“师父！快！林衍师弟有危险！”
急促的呼喊声穿透山坳的雾气，青砚的身影率先从藤蔓后冲出来，他身后跟着一道灰袍身影，正是墨尘子。墨尘子脚步看似缓慢，却几步便跨到泉边，目光扫过弥漫的黑气和林衍痛苦扭曲的脸，眉头瞬间锁紧。
“是‘蚀灵瘴’。”墨尘子声音沉凝，指尖已凝起一缕古朴的灵力，“早年秘境遗留的阴邪之气，专噬修士灵力，没想到竟藏在这灵泉下。”
话音未落，他袍袖一挥，一股温和却厚重的灵力如清风扫过，瞬间将席卷林衍的黑气逼退三尺。那黑气像是遇到了克星，在灰袍灵力的笼罩下剧烈翻滚，发出“滋滋”的声响，渐渐缩成一团，被墨尘子指尖弹出的一道黄符裹住，瞬间湮灭成几缕青烟。
山坳里阴冷的气息散去，温润的灵泉灵气重新弥漫开来。林衍只觉身上的重压骤减，经脉的刺痛缓和了许多，紊乱的灵力却仍在体内冲撞，像脱缰的野马。
“守住心神，勿要抗拒。”墨尘子走到林衍身后，双掌轻轻按在他的后心，一股中正平和的灵力顺着掌心涌入，如春雨润田般安抚着他躁动的纯阴灵力。“你本就到了突破边缘，被蚀灵瘴一激，灵力虽乱，却也破了桎梏，此刻正是晋阶的契机。”
林衍心中一凛，连忙收敛心神。墨尘子的灵力带着道家“守中”的韵味，不偏不倚，恰好引导着他的纯阴灵力重新按周天循环。原本被黑气污染的滞涩之处，在两道灵力的交融下渐渐疏通，丹田内的灵力池像是被拓宽了边界，发出“嗡”的一声轻鸣。
“引灵泉灵气入体，随我口诀运转。”墨尘子的声音在耳边响起，带着安定人心的力量，“道生一，一生二，二生三，三生万物……气行周天，归于丹田。”
林衍依言照做，引导灵泉中更精纯的灵气涌入体内。这次不再是狂涌的潮水，而是被墨尘子的灵力梳理成细流，顺着经脉缓缓流淌，每经过一处，便将紊乱的灵力抚平一分，再汇入丹田。
青砚在一旁紧张地看着，见墨尘子出手稳住了局势，才松了口气，连忙抱起被黑气弹飞的小狐，检查它的伤势——幸好只是受了惊吓，并无大碍。小狐窝在青砚怀里，琥珀色的眼睛望着石上的林衍，喉咙里发出低低的呜咽，像是在为他加油。
半个时辰后，林衍丹田内的灵力终于稳定下来，原本淡青色的灵力染上了一层莹润的光泽，比炼气四层时精纯了数倍，运转间带着沉稳的韵律。他能清晰地感觉到，那层阻碍已久的瓶颈彻底消散，灵力如江河奔涌，在拓宽的灵力池中稳稳流转，每一丝灵力都带着刚柔并济的韧性。
“成了。”墨尘子收回手掌，脸上露出一丝赞许，“炼气五层，你的纯阴灵力总算稳固了根基。”
林衍缓缓睁开眼，只觉神清气爽，五感比以往敏锐了数倍，连灵泉底鹅卵石的纹路都看得一清二楚。他起身对着墨尘子深深一揖，声音带着突破后的清朗：“多谢师父护法，若非师父及时赶到，弟子恐怕……”
“劫数亦是机缘。”墨尘子摆了摆手，目光看向泉底，“这蚀灵瘴藏在此处多年，怕是与灵泉的灵气形成了某种制衡，被你突破时的灵力波动打破了平衡。观主已命人来封印此处，往后不可再在此修炼。”
林衍点头应下，心里却对这处灵泉多了几分敬畏——既是修炼宝地，也藏着未知的凶险。
青砚抱着小狐走过来，笑道：“师弟晋升五层，可是大喜事！回去得好好庆祝一番。”小狐从青砚怀里探出头，对着林衍摇了摇尾巴，像是在恭喜他。
墨尘子看着小狐，眼神微动：“此狐灵智不低，又与你有救命之恩，倒是段善缘。”他转向林衍，语气郑重了些，“你突破五层，正好赶上宗门的大比。”
“宗门大比？”林衍一愣。
“嗯，观主刚定下的日子，下月十五开比，凡炼气三层以上弟子均可参加。”墨尘子道，“大比胜者，可得筑基丹。”
筑基丹！林衍心头猛地一跳。那可是能助修士突破筑基境的关键丹药，多少弟子梦寐以求的宝物。
墨尘子看着他眼中的光芒，淡淡道：“筑基丹虽好，却也需有足够的实力承载。接下来的日子，你且好生稳固境界，勤练术法，大比……对你是场硬仗。”
林衍握紧了拳头，指尖因用力而微微发白。炼气五层，宗门大比，筑基丹……他的修真之路，似乎正迎来新的挑战与机遇。而他知道，要在大比中脱颖而出，绝非易事，尤其是那个始终对他虎视眈眈的赵峰，想必也不会错过这场争夺。
山坳外传来其他弟子的脚步声，是观主派来封印灵泉的人到了。林衍最后看了一眼那汪蓝辉闪烁的泉眼，跟着墨尘子和青砚转身离开，心里已开始盘算着如何备战——这场大比，他必须全力以赴。