一行人穿过忙碌的战场，走上通往城堡的甬道。
进入城堡内部，莉娜和莫里安更加好奇地打量着四周。
虽然城堡的装饰远不如南方贵族城堡那般奢华，但一切井井有条，墙壁坚固，通道干净。
士兵和领民们虽然面带疲惫，眼神中却充满了一种昂扬的斗志，整个堡垒弥漫着一种坚韧不拔、充满活力的气息。
“真没想到…”莉娜忍不住小声对莫里安说，“在北境这种地方，还能有这样…嗯…有生气的城堡。”
众人来到城堡主厅，这里已经被简单收拾过。
卡尔请康拉德三人在长桌旁落座，吩咐仆役送上热茶和一些简单的食物。
卡尔再次郑重地向康拉德表达了感谢：“康拉德，这次真的多亏了你，你那几颗火球术，时机把握得太精准了，直接打乱了索伦人的阵脚。”
康拉德摆了摆手，似乎并不在意这些客套话，直接切入了主题：“感谢的话不必多说，我这次来，一方面确实是得知你在这里搞出了不小的动静，想来亲眼看看，另一方面，也是最主要的原因，是为了那个索伦邪术师而来。”
卡尔神色一肃：“你是说那个能操控大量魔法生物的法师？”
“没错，”康拉德眼中闪过一丝学者特有的探究光芒，“他使用的那个法器非常特殊，它能大规模吸引和驱使低阶魔法生物的原理，与我已知的任何魔法体系都有所不同，更像是一种…对魔法契约的粗犷但高效的应用和放大，这对我来说，是一个极具研究价值的课题。”
卡尔若有所思地点点头：“我明白了，那么我需要怎么做才能帮到你？”
康拉德言简意赅，直接说出了他的需求：“很简单，既然他在为索伦大军效力，那么只要索伦人再次对你发动大规模进攻，他必然还会出现，甚至可能会动用更强大的魔法。”
“我需要你…主动挑衅索伦人，激怒他们，逼迫他们尽快、并且投入足够的力量来进攻卡恩福德，从而迫使那个邪术师再次现身，并且…最好能逼他使出更多的手段。”
听到这个要求，卡尔有些无语。
他巴不得索伦人把他当空气呢，结果现在还让他去主动挑衅，找死也不是这个找法。
但是没办法，人家帮了自己这么大忙，取得了如此辉煌的战果，卡尔不接受也得接受了。
卡尔沉吟片刻，没有立刻回答，而是反问道：“康拉德，你有把握在下次他出现时，制服他，或者至少…得到你想要的研究样本吗？”
康拉德自信地微微扬起下巴：“只要他敢出现，并且动用那个法器，我就有七成以上的把握能解析出它的能量运行模式，甚至…找到夺取或破坏它的方法，当然，这需要你和你的军队创造出合适的战场条件。”
卡尔的手指轻轻敲击着桌面，陷入了深思。
风险与机遇并存，如果成功，不仅能除掉那个棘手的邪术师，还能沉重打击索伦人的士气，甚至可能为康拉德的魔法研究带来突破。
但失败的话…
片刻之后，卡尔抬起头，目光变得坚定起来：“好！康拉德，我答应你，我们会想办法激怒索伦人，逼他们再来进攻！不过，具体的计划和时机，我们需要详细筹划，绝不能盲目行动。”
康拉德满意地点点头：“这是自然，战术方面你是指挥官，你来做主，我只需要一个能让我近距离观察和…‘互动’的机会。”
……
与此同时，在通往索伦主营地的荒野上，一场残酷的追杀已近尾声。
里昂和托尔斯坦率领着骑兵，如同最有耐心的狼群，不紧不慢地跟在索伦溃兵后方。
他们已经追出了差不多五六公里，原本从营地溃逃时还有近千人的队伍，在持续不断的心理压迫和体力消耗下，已然濒临崩溃。
许多索伦士兵口吐白沫，活活累倒在逃跑的路上，再也爬不起来；一些实在跑不动的跪地投降，但追兵毫不停留，刀光闪过，便是身首分离。
剩下的七八百人，也早已是强弩之末，脚步踉跄，速度慢得如同垂死挣扎的猎物。
而里昂和托尔斯坦的骑兵，则保持着相对缓速，一边恢复马匹的体力，一边冷酷地欣赏着猎物的绝望。
托尔斯坦看着那些曾经与自己穿着同样军服、如今却狼狈不堪的同僚，心中掠过一丝极其复杂的情绪。
那是对过往的一丝缅怀，但更多的是一种决绝的割裂。
他在心中默念：“对不起了，曾经的同胞，但我已向卡尔领主宣誓效忠，我和我弟兄们的未来，需要用你们的头颅和鲜血来铺就，这就是我们的投名状！”
他策马靠近里昂，声音冷静而果断：“里昂阁下，时机到了，他们已经彻底油尽灯枯，连武器都快要拿不稳了，我们的马力也已完全恢复，是时候结束这场狩猎了。”
里昂也早就注意到索伦溃兵的乱象，眼中寒光一闪，压抑已久的杀意和仇恨如同火山般爆发。
他猛地拔出染血的弯刀，指向天空，发出震耳欲聋的咆哮：“就是现在！全军听令！冲锋！杀光他们！一个不留！”
“杀！！！”
积蓄已久的战意瞬间点燃！骑兵们发出疯狂的呐喊，催动战马，如同决堤的洪流，猛地加速，冲向那群已经毫无反抗能力的溃兵！
这是一场彻头彻尾的屠杀。
里昂一马当先，弯刀挥过，一名试图举起弯刀格挡的索伦士兵连人带武器被劈成两半！
鲜血溅了他一脸，他却感到一种前所未有的快意。
曾几何时，在北境沦陷的那些黑暗岁月里，金雀花的子民就是这样被索伦的铁蹄无情地追逐、砍杀，村庄被焚毁，亲人被屠戮，空气中弥漫着绝望的哭喊。
他父亲的副官，一位老北境骑士，就是死在这样一场绝望的突围战中。
十几年的仇恨和屈辱，在这一刻彻底爆发！
“为了金雀花！为了北境！”里昂狂吼着，每一次挥砍都倾注着所有的愤怒，马蹄肆意践踏着倒地的敌人，骨骼碎裂的声音不绝于耳。