薇菈的话语如同投入平静湖面的石子，在林风等人心中漾开层层涟漪。交易？与这片浩瀚林海本身的意志？
林风上前一步，将怀中那根属于林精祭司的木杖平举，目光平静地与薇菈对视，声音沉稳：“银叶氏族的薇菈长老，我是林风。我们确实因缘际会来到此地，手中亦有些许特殊之物。但‘钥匙’与‘引路人’之称，以及森林母亲所谓的‘交易’，还请您明示。”
他的姿态不卑不亢，既表达了愿意沟通的善意，也点明了需要了解具体信息的立场。
薇菈翠绿的眸子中闪过一丝赞赏，她微微颔首，声音依旧清泉般悦耳：“远道而来的客人，请不必紧张。森林母亲并无恶意，相反，你们的到来，或许正是这片林海期盼已久的转机。”
她侧身，做了一个优雅的“请”的手势，指向湖泊旁一片由平整树根自然形成的、如同座椅般的区域。“此事说来话长，若诸位不介意，我们坐下详谈可好？此地生命能量最为浓郁，对这位受伤的同伴（她看向白幽）也大有裨益。”
众人看向林风，见他微微点头，便随着薇菈走向那片树根座椅。银叶氏族的其他成员则安静地散开，隐没在周围的翡翠古树之间，既是警戒，也给予了他们谈话的空间。
坐下后，浓郁而温和的生命能量如同温暖的泉水包裹全身，白幽甚至舒服地轻轻喟叹了一声，感觉断骨处的麻痒都减轻了不少。
薇菈的目光再次扫过众人，最终落在林风身上，开始了她的叙述，声音带着一丝悠远的沧桑：
“古老的传说记载，我们所处的这片翡翠林海，并非独立存在。在久远到时间都模糊的纪元，它曾是一个更加庞大、更加辉煌的体系的一部分——一个由伟大的‘守望者’们建立的、用以维系诸界平衡的‘万界之锚’网络中的一环，是生命与净化力量的重要节点。”
她的话语与林风他们从赫卡卷轴中获得的信息相互印证，让众人精神一振。
薇菈继续道：“这座祭坛，”她指向湖泊中央那散发着银绿色光球的洁白祭坛，“便是那个时代留下的遗迹之一，是节点与更深层生命本源，也就是‘森林母亲’沟通与汲取力量的枢纽。我们银叶氏族，世代居住于此，使命便是守护祭坛，维护此地的纯净与平衡。”
她的语气渐渐变得沉重：“然而，如同再坚固的堤坝也难挡岁月的侵蚀与洪流的冲击。在某个无法考证的年代，一股源自‘寂灭星渊’的污秽力量渗透了网络，虽然未能直接污染林心秘境，但其带来的‘凋零’与‘腐朽’之意，却如同阴影般侵蚀了网络的其他部分，并透过脆弱的连接，间接影响到了我们。”
“森林母亲的力量开始缓慢流失，变得‘疲惫’。更可怕的是，那‘凋零’之意催生并扭曲了林海中另一支原生种族——也就是你们遇到的‘林精’。”薇菈的眼中流露出痛惜，“他们原本也是自然的子民，虽不及我族亲近本源，却也与森林和谐共处。但在那扭曲意志的影响下，他们变得贪婪、狂躁、嗜血，崇拜起了畸变的‘力量’，将狩猎与掠夺视为荣耀，甚至将包括我们在内的一切智慧生灵，都视作献给那扭曲意志的‘祭品’。”
“他们手中的巫术，原本是引导自然之力的技艺，如今却充满了亵渎与污染。”薇菈看向林风手中的祭司木杖，“这‘共鸣木杖’，本是森林母亲赐予沟通者的信物，如今却被他们扭曲，用于放大内心的欲望与混乱，甚至试图强行抽取森林母亲的本源力量，加剧祂的疲惫。”
艾琳娜忍不住开口，湛蓝的眸中带着圣职者的怜悯与肃穆：“所以，那些林精攻击辉光鹿，袭击我们，都是因为受到了那股‘凋零’意志的驱使？”
“是的，光辉之女。”薇菈看向艾琳娜，语气肯定，“辉光鹿是森林母亲宠爱的生灵，它们的角与心凝聚着最纯净的光明与生命能量，对林精背后的扭曲意志而言，是极佳的补品，也是进行某些邪恶仪式的材料。而你们这些身怀特殊力量的外来者，更是他们眼中无比珍贵的‘大祭’。”
星洛听得小脸发白，抱紧了怀里的星梦：“那……那森林母亲想和我们做什么交易呢？我们能帮祂做什么？”
薇菈将目光重新投向林风，眼神变得无比郑重：“森林母亲感知到，您身上携带着一件古老的‘钥匙’（她的目光似乎能穿透衣物，看到林风怀中的圣柜），它蕴含着秩序与净化的本源之力，与‘守望者’同源。同时，您还拥有一颗即将苏醒的‘星旅者之卵’（看向林风口袋中闪烁银光的小空），它们天生拥有在界域间穿梭、平复空间涟漪的能力。”
她深吸一口气，说出了交易的核心：“森林母亲希望，您能借助‘钥匙’的力量，并在这位‘星旅者’的协助下，前往一处被‘凋零’之力严重侵蚀的、位于林海边缘的‘枯萎之地’。那里是污染渗透的一个焦点，也是林精力量的一个重要源头。净化那里，切断污染的持续输入，森林母亲便能逐渐恢复力量，重新压制并 hopefully净化那些堕落的林精。”
“作为回报，”薇菈的声音充满了诚意，“森林母亲将开放林心秘境的部分权限，允许你们在此自由修炼，汲取生命本源能量，加速恢复与提升。同时，我们银叶氏族将视你们为最尊贵的朋友，分享我们积累的知识，包括关于上古‘守望者’的更多信息，以及……或许能帮助你们寻找另一位失散同伴（她意有所指地看了看众人）的线索。并且，我们会赠予你们足够在此界，甚至在其他友好界域通用的‘生命结晶’作为酬劳。”
她轻轻一挥手，旁边一位银叶族人捧来一个用宽大绿叶编织的盘子，上面放着几颗鸽子蛋大小、呈现出深邃翡翠色泽、内部仿佛有液体光晕在流动的晶体。它们散发出的生命能量，比之前获得的任何宝石都要精纯和庞大。
“这便是‘生命结晶’，由最纯粹的生命本源凝聚而成，无论是用于修炼、疗伤、炼金还是作为能量核心，都是无价之宝。在我们银叶氏族与少数高等文明之间，它便是通用的‘货币’。”薇菈解释道。
众人看着那几颗生命结晶，都能感受到其中蕴含的惊人价值。开放秘境修炼、上古知识、寻找夏小婉的线索、以及丰厚的物质回报……森林意志开出的条件，不可谓不优厚。
然而，风险也同样巨大。前往被“寂灭星渊”污染侵蚀的“枯萎之地”，直面那扭曲的力量以及必然盘踞在那里的、更强大的林精。
所有人的目光都再次集中到了林风身上，等待他的决断。
林风沉默着，手指无意识地摩挲着怀中圣柜光滑的表面，感受着它传递出的、对“净化”使命的隐隐认同，以及小空那越来越清晰的、带着跃跃欲试情绪的波动。
他抬起头，目光扫过他的队员们。
唐雪见清冷的眸中是一片平静，仿佛无论他做出何种决定，她都会随之拔剑。
星洛虽然有些紧张，但大眼睛里更多的是信任与坚定。
白幽对他微微颔首，幽深的眸子里是历经生死后的淡然与支持。
艾琳娜则对他投以鼓励的目光，光明之力在她周身温和地流转，代表着守护与勇气。
阿石更是用力地挺直了腰板，用行动表示追随。
林风心中已有定计。他看向薇菈，沉声道：“净化污染，维系平衡，本也是我等追寻之道。这项交易，我们接了。”
薇菈脸上露出了如释重负的明媚笑容，仿佛周围的翡翠古树都随之明亮了几分：“感谢您，引路人林风！森林母亲与银叶氏族，必将铭记这份恩情！”
就在林风话音落下的瞬间，他口袋中那颗虚空幼鳐卵——小空，猛地爆发出一阵强烈却不刺眼的银色光辉！
“嗡——！”
一股清晰的空间波动扩散开来，如同水面的涟漪。
在众人惊讶的目光注视下，那颗灰色的卵壳发出“咔嚓”一声轻响，一道裂纹迅速蔓延。紧接着，蛋壳碎裂开来，一个约莫巴掌大小、通体覆盖着细腻银色鳞片、形似鳐鱼却更加灵动优雅的小生物，挣扎着从碎片中漂浮了起来！
它有着一对如同星云般梦幻的半透明翼膜，一条细长的尾巴末端，那个微小的空间漩涡正在稳定地旋转，散发出柔和的空间之力。它那双如同黑曜石般纯净的大眼睛好奇地打量着这个世界，最后落在了林风脸上，发出了第一声清脆而亲昵的鸣叫：
“啾——！”
小空，终于在此刻，于这生命本源之地，破壳而出！
它扇动着翼膜，有些笨拙却欢快地绕着林风飞行了一圈，然后轻轻落在了他的肩膀上，用冰凉细腻的小脑袋蹭了蹭他的脸颊。
薇菈看着初生的小空，眼中充满了惊叹与喜悦：“欢迎降临，星空的旅者！你的力量，正是我们此刻最需要的指引！”
小空的适时苏醒，仿佛为这次危险的交易，增添了一份不容忽视的砝码与希望。
林风轻轻抚摸着小空冰凉的鳞片，感受着它与自己之间那紧密的精神联系，以及它体内那虽然稚嫩却潜力无穷的空间力量。他抬头望向湖泊中央那团代表着森林意志的银绿色光球，目光坚定。
净化枯萎之地，即将开始。
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