮勇之案更是层出不穷。姑且不论公然仇杀之事，即便在乡勇与贼匪激战正酣时，官兵也从不施以援手。以此微薄之勇，欲求成功，岂可得乎？不独乡勇如此，即便官兵各营之间，又何尝闻此营溃败而彼营冒险相救？何尝闻此军饿殍遍野而彼军肯分一粒粮食相助？以鄙人愚见，当今若要剿灭贼寇，必先使诸将同心协力，万众团结一致，而后方可言战。
以现今军营之积弊与调兵遣将之陈规，纵使圣人再世也难以令其同心协力。除非另立新军，彻底革新，否则绝不能剿灭此股贼寇。我意欲训练万名乡勇，专从我辈同道中择取品行刚正且通晓军务之君子统率，以忠义精神为根基，佐以严格操练，彼此激励切磋，或可达成诸将同心、万众一气之境界。如此或能纵横中原，逐步廓清寰宇。
如今江西境内已有楚勇两千、湘勇一千，初见同仇敌忾互援共济之气象。然自临庄诸君殉国后，我日夜悬心，深恐岷樵、石樵、罗山、筠仙诸位兄长难保万全而克敌制胜。且贼寇拥众数万，我军仅四千之数，实不足振军威而壮声势。现拟增练乡勇六千，凑足万人之师，悉数交由岷樵、石樵二位统率。所需银饷，一面劝募义捐，一面从藩库支取数万两以应军需。以此筹划上奏朝廷，应能获准。不知足下是否认同此议？
此前石樵刺史临行之际，曾修书致请足下率左营兵马共同驰援江西。我考虑到郴州、桂阳百姓正翘首期盼湘勇驻守当地，犹如婴儿依恋慈母，因而暂留足下防守郴州，并将石兄书信压下未予转达。今闻临庄、春池诸君殉难噩耗，深悔当时思虑短浅，未能及早调遣足下部队赴赣。然湘勇于十九日方抵江西省境，距二十四日战事仅隔五日。纵使足下当时得见石兄书信，亦难插翅飞抵战场。
我素来欣赏储石友的为人，看重他诚朴忠义的品格，与足下应当意气相投。另有守备周凤山，听闻此人胆略勇武过人，亦深明大义。日前已命他率领永州乡勇三百余人赶赴新宁增援足下，料想两路兵马均已抵达。烦请足下为我详加考察周守备，果真可引为我辈臂助否？储君纵使才略稍欠恢弘，然终究是忠贞节义之士，对此我早已深信不疑。
对于周守备其人，我尚未深入了解。倘若确能倚为心腹，还望足下与他深相结纳。或可将他所率三百兵勇，增补至三百六十人，以符合我所制定的营制。储石友所部二百六十人，亦可再增补湘籍兵勇一百名，凑足营制编制。请足下与储君暗中留意物色豪杰之士，遴选那些能共襄大义之人，储备为各营将领之选。
若您那里果真建成三营，加上塔参将驻守醴陵的两营、邹岳屏驻守浏阳的一营有余，以及舍弟在衡州的一营，总数已近三千人。逐步扩充壮大，达到六千之数应当不难。此计划若得实施，今年冬季便可完成训练。若江西贼寇尚未退去，则全军开赴江西，陆续前往与其血战；若贼寇已全数退却，便直接奔赴江南，转战黄河北岸，誓不与这伙逆贼共存于天地之间。
我之所以持此见解，既是为岷樵、石樵、罗山、筠仙诸君谋求万全之策，亦是为国家大局思量。经反复思虑，除此法外，恐怕难以再将一两千人凝聚为同心协力之师。现特专函与足下仔细商议，若您认为不可行，恳请即刻回函示知；若认为可行，则请一面派遣专使赴江西协商办理，一面暗中筹画各项事宜。倘若军务稍得闲暇，能劳驾来衡州与我会面详商其中细节，更是我所深切盼望的。若是暂无合适时机，不宜轻举妄动，一切还请您斟酌定夺。
与江岷樵 咸丰三年八月三十日
收到罗山兄来信，得知安福已于十三日收复，泰和亦于十八日收复。省城之围尚未解除之际，我军已有余力清剿各属县土匪，足见阁下指挥若定之姿，更令逆匪闻风丧胆。以木筏顺流直冲敌船，确是当下攻剿贼船良策，唯听闻贼营备有巨型火药包，一旦抛掷则焚烧范围甚广，且燃烧持续时间颇长。木筏舱面狭长，不知可有抵御之法？另则贼寇所谓大药包，其形制规格如何，我军能否仿制用以焚毁贼船？
国藩常思当今军旅最令人痛心之处，便是败不相救四字。他营将士出征，此营竟袖手旁观，甚至咧嘴嗤笑。见友军获胜，便心生妒忌，唯恐对方获得赏银保举；见友军失利，则冷眼不顾，纵使全军覆没，也无一人肯在生死关头施以援手。据我所闻，这般情形处处皆然。
在最初调遣兵马时，往往这一营抽一百，那一营调五十。若要征集一千兵卒，便得从数个甚至十数个营中抽调，士兵之间本不熟识。而统领他们的将领，又并非平日管辖本营的军官。一省调兵已是如此，他省情况也相同。即便是同一营的兵士，或许今年调百人赴广东，明年又调五十人往湖北，出征时间有先后，奔赴防区有远近，劳逸状况便参差迥异，难以融合。败不相救的积弊，其根源大半正出于此。
还有主将距离遥远，未得令箭不敢出兵救援的情形；亦有平日结下嫌隙，虽接到令箭却故意拖延不予救援的状况。至于绿营兵与勇丁相遇，更是嫉恨入骨，甚或佯装救援而倒戈相向危害勇营，假意掩护实则纵容贼寇。此等情状，国藩尚属耳闻，阁下身经百战，当是亲眼目睹。而今欲革除积弊重整军务，非要求各营相互救应不可，欲使各营相互救应，非达成万众一心不可。
阁下此前在九江奏章中曾提及要调动云贵、湖广官兵六千，招募勇丁三千，合并为万人之师，自成一军，誓要剿灭此股贼寇。如今招募勇丁三千，我已在六月办理妥当派遣前往。至于增调官兵六千，愚意认为不如全部改为增募勇丁。兵勇之间嫉妒不和的弊端，前文已尽数阐明。且六千官兵之数，势必由两三名镇将分统，彼此权势难以协调。将领中又多平庸之辈，不足与谋大事，终究恐怕难以全力为阁下效死。我意欲再招募勇丁六千，合成万人之军，全部交由阁下统率，作为扫荡贼寇、廓清寰宇的力量。
我友王璞山，乃是忠勇之士，堪称刘琨、祖逖一类的人物。昨天二十日我刚刚致信璞山，他恰好在十九日也有信送达给我，信中誓言率领湘中子弟慷慨出征，即刻开赴江西，一则为激愤于二十四日之败，为众人报仇雪耻；二则为国家扫除这股逆贼，收复三座城池，全数歼灭群丑，以纾解朝廷宵衣旰食之忧。他的来信热血激荡风云，忠肝义胆贯通金石。现抄录一封寄往尊处，阁下不妨一观，确实足以成为您的得力臂助。
国藩计划近日增募义勇，以湘乡、宝庆籍贯者为主，亦酌情选用其他县民。届时将一面操练战斗技艺，一面筹募军饷物资。预计璞山将于十月率领两千勇丁先行开拔，另择忠勇之士于十一月率领两千人续往，十二月再派两千人前往。待与现今驻扎江西的楚勇、湘勇会合，足可组成万人之师。士卒皆怀忠义愤慨之心，将领俱存同心戮力之志，阁下尽可纵马驰骋中原，必当所向披靡。
我将于九月中旬向朝廷呈递奏章后，即命璞山启程。奏章结尾处拟写明与阁下共同率军入陕，因方略虽由我拟定，但统领此军实为阁下。此事是否妥当，恳请立即示下回复。璞山进军路线，或仍从樟树镇顺流而下，或取道义宁经由修水下流迂回包抄，还望详细答复指明。国藩已于二十七日抵达衡州，诸事顺利平稳，足慰阁下挂念。