天刚蒙蒙亮，林衍就被洞外的“簌簌”声吵醒。他揉了揉还有些发沉的额头——高烧退了大半，只是喉咙还有点干，起身推开藤蔓一看，外面竟飘起了雪。
雪花不大，像撕碎的棉絮，慢悠悠地落下来，落在树枝上、岩石上，很快就铺了层薄白。林衍心里一紧，雪下得比预想中早，山路肯定会更难走，要是雪下大了封山，今天怕是到不了青石镇了。
他不敢耽搁，赶紧收拾东西。把晾干的熊胆重新裹了两层油纸，塞进贴身布兜，又把兔皮叠好放进背篓，还往背篓里塞了两串没藏起来的熏肉干——这是路上的干粮，剩下的三串还在老松树下的树洞里，等从镇上回来再取。最后，他把小匕首别在腰后，背上弓，检查了一遍岩穴：火塘的炭火已经灭了，藤蔓重新缠好，看不出有人住过的痕迹，这才放心离开。
雪落在脖子里，凉得他缩了缩肩膀。他把短褂的领口往上拉了拉，踩着薄雪往山涧的方向走。雪下得慢，可山路已经开始打滑，他找了根结实的树枝当拐杖，一步一步走得很稳——张叔以前说过，雪天走山路，脚要踩实，重心放低，盯着前面三步的地方，别盯着远处看，不然容易慌。
走了约莫半个时辰，雪渐渐大了些，落在头上、肩上，很快就积了层白。林衍停下来，拍了拍身上的雪，从背篓里拿出块熏肉干，掰了一小块放进嘴里——肉干有点硬，嚼起来费劲儿，却能顶饿。他靠在一棵松树下，喝了口随身携带的热水，喉咙的干涩缓解了些，目光却不由自主地扫向四周。
平时这个时候，山涧附近总能看到几只找食物的松鼠或兔子，可今天雪地里干干净净，连个脚印都没有。“奇怪，雪刚下，它们不该躲这么深啊。”林衍心里嘀咕着，却没太在意——或许是雪来得突然，小动物们都躲回窝里了。
他继续往前走，刚绕过一道山弯，忽然听到头顶传来“轰隆”一声闷响，像是有重物从山上滚下来。林衍心里一凛，猛地抬头——只见不远处的山坡上，积雪正顺着山势往下滑，裹着碎石和断树枝，像一条白色的巨龙，朝着他的方向冲过来！
“雪崩！”林衍的心脏瞬间提到了嗓子眼。这不是大规模的雪崩，却也足够致命——山坡离他只有二十几步远，积雪的速度越来越快，转眼就到了眼前。
他来不及多想，脑子里只有张叔教过的应对方法：“遇到雪崩别跑直线，往旁边的岩石或大树后躲，要是有山洞，赶紧钻进去！”他眼角余光瞥见右侧三步外有块巨大的岩石，岩石下方有个半人高的凹陷，足够他藏身。
林衍扔掉手里的树枝，拼尽全力往岩石那边冲。积雪带着碎石“哗啦啦”地在他身后追，冰冷的雪沫子溅在他的后颈上，刺得生疼。他甚至能听到断树枝被积雪压断的“咔嚓”声，心脏狂跳得像要从嗓子眼里蹦出来。
就在积雪快追上他的时候，林衍猛地扑进了岩石下的凹陷里，双手死死抱住脑袋，把身体缩成一团。下一秒，积雪就“轰隆”一声撞在了岩石上，碎石和雪块溅了他一身，却被岩石挡住了大部分冲击力。
过了约莫一炷香的时间，雪崩的声音才渐渐消失。林衍慢慢松开手，抹了把脸上的雪，咳嗽了两声——嘴里全是雪沫子，又冷又涩。他从凹陷里爬出来，看着眼前的景象，忍不住倒吸一口凉气：刚才他走的那条路，已经被厚厚的积雪和碎石覆盖，连个痕迹都找不到了，要是慢一步，现在他已经被埋在雪底下了。
“好险。”林衍拍了拍身上的积雪，后背的衣服早就被冷汗和雪水浸湿，贴在身上冰凉。他走到岩石边，检查了一下背篓——兔皮和熏肉干都还在，怀里的熊胆也没受损，这才松了口气。
就在他准备继续赶路的时候，忽然听到不远处传来一阵慌乱的“吱吱”声。他循声望去，只见一只灰毛松鼠正慌慌张张地从雪地里跑出来，身上的毛湿了大半，却不往自己的树洞跑，反而朝着山下的方向狂奔，像是在躲避什么可怕的东西。
林衍心里一动，刚想上前看看，又听到一阵翅膀扇动的声音——一群麻雀从树林里飞出来，飞得又快又乱，不是平时那种慢悠悠的样子，甚至有几只撞到了树干上，却还是拼命往山下飞。
“不对劲。”林衍皱起了眉头。松鼠和麻雀都是胆小的动物，平时遇到危险只会躲回自己的窝，可今天却拼了命地往山下跑，而且不止这几只——他往树林里看了看，隐约看到几只兔子也在往山下跑，耳朵贴在背上，连路上的草都顾不上啃。
他想起昨天遇到的黑熊，想起之前山匪说的“灵人”，心里忽然涌起一股不安。这些鸟兽的慌乱，不像是因为雪崩，也不像是因为下雪，更像是……在害怕什么东西，而且那东西就在山上。
林衍握紧了手里的弓，脚步放得更轻，朝着鸟兽跑来的方向走了几步。雪地里除了鸟兽的脚印，还有一些奇怪的痕迹——不是山匪的马蹄印，也不是野兽的爪印，更像是某种东西在雪地上拖过的痕迹，宽约半尺，边缘很整齐，不像是自然形成的。
“这是什么痕迹？”林衍蹲下来，摸了摸痕迹里的雪——雪还没冻硬，说明这痕迹是刚留下没多久的，和鸟兽逃跑的时间差不多。他顺着痕迹往树林里看，痕迹一直延伸到树林深处，被茂密的树枝挡住了，看不到尽头。
风忽然变了向，吹来了一股淡淡的、奇怪的味道——不是松针的味道，也不是腐叶的味道，而是一种带着点腥气的冷香，像是某种从没闻过的花草，又像是某种动物的气味。林衍的心跳又开始加快，他知道，这山里肯定发生了什么他不知道的事，而且这件事，很可能和那些山匪、“黑影人”有关。
他犹豫了一下，是继续往镇上走，还是去树林里看看？去镇上能买药膏，能卖熊胆和兔皮，是他原本的计划；可树林里的奇怪痕迹和鸟兽的慌乱，又让他放心不下——要是真有什么危险的东西，说不定会威胁到王老汉，甚至张叔和李婶的坟。
“先去看看情况，要是不对劲就赶紧走。”林衍咬了咬牙，决定去树林里探探。他把背篓往身上紧了紧，握紧弓，顺着那些奇怪的痕迹，小心翼翼地往树林深处走。
雪还在落，树林里静得可怕，只有他的脚步声和雪花落在树叶上的“簌簌”声。那些奇怪的痕迹一直往前延伸，偶尔会出现几滴暗红色的东西，像是血，却比普通的血颜色更深，而且闻起来没有血腥味，反而带着刚才那种奇怪的冷香。
走了约莫一百多步，林衍忽然听到前面传来一阵轻微的“窸窸窣窣”声。他赶紧躲到一棵大树后，屏住呼吸，透过树干的缝隙往前看——只见前面的雪地里，站着一只通体雪白的鹿，鹿的角上挂着几片没掉的枯叶，眼睛像黑宝石一样，正朝着他的方向看过来。
那是一只灵鹿！林衍心里一惊。他在青莽山活了这么久，只听说过灵鹿，却从没见过——据说灵鹿通人性，只在灵气充足的地方出现，而且能感知到危险，遇到善良的人会主动靠近，遇到坏人则会立刻逃跑。
可这只灵鹿没有逃跑，反而朝着他的方向走了两步，然后转过身，朝着树林更深处走去，走几步就回头看他一眼，像是在邀请他跟上去。
林衍心里满是疑惑：这只灵鹿为什么要邀请他？树林深处到底有什么？那些奇怪的痕迹和暗红色的东西，是不是和灵鹿有关？
他犹豫了一下，看了看天色——雪还没下大，要是现在跟上去，说不定能找到答案，要是不去，心里的疑惑永远解不开，而且可能会错过什么重要的东西。
“不管了，跟上去看看。”林衍握紧弓，从大树后走出来，朝着灵鹿的方向追了过去。他不知道，这只灵鹿，将会带他走向改变他一生的机缘，也将会带他踏入一个他从未想象过的世界。