袁术僭越称帝的消息，如同一块投入深潭的巨石，在天下间激起了巨大的波澜，各方势力或明或暗地开始调整自己的策略。然而，地处北疆的幽州，在发布了那篇义正辞严的讨逆檄文之后，却并未如曹操那般立刻兴兵南下，反而显露出一种异乎寻常的沉寂。这沉寂并非怯懦或犹豫，而是一种猛兽捕猎前的凝神屏息，是暴风雨来临前压抑的宁静。刘乾定下的“养精蓄锐，坐观虎斗”之策，开始在全境范围内高效而坚定地执行。
蓟城，州牧府议事厅。相较于之前讨论并州战事或袁术称帝时的激昂，此刻的氛围更显沉静与务实。
刘乾端坐主位，目光扫过麾下济济一堂的文武精英，沉声道：“天下攘攘，皆为利往。袁术自寻死路，曹操欲揽大功，此乃中原之局。我幽州新得并州，根基未固，北疆未靖，实不宜此刻倾力南下，陷入中原混战之泥沼。当此之时，我等着力之处，在于一个‘固’字，在于一个‘积’字！”
荀彧手持一份厚厚的文书，率先出列汇报内政进展：“主公明鉴。并州各郡，官吏选派已基本就位，皆由幽州书院培养之干吏及并州本地素有清名、愿效忠我府之士人充任。春耕在即，已按幽州屯田旧例，分发粮种、农具，鼓励垦荒。流民安置亦在有序进行，预计可新增屯田民逾十万户。假以时日，并州可成我军又一粮仓。”
程昱补充道：“府库方面，去岁幽并两州赋税及商贸所得，除维持军政开销及战后抚恤外，尚有结余。然若要支撑大规模、长时日远征，仍需积累。已命苏双、张世平加大与北方部落、辽东乃至江东（通过海路）之贸易，尤其‘幽州白’与‘蔡侯纸’，利润丰厚。军工坊亦在全力运转，然优质铁料、皮革等原料供应，略显紧张。”
刘乾点头：“内政之事，便劳文若、仲德多费心。屯田乃根本，商贸不可废，军工更需保障。原料之事，可命人勘探并州、幽州境内矿藏，同时加大从辽东、鲜卑（通过互市谨慎获取）的输入。”
随后，关羽出列，汇报军事整编情况：“禀主公，并州降卒及黑山军之整编已初步完成。剔除老弱，择其精壮约四万人，打散后分别补入青龙、玄武、朱雀各营以及徐晃、张辽所部。军纪操练，一日未懈。然新附之卒，归属感与忠诚尚需时日磨合。”
张飞闷声道：“那些并州佬，起初还有些不服，被俺和老黄（黄忠）操练了几回，现在都老实多了！”他自并州败归后，性情似乎沉稳了些，但那股彪悍之气犹存。
黄忠则道：“朱雀军新增五千并州善射之士，弓弩训练进展顺利。只是新式‘元戎连弩’数量有限，优先装备了末将本部。”
赵云汇报了边防部署：“白马义从已加强对幽州南部边境、并州河内方向的巡弋。曹操虽南征袁术，然其麾下大将夏侯渊驻守邺城，兵力不容小觑，不得不防。”
刘乾对军事整合的进度表示满意：“整合降卒，非一日之功，需恩威并施。军纪为本，赏罚分明，更要让其看到前程。讲武堂首批学员即将结业，可择优分配至各军，担任基层军官，灌输忠君（指刘乾）爱国（指幽州集团）之思想。”
他特意提到了讲武堂。这座由刘乾力主创办的军事学府，第一批学员经过数月严格培训，已初具雏形。学员中，既有幽州军中原有的出色基层军官，也有招揽的民间豪杰，甚至包括了像吕玲绮这样的特殊人物。他们的结业，将为幽州军注入新的、更加忠诚和专业的血液。
“奉孝，曹操与袁术那边，情形如何了？”刘乾将目光转向郭嘉。
郭嘉懒洋洋地靠在椅背上，仿佛一切尽在掌握：“回主公，曹操以夏侯惇为先锋，自率大军十万，已出许都，兵锋直指淮南。袁术命大将张勋、桥蕤率军十万迎战，双方于汝南一带对峙，小规模接触不断，大战一触即发。据‘暗夜’密报，袁术麾下并非铁板一块，其谋士杨弘、大将纪灵等对袁术称帝之举颇有微词，只是暂时隐忍。而袁绍……”郭嘉顿了顿，露出一丝玩味的笑容，“这位‘仲氏大将军’，在寿春深居简出，甚少参与军务，其麾下谋士审配、郭图等人则活跃于淮南士族之间，所图非小啊。”
贾诩缓缓接口：“二袁离心，此乃必然。袁绍寄人篱下，岂会甘居其弟之下？如今不过是权宜之计，静待时机罢了。曹操此战，即便能胜，也必是惨胜。我军静观其变，即可收渔翁之利。”
庞统笑道：“正是此理。待中原两虎相争，一死一伤，便是我军西向司隶，或南下中原之时！”
刘乾颔首，对谋士们的判断表示赞同。他最后看向负责情报与特殊任务的史阿与徐庶。
史阿禀报：“‘暗夜’已加强对司隶地区，尤其是河内、河东诸郡的渗透。李傕、郭汜内斗愈烈，关中混乱，司隶各地守军兵力空虚，守将意志不坚，正是可图之机。”
徐庶则汇报了河内方向的进展：“元直在河内，已初步站稳脚跟，与当地豪强张杨（已故）旧部眭固等虚与委蛇，暗中积蓄力量，并绘制了详尽的司隶山川地形图。只待主公一声令下，便可里应外合。”
“好！”刘乾眼中精光一闪，“西进司隶，乃下一步关键。然时机拿捏，至关重要。需待曹操与袁术战至酣处，无力北顾之时。元直在河内，务必谨慎，不可打草惊蛇。”
他站起身，走到厅中巨大的沙盘前，手指划过并州西部与司隶接壤的漫长边界，沉声道：“诸位，天下棋局已至中盘。袁术称帝，看似搅动风云，实则为真正有识之士提供了廓清宇内之良机。我幽州，据北疆之险，拥带甲之众，府库渐丰，人才济济。此刻，当如潜龙，深藏于九地之下，砺爪牙，积力量，静待风云聚会，方可一飞冲天，翱翔于九天之上！”
他目光扫过众人，语气斩钉截铁：“内修政理，外整武备，广积粮，缓称王！此九字，便是我幽州当下之国策！望诸君同心协力，共筑不世之基业！”
“谨遵主公之命！”文武众臣齐齐躬身，声音洪亮，充满了对未来的信心与期待。
议事结束后，幽州这台庞大的机器更加精准地运转起来。政务系统致力于恢复生产、安抚流民、整顿吏治；军事系统则加紧训练新兵、磨合部队、储备物资；情报系统如同无形的蛛网，向着中原、司隶乃至更遥远的地方蔓延；“暗夜”的精英们潜伏于阴影之中，搜集着关乎天下走势的点点滴滴。
蓟城内，讲武堂迎来了第一期学员的结业典礼。刘乾亲自出席，为优秀学员颁发勋章。吕玲绮凭借其过人的武艺和坚韧的意志，在同期学员中名列前茅，当她从刘乾手中接过那枚象征着荣誉和未来的铜质勋章时，心情复杂难言。她看到了父亲曾经的部将张辽、高顺如今在幽州军中地位不低，也看到了幽州军严谨的纪律和蓬勃的朝气，与她记忆中父亲麾下的混乱形成了鲜明对比。一种微妙的归属感，开始在她心中悄然滋生。
而在遥远的淮南，战争的阴云终于彻底笼罩。曹操与袁术的联军在汝南爆发激战，喊杀声震天动地。与此同时，寿春的“仲氏皇宫”内，袁术依旧醉生梦死，袁绍则在自己的府邸中，对着地图默默沉思，眼中闪烁着难以捉摸的光芒。
幽州大地，则在一种外松内紧的氛围中，默默地积蓄着力量，冷眼旁观着中原的龙争虎斗，等待着属于自己最佳时机的到来。养精蓄锐，只为那石破天惊的一刻。