从老憨的破棚子出来时，风里已经带了点凉意。周建明把车开得很慢，后视镜里，鑫云冷库的灰色轮廓渐渐缩成一团，像块沉在夜色里的石头。小林攥着录音笔，指尖还在微微发紧：“周队，那个穿西装的人，会不会还在盯着我们？”
周建明没说话，只是抬手按了按眉心。从老刘被排除，到老憨承认被收买，线索像被人故意掐断的绳子，断得干净利落。他突然想起什么，猛打方向盘：“回局里，查三个失踪者的手机通话记录，重点看失踪前一周的陌生号码。”
局里的灯亮到后半夜。技术科的同事把三份通话记录打印出来，铺了满满一桌子。周建明的手指在纸面上滑动，突然停在一处——马亮失踪前三天，给一个尾号“3721”的号码打了两分钟；谢磊失踪前五天，给同一个号码打了一分半；陈阳更频繁，失踪前一周打了三次，最长的一次有五分钟。
“这个号有问题！”小林凑过来，指着号码备注，“你看，三个人的备注都是‘收废品’。会不会是他们卖旧东西时，跟收废品的起了冲突？”
周建明把号码抄在纸上，指尖敲了敲桌面：“查归属地和实名信息。”
技术科的同事敲了半小时键盘，抬头时眉头皱成一团：“是本地号，但没实名，是上个月刚办的临时卡。除了这三个通话记录，没打过其他电话，也没接过别人的来电。”
“临时卡，定向联系，”周建明手指摩挲着下巴，“专门用来跟这三个失踪者对接？查基站定位，看看这几次通话时，这个号码在什么位置。”
定位结果出来时，天刚蒙蒙亮。屏幕上的红点密密麻麻，全集中在镇东头的废品站周边。周建明抓起外套：“走，去废品站。”
镇东的废品站藏在两条小巷的夹角里，门口堆着半人高的废纸箱，风一吹，碎纸渣子像雪片似的飘。一个穿蓝色工装、背有点驼的男人正蹲在门口，用铁丝把废铁捆成捆，手里的铁钩子磨得发亮，钩尖沾着点铁锈。
“师傅，打听个事，”周建明走过去，把写着尾号“3721”的纸递过去，“你认识用这个号码的人吗？备注是‘收废品’，最近常在这一带活动。”
男人抬起头，眼角的皱纹挤成一团，眼神里带着警惕：“收废品的？是不是老吴？他天天骑着个破三轮在这一片转，号码我没记全，但尾号好像有‘3’和‘7’。”
“老吴在哪？”小林追问。
男人朝废品站里面努了努嘴：“在里头整理塑料瓶呢，你喊一声就出来了。”
周建明和小林顺着窄窄的通道往里走。废铁、旧家具、塑料瓶堆得像小山，空气里飘着潮湿的霉味和铁锈味。最里面的角落，一个穿灰色夹克的老人正蹲在地上，把塑料瓶踩扁了往蛇皮袋里塞，旁边停着辆掉了漆的三轮车，车斗里铺着块发黑的帆布。
“老吴？”周建明喊了一声。
老人吓了一跳，手里的塑料瓶“哐当”掉在地上，滚出老远。他站起身，背比门口的男人更驼，头发花白，额头上的皱纹里还沾着点灰。看到周建明和小林的警服，他的脸瞬间白了，往后退了一步，后背撞到堆着的废纸箱，发出“哗啦”一声响。
“你……你们是警察？找我干啥？”老吴的声音发颤，双手在衣角上反复摩挲。
“我们在查失踪案，”周建明拿出证件，指了指纸上的号码，“这个号是你的吧？马亮、谢磊、陈阳，这三个年轻人失踪前，都给你打过电话。”
老吴的嘴唇哆嗦着，半天说不出话，最后突然蹲在地上，双手抱着头：“我就是个收废品的！我没害他们！他们找我是卖旧家电——马亮卖过一台旧电脑，谢磊卖过一个旧电视，陈阳卖过一个旧冰箱，就收了几次东西，没别的！”
周建明蹲下来，声音放平缓：“我们没说你害了他们，就是想了解情况。马亮找你卖电脑，是在哪交易的？什么时候？”
“就在鑫云冷库后门那条土路旁边的小巷子，”老吴抬起头，眼睛里满是恐慌，“那天他给我打电话，说急着用钱，让我赶紧过去。我到的时候，他背着个电脑包站在巷子里，脸色不太好，好像有心事。我给他算完钱，他拿着钱就走了，我也骑着三轮去菜市场收废品了，真没撒谎！”
小林走到三轮车旁边，伸手掀开帆布。车斗角落焊着一块新铁板，边缘的焊痕还泛着银白，没来得及刷漆，铁板上沾着几处暗红色的痕迹，像干涸的污渍。
“这块铁板是新焊的？”小林指着铁板，“上面的红印子是什么？”
老吴的脸一下更白了，连忙站起来：“是……是之前拉废品的时候，车斗漏了，前几天刚找修理铺焊的。红印子……我忘了，可能是拉过什么带颜色的废品吧。”
“忘了？”周建明走过去，仔细看了看铁板上的痕迹，“是血吧？”
老吴的腿一软，差点摔倒，幸好扶住了车斗：“不是血！绝对不是血！警官，我就是个收废品的，哪敢沾血啊！”
周建明朝小林使了个眼色，小林立刻掏出手机联系技术人员：“带设备来镇东废品站，取样化验。”
技术人员很快赶到，用棉签蘸了铁板上的暗红色痕迹，又在车斗里、帆布缝隙里取了样。老吴站在旁边，双手攥得紧紧的，指节都泛了白，眼睛一直盯着技术人员的动作，连大气都不敢喘。
“我们还需要你配合做个笔录，”周建明对老吴说，“跟我们回派出所一趟吧。”
老吴的身体晃了晃，声音带着哭腔：“我不去派出所……我没犯法，我不去……”
“只是例行问话，”小林耐心解释，“问完了要是没问题，就让你回来。”
老吴迟疑了半天，终于点了点头，慢吞吞地跟着他们往外走。路过废品站门口时，那个捆废铁的男人朝他使了个眼色，老吴却没敢看，头埋得更低了。
到了派出所，老吴坐在笔录室里，双手放在膝盖上，身体还在微微发抖。他断断续续地交代了和三个年轻人的交易经过：马亮的旧电脑是两年前买的，屏幕有点花，给了两百块；谢磊的旧电视是老式的cRt电视，沉得很，给了五十块；陈阳的旧冰箱门有点关不严，给了一百二十块。交易时都没发生冲突，三个年轻人都挺爽快，尤其是陈阳，第三次打电话时还问他“收不收旧手机”，说过几天要整理出来卖。
“陈阳说过要卖旧手机？”周建明追问，“他没说什么时候吗？”
老吴想了想，摇了摇头：“没说，就提了一嘴。我当时忙着收别人的废品，也没细问。”
笔录做了两个多小时，技术科那边传来消息：铁板上的暗红色痕迹是动物血，经过检测，和猪肉、猪血的成分一致，应该是老吴拉过杀猪后的废料，沾在铁板上没清理干净。车斗和帆布上也没发现人体组织或血迹，没有可疑痕迹。
“看来老吴说的是实话，”小林把检测报告递给周建明，“他就是个普通的收废品的，跟失踪案没关系。”
周建明看着报告，眉头却没松开：“三个互不相识的年轻人，都找同一个收废品的卖东西，还都在失踪前联系过他，这也太巧合了。而且那个临时卡，专门用来跟他们联系，用完就没动静了，不觉得奇怪吗？”
“你是说，有人故意让他们找老吴卖东西？”小林反应过来，“就像之前收买老憨一样，引导我们把注意力放在老吴身上？”
周建明刚要说话，笔录室的门突然被推开，一个辅警跑进来：“周队，老吴不见了！”
“不见了？”周建明猛地站起来，“不是让你们看着他吗？”
“他说要去厕所，我们跟着去了，结果他从厕所的后窗跳出去跑了！”辅警急得满头汗，“我们已经派人去追了，但没追上。”
周建明立刻拿起对讲机：“各小组注意，重点排查镇东、镇西的路口，找一个六十岁左右、驼背、穿灰色夹克的老人，骑一辆掉漆的三轮车，见到人立刻拦下，不要惊动他。”
对讲机里传来“收到”的回应，周建明和小林也冲出派出所，开车往镇东方向赶。路过废品站时，他们停下车，问那个捆废铁的男人有没有见到老吴。
男人摇了摇头：“没见着啊，他不是跟你们走了吗？哦对了，昨天他跟我念叨过，说最近镇上不太平，想去找邻市的亲戚躲几天。”
“邻市亲戚？”周建明心里一沉，“知道是邻市哪个镇吗？”
“好像是南边的清水镇，”男人想了想，“他说他外甥在那边开小卖部，去了有地方住。”
周建明立刻联系邻市的清水镇派出所，把老吴的外貌特征、三轮车的样子都发了过去，请他们帮忙排查。半个多小时后，清水镇派出所传来消息：在镇口的一家小旅馆里找到了老吴，他正收拾东西，准备第二天去外甥的小卖部帮忙。
周建明和小林立刻开车赶过去。小旅馆的房间很小，只有一张床和一个床头柜，老吴坐在床边，看到他们进来，身体一下僵住，眼神里满是绝望。
“你为什么跑？”周建明坐在他对面，声音平静。
老吴的眼泪突然掉下来，双手捂着脸：“我不是跑！我是怕你们冤枉我！昨天在废品站，我听人说之前那个冷库保安被你们查了，说他跟失踪案有关，我就怕你们也把我赖上！我一辈子没犯过法，要是被人说我跟人命案有关，我还有脸见人吗？”
“我们没说你跟案子有关，只是找你了解情况，”小林递给他一张纸巾，“你要是没做亏心事，跑什么？反而让我们怀疑你。”
老吴擦了擦眼泪，哽咽着说：“我知道……我就是太害怕了。我年轻的时候，因为跟人吵架被误抓过一次，在派出所待了一天，后来虽然澄清了，但村里人还是说我是坏人。从那以后，我就怕见警察，一见到就浑身发抖。”
周建明看着老吴的样子，不像是在撒谎。他叹了口气：“你跟我们回晋城镇吧，把剩下的情况说清楚，要是真没问题，我们不会为难你。”
老吴点了点头，慢慢站起来，脚步还是有些发颤。
回到晋城镇派出所，老吴又补充了一些细节：他的三轮车是三年前从二手市场买的，因为经常拉重东西，车斗已经坏过好几次，这次焊铁板是因为上次拉废铁时，车斗底漏了个洞，废铁掉了一路；他的手机是儿子淘汰下来的旧手机，那张尾号“3721”的临时卡是上个月在镇上的营业厅办的，因为原来的手机号欠费太多，又不想交话费，就办了张临时卡先用着；他从来没见过什么“穿西装的男人”，也没人找过他打听三个年轻人的情况。
技术科再次对老吴的手机、三轮车进行了检查，还是没发现任何异常。老吴的不在场证明也得到了核实：马亮失踪那天，他下午一直在镇西的菜市场收废品，有五个商户能作证，还有菜市场的监控拍到他；谢磊和陈阳失踪的日子，他也在其他镇上收废品，都有人能证明。
“看来老吴真的跟案子没关系，”小林把老吴的笔录整理好，递给周建明，“我们又查错方向了。”
周建明靠在椅背上，看着窗外。天已经黑了，派出所门口的路灯亮起来，昏黄的光把路面照得有些模糊。他手里捏着那张写着尾号“3721”的纸，心里满是疑惑：如果老吴是无辜的，那为什么三个失踪者都会找他卖东西？为什么那张临时卡只跟他们三个联系过？那个神秘的“穿西装的男人”，到底在背后做了什么？
“周队，下一步怎么办？”小林问。
周建明坐直身体，眼神变得坚定：“再去鑫云冷库。从第一个失踪者谢磊，到马亮、陈阳，他们最后出现的地方都在冷库周边，那个地方肯定有问题。这次我们不找王大海，找冷库的工人，尤其是跟谢磊一起工作过的人，说不定能找到线索。”
小林点了点头，拿起外套：“我这就去联系在冷库附近蹲守的同事，让他们先跟工人聊聊。”
周建明走到窗边，看着远处鑫云冷库的方向。夜色里，那座建筑像一头沉默的巨兽，静静地伏在那里，仿佛藏着无数秘密。他知道，调查虽然又回到了原点，但离真相，或许已经不远了。那个隐藏在暗处的人，不管他多狡猾，总有露出马脚的一天。