梅运来草草扒拉完两个红薯和一个苞谷粑，胃里总算有了点踏实感，但那股深入骨髓的疲惫，还有丹田处空落落的感觉，依旧沉甸甸地压着。林彩霞和王莲还在灶屋收拾，老支书也带着人去处理王富贵那摊子腌臜事和垮塌路基的后续了。堂屋里空荡荡的，只剩下柴火燃尽后冰冷的灰烬气息。
他不想待在这儿。老支书一家是好心，可这种寄人篱下、无所事事的局促感，让他浑身不自在。尤其想到自家那四面透风、摇摇欲坠的老宅，一股更深的烦躁涌了上来。回去！就算那破屋子再烂，也是自己的窝。
跟灶屋里忙活的林彩霞和王莲打了声招呼，声音干涩：“我回去看看房子。”也不等回应，他拎起墙角那个沾满泥污、编得歪歪扭扭的破背篓——这是老支书家找出来让他装东西用的——转身就出了院门。
雨后初晴的阳光有些晃眼，空气里水汽蒸腾，带着泥土和草木腐败的气息。村里路上泥泞不堪，一脚下去，稀软的黄泥能没到脚踝。梅运来深一脚浅一脚地走着，草鞋底沾满了沉重的泥巴，每走一步都觉得格外费力。手臂和后背被划破的地方，汗水浸着，又痒又痛。
他低着头，盯着自己沾满黄泥的脚杆，心思沉沉。乾坤戒还在手指上，冰冰凉凉的，像个死物。李十八那聒噪的声音彻底沉寂了，一点意念波动都感觉不到。这感觉很奇怪，明明才认识没多久，甚至大部分时间那老鬼都在骂骂咧咧，可突然安静了，反而觉得心里空落落的，还有点……不安。是昨晚消耗太大，彻底沉睡了？还是出了什么岔子？
“妈的，死老鬼，用完就挺尸…”他低声骂了一句，带着点自己都没察觉的担忧，下意识地用指腹摩挲了一下那枚古朴的戒指。
就在这时！
一个微弱得如同风中残烛、却又带着一股子刻在骨子里的倨傲的声音，毫无征兆地在他脑海里幽幽响起：
【穷得叮当响…连个囫囵窝都没得…本帝当年打坐的茅坑都比你那破房子强…】
“我日你仙人板板！！！”
梅运来浑身猛地一个激灵，如同被踩了尾巴的猫，头皮瞬间炸开！惊骇之下，脚下一滑，“噗通”一声，整个人结结实实地摔进了路边的泥水洼里！手里的破背篓脱手飞出，在泥地里滚了好几圈。
冰冷的泥水瞬间浸透了薄薄的衣裤，后背的伤口被泥水一激，疼得他倒抽一口凉气。他手忙脚乱地撑起身子，顾不得满身满脸的泥浆，惊恐地环顾四周，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
“哪个？！哪个龟儿子装神弄鬼？！给老子滚出来！”他厉声吼道，声音因为惊吓和愤怒有些变调。空荡荡的泥泞村路上，只有几只早起的土鸡被他惊得扑棱着翅膀跑开。
【哼！出息！】那个声音再次响起，虚弱，但那股子睥睨天下的劲儿却丝毫未减，【区区一点泥水就惊惶失措，如何承载本帝的传承？真真是…烂泥扶不上墙！】
这一次，梅运来听清楚了！声音不是来自外界，而是直接响在他的脑子里！源头…似乎就是手指上那枚冰冷的戒指！
“是…是你？！”梅运来猛地低头，死死盯住自己左手无名指上的乾坤戒，眼珠子都快瞪出来了，“李…李十八？你没死？！”
【死？呵！】脑海里的声音发出一声极其不屑的嗤笑，带着一种历经万劫的沧桑与傲慢，【本帝乃北域神庭之主，执掌乾坤，纵横八荒！区区残魂，岂是这方天道能轻易磨灭的？不过是…消耗过度，小憩片刻罢了。】
梅运来张了张嘴，想骂，却又被对方这口气震得有点懵。北域神庭？执掌乾坤？听着…好他妈唬人！可一想到这“神帝”现在只剩个残魂赖在自己戒指里，还把自己搞得这么狼狈，那股子邪火又蹭蹭往上冒。
“神你妈个铲铲！”他抹了一把脸上的泥水，呸地吐掉嘴里的泥腥味，对着戒指破口大骂，“你个老鬼！讨口子还装神仙？差点把老子吓出尿来！睡醒了就晓得在老子脑壳te放屁！有本事你滚出来，看老子不把你打得满地找牙！”
【放肆！】李十八的声音陡然拔高，带着一丝被戳中痛处的恼怒，意念波动都剧烈了几分，【蝼蚁安知神帝之威！若非本帝残魂虚弱，寄居于此，岂容你这等乡野鄙夫口出狂言！】他的意念带着一种威压，试图震慑梅运来。
可这威压，比起昨晚那引动天地之力的恐怖感觉，简直弱了百倍千倍，更像是一只炸了毛的虚弱的猫在龇牙。梅运来非但没被吓住，反而清晰地感觉到对方的外强中干。
“哟呵？还跟老子摆谱？”梅运来索性一屁股坐在泥水里，也不急着起来了，对着戒指冷笑，“神帝？神帝就混成你这样？连个泥腿子都吓不住？我看你就是个吹牛不打草稿的老骗子！昨晚装完逼就挺尸，害老子累得跟条死狗一样，差点交代在江里头！现在醒了？醒了就赶紧还债！老子这身伤，还有精神损失费，你说咋个赔？”
【你…！】李十八被这番连珠炮似的、充满市井无赖气息的质问噎得够呛。他堂堂神帝，几时被人如此指着鼻子骂过？还“老骗子”？还“赔钱”？一股郁气堵在残魂里，意念都有些不稳了。他深深吸了一口…不存在的空气，强压下翻腾的怒意。
不行！这小王八蛋吃硬不吃软，而且现在自己确实虚弱得紧，真惹毛了他，对自己没半点好处。残魂还需要这具“仙体”的滋养和这破戒指的庇护。
【哼！】李十八重重哼了一声，强行转移话题，语气依旧带着施舍般的倨傲，【区区凡俗皮肉之苦，也值当斤斤计较？目光短浅！本帝既然醒了，自有你的天大好处！】
“好处？”梅运来眼睛一亮，随即又充满警惕，“啥子好处？又想骗老子给你卖命？先说好，再让老子去扛桥，门都没得！”
【鼠目寸光！】李十八鄙夷，【本帝观你这破村子，穷山恶水，灵气稀薄得可怜。不过…天无绝人之路，你这破宅子后山，似乎有点意思。】
“后山？”梅运来一愣，下意识地扭头望向自家老宅后面那座被薄雾笼罩的、长满了杂树荆棘的矮山。那就是个鸟不拉屎的荒山，除了些不值钱的杂木和野草，能有啥子意思？
【东北角，离你房子大概…嗯…三百步左右，】李十八的意念带着一种笃定的探寻感，似乎在感知着什么，【是不是有一片废弃的烂园子？围着的石墙都塌了大半，里面杂草长得比人还高？】
梅运来仔细回忆了一下，点点头：“是有个烂园子，不晓得哪个年代留下的，早就荒了，村里人嫌那地方阴气重，连柴火都不去那里砍。咋子嘛？那破地方能有啥子搞头？”他一脸怀疑。那烂药园子他小时候还去玩过，除了蛇虫多，屁都没有。
【蠢材！】李十八恨铁不成钢地骂了一句，【本帝神念虽然微弱，却能感知草木精气！那烂园子底下，有东西！年份…嗯…勉强入眼吧。虽不是什么惊天动地的神物，但在这穷乡僻壤，也够你换几个铜板，解你眼下这穷得掉渣的燃眉之急了！】
“有东西？啥子东西？”梅运来的心猛地一跳。换铜板？他现在最缺的就是钱！昨晚那场暴雨，老宅还不知道被冲成啥样了，修房子、买材料、添置家什…哪一样不要钱？林彩霞虽然包吃住，但他一个大男人，总不能一直靠女人养着吧？
【哼！】李十八卖起了关子，【去了自然知晓。总好过你在这里坐泥坑里跟本帝磨牙！去不去随你！本帝乏了，休要聒噪！】说完，那点微弱的意念波动迅速沉寂下去，任凭梅运来怎么在心里呼喊，都不再回应了，又装起了死。
“嘿！你个老鬼！说话说一半，吊老子胃口是吧？！”梅运来气得牙痒痒，对着戒指低声咒骂。可骂归骂，李十八最后那句“换几个铜板”，像猫爪子一样挠着他的心。
他挣扎着从冰冷的泥水里爬起来，也顾不得浑身湿透沾满泥浆的狼狈，一把抓起滚在旁边的破背篓，眼神却不由自主地再次瞟向老宅后山的方向。
那荒废多年、阴森森的烂药园子…底下真有值钱的东西？能让这个眼高于顶的老鬼说“勉强入眼”？
一丝微弱的希望，混合着强烈的好奇心，像野草一样在他心底疯长起来。
管他娘的！去看看又不会掉块肉！万一…万一真有搞头呢？总比坐在这里发霉强！
他啐了一口嘴里的泥腥子，紧了紧手里破背篓的草绳，深一脚浅一脚地，踩着泥泞，朝着自家那摇摇欲坠的老宅，以及老宅后面那片被薄雾笼罩的神秘后山，大步走去。