朱利安渴望的不仅仅是完成任务，更是彻底占有眼前这个让他迷恋又痛苦的女神。
听到这番话，海瑟薇嘴角的讥笑，终于变得清晰起来。
“看来，你也根本不了解我，才会说出这种愚蠢的话。”
朱利安的身体猛地一震，眼中的痛苦几乎要溢出，声音也带上压抑不住的颤抖：“海瑟薇……你一定要逼我杀了你吗？ ”
“不是我逼你。”
海瑟薇摇了摇头，她的目光越过朱利安，看向远方索伦堡的方向。
“是诺曼子爵在逼你，是你自己对权力的贪婪，在逼你。”
海瑟薇的话语，像一根烧红的铁针，精准刺入朱利安内心最脆弱隐秘的角落。
因痛苦和渴望而扭曲的英俊脸庞，瞬间变得狰狞。
他猛地站起身，退后两步，仿佛被踩中尾巴的猫。
“你懂什么？”
他的声音尖锐而嘶哑，充满积蓄已久的怨毒与不甘，“你这种生来就拥有一切，被无数人捧在手心的天之骄女，又怎么会懂我的痛苦！我懂事的时候，科沃家族就已经没落，只剩下一个空洞的贵族头衔！ 我明明拥有不输给任何人的天分，无论是剑术还是谋略，我都付出了百倍的努力，可结果呢？ 所有人都只看到我没落的身份，只凭这一点就判断我的价值。”
他激动地挥舞着手臂，压抑的情绪如同决堤的洪水，彻底爆发。
“只有子爵大人，只有诺曼子爵大人，他看到了我的才能，愿意给我一个机会！ 一个能让我摆脱泥潭，重新拿回属于科沃家族荣耀的机会！ 为此，我愿意付出任何代价！”
面对他近乎咆哮的控诉，海瑟薇的脸上甚至浮现出一丝怜悯。
“家族没落又如何？当今帝国的宰相，曾经就是农奴之子…… ”
“住口！”
朱利安听到世间最恶毒的侮辱，厉声喝止了海瑟薇的话，“你怎么敢！你怎么敢拿那个窃据高位、不知廉耻的农奴，来跟拥有纯正贵族血统的我相提并论！ ”
他的反应，让海瑟薇眼中的怜悯化作嘲弄。
“你一边痛斥别人用出身来判断你的价值，一边又歧视帝国宰相的农奴出身，你和那些瞧不起你的人，又有什么区别？”
这句直击灵魂的质问，彻底撕碎了朱利安所有的伪装和借口。
“你……住口！”
恼羞成怒的朱利安，“锵”的一声拔出腰间华丽的长剑，对准了靠在木头上，已经无力反抗的海瑟薇。
他眼中流露出痛苦与迟疑，最终化作了一抹决绝。
就算再喜欢与欣赏这个女人，也决不能容忍她对自己的羞辱和践踏。
就在朱利安即将挥剑斩落时，一道尖锐的破风声，毫无征兆从他背后响起。
声音又轻又快，如同毒蛇吐信。
朱利安甚至没有回头去看，积年累月磨练出的战斗本能，让他的身体先于大脑做出了反应。
即将斩落的剑势猛地一收，手腕以一个不可思议的角度一转，长剑在空中划出一道银色的弧线，反手向后挥去。
“铛！”
一声清脆的金铁交鸣声在夜色中炸响，火星四溅。
一支势大力沉的羽箭被他精准格飞，旋转着钉在一旁的树干上，箭羽兀自嗡嗡作响。
与此同时，一个年轻的声音响起。
“王侯将相，宁有种乎？ 农奴怎么了？吃你家大米了吗？ ”
朱利安猛地转过身，锐利的目光落在偷袭者身上。
他以为是某位佣兵，结果却是那个一直被他忽略的乡下小子。
李维不知何时从地上爬起来，手里握着一张朴实无华的短弓，弓弦尚在微微震颤。
海瑟薇和三个倒在地上的佣兵，都用一种难以置信的目光看着他。
也不知道是在震惊李维没有中毒，还是在震惊李维脱口而出的那句大逆不道的话。
“你为什么没有中毒？ ”
朱利安露出惊疑的表情，死死盯着李维，仿佛想从他身上找出答案。
这毒药是他精心调配的，无色无味，见效极快，就算是体质强悍的职业者也无法抵御。
为了确保万无一失，还特意多加了几倍的剂量。
“因为……”
李维微微一笑：“我不吃牛肉。 ”
这当然是在开玩笑，主要还是因为今晚的肉粥里，加了不少从林子里采来的蘑菇。
李维可不想躺板板或者见小人，根本就不敢乱吃不认识的菌子。
所以今晚的肉粥，他一口都没动，早就趁人不注意偷偷倒掉了。
“快跑！”
海瑟薇反应过来，冲着李维大声喊道：“别管我们，快离开这里！ ”
她很清楚，眼下的朱利安已经撕破了所有伪装，绝不会放过任何一个活口。
李维是唯一一个拥有行动能力的人，只要他能逃走，就有机会将这里的消息带出去。
“放心。”
李维却对她的警告置若罔闻，甚至还活动了一下脖子，发出“咔吧”一声轻响，“如果我想跑，这里没人能追得上我。 ”
“说得没错。”
出人意料的，朱利安竟然点头表示了赞同。
他一步步向李维走来，脚下的枯叶发出轻微的碎裂声，每一步都像踩在众人紧张的心弦上。
看着李维，朱利安脸上浮现出略带嘲讽的笑容：“你很机警，身手也不错。 如果刚才趁着我没注意，偷偷溜走，在这片黑漆漆的林子里，我还真没什么把握能追上你。 那么，你现在留下来，是想在这位美丽的贵族小姐面前，上演一出可歌可泣的英雄救美吗？ ”
“英雄救美？”
李维摇了摇头，“那倒算不上，我只是想做一笔交易。 ”
他不再看朱利安，目光转向倒在地上的海瑟薇和三位佣兵。
“我可以救你们一命，但是，代价是什么呢？”
他这充满自信的语气，让海瑟薇和三位佣兵感到一阵错愕。
他们从未想过，一个乡下少年，竟敢在这种生死关头，跟他们谈论起报酬。
但紧接着，一股强烈的求生欲望，压倒了所有的错愕与荒谬。
一抹微弱的希望，如同黑暗中点燃的火苗，在他们的心中燃起，不管怎么说，这个没有中毒的少年，现在是他们唯一的救命稻草。
“他们四个人的命，是我的。”
朱利安冰冷的声音打断了众人的思绪，“你有没有问过我的意见？ ”
李维这才把目光重新移回到他的身上，反问道：“我为什么要问一个死人的意见？”