“报——！郝萌、曹性追兵距此不足十里！”
哨骑带来的急报，如同死神的丧钟，在这支刚刚看到一丝渺茫生机的残军头顶敲响。刚刚稍缓的绝望气氛，瞬间再次凝固，甚至比之前更加浓重。前有魏续、侯成重兵堵截归路，后有郝萌、曹性如狼似虎的追兵，这几乎是一个无解的死局。许多士卒的脸上，已经露出了认命般的灰败之色。
“妈的！阴魂不散！”张飞猛地站起身，因动作过大，右臂伤口崩裂，鲜血瞬间浸透了绷带，但他恍若未觉，眼中燃烧着近乎疯狂的火焰，“跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！俺老张就是死，也要拉上郝萌、曹性垫背！”
他一把抓起倚在石头旁的丈八蛇矛，就要集结还能战斗的士兵，做最后的反冲锋。那种同归于尽的决绝气势，感染了一些死忠的亲兵，他们也纷纷拿起武器，脸上露出狰狞之色。
“将军！不可！”廖化急忙上前，死死按住张飞握矛的手臂，虽然他力气远不及张飞，但此刻眼神中的坚决却不容置疑，“此时反身接战，正中敌军下怀！他们巴不得我们停下来！一旦被缠住，魏续、侯成的部队再从前面压上来，我等顷刻间便死无葬身之地！”
陈到脸色苍白如纸，肩头的伤痛和失血让他虚弱不堪，但他仍强撑着，声音虽然微弱却异常清晰：“三将军！冲动解决不了问题！别忘了，我们还有弟兄要带出去！您是一军之主，您的命，不止是您自己的！”
“那你们说怎么办？！等死吗？！”张飞低吼道，声音沙哑，充满了无力感。他看着眼前这些信任他、追随他陷入绝境的将士，心如刀割。他不怕死，但他害怕因为自己的错误，让这么多人陪葬。
廖化目光扫过周围险峻的山岭，眼中闪过一丝狠色：“追兵来得快，说明他们也是轻装急进，兵力不会太多，求的是黏住我们，等主力合围。我们不能按常理出牌！”
他快速说道：“不能全部进山！必须有人留下来断后，阻击追兵，为主力钻山突围争取时间！而且，要做出全军在此决一死战的假象，才能骗过郝萌、曹性！”
“断后？”张飞瞳孔一缩。这意味着，留下来的人，九死一生。
“我去！”陈到毫不犹豫地说道，他试图挺直身体，却一阵摇晃，“我伤势重，进山也是拖累。我带一队敢死之士，在此险要处设伏，尽可能拖延时间！”
“不行！”张飞和廖化几乎同时反对。陈到伤势太重，留下断后几乎是必死无疑。
“三将军，元俭，没时间争了！”陈到脸上露出一丝惨淡却坚定的笑容，“这是我的职责。别忘了，我是参军，谋划不利，亦有罪责。若能以我残躯，为大军换来生机，死得其所！”他看向张飞，眼神清澈，“将军，请务必带弟兄们出去！别忘了主公和关将军还在等着我们！幽州……需要您！”
张飞看着陈到那决绝的眼神，听着他提及主公和二哥，心中巨震。他猛地想起主公刘乾平日里的教诲，想起二哥关羽的沉稳，想起自己身负的责任。一股前所未有的清明，压下了狂躁的怒火。他不再是那个只知冲杀的莽夫，他是一军统帅！
他深吸一口气，压下翻腾的气血，重重拍了拍陈到的肩膀（避开了伤口），声音沉痛而坚定：“叔至……好兄弟！俺张翼德……欠你一条命！也欠所有留下的弟兄一条命！”
他不再犹豫，转向廖化，眼神恢复了锐利和决断：“元俭，就依你之计！你立刻组织轻装，带领能走的弟兄，按叔至说的路线，连夜钻山！俺带一队人，和叔至一起断后！”
“将军！不可！您是一军之主，岂可亲身犯险！”廖化大惊。
“放屁！”张飞骂道，“正因为俺是主将，才更不能抛下弟兄独自逃命！郝萌、曹性是冲俺来的！俺留下，才能吸引他们！别废话了，执行军令！”
这一刻的张飞，展现出了前所未有的担当和冷静。廖化看着张飞那不容置疑的眼神，知道再劝无用，只能重重抱拳：“末将遵命！将军……保重！”他立刻转身，开始高效地组织突围队伍，抛弃所有不必要的辎重，只带武器和少量干粮，准备进入茫茫深山。
陈到看着张飞，眼中闪过一丝欣慰和复杂。他没想到张飞会选择留下。他挣扎着想要再劝，张飞却大手一挥：“叔至，别说了！布防！俺倒要看看，郝萌、曹性有多大本事，能留下俺老张！”
断后阻击的地点，选在了一处名为“一线天”的险要隘口。这里两侧是近乎垂直的峭壁，中间通道仅容数人并行，易守难攻。陈到忍着剧痛，指挥留下的数百名自愿的敢死之士，利用地形，堆积石块，设置绊索，占据两侧稍缓的坡地，布置了简单的防御工事。每个人脸上都带着视死如归的平静。
张飞将蛇矛插在地上，撕下一条衣襟，重新将右臂的伤口狠狠勒紧，然后拿起一面厚重的盾牌，站在了通道的最前方。他的身影在狭窄的谷口显得格外雄壮，如同一个不可逾越的门神。
夜幕渐渐降临，山风呼啸，带着刺骨的寒意。远处，火把的光芒如同蜿蜒的长蛇，越来越近，郝萌、曹性的追兵到了。
郝萌和曹性见幽州残军竟然没有继续逃窜，而是在这险要处摆出了决战的架势，先是诧异，随即大喜。尤其是看到通道前方那个标志性的魁梧身影和那杆丈八蛇矛时，更是心花怒放。
“张翼德！你已是瓮中之鳖，还不下马受降！”郝萌在阵前高声叫嚣。
张飞冷哼一声，声如闷雷：“郝萌逆贼！想要俺老张的命，就拿命来换！够胆的就过来！”
曹性阴恻恻地笑道：“困兽之斗，徒增笑耳！弓箭手，放箭！给我射死他！”
顿时，箭矢如雨点般射向隘口。张飞舞动盾牌，将大部分箭矢挡下，叮叮当当之声不绝于耳。偶尔有箭矢越过他，也被后方依托工事的士兵挡住。
几轮箭雨过后，郝萌见效果不大，失去了耐心，下令步兵冲锋。狭窄的地形限制了兵力的展开，并州军只能以小队形式轮番冲击隘口。
“来得好！”张飞怒吼一声，弃了盾牌，单手抓起丈八蛇矛（左臂），如同门神般堵在路口。虽然右臂受伤，但他左臂的力量依旧恐怖，蛇矛舞动起来，带着呼啸的风声，形成一道死亡屏障。冲上来的并州军士卒，往往一个照面就被挑飞或砸倒，狭窄的通道口瞬间尸积如山！
陈到则在坡地上指挥弓弩手和投石手，居高临下，打击试图从侧面攀爬或后续跟进的敌军。战斗异常惨烈。并州军仗着人多，一波接一波地猛攻。张飞如同不知疲倦的猛虎，死战不退，身上又添了几处新伤，但他兀自大呼酣战，吼声震得山谷回应，极大地鼓舞了断后部队的士气。
然而，兵力悬殊实在太大。数百人对数千人，地理优势也在对方不计伤亡的猛攻下逐渐被抵消。断后部队的人数在急剧减少，陈到因失血过多，终于支撑不住，昏倒在地，被亲兵抢回。
战斗从深夜持续到天边泛起鱼肚白。隘口前，尸体堆积得几乎堵塞了通道。张飞浑身是血，有自己的，更多是敌人的，拄着蛇矛，大口喘着粗气，左臂因为过度用力而在微微颤抖。他身边的敢死之士，已不足百人，且个个带伤，精疲力尽。
郝萌和曹性看着如同血人般依旧屹立的张飞，心中又惊又怒。他们损失了超过千人的兵力，竟然还没能拿下这区区几百人！
“张飞！你已是强弩之末！何必顽抗？”曹性喊道，“投降吧，吕将军或可饶你一命！”
张飞啐出一口带血的唾沫，狂笑道：“哈哈哈！三姓家奴也配让俺投降？做梦！俺主公的援兵马上就到！你们等死吧！”
他这是在虚张声势，为廖化他们争取更多时间。郝萌、曹性将信将疑，攻势稍缓。
就在这时，一名斥候飞马来报郝萌：“将军！不好了！山谷另一边发现大量军队踪迹，看旗号……像是幽州主力关羽的部队前锋！”
“什么？！”郝萌和曹性大惊失色。他们最担心的事情发生了！如果关羽主力真的赶到，他们这点人马根本不够看。
“撤！快撤！”郝萌当机立断，也顾不上确认消息真假了，保命要紧。并州军如潮水般退去，丢下满地的尸体和伤员。
实际上，那所谓的“关羽前锋”，不过是廖化突围前安排的疑兵之计，派了小股部队多打旗帜，制造声势，没想到在此刻起到了关键作用。
看着仓皇退走的敌军，隘口剩余的幽州将士几乎虚脱。张飞拄着矛，望着退去的烟尘，又回头看了看身后通往深山的小路，那里早已不见了廖化他们的踪影。
他成功了。他以自己和数百弟兄的性命为赌注，为大军赢得了宝贵的生机。
阳光终于刺破晨雾，照亮了这尸横遍野的一线天。张飞站在堆积如山的尸体中间，浑身浴血，身影在朝阳下拉得很长。他脸上没有胜利的喜悦，只有无尽的悲怆和沉重。这一败，这一战，彻底洗去了他的骄狂，在他的灵魂深处，刻下了一道永不磨灭的印记。
“打扫战场……能救的弟兄，尽量救……”他沙哑地下令，声音疲惫而苍凉，“带上叔至……我们……也进山。”
残存的数十人，搀扶着昏迷的陈到，掩埋了部分同袍的遗体，带着满身的伤痛和劫后余生的复杂心情，步履蹒跚地消失在了太行山茫茫的林海之中。并州之战的开局，对幽州而言，是一场惨痛的失利，但对张飞个人而言，却是一场刻骨铭心的成长。