“希望方舟”号撕裂超空间，从宁静的“嘉德尼亚”星系，一头扎入了银河系另一条旋臂的荒凉边缘。这里远离恒星的光芒，只有一颗孤寂的、不断散发着规律脉冲信号的死亡之星，如同宇宙墓地的灯塔，照耀着周围漫无边际的冰冷虚空和破碎星骸。这就是那个从“归墟”监视器中获得的未知坐标所在。
舰桥内，气氛凝重。林枫、青玄和墨影都清楚，这很可能是一个精心布置的陷阱。但那个一闪而过的、关于“星火”源头被吞噬的画面，以及这个坐标本身，都像毒刺般扎在心头，让他们无法忽视。
“脉冲星辐射强烈，干扰极大。探测器有效范围被压缩到不足十分之一。”墨影报告着，双手在控制台上飞快操作，试图在狂暴的能量背景噪音中筛选出有用信号，“未发现明显人造结构或能量聚集点……等等！”
她突然停顿，放大了传感器捕捉到的一个极其微弱的、非自然的引力涟漪信号。
“坐标点正下方，存在一个……空间异常结构！非常隐蔽，其引力特征几乎与脉冲星本身融为一体！”
“希望方舟”号如同在雷区中潜行的猎豹，小心翼翼地规避着脉冲星抛射出的致命高能粒子流，朝着那个隐藏的空间异常结构缓缓靠近。
随着距离拉近，那结构的真容逐渐显现——并非预想中的军事基地或庞大造物，而是一个……巨大的、由无数扭曲金属和凝固能量构成的残骸聚合体！它像是一个被强行揉捏在一起的、来自不同时代、不同文明的战舰坟场，静静地悬浮在脉冲星的引力阴影中，其规模堪比一颗小行星。
更令人心惊的是，这些残骸的风格，林枫他们并不陌生！其中大部分，都带有鲜明的守护者文明特征！甚至能看到一些残破的、与“希望方舟”号同源的舰体碎片！
“这里……是守护者文明一支舰队的最终归宿？”青玄的声音带着难以置信的震惊和悲恸。
林枫的神识谨慎地探出，扫过这片死寂的坟场。他感受到的不是“归墟”那冰冷的恶意，而是一种弥漫不散的、充满了绝望、不甘与最后时刻剧烈战斗留下的能量烙印。仿佛时间在这里凝固了千万年。
“没有‘归墟’的活跃信号，也没有生命迹象。”林枫沉声道，“但这里……残留的信息很异常。”
他们操控“希望方舟”号，如同考古学家般，小心翼翼地深入这片庞大的残骸带。在核心区域，他们发现了一艘相对保存完好的守护者旗舰残骸。其舰体被某种巨大的力量贯穿，但指挥核心区域似乎还有微弱的能量反应。
进入旗舰残破的指挥室，眼前的景象让三人屏住了呼吸。指挥席上，端坐着一具身披残破守护者战甲的人类骸骨，骸骨的双手，紧紧按在一个闪烁着微弱红光的数据核心上。那红光，仿佛是他最后执念的延续。
墨影尝试连接数据核心。由于年代久远和严重损毁，大部分数据已无法读取，但一段残缺的战斗日志和一份最高优先级的加密信息，被成功复原。
战斗日志的影像断断续续，充满了雪花和杂音：
……遭遇未知高维打击……非“织网者”，非“同调者”……一种……纯粹的‘寂灭’……
……舰队奋力抵抗……规则武器无效……空间被锁定……
……它们的目标……是‘火种计划’的备份数据库……
……为了不让‘火种’落入敌手……启动……最终协议……‘沉默殉爆’……
影像最终定格在旗舰外部视角，整个残骸带的所有战舰，在同一时刻，由内而外地爆发出一场诡异的、没有火光和冲击波、却彻底抹除了一切信息结构的“静默”爆炸！这爆炸并非为了杀敌，而是为了……自我信息清除！
紧接着，那份加密信息被打开，里面只有一段简短的、似乎是仓促留下的文字记录，其内容却石破天惊：
【警告后继者：
‘归墟’并非自然诞生，亦非‘织网者’与‘同调者’融合之产物。
它是由某个早已湮灭的、试图超越宇宙规则的‘上古文明’，在探索终极真理失败后，其集体绝望意识与实验残骸在高维层面坍缩形成的‘概念性存在’。
它代表着‘存在的终结’，是规则的坟墓，是信息的死神。
它憎恶一切‘存在’，尤其憎恶‘希望’与‘变数’。
守护者的‘火种’，是其天敌，亦是其最渴望吞噬之物。
小心……它已学会‘学习’与‘伪装’……】
信息到此为止。
指挥室内一片死寂。
林枫终于明白，为何“归墟”如此难以对付，为何它能预判行动，为何它的力量性质如此诡异！它本身就是一个由“文明之尸”孕育出的、代表了“终结”的活体概念！它并非在“融合”两种力量，而是在“吞噬”和“终结”一切存在形式！它针对“星火”，是因为“星火”是“希望”与“变数”的化身，是“存在”对抗“终结”的最有力武器！
“所以……那个监视器……”墨影的声音干涩，“它不仅仅是在观察，它是在‘学习’我们，学习如何更好地‘终结’我们……”
就在他们被这惊人真相所震撼时，那具端坐的骸骨手中，那枚一直闪烁着微弱红光的数据核心，突然亮度骤增！红光投射出一幅清晰的星图，星图中央，正是奥尔特云边缘的“圣所”坐标！
同时，一个苍老、疲惫，却带着最后一丝执念的意念，从数据核心中传出，回荡在三人脑海：
“后来者……‘火种’未熄……”
“‘圣所’……非仅牢笼……”
“那里……亦是‘上古文明’……实验场的……‘控制中枢’残片……”
“找到……‘中枢核心’……或可……逆转……‘归墟’进程……”
“时间……不多了……它……即将……‘醒’来……”
话音落下，数据核心的红光彻底熄灭，化作飞灰。那具坚守了不知多少岁月的骸骨，也仿佛完成了最后的使命，悄然崩塌，化作尘埃。
林枫看着那幅定格在空中的“圣所”星图，目光无比复杂。
“圣所”不仅是囚禁“星火”源头的牢笼，竟然还是催生出“归墟”的那个上古文明留下的“控制中枢”残片？找到它，就有可能逆转“归墟”？
这究竟是希望，还是更深的绝望？
那个即将“醒来”的“它”，指的又是什么？是“归墟”的完全体吗？
他深吸一口气，将所有的震撼与疑虑压下。
无论如何，“圣所”之行，已无可避免。
“我们该出发了。”林枫转身，走向舰桥出口，声音平静中蕴含着风暴。
“去‘圣所’，做个了断。”