阳翟县城门外，刘乾与赵云等六人牵着马，融入熙攘的人流，缓缓入城。与城外营地的肃杀气氛不同，城内扑面而来的是一种文雅而略显喧嚣的市井气息。街道两旁店铺鳞次栉比，贩卖书籍、文具、字画的店铺尤其多，茶馆酒肆中坐满了高谈阔论的士子，空气中仿佛都飘荡着墨香与论辩之声。
“久违了，颖川。”刘乾深吸一口气，心中感慨万千。数年前，他以此地书院为窗，窥探汉末风云，结交未来英才；数年后，他携猛将归来，欲以此地为起点，招揽王佐之才，开启争霸之路。身份心境，已然不同。
赵云在一旁低声道：“五弟，颖川人物风流，卧虎藏龙，然亦耳目众多。我等需谨慎行事。”他目光扫过周围，保持着职业性的警惕。
刘乾点头：“四哥所言极是。我等先去荀府拜会文若兄。他是此地主人，亦是彩儿的兄长，于情于理，都当先拜访他。”提及荀彧，自然想到那位与他有婚约的荀彩，心中不由泛起一丝异样情愫。那位才情与美貌并重的荀氏贵女，数年不见，不知如今可好？
在刘乾的记忆中，荀彩是一位极有主见、才华横溢的女子，并非寻常闺阁中人。当年订婚，更多是双方长辈出于政治联姻的考量，但彼此印象倒也不坏。此次前来，于公于私，荀彧都是最关键的人物。
他轻车熟路地引着赵云等人，穿街过巷，向着城西那片清幽显赫的宅邸区行去。荀氏乃颖川乃至天下有数的名门望族，府邸所在，自是不同凡响。
越靠近荀府，环境越发清幽，高门大院，粉墙黛瓦，门前石狮威严，自有百年世家的沉淀与气度。
来到荀府门前，只见府门紧闭，只有两个门子垂手侍立，显得颇为低调。
刘乾整理了一下衣袍，上前一步，对门子拱手道：“劳烦通禀，幽州涿郡刘乾，特来拜会文若兄。”
那门子见刘乾气度不凡，身后随从亦是人中龙凤，不敢怠慢，连忙躬身还礼：“请问公子与我家公子是……”
“故交好友。你只需通传姓名即可。”刘乾微笑道，并未刻意强调太守之子或汉室宗亲的身份。
“请公子稍候。”门子应了一声，转身从侧门快步进入府内通传。
等待的时间并不长。很快，府门内传来一阵略显急促却依旧从容的脚步声。紧接着，府门吱呀一声被从里面打开。
只见一位身着月白色儒袍、头戴进贤冠、面容清雅、气质温润如玉的年轻文士快步走出，不是荀彧荀文若又是谁？
数年不见，荀彧风采更胜往昔，眉宇间多了几分沉稳与睿智，只是眼神中带着一丝难以掩饰的惊讶与欣喜。
“定之贤弟！果然是你！”荀彧看到刘乾，脸上顿时露出真诚的笑容，快步上前，一把拉住刘乾的手臂，“方才门子来报，我还以为是听错了！一别数年，贤弟风采更胜往昔啊！”
他乡遇故知，又是欣赏的旧友，荀彧显得十分高兴。
刘乾也是心中温暖，拱手笑道：“文若兄！久违了！冒昧来访，叨扰了！”
“哎！这是哪里话！你能来，我高兴还来不及！快请进！快请进！”荀彧热情地拉着刘乾往府里请，目光随即落到刘乾身后的赵云等人身上，“这几位是？”
刘乾介绍道：“这位是我师兄，常山赵云赵子龙。这几位是我的随从。子龙师兄，这位便是颖川荀文若。”
赵云抱拳行礼，不卑不亢：“常山赵云，见过荀先生。”他气质英武而沉静，令人一见便知非池中之物。
荀彧眼中闪过一抹惊异，连忙还礼：“赵将军气度非凡，幸会幸会！”他心中暗惊，刘乾身边竟有如此人物？看来这位故弟数年不见，变化巨大。
众人进入荀府。府内亭台楼阁，错落有致，草木葱茏，环境极为清雅幽静，处处透着世家的底蕴。
分宾主在客厅落座，侍女奉上香茗。
荀彧看着刘乾，感慨道：“时光荏苒，犹记得当年贤弟在书院之中，便已显露出不凡见解，令我等惊叹。听闻贤弟后来拜入枪神童渊门下学艺？如今看来，已是文武双全了。”他显然也关注着刘乾的动向。
刘乾谦逊道：“文若兄过奖了。不过是略有所得，不敢当文武双全之称。倒是文若兄，如今名声愈发显赫，天下谁人不知‘王佐之才’荀文若？”
荀彧摇头苦笑：“虚名而已，徒增烦恼。如今这世道……唉。”他似乎不欲多谈时局，转而问道：“贤弟此次南下，是游历还是……”
刘乾神色一正，道：“不瞒文若兄，乾此次前来，一是探望故友，二也是想请教文若兄，这天下大势，该当何去何从？”他并未直接说明招揽之意，而是以请教的口吻切入。
荀彧闻言，目光微微一闪，沉吟片刻，正要开口。
忽然，一个略带戏谑的清朗声音从厅外传来：“哟！这是哪阵风把我们的幽州神童、荀家未来的乘龙快婿给吹来了？文若，你这妹夫登门，也不提前知会一声，好让我等备些贺礼啊！”
随着话音，只见两个年轻人一前一后走入客厅。
前面一人，身形略显单薄，面容清秀，甚至带着几分病态的苍白，但一双眼睛却极其明亮灵动，仿佛能看透人心，嘴角噙着一丝玩世不恭的笑容，正是郭嘉郭奉孝！
后面一人，年纪稍长，面容瘦削，眼神锐利，气质沉静中带着一丝冷峻，乃是戏志才！
故人重逢！刘乾心中顿时涌起一股激动！