猩红的光点如同嗜血的眼睛，在黑暗星云中急速放大，带着令人窒息的恶意威压，瞬间将整艘古星舰残骸笼罩！数道扭曲、如同阴影与血肉混合而成的怪异身影，撕裂星云，出现在残骸外围的破口处！它们形态不定，周身翻滚着暗红色的、充满腐蚀与混乱气息的能量触须，散发着领主境中后期的强大波动！
“是‘虚空掠食者’！专门猎食星骸和落单旅者的星际流寇！小心它们的腐蚀灵能和精神污染！”云薇脸色骤变，立刻认出了来敌。
“他娘的！刚出狼窝又进贼窝！真当胖爷我是软柿子啊？”王贲怒吼，石剑爆发出暗金剑罡，率先冲出星梭，“正好拿你们试试胖爷新悟的‘星陨斩’！”
“不可大意！结阵对敌！”李凌天厉喝，无垢剑心与星枢之力瞬间共鸣，一层温润而坚韧的星辉护罩笼罩住众人，大大削弱了那股令人心烦意乱的精神污染。
战斗瞬间爆发！五只虚空掠食者发出刺耳的嘶鸣，化作道道血影，从不同方向扑来！它们的攻击方式极其刁钻，能量触须既能远攻腐蚀护盾，又能近身缠绕吞噬灵力，更麻烦的是，它们似乎能一定程度上虚化，规避物理和能量攻击！
“林兄！狙杀左翼那只！它的能量核心在头部复眼下方！”李凌天剑心通明，瞬间洞察弱点。
“砰！”林靖的狙击子弹如同死神的低语，精准命中目标！那只掠食者头部炸开一团血雾，发出凄厉惨叫，动作一滞。
“给老子死！”王贲抓住机会，山岳剑罡混合初火星力，化作一道流星，悍然劈下！直接将那只受创的掠食者斩成两段！暗红色的污血溅射在古星舰甲板上，发出“滋滋”的腐蚀声。
“干得漂亮！”朱富贵躲在护罩后，一边手忙脚乱地激活几个防御阵盘，一边给王贲加油打气，“王副队长威武！砍死这帮星际乞丐！让他们知道打劫是要成本的！”
然而，剩下的四只掠食者更加疯狂！它们似乎有简单的智慧，意识到李凌天的星辉护罩是最大阻碍，竟同时集中火力，喷吐出四道凝聚的暗红腐蚀光束，轰向护罩一点！
“不好！护罩要撑不住了！”姜月瑶惊呼，涅盘之火全力输出，加固防御。
“咔嚓！” 星辉护罩剧烈波动，出现裂纹！
危急关头，李凌天福至心灵！他不再单纯防御，而是引导星枢之力，模仿之前古星舰水晶碑上感应到的、那种属于失落文明的独特能量频率，融入护罩之中！
“嗡——！”
奇异的事情发生了！星辉护罩的光芒骤然变成了淡淡的七彩之色，表面浮现出与水晶碑文字相似的细微纹路！那四道腐蚀光束轰在护罩上，竟如同泥牛入海，被那七彩光芒迅速中和、净化，反而转化成了一股精纯的能量，补充了护罩的消耗！
“什么？！” 不仅掠食者愣住了，连王贲等人都吃了一惊。
“是初火之源的力量！它能净化这种混乱能量！”明月心惊喜道。
李凌天心中明悟：初火之源蕴含的“秩序”与“生机”，恰好是这种虚空腐蚀能量的克星！星枢之力作为引导和放大器，效果惊人！
“反击！”李凌天精神大振，剑指一点，七彩星辉化作无数道细密的净化光针，如同暴雨般射向掠食者！
“嗤嗤嗤！” 光针击中掠食者，它们体表的护体能量如同冰雪消融，发出痛苦的嘶吼，动作变得迟缓！
“好机会！揍他丫的！”王贲、林靖、云薇趁机猛攻！剑罡、子弹、星剑如同狂风暴雨，瞬间将两只掠食者重创！
朱富贵也来了劲，掏出几个新研制的“星光束缚符”扔出去，虽然威力不大，却成功干扰了另一只掠食者的行动，被明月心一道星辉锁链捆了个结实。
最后一只掠食者见势不妙，尖叫一声，身体虚化，就要遁入星云逃跑！
“想跑？问过胖爷我没有？”王贲杀得兴起，猛地掷出石剑！“镇岳”石剑化作一道山岳虚影，封锁了那片空间！掠食者撞在山岳虚影上，被迫显形！
“结束了。”林靖冰冷的声音响起，狙击枪口喷出火焰，子弹精准地贯穿了它的能量核心！
战斗结束，五只虚空掠食者尽数伏诛。众人虽然灵力消耗巨大，但无人重伤，反而因为初火星枢之力的净化效果，连轻伤都在快速愈合。
“哈哈哈！痛快！没想到这初火之力这么给力！”王贲拄着剑大笑，感觉浑身暖洋洋的。
“确实玄妙。”林靖擦拭着枪管，眼中闪过一丝满意。
朱富贵则屁颠屁颠地跑到掠食者尸体旁，用特制镊子小心翼翼地夹起几块还没被完全净化的暗红色能量结晶，嘴里念叨：“啧啧，这玩意虽然邪门，但能量纯度挺高啊…拿回去研究研究，说不定能开发个‘邪恶能量净化器’，又是一条发财路子…”
李凌天却眉头微蹙，看向那些被净化的能量残余，沉声道：“这些掠食者的能量…似乎带有一丝…与归墟同源、却更加混乱暴戾的气息…难道它们与归墟中的‘异源’有关？”
就在这时，异变再生！
那艘沉寂的古星舰残骸，突然轻微震动起来！众人脚下的甲板传来低沉的嗡鸣声！紧接着，残骸各处，无数道微弱的、与之前水晶碑同源的能量流，如同百川归海，向着残骸最深处汇聚而去！
“怎么回事？这破船要活了？”朱富贵吓得跳起来。
“是…是星枢之力！还有初火的气息！它们…激活了这艘古舰的某种残留机制！”明月心感应着能量流向，激动道。
李凌天也感觉到了，他体内的星枢之力和初火之种，正与这古舰产生着强烈的共鸣！他顺着感应，带领众人向残骸深处走去。
穿过错综复杂的通道，众人来到一个巨大的、布满各种破损仪器的圆形舱室。舱室中央，有一个类似控制台的巨大基座，基座上方，悬浮着一个由无数光点构成的、缓缓旋转的星图投影！而此刻，所有的能量流，正注入这个基座，让星图投影变得越来越清晰！
星图中，赫然标记着三个醒目的光点！一个，是他们之前所在的归墟锚点区域；另一个，是烬尘海和初火之源的大致方位；而最后一个，则指向一片遥远而陌生的、被标记为“放逐之地”的星域！更让人震惊的是，星图边缘，还有一些模糊的、不断闪烁的红色标记，似乎在移动，并散发出与虚空掠食者同源、却强大无数倍的能量反应！
“这…这是这艘古星舰的星图？它记录了什么？”姜月瑶惊讶道。
李凌天将手按在控制台基座上，全力运转星枢之力，试图读取更多信息。
刹那间，海量的、破碎的信息流涌入他的脑海！那是这艘名为“希望号”的古星舰最后的记录！
“…遭遇‘虚无阴影’…吞噬…文明火种…保存…放逐之地…警戒…它们…来了…”
信息戛然而止。但李凌天却捕捉到了一个关键线索：这艘古星舰，似乎在逃避名为“虚无阴影”的恐怖存在，并试图将文明的“火种”送往所谓的“放逐之地”进行保存！而星图上移动的红色标记，很可能就是“虚无阴影”的爪牙，或者…是“虚无阴影”本身？！
“放逐之地…难道就是星图标出的那个区域？”明月心猜测，“那里…会不会有这失落文明留下的遗产？或者…关于初心灯、虚无阴影的更多线索？”
“很有可能！”云薇点头，“但这片星域距离极其遥远，而且被标记为‘放逐之地’，恐怕危险重重。”
“再危险也得去！”王贲斩钉截铁，“总比在这瞎转悠强！”
就在这时，基座上的星图投影猛地闪烁了几下，射出一道微弱的光线，指向舱室角落一个不起眼的、布满灰尘的金属箱。
李凌天走过去，打开箱子。里面没有武器或宝藏，只有一枚材质非金非玉、刻满了与水晶碑同种文字的黑色令牌，以及一块存储着海量数据的透明晶片。
“这是…身份令牌？和数据存储装置？”朱富贵凑过来，小眼睛放光，“这里面肯定有好东西！说不定是星际藏宝图！”
李凌天尝试将神识探入晶片。这一次，信息相对完整！里面存储着大量关于该失落文明的科技、历史、以及…对“虚无阴影”的研究资料！虽然很多技术因年代久远而无法理解，但其中关于“虚无阴影”的描述，却让人毛骨悚然——它是一种来自宇宙之外的、以吞噬文明和秩序为乐的恐怖存在，其特性与归墟中的“异源”高度吻合！资料还提到，该文明曾研发一种名为“心光壁垒”的防御系统，原理与“初心灯”有异曲同工之妙，但最终依旧失败了。
最后，晶片内还记录了一条通往“放逐之地”的、极其复杂且危险的秘密星路坐标！
“太好了！有了星路坐标，我们就能找到放逐之地！”明月心欣喜道。
然而，李凌天却脸色凝重地指向星图投影：“恐怕…没时间让我们慢慢研究了。”
只见星图边缘，那几个代表“虚无阴影”爪牙的红色标记，正以惊人的速度，朝着古星舰残骸的方向移动！根据星图比例尺计算，最多一天时间，它们就会抵达！
“是刚才的战斗能量波动，把它们引来了！”林靖冷声道。
危机再次迫近！而且这次来的，可能是比虚空掠食者恐怖无数倍的存在！
“立刻修复星梭！准备撤离！目标，放逐之地！”李凌天毫不犹豫地下令。
没有时间犹豫了！必须在追兵抵达前，闯入那条未知的星路！放逐之地，是危机，也可能…是揭开所有谜团的最终钥匙！