妖兽林的晨雾刚散，十支外门弟子队伍已在入口处整装待发。吴长老看着手中的分组名册，突然对林凡道：“昨日试炼发现妖兽林深处阴煞异动，你带张钰、狐月组成核心组，再选一名外门弟子随行，深入探查煞气源头，顺便带带新人，其他队伍由周扬和李青分头照看。”
林凡点头，目光扫过队列，落在那个昨日攥着灵狐果、眼神坚定的瘦小弟子身上：“阿木，你跟我们一组吧，昨日你能配合队友制服阴煞野兔，够勇敢，这次正好学学如何探查煞气。”
阿木愣了愣，随即激动地攥紧剑鞘，快步走出队列：“谢林导师！弟子一定好好学，不拖后腿！” 他偷偷摸了摸怀里的灵狐果，那是昨日狐月姐姐给的，此刻还泛着淡淡的灵气。
张钰早已将补给包整理妥当，里面装着双倍的浩然反煞丹、紫心清煞丹，还有给狐月准备的灵狐稳固丹：“咱们这次要深入深处，得多备些丹药，我还带了醒神草粉末，能驱散小范围瘴气，免得被阴煞迷了方向。” 狐月则蹦蹦跳跳地走到阿木身边，将一枚用金纹缠过的预警符递给他：“这个比普通预警符灵，煞气靠近时会发光，你拿着，咱们一起找煞气源头。”
四人组率先出发，刚踏入妖兽林半里地，狐月突然停下脚步，银发上的金纹瞬间绷紧，金瞳望向右侧密林中缠绕的淡黑瘴气：“那边的煞气比昨天重！有东西在‘吐’黑气，好像是…… 二阶的阴煞熊！” 她指尖泛出淡金光，在空中虚画，竟勾勒出熊的轮廓，“它在啃一棵枯树，树上缠着魔魂碎片！”
林凡立刻示意众人压低身形，自己提着浩然剑悄悄靠近 —— 果然，一棵枯树旁，一头通体发黑的巨熊正用爪子扒着树干，树干上嵌着几片泛黑的魔魂碎片，黑煞顺着熊的爪子渗入体内，让它的眼睛布满血丝，连咆哮声都带着嘶哑的邪气。
“阿木，你先看我们怎么应对，等下试试用清煞丹粉末干扰它的动作。” 林凡轻声叮嘱，同时对张钰点头。张钰会意，掏出紫心清煞丹，碾碎后用灵气裹成粉末团，随时准备抛出；狐月则绕到熊的侧后方，指尖金纹蓄势，准备在熊发狂时净化它身上的煞气。
“动手！” 林凡话音未落，浩然剑已泛出淡金剑气，对着阴煞熊的前腿斩去 —— 他没下杀手，只想限制熊的行动，毕竟熊也是被魔魂碎片所害。阴煞熊吃痛，怒吼着挥爪拍向林凡，黑煞顺着爪子喷出，竟在身前凝成一道黑墙。
“阿木，撒粉末！” 张钰喊道。阿木赶紧掏出清煞丹粉末，用力撒向黑墙 —— 淡蓝粉末与黑煞碰撞，瞬间炸开，黑墙出现缺口。狐月趁机冲上前，指尖金纹贴在熊的后腿上，淡金灵气顺着熊的经脉涌入，黑煞如潮水般从熊的毛孔中被逼出，熊的动作渐渐迟缓。
“趁现在！用醒神草粉末撒向它的鼻子！” 张钰抛出早已准备好的醒神草粉末，淡绿粉末落在熊的鼻尖，熊打了个喷嚏，眼中的血丝渐渐褪去，竟不再攻击，反而转身躲到枯树后，警惕地看着众人。
“它恢复神智了！” 阿木惊喜地喊道，之前的胆怯早已被兴奋取代，“原来对付阴煞妖兽，不一定要杀了它！” 林凡笑着点头：“这就是咱们这次探查的目的，找到煞气源头，尽量救这些被污染的妖兽，也能减少宗门的损失。”
狐月蹲在枯树旁，指尖金纹划过嵌着的魔魂碎片，碎片瞬间被净化成飞灰：“这些碎片是新放的，上面还有赵昂的气息！你看，碎片旁边的树皮上，有个‘煞’字标记，和上次灵脉战的标记一样！”
张钰凑过去细看，果然，树皮上刻着一个歪歪扭扭的 “煞” 字，周围的树汁都泛着黑：“他肯定是沿着妖兽林的灵脉投放碎片，想让煞气顺着灵脉扩散到宗门！咱们得赶紧找到他投放碎片的总点，不然等碎片多了，整个妖兽林的妖兽都会被污染！”
四人继续深入，狐月的金纹成了最好的 “导航仪”，每遇到嵌着魔魂碎片的树木，她都会用金纹净化，张钰则记录下树木的位置，标记成路线图；阿木学着辨认煞气的浓度，还帮着收集被净化后的碎片残渣，说要带回宗门给符术阁的弟子研究；林凡则一路开路，偶尔帮着其他队伍解决棘手的妖兽，确保大家的安全。
走到妖兽林深处的一处山洞前，狐月突然按住胸口，金瞳里满是凝重：“里面的煞气好浓！有好多魔魂碎片堆在里面，还…… 还有个会动的东西！” 她指尖泛出的金光竟有些颤抖，显然里面的威胁远超阴煞熊。
林凡握紧浩然剑，示意众人退后：“张钰，你和阿木在洞外准备丹药，若有东西冲出来，就用紫心清煞丹炸它；狐月，你帮我感应里面的情况，告诉我什么时候动手最合适。”
狐月点头，闭上眼睛，金瞳上覆了层厚金光膜：“里面有个‘黑球’，裹着好多魔魂碎片，在吸洞壁的灵气！它没发现我们，你可以悄悄靠近，用浩然剑的剑气劈它！”
林凡悄悄摸进山洞，洞内的黑煞几乎凝成实质，呛得人喉咙发紧。洞中央，一个篮球大的黑球正悬浮着，周围绕着十几片魔魂碎片，黑煞顺着黑球的缝隙溢出，渗入洞壁的灵脉中。他深吸一口气，将浩然气尽数注入剑中，淡金剑气瞬间暴涨，对着黑球狠狠劈去 ——“嘭” 的一声，黑球炸开，魔魂碎片四散飞溅，黑煞如潮水般退去。
“快净化碎片！” 林凡喊道。洞外的狐月立刻冲进来，指尖金纹泛出强光，四散的碎片瞬间被净化，连空气中残留的黑煞都被清除干净。张钰和阿木也赶紧进来，用醒神草粉末驱散洞内的瘴气。
“这黑球是赵昂炼制的‘煞核’，专门用来聚煞气、染妖兽的！” 张钰检查着黑球的残渣，脸色凝重，“洞壁的灵脉已经被污染了，得赶紧回宗门禀报，让长老们派人来净化，不然煞气会顺着灵脉流到宗门！”
四人不敢耽搁，赶紧按原路返回。路上，阿木拿着张钰画的路线图，兴奋地说：“林导师，张钰姐姐，狐月姐姐，咱们这次不仅找到了煞气源头，还净化了这么多碎片，是不是帮了宗门大忙？” 狐月笑着点头，摸了摸他的头：“阿木也帮了大忙，你撒清煞丹粉末的时候特别勇敢，比我第一次遇到妖兽时厉害多了！”
回到入口时，其他队伍也陆续返程，周扬和李青正等着他们。林凡将煞核残渣和路线图递给吴长老，详细说明了洞内的情况：“赵昂想借妖兽林的灵脉扩散煞气，若不及时净化，交流会时恐怕会有更多被污染的妖兽袭击宗门。”
吴长老脸色凝重，立刻下令：“传我命令，让执法堂弟子立刻封锁妖兽林入口，丹道阁和符术阁准备净化材料，明日一早派人去净化灵脉！这次多亏你们四人组深入探查，不然后果不堪设想！”
夕阳西下，四人组并肩走在回宗门的路上，阿木还在兴奋地说着刚才的经历，张钰和狐月笑着听着，林凡则握着浩然剑，目光望向妖兽林的方向 —— 虽然这次找到了煞气源头，但赵昂的阴谋绝不会就此停止，交流会的决战，只会更加凶险。但看着身边默契的伙伴，还有渐渐成长的外门弟子，他心中的坚定又多了几分：只要大家同心协力，定能守住宗门，粉碎所有阴谋。
而远处的思过峰，赵昂看着黑镜中洞被摧毁的画面，气得将拳头砸在石壁上：“林凡！你又坏我好事！等着吧，交流会时，我会让你和整个宗门，都为我的煞阵献祭！” 黑镜中，噬灵煞阵的红光愈发妖异，决战的阴影，正悄然逼近。