嘉靖二十七年暮秋，野狼谷的寅时寒风像刀子似的刮过崖壁时，沈砚正蹲在谷口的巨石后，指尖捏着颗冻得发硬的石子。谷里的碎石上结着薄霜，踩上去“咯吱”响，柳云舟抱着桑木模型，缩着脖子凑过来，模型上用红漆标满了“烟硝罐点”“绊马索位”，连北狄骑兵可能的冲锋路线都画了条虚线，边缘的海绵被寒风冻得硬邦邦，像裹了层冰壳。
“沈砚！俺标了三处窄道！”柳云舟的声音发颤，不是怕的，是冻的。他指着模型上最窄的“一线天”，“这里最适合设绊马索，两丈宽，能拦三匹马并排过！俺还算了战马的步幅，每隔五步拉一道索，保证绊倒一半！”
沈砚接过模型，指尖碰了碰“一线天”的刻痕，木刺早被磨平：“比保定府的补种模型还细，就是你这模型冻得像块冰，刚才守军的李校尉还问你是不是揣着块冰雕。”
柳云舟赶紧把模型往怀里塞，用棉袄裹紧：“俺这不是怕霜气冻裂模型嘛！里面还标了烟硝罐的用量，每处窄道放五个，加三倍辣椒粉，上次在江南用这量，呛得影组织的人直哭！”说着还掏了掏怀里的布包，露出五个圆滚滚的烟硝罐，罐口塞着浸油的棉线，“俺特意让锦衣卫多裹了层油纸，不怕受潮！”
林墨站在崖边，手里攥着太子的航海令，令牌上的云纹映着晨光。他侧耳听着谷外的动静，声音压得低：“守军的两百人已经在谷尾埋伏，等北狄骑兵进了窄道，就堵他们退路。柳清鸢带五十人守左翼崖壁，用弓箭射马腿——北狄骑兵没了马，就是没牙的狼。”
柳清鸢正检查箭囊，箭尖涂了麻药，还额外带了把短刀，刀鞘上缠着防滑的麻绳：“我让锦衣卫带了麻袋，里面装着石灰粉，等烟硝罐炸开，就往下撒，迷他们的眼——上次在粮仓护种，这法子比弓箭还管用。”
正说着，谷外传来“嘚嘚”的马蹄声，震得谷里碎石乱滚。沈砚赶紧按住柳云舟的肩，示意他蹲下：“来了！按计划来，别慌！”
没一会儿，北狄骑兵的身影出现在谷口，约莫一百人，个个穿着皮甲，手里拿着弯刀，为首的将领留着络腮胡，腰间挂着个黑布包——沈砚一眼就看出，里面装的是假番薯种。“驾！”将领大喝一声，骑兵们排成两队，往谷里冲，马蹄踏得霜粒飞溅，气势汹汹。
等第一队骑兵冲进“一线天”，沈砚突然挥手：“扔烟硝罐！”锦衣卫立刻把五个烟硝罐扔下去，“砰砰”几声闷响，白色烟雾裹着辣椒粉瞬间散开，谷里顿时一片混乱。骑兵们被呛得直咳嗽，有的甚至从马背上摔下来，战马受惊，乱踢乱撞。
“拉绊马索！”柳云舟大喊着站起来，手里攥着根麻绳——他按模型上的标记，和锦衣卫一起拉着索的两端。冲在最前面的战马没注意，前蹄被索一绊，“扑通”跪倒在地，马背上的骑兵摔得龇牙咧嘴。
柳清鸢在左翼崖壁上，拉满弓对准马腿，“咻”的一箭射穿了匹战马的膝盖，那马嘶鸣着倒下，把后面的骑兵堵在谷里。守军的李校尉趁机带着人从谷尾冲出来，大喊着“抓活的！”，刀盾相撞的声音混着骑兵的惨叫，在谷里回荡。
北狄将领见势不妙，从腰间掏出个火折子，想点燃随身携带的火油桶——谷里的干草多，一旦点燃，就能趁乱逃跑。“别让他点火！”沈砚大喊着冲过去，短刀划过将领的胳膊，火折子掉在地上。
柳云舟赶紧冲上去踩灭火折子，怀里的模型却滑了出来，“哐当”一声砸在地上——模型上的“小骑兵”零件掉了，正好砸在将领的脚背上。“哎哟！”将领疼得咧嘴，沈砚趁机冲上去，手刀劈在他脖子上，那人“扑通”倒下，被锦衣卫按个正着。
没一会儿，剩下的骑兵要么被擒，要么投降，谷里到处是散落的弯刀和战马的嘶鸣。沈砚捡起将领掉在地上的黑布包，打开一看，里面果然是假番薯种，和之前在保定府收缴的一模一样。“说！你们带假种来干什么？宫里是谁接应你们？”沈砚的短刀抵在将领的脖子上，刀刃冰凉。
将领的脸贴着冻霜的碎石，牙齿打颤：“俺……俺不知道宫里的人是谁！只知道他让俺们带假种来，等保定府的农户种了不发芽，就趁机抢粮……还说影组织的人会帮俺们……”
“影组织？”沈砚心里一震——影组织的余孽还没清完，竟然还和北狄、外戚党勾结！他看向林墨，林墨的脸色也沉了下来：“看来宫里还有影组织的人，说不定和东宫旧案的余孽有关。”
柳云舟捡起地上的模型，拍掉上面的霜粒：“俺这模型上还能标宫里的路线！上次在京城，俺记着后宫有个密道，能通冷宫，说不定影组织的人就藏在那！”
没一会儿，众人押着北狄将领回保定府。村口的农户们早就等在那，看到沈砚他们押着俘虏回来，都欢呼起来：“沈大人厉害！把北狄打跑了！”王阿婆提着篮子，给每个人送了个热乎乎的烤红薯：“多亏了沈大人的真种，俺家的田已经补种好了，明年肯定能丰收！”
沈砚接过红薯，心里暖暖的——这就是他想守护的，农户们的笑脸，地里的收成。柳清鸢走过来，手里拿着张密信：“父亲传信，京城后宫有异动，王淑妃的旧部频繁出入冷宫，说不定和影组织的人有关。咱们得尽快回京城，查清宫里的内患。”
柳云舟把模型绑回腰间，站起来：“俺跟你去京城！俺这模型上标了后宫的密道，还能帮你找影组织的藏身处！上次在冷宫，俺就标过暗室的位置，这次肯定也能找到！”
林墨握着太子的航海令，眼神坚定：“我也去！太子的旧案还没彻底查清，宫里的影组织余孽，必须揪出来，不然农业改革还是有风险。”
沈砚点头，心里已经有了计划：“好！咱们明天一早就回京城，先查后宫的密道，再揪出影组织的内患，彻底查清东宫旧案！”
当天下午，保定府的打谷场上，农师们还在指导农户补种真种。沈砚看着田里忙碌的身影，突然想起穿越过来的那天——靖安侯府的后厨，他偷喝了碗粥，被柳清鸢当成小偷。如今，他已经能守护一方农户的收成，可宫里的内患还在，东宫旧案的真相还没完全揭开，他知道，这趟回京城，又是一场硬仗。
而在京城的冷宫里，一个穿宫装的女子正拿着北狄将领的令牌，嘴角勾起阴笑。她从怀里掏出个青铜盒，里面装着半瓶解毒药——正是太子当年的解毒药！“沈砚，你以为赢了北狄就够了？东宫旧案的账，宫里的内患，咱们慢慢算……”
女子把令牌扔进烛火里，火焰映着她腰间的玉佩——是前太子的遗物。沈砚和他的伙伴们还不知道，京城的冷宫里，一场围绕东宫旧案真相、解毒药和宫闱内患的新较量，已经在暗中布好，等着他们踏入。