解决完前朝所有纷扰繁杂的政务，屏退了所有侍从，太后卡特琳娜·冯·艾森伯格独自一人，踏着柔软厚重的地毯，走向宫殿深处一间极为僻静、装饰却极致奢华的偏殿。
推开沉重的雕花木门，一股温暖的气息混合着名贵的龙涎香的气息扑面而来，与外殿的肃杀清冷截然不同。
偏殿内，壁炉里的火焰熊熊燃烧，将整个房间烘得暖意融融。
一个身穿深紫色绣着暗金符文法师长袍的男人，正慵懒地半躺在一张铺着天鹅绒的宽大软榻上。
他面容英俊，却带着几分阴柔与邪气，修长的手指正把玩着一只水晶高脚杯，杯中琥珀色的美酒随着他的动作轻轻摇曳。
最令人心惊的是，他的眉眼间，竟与年轻的新国王西格蒙德有着几分惊人的相似！
见到卡特琳娜进来，男人并未起身，甚至连姿势都未曾改变，只是慵懒地抬了抬眼皮，深紫色的眼眸中流转着一丝玩味和掌控一切的自信，嘴角勾起一抹暧昧而了然的笑容：“哦？我们尊贵无比的皇太后陛下，前面那些恼人的苍蝇，都解决干净了？”
一见到这个男人，卡特琳娜脸上那层用以统御朝堂、冰冷威严的面具瞬间冰消雪融，眼神变得柔软而充满依赖，甚至隐隐带着一丝少女面对情郎时的娇嗔。
她快步走到软榻边，极其自然地侧身依偎进男人敞开的怀抱里，寻了个舒适的位置，语气带着抱怨却又更像是撒娇：“维克托…你可真悠闲，躲在这里享受…这些天可把我忙死了，应付那些老狐狸，真是心力交瘁。”
这个男人，正是卡特琳娜太后最深的情人，也是她最倚重、几乎形影不离的幕后谋士，维克托法师。
外界鲜有人知他的存在，更无人知晓他与权倾朝野的太后之间已持续多年的隐秘关系，以及……他与国王西格蒙德之间那不可告人的血缘联系。
维克托轻笑一声，手臂自然地环住卡特琳娜的肩头，指尖有一下没一下地卷着她散落的金发：“忙完了就好，这么说…我们的小西格蒙德，总算名正言顺地坐上那把椅子了？”
“是的，”卡特琳娜将脸贴在他胸膛，听着他平稳的心跳，感到一种扭曲的安心，“一切都按照你的计划进行，顺利得超乎想象。”
“奥利维尔那个老顽固，已经被我们以‘谋逆’的罪名处死了，阿尔文倒是识时务，见大势已去，已经宣誓效忠新王，至于沃尔夫冈…”
她嗤笑一声，语气带着不屑：“果然人如其名，不过是条狡猾的狼罢了，嗅到危险就立刻夹着尾巴跑了，已经主动辞去所有官职，回他的老家‘颐养天年’去了。”
她抬起头，眼中闪烁着权力在握的光芒，声音带着一丝兴奋的颤抖：“现在，这普莱城，甚至这偌大的金雀花王国，就是我们的了！”
维克托低头抿了一口酒，语气平静中带着一丝不易察觉的得意：“我也没想到会如此顺利，看来，老海因里希死后，这群人比我们预想的还要不堪一击。”
提到先王，卡特琳娜微微蹙起秀眉，仰头看着维克托线条优美的下颌，问出了一直萦绕在心头的疑惑：“只是…维克托，有一点我始终不太明白。”
“你为什么这么急着要除掉海因里希？他虽然碍事，但毕竟年事已高，身体也大不如前，我们完全可以再等一段时间，让他‘自然’死亡，现在这样…会不会太急了，引人怀疑？”
维克托放下酒杯，手指轻轻抚过卡特琳娜的脸颊，眼神变得深邃而冷静：“亲爱的，这是没有办法的办法，北境刚刚传来的消息，罗什福尔和那个卡恩福德的卡尔，联手击退了哈拉尔德的大军，斩获极丰，经此一役，他们在北境的威望将如日中天。”
他的声音低沉下来，带着一丝冷厉：“你想想，海因里希一向看重北境防线，立下如此大功，他必然会不遗余力地奖赏罗什福尔和卡恩福德。”
“届时，王国本就不宽裕的粮饷和资源，会大幅向北倾斜，你的父亲，艾森伯格伯爵，还能分到多少？粮饷分配还是其次，我真正担心的是，在海因里希的全力扶持下，罗什福尔的势力会迅速膨胀，真正成长为尾大不掉的边境巨头，到那时，我们再想制约，就难上加难了。”
他顿了顿，总结道：“所以，我们必须抢在海因里希兑现他的封赏、进一步壮大罗什福尔之前，抢先下手，彻底切断这条输送管道，弄死海因里希，扶植完全听命于我们的西格蒙德上位，才能将资源牢牢掌控在我们自己手中，一时的风险，是为了更长远的掌控。”
卡特琳娜听完，眼中疑虑尽消，转化为全然的信服和崇拜，她主动献上一个吻，柔声道：“你总是想得这么周全…维克托，你真聪明。”